Дом помогал покупать и оформлять друг Дениса – Толик Глушко. Он же хлопотал по поводу ремонта, так что все соседи считали хозяином его. Денис часто удивлялся своей склонности к секретности и конспирации, так не вязавшейся с его открытой внешностью и образом жизни закоренелого донжуана. Но это качество не раз помогало ему избежать очень серьезных неприятностей.
Сделав по привычке несколько кругов по окрестным узким улочкам, где легко было заметить слежку, он подъехал к дому. Стараясь не светиться перед соседями, быстро загнал машину во двор, закрыл ворота и стал рассовывать по тайникам боевое снаряжение. Закончив с этим, проверил систему безопасности и прослушал сообщения на автоответчике: несколько звонков от секретарши из офиса и звонок от Глушко, который приглашал его к восьми в ресторан «Сезам», куда должны были подойти ребята из инициативной группы недавно организованного Денисом и Толиком клуба ветеранов «Кавказ». Очень кстати, подумал Денис, так как совершенно не представлял, как убить вечер. Он здорово устал от трудного дня, а инцидент с Котом вовсе испортил настроение. Посидеть с друзьями, поговорить о чем-то серьезном и животрепещущем, что тут же легко забывается после очередной рюмки, – это как раз то, что сейчас ему необходимо.
Кроме Глушко за столом сидели еще двое – Саша Скворцов, бывший капитан артиллерии, и Витя Сарычев, недавно списанный из ОМОНа по ранению. Создание клуба неожиданно поддержали многие бывшие сослуживцы, друзья, знакомые. Информация быстро распространялась через личные контакты, и уже около сотни человек изъявили желание присоединиться к проекту. Клуб должен был объединить солдат и офицеров, служивших в горячих точках. Для начала предполагалось просто собрать разрозненные группы сослуживцев, встречавшихся в пивных барах и на кухонных посиделках, под одной крышей. Разобраться, кто чем дышит, понять проблемы, потом, по мере возможностей, помогать друг другу. Толик Глушко с таким энтузиазмом ухватился за идею Дениса, что уже через месяц несбыточная мечта стала оформляться в нечто реальное.
– Ну, жалуйся! – сказал Толик, когда Денис, поздоровавшись с каждым за руку, сел за стол. – У тебя на физиономии написано, что жизнь не удалась. По крайней мере, сегодня. Опять одних бандюков от других бандюков охранял?
– А ты, как всегда, истину глаголешь. Что ни слово, то откровение. – Денис помахал официантке и стал накладывать себе на тарелку салат и мясное ассорти. – Каюсь, охранял. А кого еще охранять? Ты вон тоже бандюк экономический, финансовый террорист. Налоговая небось все зубы об тебя пообломала!
– Не-а! Я между зубов просачиваюсь, выстилаю путь волшебными зелеными бумажками, которые делают меня невидимым. Вот так.
Все дружно рассмеялись. В это время подошла официантка, крашеная блондинка, в глубоком декольте и в туго обтягивающей бедра узкой полоске материи, которая, должно быть, считалась юбкой.
– Привет, Дэн! – пропела она, наклонившись почти к самому лицу Дениса своим декольте. – Что будешь кушать? Чем запивать?
– Эх, Танюшка! Я бы тебя съел, да боюсь, не осилю! – Денис положил руку на крутое бедро официантки, и она всем телом двинулась ему навстречу.
– А ты попробуй!
– Вот соберусь с силами и попробую! А пока, Танечка, мне винца белого. Может, найдешь молдавское, «Гратиешты» или «Мускат». Эскалоп говяжий, только прожарить получше, чтоб без крови. И, конечно, картошечки фри.
– Сейчас, мигом! – Танечка ушла, призывно раскачивая бедрами.
– Ну ты гигант, Дэн! – присвистнул Саша. – И с ней уже успел?
– Нет, это директорская вотчина. Не хочу портить себе бизнес. Я каждый месяц получаю от него пару заказов на сопровождение.
– А со стороны кажется, что у вас все на мази.
– Весь кайф как раз в игре. Она не против, я не против, и мы каждый раз даем понять друг другу, что готовы на все. И ей приятно чувствовать, что ее хотят, и мне всегда лучший кусок и обслуживание ВИП.
– Теоретик! – хмыкнул Витя и придвинул ему рюмку с коньяком. – Выпей пока это.
