Таня снова запустила ложечку в мякоть, но не для себя: потянулась к Денису, поднесла к его губам.
– Правильно, – похвалил Глеб, и его глаза сделались белые, колючие и блестящие, как два шарика фольги. – Ешь, Герц. Лично я из ее рук любой яд приму.
Денис обнял ложечку губами, раздавил языком комок слизи, проглотил. Таня поощрительно улыбнулась.
– Воды дай, – сказал Денис.
– Конечно, – нежно ответила Таня, наливая в стакан «Байкал-дабл-люкс». – Только я сама.
Подсела ближе, коснулась твердым бедром, подняла фужер к его носу, осторожно наклоняла, пока он втягивал в себя.
– Браво, – произнес Глеб. – И эта девочка говорила мне, что я испорчу хорошего парня Дениса Герца.
– Никто его не испортит, – сказал Хоботов, наливая себе водки. – Пока он сам не захочет. Кстати, Денис… я слышал, ты журналы собираешь?
– Не журналы, а журнал. «Самый-Самый».
– Я знаю малого, у него есть такой журнал.
– И сколько он хочет?
– Не знаю. Он обычный парнишка, не деловой. Типа правильный. Позвони ему, он, может, тебе за так отдаст. Или обменяет на что-нибудь…
– Короче, не разложенец.
– Абсолютно. Третий год на сломе работает, там и нашел.
– Что ж ты молчал?
– А ты не спрашивал… У кого телефон звонит?
– У меня, – пробормотал Студеникин и вышел из комнаты, вытирая руки салфеткой.
– Денис, – слабым голосом позвала Таня. – Пей воду. Надо сразу выпить два или три стакана.
– Знаю, – произнес Денис. – А мясо нельзя. И вообще, лучше ничего не есть.
– Хочешь, потанцуем?
– Нет.
Таня прилегла, положила голову на его колени, поднесла руку к глазам.
– Так смешно… Я чувствую, как ногти растут.
– Рад за тебя.
В проеме двери появился Студеникин, сделал Хоботову знак, – оба исчезли, с озабоченными выражениями красных от выпитого лиц.
Некоторое время Денис слушал, как скользят вдоль его хребта сигналы, превращаясь, по мере подъема по спине к шее и далее – к затылку, из простейших импульсов – в идеи, мысли, умозаключения; было понятно, что всякая мысль, от ничтожной до гениальной, есть не более чем слабый, затухающий остаток первородного энергетического всплеска, рожденного где-то в бесконечности и уловленного антенной позвоночного столба.
Таня закрыла глаза и стала почти бесшумно хихикать.
– Эй, – позвал Глеб, возвращаясь и шумно усаживаясь за стол. – Хватит вам уже. Ведете себя как конченые травоеды. Садитесь, поболтаем.
Не открывая глаз и не пошевелившись, Таня спросила:
– Хоботов ушел?
– Да. Заказ собирать.
– Опять в ночь пойдете?
– Да.
– Ты хочешь заработать все деньги?
– Не все, – ответил Глеб, грубо отъел от куска мякоти и стал запивать, огромными глотками, пока не опустошил литровую бутылку. – Только свои, малыш. Только свои.
– Сделай так, чтобы он больше сюда не ходил.
– Хобот?
– Да.
– Он хороший парень. За червонец горло перегрызет. Уважаю.
– А я нет, – сказала Таня.
Студеникин сложил на груди руки.
– Это потому, что ты с ним не работаешь. А только выпиваешь, изредка. А я с ним пять лет балабас таскаю. Девять раз в засаду попадал и три раза под патрульный обстрел. То есть ты поняла, да? Он монстр. Непобедимый.
– А ты не монстр? – спросила Таня.
– Не знаю. Тебе виднее.
– Хотя бы скажи ему, что волосы из ноздрей надо выдергивать.
– А тебе мешают волосы в его ноздрях?
– В общем, да.
– Буду знать, – ядовито сказал Глеб. – Но ему… Извини, малыш, не скажу. Мужчины такое друг другу не говорят. Пусть вон Герц скажет. А я не буду. Хобот – парень простой, он меня просто в лифт пошлет, и все.
– Пусть растет, – пробормотал Денис.
– Кто?
– Не кто, а что. Волос. Из ноздри… – Денис слабо засмеялся. – Он растет, я расту. Все растут… У одного волосы растут, у третьего сила прибавляется, или ум, или опыт… Или вот твоя женщина Таня, например. Как человек она в последнее время не очень выросла, а как сука конченая – продвинулась очень далеко…
– Ты имеешь в виду – в сексуальном плане? – спросила Таня, села и открыла глаза – вдруг очень глубокие, темные, влажные.
– Нет, не в сексуальном. В сучьем. Это не одно и то же.
