«Слишком много коктейлей с абсентом, – подумала я, пытаясь успокоиться. – А все знают, что в абсент входит экстракт горькой полыни, она является галлюциногеном. Вот мне и мерещится черти что! К тому же букет совсем без зелени. Только белые тюльпаны, белые лилии и фиолетовые ирисы, и ни веточки, ни травинки, ни листочка. Холодная красота».
– Лада, я хочу покататься с Васей, – услышала я голос Лизы и открыла глаза.
Она стояла возле столика и хитро улыбалась.
– С кем?! – не поверила я собственным ушам.
– С нашим новым знакомым Васей, – сказала Лиза. – У тебя что со слухом?
– Но подожди! – огорчилась я. – Ведь это мой день рождения! А ты хочешь уехать, да еще с каким-то малознакомым парнем?
– Ну прости, подруга! – невозмутимо ответила она. – Ты это ты, никто и не спорит! Но согласись, что упустить такого интересного молодого человека, было бы с моей стороны крайне глупо. А он сказал, что хочет отвезти сестру, а потом погонять по ночной Москве. Прикинь, у него Бентли! Ты представляешь, что это за тачка?! Да я в жизни на таких не ездила! Н-да, Василий явно не бедствует! Ты не обижайся. Мне так хочется покататься! А тебя Слава до дома проводит.
– А тебе не кажется странным, что он пригласил лишь тебя? – хмуро сказала я.
– Нет, не кажется, – засмеялась Лиза. – А может, я ему понравилась? И он хочет познакомиться со мной поближе. Я ведь не уродина какая-нибудь, а очень даже симпатичная, к тому же секси! Парни всегда это говорят.
Мне стало отчего-то крайне неприятно. Недавно обретенное спокойствие мгновенно улетучилось. Душа заныла. Я нахмурилась и опустила глаза.
– Да не грузись ты так, – небрежно произнесла Лиза. – Или для себя его приглядела?
– С чего ты взяла?! – засмеялась я. – Просто обидно, что хочешь уехать. А ведь ты его совсем не знаешь.
– И что? – отмахнулась Лиза. – Зачетный пацан! Явно при деньгах. Видно, что хорошо воспитан. Правда, сестрица придурошная, но эмо все такие. Короче, упускать его я не собираюсь. Давай, пока! Завтра вечерком созвонимся, и я все подробно расскажу.
Лиза звонко чмокнула меня в щеку и удалилась.
Я с трудом сдержала слезы. Все происходящее казалось несправедливым. Но когда появился Слава, я сделала вид, что у меня прекрасное настроение.
– И как все это называется? Лизка свалила с новыми знакомыми и нас бросила, – возмущался он. – А ты еще удивляешься, почему мы с ней расстались, – добавил он. – Подлая она! И всегда такая была.
– Ты не прав, – вяло возразила я. – Ей понравился Вася, вот она и уехала с ним. И что тут такого? Она же свободна и в активном поиске.
– Ладно, закроем тему, – согласился Слава. – И будем продолжать веселиться!
Но веселье наше быстро пошло на убыль. И вскоре я заявила, что устала и хочу домой.
Слава не возражал. Мы нашли уже совершенно пьяных «мартышек», но они агрессивно заявили, что с места не тронутся и останутся в клубе до утра.
Слава проводил меня до подъезда. Времени было уже почти два часа ночи, но он предложил посидеть во дворе на лавочке. Я категорически отказалась.
– Завтра в универ, – пояснила я. – Поздно уже и спать охота.
Он пытался поцеловать меня, но я отодвинулась.
– Сегодня точно не мой день, – констатировал Слава, отвернулся и пошел к своему дому.
А я стянула парик, убрала его в сумочку, кое-как стерла помаду. Затем после короткого, но мучительного раздумья засунула букет Грега в урну, стоящую возле двери, и отправилась в подъезд.
Лиза позвонила мне только в девять вечера. Она возбужденно сообщила, что Вася просто прелесть, рассказала, как они гоняли по Москве на умопомрачительной скорости. Он привез ее домой под утро, она весь день хотела спать и вообще не понимает, как отзанималась в колледже.
– И это все? – осторожно спросила я.
– А что еще? – нарочито равнодушным тоном спросила она и зевнула.
– Целовались? – замирая, поинтересовалась я.
– Ты что?! – непритворно возмутилась Лиза. – Я его едва знаю, к тому же это вовсе не свидание, как ты могла подумать.
– А что? – настойчиво спросила я.
