Он пожал Владу руку, чмокнул меня в щеку.
– На шоу придешь? – спросил Влад.
– Злата хотела, – на ходу бросил Илья. – Может, и я к ней присоединюсь!
И он скрылся за углом.
– Как быстро он тут освоился, – заметила я. – Кто бы мог подумать.
– Главное, всегда и везде оставаться самим собой! – сказал Влад.
– Да уж! – весело рассмеялась я. – В таком имидже, какой вы мне придумали, трудно оставаться собой.
– Воспринимай это, как игру! – заулыбался он. – Пошли обедать? Только вот…, – Влад замолчал и задумался.
– Что? – напряглась я.
– Вряд ли самой Мэрилин Монро подобает питаться фаст-фудом! – продолжил он и хитро на меня глянул. – Позвольте пригласить вас в хороший ресторан?
– Нет! – уперлась я.
– Да! – сказал Влад и взял меня под руку.
Он, и правда, привел меня в какое-то помпезное заведение. Когда мы в сопровождении вышколенного метрдотеля вошли в зал, я обомлела. Натертый до блеска пол, белые мраморные колонны, столики, покрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающими позолотой приборами, роскошные букеты живых цветов, обилие хрусталя, официанты, бесшумно скользящие между столами и улыбающиеся так, словно ждали вашего появления здесь всю свою жизнь, солидная публика – все говорило о дороговизне и престижности. Нас усадили за столик в уютном уголке. Влад сделал заказ. И уже скоро я перестала стесняться и почувствовала себя вполне комфортно. Имидж голливудской звезды исподволь начал влиять на меня. Я вдруг заметила, что говорю мягче и тише, двигаюсь плавно, приоткрываю губы, приподнимаю подбородок и смотрю на Влада из-под опущенных ресниц, невольно копируя взгляд Монро. Но он лишь улыбался, поглядывая на меня.
– Знаешь, не хватает бриллиантового браслета, – вдруг заметил он. – Такой аксессуар очень бы украсил твое нежное запястье.
– Возможно, – ответила я, хотя в первую секунду хотела сказать: «Еще чего не хватало!»
Но имидж диктовал именно такой ответ. Влад улыбнулся шире. И я опомнилась.
– Надеюсь, ты не станешь делать мне подобные подарки! – быстро проговорила я и взяла его за руку.
– Почему бы и нет? – спокойно ответил он. – Мне хочется!
– Влад, я не смогу принять…, – начала я и осеклась, так как принесли наш заказ.
Дальше все произошло, словно в голливудском фильме. Влад налил мне шампанское, а себе сок.
– Жаль, что я не могу сегодня выпить с тобой, уже скоро выступление, – тихо проговорил он.
Я не понимала, что происходит, заметив, как сильно он покраснел и начал волноваться. Но когда я подняла бокал, то вдруг заметила на его дне кольцо. Я так сильно вздрогнула, что часть шампанского выплеснулась на скатерть.
– Что это? – прошептала я, отказываясь верить своей догадке.
– За тебя! – сказал он и коснулся бокалом моего. – До дна!
Я выпила и достала кольцо.
Оно было простым, но именно эта безыскусность делала его прекрасным. Тонкий ободок из белого золота украшал довольно крупный бриллиант, выточенный в виде водяной лилии. Он сверкал и переливался, и я не могла отвести глаз. Я знала о затоне с заговоренными лилиями. По обычаю рысь дарила своему избраннику цветок, и если его принимали, то это служило как бы ответным признанием. Лилия впитывала любовь и скрепляла союз навечно. Влад уже подарил мне лилию, сорванную в этом магическом месте. И вот сейчас я получила ее бриллиантовую копию. Я отлично понимала, что это значит. Надев кольцо, которое пришлось мне впору, на безымянный палец левой руки, я подняла глаза на Влада. И тоже начала волноваться.
– Это не означает, что я прошу выйти за меня, – прошептал он. – И ты знаешь причину, по которой мы не можем пожениться традиционным способом. Но кольцо – знак моей вечной любви. И ты приняла его!
– Как и ту водяную лилию, – ответила я, чувствуя, как сильно бьется сердце.
– И мы всегда будем вместе! – ответил Влад и потянулся ко мне.
Наши губы слились. Волнение не оставляло меня. Мне казалось, все это неспроста. Если до этого момента у меня еще оставалось ощущение свободы выбора и я иногда думала, что в любой момент могу уйти от Влада и меня ничто и никто не удержит, то сейчас, приняв это кольцо, я словно поставила точку. Я согласилась. И отныне навеки принадлежала только Владу. Именно так я думала, когда он целовал меня. И это кружило голову. По правде говоря, мне даже стало легче на душе, словно я сбросила груз бесконечных сомнений.