Таня помолчала и вздохнула:
– Наверное, да. Еще недавно я была просто сучка. А сейчас – всесторонне развитая конченая сука. Это мой путь, и я по нему иду. У меня растет сексуальный аппетит. У Студеникина – самомнение. У тебя, – она погладила Дениса по предплечью, – растет чувство собственного достоинства. А у Хоботова – волосы из ноздрей. Так мы все растем, каждый в свою сторону. Как трава.
– А мы не говорим про траву. Мы про себя говорим.
Таня опять легла.
– А вы знаете, почему трава, когда растет, не повреждает человеческих построек?
– Этого никто не знает, – сказал Глеб.
– Она разумна, – сказала Таня. – Это единственное объяснение. Когда примешь дозу – сразу понимаешь, что трава умнее человека. Она, когда растет, не повреждает ни одного кирпичика. Но если ей помешать, когда рост уже в разгаре… Я фильм видела, по Нулевому каналу. Положили крышку стальную, а она эту крышку насквозь пробила, за три минуты. Никому не мешать, но и не позволять, чтоб тебе кто-то мешал… Это признак высшего разума. Человек так не может, а стебель может. Сначала выбрать свою дорогу в обход всех прочих дорог, а потом убирать со своей дороги любую преграду – люди так не умеют…
– Люди мало что умеют, – произнес Глеб. – И чем дальше – тем меньше они умеют. Тыщу лет назад они друг дружку саблями на фарш рубили, подыхали от чумы какой-нибудь, но при этом создавали книги, симфонии, скульптуры всякие… А сейчас с человеком носятся как с величайшей ценностью – а он ничего не умеет. Сидит на жопе и пережевывает пережеванное. Если ему надо кого-то убить, он посылает вместо себя машину. Андроида. Это нас всех погубит.
– Почему? – спросила Таня.
– Потому что если ты хочешь кого-то убить, надо просто пойти – и убить. Руками. Или тем, что можно в ладонь взять. Палкой, камнем. Только так. Самому. А не посылать вместо себя пулю, ракету или железного дебила.
– Знаете, – сказала Таня, – дайте мне наушники. Я музыку послушаю. А насчет кого-то убить – это вы как-нибудь меж собой, без меня…
Она украсила себя огромным обручем аудиотранслятора и тут же стала подергивать плечами и головой, в такт одной ей слышимым аккордам, но глаза не закрыла – смотрела то на Дениса, то на Глеба, серьезно, даже печально.
– Слышь, – произнес Глеб, – как самочувствие?
– Нормально, – сказал Денис. – Говорят, эта мякоть – лучше, чем та, которую жрали в старые времена, до искоренения. Тогда жрали взрослые стебли, а сейчас – побеги. Они нежнее, и вставляет от них… сильнее.
Студеникин небрежно отодвинул тарелки и рюмки, положил локти на стол, опустил плечи.
– Я статью читал. В английском журнале. У нас ее не переводили. Там пишут, что стебли росли всегда. От первого дня творения. Иногда гуще, иногда – реже. Иногда по триста метров вырастали, иногда – как сейчас, еле-еле в рост человека. Иногда в пустынях появлялись, или в горах, в труднодоступных местах, на диких островах, в джунглях. Иногда – наоборот, в крупнейших городах. Стебли появляются раз в сто – двести лет. Где, когда, насколько мощно прорастет грибница – невозможно проанализировать. Кто находит ее, тот рано или поздно пробует мякоть и засекречивает свою находку, а потом сходит с ума и уничтожает и себя, и траву. То есть ты понял, да? Так погибли одна за другой несколько древних цивилизаций. Атланты, потом майя. Следы грибницы нашли в Африке, в Австралии и на дне Атлантического океана. Якобы древние атланты культивировали стебли, растили и снимали урожай, но потом передрались из-за травы и сами погубили свою цивилизацию. Взорвали вместе с собой целый материк…
– Это ты не английскую статью прочел, – сказал Денис, – а какую-нибудь главу из зеленой книги. Типа «Священной тетради». В переводе с русского. До искоренения были люди, обожествлявшие траву, они создали свою религию и написали книги. Только это все ерунда.
– Почему ерунда?
– Потому что я лично знаю человека, который одну такую книгу написал. Он друг моей матери. Он сейчас под Куполом живет.
– У тебя есть знакомые под Куполом?
– Друг отца и матери. Гарри Годунов, писатель.
– Не читал. А почему он не переселит вас с матерью к себе? Под Купол?
– Мать не хочет.
– А ты?
– А мне тут нравится.
Глеб кивнул. Его лицо немного отекло.
– А кого бы ты этим угостил? – спросил он.
– Мякотью?
– Да. Если б тебе предложили выбрать любого человека из всех, кто когда-либо жил. От царя Соломона до Агафангела Рецкого. Кого бы угостил?