– Господи, Ладка, чего ты пристала? Ну, мы отвезли сестру, видела бы ты в каком доме она живет! Это не где-нибудь в Бутово, а центр Москвы. Потом Вася помчался по улицам, все так быстро проносилось мимо, что я с трудом соображала, где мы. Он гонял, как сумасшедший часа два. Но он такой клевый! Мы смеялись, веселились, шутили. И знаешь, скорость опьяняет! Потом заехали в какой-то уютный ночной ресторанчик. Я выпила кофе с ликером… И была так счастлива! Он взял мой телефон, обещал позвонить и еще покатать. Он просто мега-чел! Ладно, пойду спать! А то с ног валюсь! Споки!
– Споки, – растерянно повторила я и положила трубку.
Сама не понимала, почему ее рассказ так огорчил меня. Отчего-то хотелось плакать, а сердце ныло от непонятной тоски.
«Может, Грег просто доморощенный донжуан? – начала я успокаивать саму себя. – И любит победы. И чем больше поразит девичьих сердец, тем комфортнее себя чувствует. Но вот у меня он телефон не попросил! Да и вообще в клубе сделал вид, что мы незнакомы. Не понимаю такого поведения. Хотя… может, я ему не понравилась, а вот Лиза – да! Наверняка я – не его тип. Такие мышки серые мало кого привлекают… Нужно выбросить все это из головы и просто пожелать подруге счастья. И хватит о нем думать!»
Успокоив себя такими мыслями, я села за стол и включила компьютер. Пора было всерьез браться за учебу. И я начала искать в Сети кое-какой материал, касающийся законов драматургии. Но сосредоточиться не могла и зашла на свою страничку «ВКонтакте». Проверила почту и ответила на поздравления. От Славы пришло сообщение, которое гласило: «Ты прелесть! Еще наденешь черный парик?» Я улыбнулась и написала, что вряд ли. Он был он-лайн, тут же пришел ответ, что после вчерашнего вечера он мечтает увидеть меня в подобном образе. Потом начал распространяться о заманчивости ролевых игр. Я ответила, что «такими извращениями только идиоты интересуются». Слава, видимо, обиделся, и сообщения больше не приходили, хотя я видела, что он по-прежнему он-лайн.
И тут на моей «Стене» появилась надпись крупными красными буквами: «Желаю милой Ладе, чтобы все у нее было ладно!» Я посмотрела, от кого это. И вздрогнула, открыв страничку некоего Григория Грега. Анкета оказалась практически пустой, фотографии отсутствовали. Но у меня не вызвало сомнений, кто это.
«Чего ты хочешь?» – довольно невежливо поинтересовалась я и закусила губу от внезапно нахлынувшей обиды.
«Ничего», – пришел ответ.
Это поставило меня в тупик.
«И правда, – подумала я, – чего я к нему цепляюсь? Может, чисто из вежливости он мне оставил на Стене поздравление».
«Как вчера покатались?», – после небольшой паузы написала я.
И тут же пришло сообщение: «Отлично! Я обожаю скорость! Значит, Лиза тебе все рассказала?».
Я откинулась на спинку стула и задумалась, стоит ли продолжать переписку. Волнение не уходило. Этот парень как-то странно действовал на меня, сердце начинало учащенно биться, дышать становилось трудно.
«Конечно, рассказала. Ведь мы подруги», – после довольно длительной паузы ответила я.
Но Грег молчал. Тут я увидела, что он уже офф-лайн.
– Нет, и как это называется?! – вслух возмутилась я. – Ушел и даже не попрощался! Ну и нечего о нем думать.
Я закрыла сайт и начала искать нужный мне материал. Но мысли поневоле возвращались к Грегу. Его поведение казалось нелогичным.
«Если ему нравится Лиза, – рассуждала я, – то зачем писать мне? И как вообще он меня нашел? Мою фамилию не знает. Скорее всего, Лиза дала ему свои координаты, а я у нее в „Друзьях“, и он зашел ко мне на страничку. Жаль, она уже спит, а то бы я позвонила и выяснила».
Я почувствовала внезапное облегчение, все так просто объяснилось.
«И чего я навыдумывала? Просто ему захотел поболтать, раз Лизки нет на сайте, только и всего. Может, он сам по себе такой общительный. Есть же парни, которые сутками сидят в соцсетях».
Успокоив себя такими рассуждениями, я сосредоточилась на законах драматургии.
Но когда легла спать, то вновь начала думать о Греге. Я почему-то все представляла, как он мчится на машине, Лиза сидит рядом в своей короткой юбке-пачке и активно строит ему глазки, они смеются, болтают обо всем. Эти картины не давали мне покоя. И я поняла, что завидую подруге черной завистью, потому что мечтаю оказаться на ее месте. Я уже почти засыпала и решила отключить смартфон. Но зачем-то зашла в аську. И увидела, что меня добавил в список абонент под ником Nosferatu. От него пришел запрос авторизации и сообщение: «Лада, это я, Грег. Приветик!» Я так сильно вздрогнула, что выронила смартфон. Номер аськи у меня имелся на страничке «ВКонтакте». Но зачем он мне написал?
