Антон Иванов, Анна Устинова
Загадка пропавшего соседа
Глава первая
ОГРАБЛЕНИЕ С ПОХИЩЕНИЕМ
Иван с трудом отворил тяжелую обледеневшую дверь подъезда. Едва мальчик оказался на улице, ноги его заскользили, и он съехал вниз по ступенькам, словно со снежной горки.
Раздался громкий хохот. Иван, морщась и потирая ушибленный бок, поднялся на ноги. Его уже поджидали трое друзей – Герасим, Марго и Варя.
– Молодец, Ваня! – ехидно покосилась на него Варвара. – Это называется: «Скользя по утреннему снегу, друг милый, предадимся бегу…»
– Очень смешно, – сказал Иван, отряхивая с куртки снег.
– Смеяться, право, не грешно над тем, что кажется смешно, – мигом нашлась Варвара.
– Кому смешно, а кому и не очень, – сердито ответил Иван.
– Марго, – Варя повернулась к подруге, – по-моему, наш Ваня переквалифицировался в нашего Герасима. Во всяком случае ворчать стал не хуже.
– Та-ак, – с унылым видом протянул долговязый тощий Герасим Каменев по прозвищу Каменное Муму, – теперь за меня принялись.
– Мы? Принялись? – с самым что ни на есть невинным видом произнесла светловолосая голубоглазая Варя, про которую Каменное Муму всегда говорил: «С виду она ангел, а в душе – сущий варвар». – Не-ет, Герочка, это просто дружеский разговор. А вот если бы мы принялись, ты бы гораздо хуже себя чувствовал. И Ваня тоже, – добавила она с приторной улыбкой.
– Пошли, Иван, – буркнул Герасим. – Пусть, если им хочется, ведут между собой этот дружеский разговор.
– Да ладно вам, – примиряюще улыбнулась черноглазая Маргарита.
– Просто у них с чувством юмора плохо, – немедленно вмешалась Варя.
– С чувством юмора? – Герасим захлебнулся от возмущения. – Между прочим, юмор – это когда смешно. А твои, Варвара, издевки просто глупы.
– Тяжелый случай, – вздохнула Варя.
– Ребята, ребята, – Марго снова взяла на себя роль миротворца, – что это вы? С утра поругаться решили?
– Да нет, – Иван уже улыбался. – Пошли скорей. Нас Луна, наверное, давно ждет и замерз.
Павел Лунин – пятый в их компании, которая называла себя Командой отчаянных, – жил тоже на Ленинградском проспекте, но несколькими домами дальше. Поэтому по дороге в школу друзья всегда за ним заходили.
– Он наверняка не замерз, – пересекая улицу Правды, заспорил Каменное Муму. – Луна у нас никогда не мерзнет. И вообще, Варька, – уже на другой стороне улицы продолжил он, – помолчи.
– Ну, ничего себе! – всплеснула руками Варвара. – Сам только что целую речь толкнул по поводу морозоустойчивости Луны и мне же еще велит помолчать.
– Отстань, – отмахнулся от нее Герасим, – мне нужно Ивану важную вещь сказать.
– А почему только Ивану? – разом уставились на Муму обе девочки.
– Потому что это непосредственно касается его, – многозначительно изрек Герасим.
– Герочка! – с притворной мольбой воскликнула Варя. – Разреши нам, пожалуйста, послушать! Может, нас с Марго это тоже коснется? Ну, хоть слегка.
– Пожалуйста. Слушайте. Возражений нет, – с величественным видом провозгласил Муму.
– Спасибо, Мумушечка, спасибо, Каменный, – Варя и на сей раз не удержалась от колкости, – век твоей милости не забудем.
Герасим лишь скорбно покачал головой.
– В общем, такие дела, Иван, – начал он. – Ты вчера «Дежурную часть» смотрел?
– Нет, – ответил Ваня.
– И очень зря, – осудил его Муму. – Выяснилось, что мы пропустили самое интересное.
– Че-его? – с недоумением протянул Иван.
– Что слышал, – откликнулся Гера. – Мы вчера где гуляли?
– В нашем районе, – сообщила Варя.
– Вот именно! – В голосе Муму с каждым словом прибавлялось многозначительности. – Мы не только гуляли, а еще заходили погреться в магазин.
– Марго! Какая у нашего Герочки память, – сладеньким голоском пропела Варвара.
– Герасим у нас вообще великий, – у Марго чуть вздернулись уголки губ.