– Многих, – ответил Денис, сразу поняв вопрос. – Очень многих.
– Скажи. Кого, например?
– Гитлера. И Ницше. Вообще всех диктаторов и их духовных учителей. Чтоб их попустило.
– И Сталина?
– Нет, ему не положено. Его и так перло не по-детски. Вот Черчилля бы угостил, точно.
– Но он не был диктатором.
– Знаю. Но он был сибаритом, ему бы понравилось.
– А Бен Ладена?
– Может быть. Не знаю.
– Барака Обаму?
– Ни в коем случае. Президент США, Нобелевская премия – и еще его мякотью угощать? Обойдется. Вот де Голля – угостил бы.
– А еще?
– Генерала Белоглазова. За то, что приказал взорвать Курильские острова.
– Че Гевару?
– Конечно. Это не обсуждается. Полной ложкой. Посадил бы напротив и сказал: давай, брат, бери от души. И Фиделя, и Че, и Камило Сьенфуэгоса.
– Ага, – пробормотал Глеб. – Ладно, бог с ними, с политиками. Допустим, из музыкантов? Или актеров?
– Стинга. Мэрилин Монро. Чарли Буковского. Хантера Томпсона.
– Мэрилин Монро знаю, – пробормотал Студеникин. – Остальных не знаю. Кто такие?
– Долго рассказывать. Титаны далекого прошлого.
– А Элвиса угостил бы?
– Можно.
– Майкла Джексона?
– Чуть-чуть. За то, что правильно помер.
– Гришу Дно?
– Нет. Он разбогател при жизни, так у русских художников не принято.
– Леонардо?
– Ну, Леонардо, наверное, сам бы меня угостил.
– Согласен. Что скажешь насчет спортсменов?
– Третьяка и Зидана. Это из древних. А из новейшего времени – Сару Бейкер. Великая женщина. Сто четырнадцать побед, и все нокаутом.
– А этого, который… десятикратный чемпион по боям без правил в невесомости…
– Джо Уайт? Можно.
– Иван Крышоедов? Непобедимый геймер?
– Точно.
– Марадона?
– Он же кокаин нюхал. Его бы не вставило.
– Пеле?
– Нет. У него все было в порядке. Вот Гарринчу, умершего в нищете, угостил бы.
– А, например, Билла Гейтса?
– Никогда. Но вот Стива Джобса – обязательно.
– Калашникова?
– Накормил бы от пуза. Как лучшего оружейника за всю историю человечества.
– Гагарина?
– И Леонова.
– А Армстронга?
– А его за что?
– За то, что первым ступил на Луну.
– А он туда ступил?
– Но ведь место высадки нашли.
– Кто нашел? Американцы нашли?
– Ну… Да.
Денис криво усмехнулся.
– Вот то-то и оно.
– Принцессу Диану? – спросил Глеб.
– Вряд ли. Лучше – бабку. Елизавету. Крутая была бабка, слов нет.
– А, допустим, Фердинанда Порше?
– Тогда и Энцо Феррари.
– Доктор Элшаддай?
– Отец Андроидов? Согласен.
– Шварценеггер?
– Однозначно – нет. Малый за жизнь сделал три карьеры, зачем ему что-то еще?
– Симона Горского?
– Точно.
– Достоевского?
– Обязательно, от души.
– Ивана Грозного?
– Я же сказал: всех тиранов, кроме Сталина. Его мой дед ненавидел, потому что дед моего деда заживо сгнил, по приказу Сталина, в таком месте, где даже бактерии не живут.
– Ладно. Закончим про тиранов. Ван Гога?
– Да. Но до того, как он отрезал себе ухо.
– Пикассо?
– Нет. Лучше Модильяни.
– Он тоже рисовал?
– Да. Только Пикассо умер в шоколаде, а Модильяни – в нищете.
– Афоню Веретено?
– Нет. Меня его музыка не вставляет.
– Меня тоже, но он – гений.
– Какой же он гений, если не вставляет?
– Ладно, пусть. А Сальвадора Дали?
– Нет. Но Галу, его жену, – да, угостил бы.
– А, допустим, Ли Кьонг Минь?
– Да. Мужик нарисовал три тысячи фильмов, не выходя из дома.
– Да, это сила. А из поэтов?
– Высоцкого. Чтоб не мучился. И Бродского.
– Артема Переверзева?
– Нет. Я не верю в биомеханическую литературу. Книги не должны визжать и подпрыгивать.
– Джона Леннона?
– Да. Но без Йоко.
– Нет, ее тоже надо. Ее все ненавидели…
Студеникин усмехнулся, потер ладонью щеки и нос. Его лицо продолжало отекать, вся левая сторона съехала в нелепой ухмылке, глаза сделались стеклянными. Он сорвал крышку с очередной фляги, налил воды всем троим, протянул полный стакан Тане – она небрежно, даже брезгливо отмахнулась. То ли от стакана, то ли от Студеникина.
