Ларин и Вахид висели на разных концах страховочного троса, переброшенного через балку, и раскачивались. Тонкий страховочный тросик мог и не выдержать двоих. Он тихо потрескивал, переползая по острому краю металлического профиля. Перевешивал более тяжелый Ларин. Андрей протянул руку к сварщику, приблизил его к себе. Тросик предательски треснул; одна из прядей отскочила, свилась змейкой.
– Не дыши и держись за меня… – прошептал Ларин и потянулся свободной рукой к балке.
– Сорвемся, бригадир, – шепотом ответил Вахид.
– Может, и так. Но будет это в другой раз.
Ларин зацепился-таки за балку. А затем они, помогая друг другу, все же сумели вскарабкаться на ферму.
– Вот же черт, – Ларин посмотрел вниз на распростертое тело Ширинбекова и добавил: – А ты и в самом деле счастливый.
Вахид в ответ ничего не мог сказать. Его буквально трясло от страха. Внизу возле разбившегося Ораза уже собирались рабочие.
– Ладно, – Андрей похлопал сварщика по плечу, – нечего здесь рассиживаться. Надо народ успокоить.
«Шестерки» Ширинбекова, спрятавшиеся где-то под крышей, боялись высунуть нос. Ларин сбежал по гулкой металлической лестнице и стал перед полукольцом рабочих. Между ним и гастарбайтерами лежало мертвое тело их односельчанина. Каким бы ни был этот человек при жизни, но он был их земляком. А Ларин, даже немного умевший говорить на их языке, все равно оставался чужим. Подоспел и запыхавшийся Вахид. Он так и не решил, рядом с кем ему стать: с Андреем или с соплеменниками. Обстановка накалялась. Одно неосторожное слово могло взорвать ее. Бригадир нагнулся, поднял с земли газетный сверток и подал его сварщику.
– Держи свои деньги, – Ларину даже пришлось повторить. – Держи, – прежде чем Вахид решился прикоснуться к свертку. – Так будет с каждым, кто решится устанавливать тут свои порядки и грабить своих. Это всем ясно?
Андрей переводил взгляд с одного рабочего на другого. Никто не выдерживал его взгляда, все опускали головы.
– Может, кто-то хочет вызвать милицию? – спросил он.
Ответа не последовало.
– Тогда запомните все – Ораз был, но потом просто исчез. Ушел куда-то и не вернулся. И то, если только вас будут об этом спрашивать. Долго еще таращиться будете? Теперь все. Никто не будет никому отдавать свои деньги. Что заработали – все ваше.
– А с ним что делать? – наконец-то прорезался голос у молодого землекопа в выцветшей тюбетейке.
– Мало вы всякого строительного мусора на площадке в землю закопали? Ему самое место вон там, – и Андрей указал на глубокую яму, в которой только вчера установили фундаментные блоки.
Фонари на стройке погасили. Работали молча, но быстро и слаженно. Даже «шестерки» погибшего примкнули к общему делу. Никому из рабочих не хотелось, чтобы тут появилась милиция и началось разбирательство. Ведь тогда прощай работа в Москве и надежда хоть немного заработать. Мертвое тело закрутили в простыни и опустили на дно котлована. Загудела бетономешалка, и вскоре раствор уже лился на мертвого Ширинбекова. Поверх бетона набросали земли, и вскоре уже ничто не свидетельствовало о разыгравшейся на стройке трагедии.
– Все, на сегодня хватит, – приказным тоном произнес Андрей. – Завтра встанете на рассвете и закончите начатую работу.
Гудели на ветру натянутые тросы подъемного крана. Посвистывал ночной ветер в хитросплетениях металлических конструкций. Щелкала и звенела жесть временной крыши. Неподалеку переливалась огнями проезжавших машин московская Кольцевая дорога.
Ларин чувствовал себя уставшим и опустошенным. Он совсем не хотел убивать Ширинбекова. В конце концов, у него и не было морального права вторгаться в устоявшуюся жизнь этих людей, менять порядки. Он, как и подавляющее большинство жителей столицы, предпочел бы не замечать того, что творится в среде гастарбайтеров. Но сейчас Андрей не принадлежал себе. О личных желаниях и предпочтениях следовало на время забыть. Ведь он являлся бригадиром. Чем больше узнаешь о внутренней жизни закрытого сообщества, тем потом будет легче.