– Нет. Я после контузии крепкого не пью, ты уж извини. Сразу с копыт сбивает – себе дороже. Давайте лучше о делах.
– С помещением временно решили. Самвел два раза в неделю может предоставлять нам свое кафе на набережной, – начал Толик, опрокинув в рот рюмку коньяка и отправив вдогонку кружок лимона. – На первое время больше и не надо. Деньги за аренду смешные, и выпивка по себестоимости!
– Чего это он так расщедрился?
– Его племянник у меня в батарее служил, – объяснил Скворцов. – Замолвил словечко.
– А на перспективу я нашел один очень интересный вариант, – продолжал Глушко. – Помнишь здание бывшей городской библиотеки на Симонова?
– Которое уже несколько лет заколочено? Так что с ним?
– А то, что его хотели сносить, а оказалось – памятник архитектуры, находится под охраной государства. Но никто его на баланс брать не хочет – ни город, ни область, ни Москва. А списывать – волокита на несколько лет. Вот я и подкатил в администрацию с предложеньицем. Мол, мы восстановим все своими силами и будем блюсти, а они нам аренду подпишут лет на двадцать.
– А где деньги на ремонт возьмем?
– Обижаешь, старик. Перед тобой ведь великий комбинатор юга России, можно сказать, Бендер новейшей истории! Я «пощупал» штаб округа. Там тоже есть статьи расхода на поддержание патриотического духа у молодежи и на прочую беллетристику. И наш проект очень заинтересовал их.
– И что, могут дать?
– Смотря сколько попросишь. Попросишь мало, даже не глянут, а вот если много – очень даже могут!
– Логики не вижу.
– Наша страна алогична, поэтому и армия у нас непобедима, и мафия круче! Все дело в тех самых волшебных бумажках. Чем больше дадут, тем больше откат. Они не станут перехватывать по тысчонке там и сям. Глотают большими кусками, не подавившись. Берут до пятидесяти процентов. Идея наша им подходит, меня кое-кто знает по совместным делам, так что есть вполне реальные варианты.
Снова появилась Танечка-официантка и поставила перед Денисом огромное блюдо, на котором еле умещались гора жареной картошки и гигантский эскалоп, украшенный листьями салата, порезанной звездочками редиской, помидорами и веточками зелени.
– Вот, Дэн, как просил, без крови. И вино, холодненькое! – Она ловко открыла бутылку и наполнила бокал Дениса золотистым вязким вином, источавшим тонкий виноградный запах.
– Ласточка ты моя! – Денис одной рукой обнял женщину за талию, а другой взял ее руку и поднес к губам для поцелуя. – Не дашь горемыке-сиротинушке сгинуть, голодной смертью помереть!
– Да уж, от голода ты точно не помрешь! Грудью выкормят! Матери-героини. Им только такого подкидыша и надо! – воскликнул Толик, когда крутые бедра Танечки в очередной раз исполнили свое эротическое дефиле. – Ну, други, выпьем за успех нашего предприятия!
Глава 2
Разговор постепенно перешел на другие темы и вскоре превратился в нормальный мужской треп. Охота, женщины, футбол, снова женщины, рыбалка, правительство в отставку, депутатов на мыло, женщины… Денис добил свой эскалоп с картошкой и тяжело отвалился от стола. Говорить больше не хотелось, да и при Глушко за столом нечего было и думать о том, чтобы вставить какое-то умное словцо. Он медленно обвел взглядом зал. Внимание его привлекли две женщины, сидевшие через столик от них. За едой он не заметил, когда они пришли. А посмотреть есть на что – две ухоженные породистые самки, брюнетка и блондинка, одетые дорого и со вкусом. Их жесты, мимика и даже движение губ в разговоре были отточенно изящны, будто они каждый день подолгу репетировали перед зеркалом. Расслабленный после плотного ужина и пары бокалов вина, Денис почти вернулся в обычное для него состояние охотника за слабым полом. Не отрывая глаз, он смотрел на красоток и никак не мог решить, кому отдать предпочтение. Через несколько минут чаша весов все-таки склонилась в сторону брюнетки. Она смотрелась как-то натуральнее, органичнее, а блондинка казалась ее ученицей, старающейся во всем подражать своей наставнице. Денис бросил в сторону брюнетки свой «фирменный взгляд» – обещающий, приглашающий, порабощающий, который срабатывал в девяти случаях из десяти.