– Ты не выглядишь радостным, Глеб, – произнес Денис.
Студеникин посмотрел мрачно, оценивающе.
– Угадаешь, куда я ночью иду?
– К Постнику?
– Да.
– Я так понял, он твой главный клиент.
– Есть и другие, – сухо произнес Студеникин. – Хочешь знать, что заказал Постник?
Денис пожал плечами.
– Ничего, – сказал Глеб. – Приходи, говорит, пустой. Только обязательно один. И никому не говори, что ко мне пошел. Никто не должен знать. Ни друзья, ни коллеги по бизнесу. Если, говорит, кому-нибудь расскажешь, сам потом пожалеешь.
– Может, подстава?
– Может, и подстава.
– А зачем ты тогда Хобота…
Глеб ухмыльнулся.
– Хоботу я скажу, что заказ отменили. И Тане тоже так скажу. Она уснет, а я пойду тихо. А Хобота я отправил не для того, чтоб он поставку собирал.
– А для чего?
– Надоел.
Глеб встал, размял плечи, сделал несколько танцевальных движений. Танцевать он не умел.
Денис тоже не умел.
– Хобот – надежный пацан, – сказал Глеб. – Даже надежнее тебя. Помнишь старую поговорку насчет того, с кем в разведку идти? Вот бывает – смотришь на человека и понимаешь, что ходил бы с ним в разведку хоть каждый день. А сядешь за стол, выпьешь, – а вам говорить не о чем…
Таня расстегнула пуговицу на рукаве Дениса; он посмотрел осуждающе – она показала ему язык.
– А зачем ты тогда мне рассказал? Про Постника?
– Чтоб ты знал.
– Но он просил…
– Мало ли чего он просил, – сказал Глеб. – У него своя жизнь, у меня – своя.
Глава 5
Когда он пришел, мать смотрела телевизор. Это Вовочка приохотил ее к телевизору, с осуждением подумал Денис. Она вообще сильно опростилась в последнее время. Даже в баню стала ходить. Но с Вовочкой, наверное, ей все-таки лучше, чем без Вовочки.
Сам Вовочка, к счастью, отсутствовал. В ночь с воскресенья на понедельник он всегда ночевал у себя, на благопристойном шестом этаже. Чтоб ровно в восемь утра начать выполнять свои странные трудовые обязанности. Денис часто собирался спросить у бойфренда матери, в чем, собственно, заключается работа налогового инспектора в безналоговой зоне, но так ни разу и не спросил.
Мать сидела спиной к двери, в кресле, неподвижно – видимо, только что приняла цереброн. Дениса не заметила. Под цереброном она была сама не своя. Денис вспомнил, как однажды, примерно год назад, проглотил одну таблетку цереброна, из любопытства, и как потом мучился головной болью и тошнотой. Матери ничего не сказал, но стал жалеть и уважать, хотя она была сама виновата. Зачем принимала концентрат мякоти?
Впрочем, тогда, в старые времена, все жрали концентрат мякоти. И родители Дениса. И родители Тани. И родители Хоботова. Глеб Студеникин в одиннадцать лет остался без отца и матери, но точно знает, что они тоже жрали концентрат.
Теперь старшее поколение спасается цереброном. Лучше головные боли, чем расчеловечивание.
Экран переливался красками: общероссийский Нулевой канал вещал в отличном качестве. Давали вечерний блок актуальных интервью: гость студии – некто суровый, в грубо сшитом сюртучке – веско формулировал, делая простые выразительные жесты, а ведущий шоу кивал и поддакивал. Сюртучок гостя, правда, был самую малость слишком грубо сшит, а формулировки самую малость слишком веские, а жесты слишком простые, а визави кивал хоть и с умным видом, но тоже слишком истово.
– Очень просто, – излагал суровый, живописно набычившись. – Как только административная столица переместилась в Новую Москву, туда же переместилась и финансовая столица. Хотя финансистов никто под Купол не звал. Туда вообще никого не звали. Ни промышленников, ни торговцев, ни рестораторов, ни деятелей шоу-бизнеса. Заявлено было кратко и просто: администраторы едут в Азию, в Сибирь, бизнесмены остаются в Европе. Власти – отдельно, бизнес – отдельно, между ними четыре тысячи километров. Прекрасная идея (ведущий мелко тряс напомаженной головой, демонстрируя понимание). Но не вышло. Бизнесмены почему-то устремились вслед за администраторами. Остались деятели культуры, но им деваться было некуда, пришлось ехать вслед за бизнесом, ибо культура у нас привыкла быть либо при бизнесе, либо под бизнесом. Кроме того, трудно называть культурной столицей город, застроенный черными безжизненными башнями, в которых выше двадцатого этажа творится черт знает что…