Андрей хлопнул дверью вагончика-бытовки и лег на старый продавленный диван, даже не снимая обувь. Он слышал, как по соседству с ним за перегородкой устраиваются на ночлег его азиаты. Шуршали, разрываясь, пакеты с макаронами быстрого приготовления, булькал электрочайник. Люди шептались. Кто-то даже негромко напевал что-то свое – протяжное. Уставшие за день люди вели себя так, словно ничего экстраординарного и не случилось. Они смирились с тем, что здесь, в Москве, один из них может запросто исчезнуть. Каким бы негодяем ни был Ораз Ширинбеков, но у себя на родине они похоронили бы его как человека. Голоса сделались тише, словно отдалялись. Сон наконец сморил Андрея.
Проснулся он внезапно – от криков и звука ударов. Вагончик-бытовка буквально содрогался, как небольшое суденышко, попавшее в шторм. Ларин даже не успел толком понять – явь это или продолжение сна, как хлипкая фанерная дверь, ведущая в его бригадирскую коморку, проломилась. И кто-то стремительно, как дикое животное, бросился на него. Противник был щуплый, но в нем ощущалась отчаянная сила. Он набросился на Андрея с таким остервенением, словно от исхода схватки должен был решиться вопрос жизни или смерти.
Мужчины обычно так не дерутся. В ход пошли не только руки, ноги, голова, но и зубы. В полумраке хищно поблескивали раскосые глаза, пальцы тянулись к шее. Ларин сбросил с себя мелкого противника, тот гулко ударился о стену, но тут же вскочил на ноги, с криком подпрыгнул, намереваясь обрушиться на Андрея. Он был похож на крысу, атакующую человека. Ларин, схватив стул за спинку, швырнул его в нападавшего. Затрещали, разлетаясь, деревяшки. Андрей снес плечом остатки двери и выскочил в соседнюю часть вагончика. А там уже творилось нечто невообразимое. В воздухе словно метель мела. Летали перья, выпотрошенные из подушек. Свистели, рассекая воздух, цепи. Мелькали увесистые дубинки и арматурины. Люди катались по полу, сцепившись друг с другом. Хрип, ругательства, стоны слышались со всех сторон. Судя по распахнутой настежь двери и крикам, доносившимся с площадки, драка шла уже и там. Не разбирая, где тут свой, где чужой, Андрей несколько раз ударил ногой по оказавшимся на его дороге и выскочил из вагончика.
До этого он терялся в догадках, что происходит. Кому понадобилось нападать на его нищих рабочих? Теперь же кое-что прояснялось. На них напали такие же выходцы из Азии. Но только выглядели они уже куда потрепаннее: заношенная одежда, худощавые лица, голодные глаза. В первую очередь их интересовали деньги. Кто-то проследил, что сегодня на стройку привезли зарплату. Но эта стая налетчиков не брезговала и продуктами питания. Ларин видел, как из бытовки тащат коробки с макаронами, консервы, сигареты. Но и его гастарбайтеры не сдавались. Сварщик махал перед собою сжатым в руке оголенным кабелем. Когда он задел медью железную обшивку вагончика, вспыхнул сноп искр. Рабочие уже успели вооружиться кто чем мог. В воздухе мелькали кирпичи, лопаты, кирки, гвоздодеры, обрезки арматуры.
Всякие побоища доводилось видеть Андрею в жизни. Дрались мастера рукопашного боя, матерые бандиты, хулиганы и просто пьяные. Но сегодняшнее ночное зрелище было одним из самых впечатляющих. Не по количеству пролитой крови, не по сломанным носам и разбитым головам, а по той ожесточенности, с которой люди дрались за пропитание и мизерные деньги.
На гастарбайтеров, получивших сегодня деньги, налетела не толпа, а именно стая, свора, где каждый мыслит себя не столько индивидуумом, сколько частью группы. А потому инстинкт самосохранения, присущий даже животным-одиночкам, отходит на второй план, но лишь до того момента, как в руки попадает добыча.