Брюнетка как-то напряглась, будто почувствовала на себе этот ощупывающий взгляд, и через несколько мгновений посмотрела в его сторону. Денис, не мигая, смотрел ей прямо в глаза, и надменность в них постепенно сменилась на замешательство и растерянность. Добившись этой маленькой победы, он слегка поднял бокал, будто чокаясь с ней, и поднес его к губам, отпивая глоток. Брюнетка опустила глаза, потом повернулась к подруге, но чувствовалось, что она исподтишка наблюдает за ним.
Разлив по последней, выпили, как обычно, за то, чтобы эта рюмка была не последней, и попросили счет. В это время к столику, где сидели заинтересовавшие Дениса женщины, подошел официант и поставил бутылку шампанского, что-то объясняя и показывая в глубину зала. Блондинка заулыбалась, а брюнетка решительно отодвинула бутылку, с возмущенным видом выговаривая официанту. Тот ушел, унося бутылку, а к столику развязной походкой подошел лысый браток в «униформе» – спортивные штаны, кожаная куртка и массивный золотой крест на цепочке в полпальца толщиной. Он развалился на свободном стуле и горячо заговорил, восполняя недостаток словарного запаса энергичной «пальцовкой». Блондинка вспыхнула густым румянцем, а брюнетка, сузив глаза, что-то зло бросила непрошеному гостю и попыталась встать. Но тот резко схватил ее за руку и с силой усадил на место. Ее лицо исказилось от боли, и она с мольбой посмотрела на Дениса.
По-хорошему, следовало бы отвернуться и пустить дело на самотек. Нечего таким красоткам шляться ночью по кабакам без кавалеров. Пусть их разок проучат хорошенько, чтоб на будущее думали головой, а не другим местом! Но Денис не стал прислушиваться к голосу разума.
– Я сейчас, – бросил он товарищам и, поднявшись, с нарочитой медлительностью подошел к братку сзади.
Тот его не заметил и продолжал заламывать руку брюнетке, кроя ее отборным матом.
– Молодой человек! Отпустите даму!
Лысый не пошевелился, и тогда Денис легонько ткнул его в бритый затылок. Тот клюнул носом так, что чуть не ударился лбом об стол.
– Я к вам обращаюсь! – повысил голос Денис.
Браток поднял голову и с искренним удивлением уставился на Дениса.
– Ты кто? – спросил он, так и не поняв, что происходит. – Ты чё, борзый, в натуре? Давно по хлебалу не получал?
– Оставьте даму! – повторил Денис.
Бритый набычился и резко вскочил, с грохотом отбросив стул. Денис успел отойти на полшага назад, избежав хука снизу. Крепко прихватив левой рукой рукав соперника, он протянул его мимо себя так, что тот повернулся к нему спиной. Ступней левой ноги зацепил лодыжку опорной ноги лысого и, толкнув в спину, придал его телу достаточное ускорение, чтобы, пролетев три метра, браток вломился головой вперед под соседний столик. Послышались крики и грохот стульев. Пока лысый, барахтаясь, выбирался из-под стола, Денис повернулся к испуганным женщинам и по-офицерски отвесил поклон.
– Всегда к вашим услугам, – улыбнулся он, краем глаза следя за копошением лысого. – Однако, кажется, товарищ не понимает.
Кое-как разбросав стулья и посетителей, лысый снова стал на ноги. Сверля гневным взглядом Дениса, он что-то прошипел и засунул руку под куртку, туда, где обычно находится наплечная кобура. Денис инстинктивно схватил со стола фарфоровое блюдце и, когда из-под полы куртки появилась рукоятка пистолета, метнул этот импровизированный снаряд. Блюдце попало братку точно в лоб, он закатил глаза и грузно грохнулся на каменный пол. Пистолет, упав, скользнул по полу и остановился в шаге от Дениса. Он взял со стола салфетку и, обернув ею пистолет, щелкнул рычажком. Обойма лязгнула металлом об пол. Денис задвинул ее ногой под стол, оттянул затвор и положил пистолет на стол перед оцепеневшими женщинами.
Из глубины зала к Денису уже бежали, расталкивая столы и стулья, трое лысых, как две капли воды похожие на своего поверженного собрата. Однако дорогу им преградил Толик с ребятами. Началась возня, сопровождаемая громкими ругательствами. Когда появились метрдотель и два охранника, Денис протянул одному из них пистолет и указал на обойму под столом.