– Вы слушать будете? – ледяным тоном осведомился Каменное Муму. – А то ведь могу сейчас замолчать, а с Ваней поговорю отдельно.
– Не умолкай, побудь со мною! – Варвара молитвенно простерла к Герасиму руки.
Друзья поравнялись с домом номер двадцать шесть по Ленинградскому проспекту, где жил Луна. Нырнув в арку, они сразу же увидели Павла. Он стоял возле собственного подъезда.
– Ну, наконец-то, – улыбнулся он ребятам. – А то я уж хотел навстречу идти.
– Ну, говорил ведь! – с торжеством произнес Муму. – Он совсем не замерз.
– Не замерз, – подтвердил толстый розовощекий Павел. – Я до минуса двадцати пяти никогда не мерзну.
– Герочка, мы отвлеклись, – Варя просто сгорала от любопытства. – Ты вроде собирался нам что-то важное рассказать.
– Я вообще-то собирался Ивану сообщить, – уточнил Герасим.
– В таком случае, может, нам отойти? – ехидно осведомилась Варвара.
– В таком случае просил бы меня не перебивать, – буркнул Каменное Муму. – В общем, вчера поздно вечером по «Дежурной части» рассказывали об ограблении и похищении в обменном пункте того самого магазина, где мы вчера с вами грелись. Мы ушли, а через полчаса все и произошло.
– Ни фига себе! – вырвалось у Ивана.
– Ни фига будет дальше, – с гордостью произнес Каменное Муму. – По телику показали снимок того, кто похищен. И по-моему, это твой сосед!
– Мой сосед? – удивился Иван. – Какой сосед?
– Из квартиры напротив, – внес ясность Муму. – Ну, у которого масло разлилось.
– А-а, – протянул Иван.
История с маслом случилась два дня назад. Герасим, который решил забежать ненадолго к Ивану, поднимался в лифте вместе с каким-то мужчиной лет тридцати, державшим в руках огромный пластиковый пакет, доверху набитый продуктами. Когда кабина остановилась на Ванином этаже, мужчина вышел вместе с Герасимом и направился было к квартире напротив Холмских. Однако, завидев Ивана, отворившего дверь на звонок Герасима, вернулся.
– Очень хорошо, – сказал он. – Сейчас я масло тебе отдам. Моя бабушка у твоей занимала, а я как раз сейчас купил.
– Давайте, – согласился Иван.
Мужчина начал рыться в пакете. Тот неожиданно прорвался, и та самая бутылка с растительным маслом, которую сосед хотел отдать Ивану, грохнулась о каменный пол и разбилась на две неравные части, а именно: дно и все остальное. По полу растеклась масляная лужа.
– Однако, – с растерянным видом проговорил сосед Холмских.
– Ничего. Потом отдадите, – успокоил его Иван. – Бабушки все равно дома нет.
– А с этим что делать? – Мужчина угрюмо взирал на лужу.
– Что, что! Вытирать придется, – на свою беду, назидательно пробубнил Герасим.
Потому что в следующий момент сосед попросил Ивана и Муму помочь. Мальчики, проклиная все на свете, взялись за дело. Процесс оказался трудоемким. Жидкое растительное масло будто насквозь пропитало керамическую плитку. Сперва мальчики и сосед пытались вытереть его просто сухими тряпками. Затем в ход пошли химические препараты. Мужчина, не переставая, извинялся, однако при этом настаивал, что дело ни в коем случае нельзя бросать на полпути. Мол, у него бабушка старенькая. И если эту гадость как следует сейчас не вытереть, бедная женщина может поскользнуться и что-нибудь себе сломать. А как известно, у стариков кости срастаются очень плохо.
– Кстати, Ваня, и у тебя бабушка совсем не юная, – добавил сосед.
Словом, все то недолгое время, которое Герасим собирался провести у Ивана Холмского, было потрачено на уборку лестничной площадки. При этом, как позже с возмущением отметили ребята, трудились в основном они, а сосед толкал речи об опасности скользких луж. Потому Герасим его хорошо запомнил.
– Слушай, Муму, а что этот мой сосед там делал? – не понял Иван.
– Работал в обменнике, – отозвался Каменное Муму. – Вот его и похитили.
– Как похитили? – у Ивана округлились глаза. – Зачем?
– Тайна, покрытая мраком, – ответил Муму. – Говорю же, в обменном пункте произошло ограбление с похищением.
– Так значит, его сперва ограбили, а потом похитили? – вмешался Луна.
– Нет, – покачал головой Муму. – Все произошло одновременно. И ограбление и похищение.