«Привет, Грег, еще раз», – ответила я.
«Просто хочу пожелать тебе сладких снов! А то ты уже ушла с сайта», – написал он.
«Спасибо. И тебе того же!» – решила я быть вежливой.
«Ты просто прелесть!», – тут же пришло сообщение.
Оно сопровождалось смайликом «Поцелуй».
«А как же Лиза?», – не выдержала я.
«И она прелесть», – ответил Грег и повесил смайлик «Улыбка».
«Я спать буду», – написала я.
«Жаль, а я хотел еще поболтать», – сообщил он и сопроводил смайликом «Огорчение».
«И о чем?», – поинтересовалась я.
«Расскажи о себе», – попросил он.
«Ну не в аське же!», – ответила я.
«Тогда нужно встретиться! Когда ты можешь?»
И появились три смайлика «Улыбка».
Я замерла от неожиданности. Просто не знала, что и думать. Тут пришло новое сообщение. Я увидела номер мобильного телефона и текст: «Позвони и договоримся».
«ОК», – после краткого раздумья написала я.
И вышла из аськи. Выключив смарфон, забралась под одеяло. Но улыбка не сходила с моего лица.
Следующие три дня я не общалась ни с Лизой, ни с Грегом. Заканчивался учебный модуль, и мы сдавали зачеты. Правда, вечерами я заглядывала на сайт «ВКонтакте», но быстро ответив на сообщения друзей, тут же выходила. Грег там отсутствовал. И в аське он больше не появлялся. Мне невыносимо хотелось позвонить ему, но я решила выдержать паузу. А Лизу избегала из-за определенного неудобства перед ней. Выходило, что я за ее спиной общалась с ее «Васей», к тому же не рассказала, что и раньше была с ним знакома. Я была уверена, Лиза сильно увлеклась Грегом в ту первую их встречу, и ей наверняка были бы неприятны мои откровения. Но ее молчание настораживало. Обычно мы болтали по телефону ежедневно и не по разу, но вот уже четвертый день она на связь не выходила. И в соцсетях ее активность равнялась нулю. И я сама ей позвонила, когда вернулась из института. Я знала, что она сегодня проходит практику в ученическом салоне и освобождается раньше.
– Приветик! – как ни в чем не бывало поздоровалась Лиза.
– Ты парик-то думаешь забирать? – беспечным тоном поинтересовалась я. – А то он у меня так и лежит. Соседка не спрашивает?
– Ох, спрашивает! – завздыхала Лиза. – Но я тут так замоталась! Все хотела забежать к тебе, да некогда. Ты уж прости, подруга! Даже позвонить не получалось, полная запарка.
– Да и я замоталась. Зачетная неделя, сама понимаешь…
Мы замолчали. Мне не нравилась возникшая пауза. Какое-то напряжение, словно мы обе чего-то не договаривали, мешало непринужденному общению. Я не выдержала первая.
– С Гре… с Васей, – тут же поправилась я, – встречалась?
– Да, вчера, – нехотя ответила Лиза. – В кино ходили.
– Вот как, – задумчиво произнесла я. – И что?
– Да ничего особенного, – более оживленно заговорила она. – Ну, он позвонил, пригласил, встретились вечерком возле киношки. Он не на машине был почему-то. На метро потом домой ехали. Довел до подъезда. Но не поцеловались ни разу, – зачем-то отчиталась она.
– Чего так? – сухо спросила я. – А ведь ты без комплексов… Неужели сама на шею не бросилась? Не поверю! Или ты его не хочешь?
– Издеваешься? – уточнила она. – Да, я без комплексов! И не вижу в этом ничего плохого. А Вася мне безумно нравится! Но он какой-то отстраненный что ли, весь в своих мыслях. Все думает о чем-то. Прикинь, Ладка, – вдруг засмеялась она, – когда он подошел ко мне, я его не узнала. Он был с короткими черными волосами. Я чуть не упала! К тому же глаза без подводки. Узнать его оказалось довольно трудно. Но в естественном имидже он еще интереснее.
– Странно все это, – заметила я.
– Еще бы! Не забывай, я стилист и в этом разбираюсь. Вася сказал, что это был парик. Ага, как же! Я даже расхохоталась. Как будто я парик от настоящих волос отличить не могу.
– А он что? – поинтересовалась я.
– Сознался, что покрасил волосы и нарастил. И это уже больше похоже на правду. Но, скажу тебе, такая процедура не из дешевых. И зачем?