– Прибери хозяйство и отнеси директору, он знает, что делать. Я ему позвоню. Будут наводить справки, скажешь, что завтра с девяти до одиннадцати я буду в офисе. Если хотят разборок, пусть приходят.
Денис понимал, что вляпался в серьезную историю, из которой еще придется выпутываться, но он намеренно решил ускорить процесс, чтобы не бояться, что его однажды подловят где-нибудь в подворотне. Он махнул Толику, указывая на выход:
– Разрули тут без меня. Я провожу дам. – И вежливо подал руку брюнетке: – Вам лучше уйти, мадам.
Они вышли на стоянку в стороне от ресторана. На улице было свежо. Брюнетка зябко куталась в короткий норковый полушубок. Блондинка вдруг разревелась в голос.
– Молчи, дура! Говорила тебе, пойдем в «Парус», там наши всегда тусуются, – прикрикнула на нее брюнетка.
– Да мне же, Даня, хотелось хоть раз почувствовать себя свободной. Чтобы без присмотра! – всхлипывая, ответила блондинка.
– Ладно, хорошо, что выкрутились. Зато, Маша, ты теперь знаешь, что золотая клетка лучше свободы. Вон твой «мерин». Быстро за руль, и газуй домой! – продолжила брюнетка.
– Спасибо вам! – Блондинка поднялась на носочки и, чмокнув Дениса щеку, скрылась в темноте.
Послышался цокот каблуков, прокурлыкала сигнализация, серебристый «Мерседес» мигнул желтым светом, хлопнула дверь. Вскоре автомобиль, тихо урча, выкатился со стоянки на пустынную улицу и, мигнув красными огнями, исчез за поворотом. Денис обнял свою спутницу за талию и повернул к себе лицом.
– Понятно, она просто Мария. А ты, значит, Даша? – задумчиво проговорил он и крепко прижал ее к себе. – Хоть буду знать, за кого голову положил.
– Ты очень догадлив!
Он опустил руки ниже, сжав ее ягодицы, и впился в ее губы долгим поцелуем. Она не сопротивлялась и даже ответила на поцелуй, обняв за шею и прижавшись к его груди.
– В тебе видна порода, – сказал Денис, отрываясь от ее губ.
– Ты это определил по форме и упругости моей попки?
– И по ней тоже. – Он снова привлек ее к себе.
– Нет. Больше не надо, – выдохнула она, отстраняясь. – Не дай бог, кто-нибудь увидит, тогда нам обоим не поздоровится!
– Муж ревнивый?
– Еще какой!
– И кто у нас муж?
– Гоген. Слышал о таком?
– Приходилось. – Разумеется, Денис знал, что Игорь Федорович Черемин, известный ценитель изящных искусств, был одним из долгожителей-рекордсменов среди местных авторитетов. – Но это ничего не меняет. Мы ведь ему не скажем, верно?
– Нет, не могу! Пошли!
– Пошли. И где твоя колесница?
– Вон тот «Паджеро».
– Тебя подвезти?
– Нет, не стоит, я уже успокоилась. Руки почти не дрожат.
Они подошли к темной громаде джипа. Даша повернулась к нему лицом, опершись спиной на дверь машины, и улыбнулась:
– Вот и все, мой рыцарь. Я в детстве мечтала, чтобы меня однажды спас вот такой голубоглазый герой, вырвав из рук страшных разбойников. А теперь это случилось, и я совсем этому не рада. Как хоть зовут тебя, добрый молодец?
Денис достал из кармана визитку и протянул ей.
– Вот, Дашенька, передумаешь – звони. Да и вообще обращайся. Судьба бандитской жены ой как изменчива. Глядишь, и пригожусь.
– Мой муж не бандит, а бизнесмен! – выпалила она, возмущенно раздувая ноздри.
– Хорошо, пусть бизнесмен. Это вопрос терминологии. А его правая рука, Коля Тёмный, тоже бизнесмен?
– Ты прав, наверное. Я его побаиваюсь. Когда замуж выходила, молодая была, глупая. Красивой жизни хотелось. А теперь по ночам кошмары снятся. Эти ежедневные перестрелки, убийства. Хочется сбежать куда подальше.
– Дети есть?
– Пока нет.
– Ну и правильно. Погоди рожать еще пару лет.
– Ладно. Мне пора. Разоткровенничалась тут с тобой. Поплыла.
– Не бойся. Я только с виду похож на болтуна.