– То есть? – не поняли остальные.
– Ограбили весь обменник, а похитили только одного Ванькиного соседа, – сообщил Герасим. – А тот худой, который наголо бритый, цел и невредим. Только денежки его тю-тю.
– Какой еще худой? – уставились на него остальные.
– А я чего, вам еще не сказал? – искренне удивился Муму.
За разговором Команда отчаянных уже подошла к экспериментальной авторской школе «Пирамида», где все пятеро ребят учились в восьмом «А» классе.
– Так, – жестом остановил друзей Луна. – Ну-ка, Муму, прошу тебя повторить все сначала и по порядку. И пожалуйста, в темпе. Потому что скоро звонок.
– Пожалуйста, – великодушно согласился Герасим. – Ну, сперва по ящику показали как раз этого бритого худого мужика. Сначала я подумал, что он и есть бандит. Потому что бритый мужик постоянно отворачивался от камер. Но потом выяснилось, что он – тоже жертва. Понимаете, он принес сдавать в обменник целую кучу баксов.
– А куча, Герочка, это сколько? – ехидно осведомилась Варвара.
– Куча – она и есть куча, – проворчал Муму. – Сорок тысяч баксов.
– Ни фига себе! – присвистнул Иван.
– Вот теперь у бритого мужика ни фига и нету, – мрачно изрек Герасим. – Баксы-то он в окошко обменника внес, а рублевый эквивалент получить не успел.
– Почему не успел? – полюбопытствовала Марго.
– По кочану, – ответил Герасим. – Мужик стоял у окошка и ждал. А обменник в это время через другую дверь ограбили. Утащили все: паспорт бритого, деньги и обменщика, который, Иван, и был твоим соседом.
– Круто, – в полном ошеломлении пробормотал Иван. – А чего же этот мужик спокойно себе стоял и смотрел, как его баксы грабят?
– В том-то и соль, что он ничего не видел, – внес ясность Герасим. – Там, в магазине, в обменнике, маленькое окошко с ящичком, в который деньги кладут. Стекло затемненное. Сквозь него внутренность обменника не разглядишь. Мужик баксы протянул, паспорт отдал. Ему говорят: «Подождите. Надо проверить и сосчитать». Он, естественно, ждал. А когда двадцать минут прошло, затрепыхался. Начал орать, в стекло колотить. На крики примчался охранник магазина. Поглядел, а обменник пустой. Дверь приоткрыта, но не заперта, а внутри никого и практически ничего. А потом одна продавщица рассказала, что видела, как к двери обменника подошли двое. Один из них позвонил и приложил к стеклу какое-то красное удостоверение. А потом эти двое вышли вместе с кассиром, то есть с Дмитрием Николаевичем. Продавщица еще говорила, что они как-то странно двигались. Обменщик-кассир шел между ними и вроде лицо у него было испуганное. Потом продавщицу отвлекли покупатели, и она вспомнила обо всем, только когда уже вызвали милицию.
– Наверное, эти двое пистолет к нему приставили и вели под прицелом, – высказала догадку Марго.
– Ведущий «Дежурной части» тоже так считает, – сообщил Герасим. – А фотографию Дмитрия Николаевича показывали на всякий случай. Ну, вдруг кто-то видел, как его в какую-нибудь машину сажали или куда-нибудь привезли.
– Что взяли деньги – это понятно, – задумчиво проговорил Павел. – Но на фига им обменщик понадобился?
– Объясняю для тупых, – Герасим покровительственно похлопал его по плечу. – Обменщика взяли в качестве заложника.
– Это мысль, – согласился Луна. – Кстати, совсем не так глупо. Двоим грабителям нужно было пройти сквозь охрану магазина. Если бы их остановили, они бы поставили условие: либо пропускайте, либо убьем обменщика.
– Точно, – подхватила Варя. – Или, например, по дороге их остановят, а заложник при них. Значит, ничего сделать с ними невозможно.
– Тогда эти двое не отпустят моего соседа, пока не доберутся до места, – сказал Иван.
– Могут и вообще не отпустить, – загробным голосом произнес Герасим. – Если они вместе с ним доберутся до какого-то своего тайного места, то им тем более ни к чему свидетель.
– Мда-а, – протянул Иван. – Мрачная перспектива.
– Поживем – увидим, – откликнулся Павел. – Может, все еще не так плохо.
Из «Пирамиды» донеслись призывные трели звонка. Команда отчаянных побежала в раздевалку.