Зрелище было настолько страшным, что Ларин чуть не пропустил удар багром, сорванным с пожарного щита. Спасло то, что он заметил четкую тень на стенке бытовки. Вот тогда и включились отработанные до автоматизма навыки, приобретенные во время тренировок. Силу, вложенную противником в удар, всегда можно использовать против него самого. Андрей уклонился. Тяжелый багор, не найдя, во что удариться, не найдя цели, потянул за собой щуплого брюнета в потертой джинсовой куртке не по размеру. Оставалось только вырвать багор у него из рук и ударить сзади. Брюнет врезался головой в стенку, отскочил назад и схватился за темечко. Из-под грязных пальцев потекла кровь. Ларин не стал валить его с ног. В этом уже не было смысла. Он просто крикнул, зарычал на него, замахнулся, как если бы видел пред собой одичавшую собаку. Щуплый парень в джинсовой куртке, петляя, побежал к прорезанной в сетчатом ограждении дыре. В ней по одному уже исчезали и те, кому досталась хоть какая-то добыча. Брошенные товарищами грабители остались в меньшинстве и вскоре были прижаты к штабелю железобетонных плит. Они еще скалились, размахивали цепями и обрезками арматуры, но уже не решались нападать сами. Гастарбайтеры были готовы прикончить их. В проигравших полетели куски бетона, обломки кирпичей.
– Стоп! – крикнул Ларин, останавливая своих людей.
Те хоть с неохотой, но прекратили избиение, однако продолжали сжимать в руках импровизированные орудия самообороны. В наступившей тишине было слышно, как тяжело дышат шесть десятков разгоряченных дракой мужчин.
– Бросить то, чем вы дрались! – Андрей приблизился к оборонявшимся. – И мы вас больше не тронем. Считаю до пяти, – он поднял над головой растопыренную пятерню, стал по одному загибать пальцы. – Один, два, три… Вы же люди! Опомнитесь…
На счет «четыре» цепи, куски арматуры упали на землю. Разум взял верх над желанием поживиться.
– Пять, – с облегчением проговорил Ларин и опустил руку. – А теперь стали лицом к стене, руки над головой. – Обыщите их.
Документов у грабителей не оказалось, если не считать нескольких помятых проездных на транспорт. У них забрали не только украденное, но вообще все, что представляло хоть какую-то ценность. Среди прочего оказался и газетный сверток с деньгами, отнятыми у Вахида. Тем не менее, все без исключения деньги сложили вместе. Рабочие рылись в бытовке, выворачивали порванные карманы. Многие не досчитались своих зарплат – те исчезли вместе с убежавшими. Схваченные на месте преступления смотрели с тоской в глазах, понимая, что итог налета может оказаться для них трагическим.
– Что с ними делать будем? – спросил Вахид. Он уже чувствовал себя приближенным к Ларину, а потому и решался задавать вопросы бригадиру.
Скажи Андрей сейчас, что грабителей следует порубить на куски или закопать живьем, так бы и случилось. Чувство мести буквально распирало ограбленных.
– Почему вы напали? – спросил Ларин.
– Работы нет, документы украли, домой вернуться не можем, жить надо… – ответил один из налетчиков.
– Вы же грабите таких, как вы сами…
– Магазины, квартиры воровать – посадить могут, – раздался в ответ голос. – А вы милицию звать не станете.
– Откуда узнали, что на стройку зарплату привезли?
– Ширинбеков нам сказал…
– Кто у вас главный?
– Убежал, и за нами не вернется.
Ларин почесал голову, понимая, что по большому счету грабители тоже жертвы. Если человек остается без средств к существованию, то пытается выжить любым способом.
– Пошли отсюда, – произнес Ларин.
Никто не шелохнулся, ни одна из сторон просто не могла поверить, что такое может произойти.
– Бригадир, ты… вы их отпускаете? – проговорил кто-то с недоумением.
– Мне проблемы не нужны, – твердо сказал Андрей, не вдаваясь в подробности. – И вам, кстати, тоже. Хотите больших неприятностей? Они будут. Кто против того, чтобы их отпустить?