– Ну может, ему так нравится, мало ли! – заметила я. – Вошел в образ, захотел стать именно длинноволосым блондином.
– Какой затейник! – хихикнула она. – Но с короткими и черными ему тоже красиво. Интересный парень, что и говорить. В общем, я почти влюблена, – вздохнула она. – А Слава что? – сменила она тему.
– Да ничего, – усмехнулась я. – Смотрит на меня с томлением во взоре.
– Слушай, а он ведь классный парень! Изменился после лета. Повзрослел что ли? Я давненько его не видела, а тут в клубе даже как-то снова очаровалась. Но учти, в постели он так себе, вялый и безынициативный.
– Лиза! – возмутилась я. – Ты же знаешь, меня это мало интересует.
– А пора бы! – вздохнула она. – Не надоела невинность?
– Не твое дело! И закроем тему, – раздраженно ответила я. – Когда за париком зайдешь?
– Давай завтра? – сказала она. – Сегодня в «Таблетку»[4] идем с одногруппниками. Будет сборная солянка. В основном, панки. Хочешь с нами? – вдруг предложила она.
– Я не люблю панк-рок, ты же знаешь, – отказалась я. – И кое-что подучить надо. Боюсь, зачет не сдам…
– Ну как хочешь, – весело проговорила Лиза. – Тогда до встречи!
Я положила трубку и задумалась. Мне очень хотелось позвонить Грегу. Я не понимала его игру. То, что он ходил с Лизой в кино, вызвало негативные эмоции.
«Но может, он уже определился? – решила я. – И понял, что Лиза ему подходит больше. Поэтому он и развивает с ней отношения, а мне не пишет на сайте, да и в аську не стучится. Ну, значит, так тому и быть! Тем более Лиза мне призналась, что влюблена в него».
До вечера я мучилась сомнениями, затем все-таки позвонила.
– Здравствуй, Лада, – после паузы услышала я.
Его голос в телефонной трубке поразил меня низким чувственным тембром. Казалось, это разговаривает не восемнадцатилетний парень, а взрослый мужчина. У меня даже мурашки побежали по коже.
– Грег? – уточнила я.
– Да, – кратко ответил он и замолчал.
Я почувствовала неловкость и не знала, что сказать дальше. Пауза затянулась. Потом я все-таки собралась с мыслями.
– Вот решила позвонить, – неуверенно проговорила я. – Ты же сам мне оставил этот номер.
– Да, – повторил он.
– Это Лада, – глупо сказала я и смутилась до слез.
– Узнал, – мягче произнес Грег.
Мне даже показалось, что он улыбнулся.
– Чем занимаешься? – тихо спросила я.
Уже хотелось закончить разговор и попрощаться.
– Ты свободна сейчас? – поинтересовался он. – Может, составишь мне компанию на одно мероприятие? Могу за тобой заехать.
– Но…, – растерялась я и замолчала.
– Это показ эксклюзивных ювелирных украшений, – продолжил он. – Я говорил, что занимаюсь этим. Нереально интересное мероприятие, уверяю. Ну как?
– Даже не знаю, – начала я. – А это во сколько?
– Через час заеду за тобой, – быстро ответил он. – Договорились?
Я так растерялась, что просто не знала, на что решиться.
– Лада, ты хочешь или нет составить мне компанию? – сухо спросил он. – А то времени не так и много. Начало в девять. Я потом довезу до подъезда, можешь не сомневаться.
– Хорошо, – наконец решилась я.
– Да, хочу предупредить о cocktail dress[5], – добавил он, легко перейдя на английский.
– Хорошо, – тихо повторила я и тут же захотела отказаться.
– Через час, – быстро произнес Грег и положил трубку.
– Но…, – только и сказала я.
И тут же бросила смартфон на диван и распахнула шкаф.
Мама час назад отправилась на ночное дежурство, отчитываться в моей вечерней прогулке было не перед кем, и это радовало. Грег обещал доставить меня до подъезда. Но вот что надеть? Я вдруг испугалась, представив, какая публика соберется на этом показе. На мое счастье, подходящее платье имелось. Пару раз отец вывозил меня на подобные мероприятия, хотя мать была категорически против, говоря, что на «сборищах гламурных идиотов и медиа-невротиков» юной девушке не место. Однако отец настоял на своем, считая, что мне подобный опыт только на пользу. Он же и купил мне соответствующий наряд. Это было коктейльное темно-синее платье, чуть выше колен. Высокая талия, почти под грудью, подчеркивалась изящным черным атласным поясом с плоским бантом. Я вытащила его, освободила от упаковки и приложила к себе.