По пути к классу Иван хотел выяснить еще что-нибудь о своем соседе, но Герасим сказал:
– Отстань. После.
Впрочем, слова его были совершенно излишни, ибо ребята увидели, как в кабинет математики входит учительница. Естественно, всем стало не до разговоров. Математичка Майя Осиповна отличалась строгостью и пунктуальностью.
Команда отчаянных умудрилась влететь в класс следом за учительницей.
– Опаздываете, – поморщилась миниатюрная, коротко стриженная Майя Осиповна.
– Там, понимаете, в раздевалке такая очередь, – с самым невинным видом похлопала длинными ресницами Варя.
– Естественно, если в последний момент являться в школу, – язвительно произнесла учительница. – А вот если немного заранее…
– Заранее никогда не получается, – вырвалось у Герасима.
– Вот, значит, как, Каменев, – учительница кинула на него осуждающий взгляд. – Я езжу с другого конца Москвы, у меня получается, а у тебя – нет. А ведь ты живешь в двух шагах от школы.
– Майя Осиповна, он в следующий раз будет умнее, – кротким и виноватым голосом произнесла Варвара, украдкой испепеляя Герасима взглядом.
Математичка несколько смягчилась и уже хотела сказать Команде отчаянных: «Ладно, садитесь», – когда Каменное Муму зачем-то вновь заявил:
– Все равно у меня не получится.
– Это еще почему? – изумленно подняла брови учительница.
– Заткнись и не спорь, – прошипела Варвара в самое ухо Муму, но того уже охватил полемический задор.
– Потому что… потому что… – в голове у Герасима никак не рождался веский аргумент. – Потому что мне так надо.
– Ясно, Каменев, – усмехнулась Майя Осиповна. – Довод, бесспорно, сильный. Но не настолько сильный, чтобы отрывать время от урока. Давайте быстро. По местам.
Команда отчаянных, облегченно вздохнув, расселась по партам.
– Ты чего, вообще? – прошептал сидевший позади Герасима белобрысенький Вова Яковлев, который вечно всего боялся. – Вот вызовет сейчас тебя Майя к доске.
– Так это… меня вызовет, – огрызнулся Муму, – ты-то чего волнуешься?
– Да я вообще, – замялся Вова, а про себя подумал: «Сперва тебя вызовет, а потом еще и меня».
– Каменев! Прекрати болтать! – прикрикнула Майя Осиповна.
Яковлев немедленно съежился и почти лег на стол, явно намереваясь превратиться в невидимку.
Математичка внимательно смотрела на Герасима, словно решая его судьбу. Затем, вспомнив, что он уже отвечал на прошлом уроке, решила не тратить зря времени. Тем более, что с математикой у Муму дела всегда обстояли отлично, и проучить его за опоздание вызовом к доске было совершенно гиблой затеей. Поблуждав взором по классу, учительница отчетливо произнесла:
– Яковлев!
– Ну, вот. Накаркал, – уныло шепнул Вова в спину Герасима и с видом осужденного на казнь поплелся к доске.
Класс несколько успокоился. На робкого Яковлева у доски обычно нападал ступор, поэтому спрашивали его всегда долго, и остальные могли в это время расслабиться.
– Слушай, Муму, – Иван потыкал его в спину линейкой.
– Чего пихаешься? – обернулся Герасим.
– Ты уверен, что этот, в обменнике, был именно моим соседом? – осведомился Иван.
– Во всяком случае очень похож, – шепотом отвечал Каменное Муму.
– Ты абсолютно уверен? – продолжал допытываться Иван.
– Абсолютно, – непререкаемым тоном изрек Герасим. – У меня отличная память на лица.
– Не знал я, что Дмитрий Николаевич работает в обменном пункте, – покачал головой Иван.
– Зато теперь знаешь, – мрачно произнес Герасим. – Правда, может, это знание совершенно бесполезно.
– Почему бесполезно? – не понял Иван.
– Потому, – откликнулся Герасим. – Скорей всего, ты этого своего соседа больше никогда не увидишь. А значит, тебе будет совершенно без разницы, где он и кем работал.
– Вечно ты нагнетаешь, Герка, – сказал Иван. – Во-первых, может, Дмитрий Николаевич вообще давно уже дома. А во-вторых, ты мог ошибиться, и там, в обменном пункте, был совсем не он.
На скуластом лице Каменного Муму воцарилось то самое выражение, с которым он обычно вступал в длительные и нудные споры.
– Если я говорю, что уверен, значит, не мог ошибиться.