Возникла пауза, никто не решился перечить бригадиру.
– Тогда идите. И больше мне не попадайтесь.
Грабители сперва осторожно двинулись к прорезанной в сетке дыре, а затем, оказавшись по другую сторону изгороди, побежали.
– Зря ты так, бригадир.
– Ну, вот и все, – вымолвил Ларин, пропустив замечание мимо ушей, а потом все же пояснил свое распоряжение. – Сегодня они так стояли, завтра вы можете у стены стать. Решайте, как будете делить отобранные деньги.
– Ты бригадир, тебе и решать, – напомнил Вахид.
– Мое предложение такое: положить сюда, – он указал на уже отобранное у грабителей, – то, что у кого осталось, и разделить поровну. Ведь вы земляки. Но решайте сами.
Гастарбайтеры зашептались. Андрей не хотел больше вмешиваться в их дела. Сегодняшний день и так был насыщен неприятностями, но внутреннее чувство подсказывало, что их запас еще не исчерпан. Никогда не знаешь, насколько может быть плохо. Ларин первым ощутил, что в темноте за оградой происходит какое-то движение. В голове мелькнула мысль, что, возможно, возвращаются грабители, вновь сбившиеся в стаю.
«Черт, пистолет в тайнике остался», – подумал Андрей и нагнулся, поднимая с земли обрезок трубы.
Теперь уже насторожились и рабочие. Они переглядывались и вооружались кто чем мог. И тут за воротами послышался звук работающего мотора, вспыхнули фары. Тентованный грузовик легко снес бампером створки, ворвался на территорию стройки. Из кузова высыпался десяток бойцов в экипировке, предназначенной для разгона массовых беспорядков: пластиковые шлемы с забралом, дубинки, щиты с надписью «МИЛИЦИЯ». Следом за грузовиком въехала «Волга» с милицейскими номерами и небольшой автобус с затемненными стеклами.
Свет трех пар фар безжалостно высветил на фоне составленных в два яруса бытовок вооружившихся чем попало рабочих. Ларин стоял к цепочке бойцов ближе остальных. Положение сложилось для него не лучшим образом. Ему не стоило иметь дел с милицией. Одно дело – давать взятки участковому за просроченную или липовую регистрацию гастарбайтеров. И совсем другое, когда к тебе пожаловало целое подразделение, а подготовиться к встрече ты не успел. Люди твои вооружены, на земле следы крови, на бетонной плите стопкой сложены деньги. Тут уж не хватит откупиться даже тех купюр, что остались от выданных на текущие расходы Хайдаровым. Их просто заберут. А если самого возьмут в оборот, то может выплыть и правда: то, что на самом деле никакой он не бригадир среднеазиатских строителей. Вот этого допустить нельзя. Первым желанием было рвануть, перемахнуть через невысокую ограду и раствориться в темноте. Но тогда бы пошли прахом полгода подготовки. Заваливать же порученные ему дела Ларин не привык. В конце концов, убежать можно было и поздней. Правда, шансов становилось бы меньше.
Бойцы со щитами стояли наготове. Достаточно было одной только команды, чтобы они обрушились на рабочих и, применив спецсредства, уложили их на землю. Дверца «Волги» открылась. Из машины выбрался вполне жизнерадостного вида милицейский майор и, улыбаясь, посмотрел на Ларина. Андрей окончательно отбросил мысль о побеге, разжал пальцы, кусок арматуры зазвенел у него под ногами. Следом и рабочие побросали на землю свое «вооружение».
– Так, – осматриваясь и продолжая улыбаться, произнес майор. – Всем построиться у стены.
Рабочие торопливо построились у бытовки. Ларина майор остановил властным движением руки.
– Вы главный в этой шайке?
– Я бригадир. И это не шайка, товарищ майор, а строители. Работаем на объекте по контракту…
Милиционер даже не стал дослушивать, поднял руку.
– Шайка или бригада, это мы и сами разберемся. Что тут происходит? Почему кровь? – он подошел и осмотрел с разных сторон стопку денег на бетонной плите, рядом с которой лежал пяток потрепанных мобильников и старый цифровой фотоаппарат.