– Ну что? – встрепенулся Вацлав, когда я села в машину.
– Я никого не видела, – с разочарованием доложила я.
К Фабиоле так и не подошел никто из одиннадцати вампирш. Правда, если бы кто-то из них передал ей записку через постороннего человека, воспользовавшись толчеей, я бы ничего не заметила. Но кому нужны такие шпионские страсти, когда в каждом мобильном есть возможность отправки смс?
– А она? – Вацлав кивком указал на Фабиолу, отчего-то не торопившуюся садиться в машину. Девушка с интересом вертела головой по сторонам, изучая высоту и ширину забора, так, будто бы он тоже представлял эстетическую ценность.
– Просто разглядывала экспонаты.
Вацлав иронически хмыкнул.
– И что именно? Корону испанской королевы Эсперанцы?
– А владелицу короны звали так? – оживилась я и тут же осеклась под насмешливым взглядом Гончего. Да, у меня не было времени прочитать табличку с историей короны! Мне было куда интереснее разглядывать ее саму. – А ты-то откуда знаешь?
Он взглядом указал на газету, лежащую на приборной панели.
– Сбегал в киоск. Все газеты пишут об этой выставке, ее ценности и беспрецедентных мерах безопасности для ее сохранности.
– Да? – Я с недоумением пожала плечами. – Не заметила, чтобы там было много охраны. Ну, ходил, какой-то хмурый шкаф с рацией – и все.
– Все дело в сигнализации, – снисходительно пояснил Вацлав.
Я с любопытством взглянула на здание музея, почти слившееся с сумерками.
– Хочешь сказать, с наступлением ночи там включаются такие лазерные лучи, как в кино?
– Не знаю, что там включается, но только директор музея во всех интервью распинается, что обойти эту систему охраны невозможно. Зря он так, ох, зря.
Я в растерянности промолчала, не понимая, что плохого в том, что директор уверен в сохранности доверенной ему коллекции.
– И как думаешь, – небрежно спросил Вацлав, – когда она собирается украсть корону?
– Что? – опешила я.
– Фабиола, – Вацлав кивнул на девушку, которая наконец-то села в машину. – Когда она планирует обчистить музей?
– Ты шутишь? – ошеломленно уточнила я.
– Какие уж тут шутки, – он скривил губы в усмешке. – Сначала я решил, что мы зря сюда приехали. Фабиола здесь по личным интересам, а не по делу двенадцати вампирш. Но потом сообразил, что если нам удастся поймать ее на выходе из музея с короной в руках, Фабиола более откровенно ответит на наши вопросы. Что скажешь?
– Я не верю, что ты это говоришь серьезно, – я замотала головой.
– Жанна, Фабиола – ловкая и дерзкая авантюристка, – просветил меня Гончий. – Корона для нее – лакомый кусочек. А то, что директор музея повсюду трубит о совершенной охранной системе, только распаляет ее азарт. Поверь мне, Фабиола здесь для того, чтобы ограбить музей. И она сделает это. Можешь в ней не сомневаться.
– Но на подготовку такого ограбления нужно время, – с недоверием возразила я. – В кино грабители готовятся не одну неделю, тщательно изучают систему охраны, ищут в ней уязвимые места, подготавливают маршрут отступления…
– Уверен, для Фабиолы это уже пройденный этап, – усмехнулся Вацлав. – Выставка открылась неделю назад. Спорим, она уже не впервые в Праге? Она разведала обстановку, съездила за необходимым оборудованием. Не знаю уж, добыла ли она все нужное в Париже или туда она вернулась все-таки из-за своих кровных сестер, только теперь у нее есть все для того, чтобы осуществить свою затею.
– Но зачем ей идти в музей в рабочее время, если она там уже была? – не поняла я.
– Нужно же ей было убедиться, что за время ее отсутствия в системе охраны не произошло никаких изменений.
– Да она даже головы не поднимала! – возразила я.
– Это ты так думаешь, – отрезал он и с нотой восхищения в голосе заметил: – Фабиола – профессионал.
– Очень профессионально с ее стороны светиться на месте преступления! – язвительно отметила я. – Если внутри есть камеры, она на всех них запечатлелась.
– Думаю, она хорошо изучила расположение камер, чтобы не совершить этой ошибки, – Вацлав завел мотор и двинулся вслед за неприметной машиной Фабиолы. – Спорим, сейчас она объедет всю ограду по периметру?
Я не проронила ни слова, пока мы не сделали круг вдоль забора, подтверждая теорию Вацлава.
– Ну что? – с мальчишеским самодовольством спросил он.
– Я не понимаю только одного, – сухо ответила я. – Откуда ты ее так хорошо знаешь?
– Мы работали с ней одно время, – скупо сообщил он.
– Фабиола была Гончей? – Я в изумлении уставилась на него.
– Нет, она просто помогала нам в одном деле.
– Что за дело?
– Это неважно.
Проще узнать у светской львицы телефон ее стилиста, чем выяснить у Вацлава подробности знакомства с Фабиолой!
– И в каких вы были отношениях? – невинно поинтересовалась я. – Если ты так боишься показываться ей на глаза. Что, задолжал ей зарплату?
Вацлав ухмыльнулся.
– Не волнуйся, я расплатился с ней сполна. Финансовых претензий у нее ко мне быть не должно.
«А каких – должно?» – чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык.
Ясно же, что Вацлав никогда не расколется. К чему выставлять себя на посмешище?
* * *
Фабиола
Два года тому назад
Барселона
Закрытых дверей, запертых сейфов и невскрываемых замков для Фабиолы не существовало. Причин на то было три: ловкость рук, острота ума и редкая интуиция, которая ее никогда не подводила. Фабиола всегда чуяла, какой из замков поддастся, а какой даже не стоит пытаться взломать. Легкий куш или большие неприятности – врожденная проницательность всегда подсказывала ей верный итог предприятия.
Однако открывать замки приходилось по ночам, а в ночной Барселоне хватало опасностей для хрупкой юной девушки. Поэтому когда на темной улице ей перегородили дорогу три мужских фигуры, Фабиола, недолго думая, сиганула в арку ближайшего дома. Интуиция вопила: спасайся, неприятности! И Фабиола рванула со всех ног. Кроме девичьей чести, она могла потерять и кое-что посущественнее: в ее потертом рюкзачке лежал бархатный футляр с бриллиантовым колье, который она только что выкрала из сейфа одного богатого сеньора. И надо же было именно сейчас натолкнуться на ночных хулиганов, вышедших на улицу в поисках развлечений!
Парни были настроены решительно: грохот их тяжелых ботинок за спиной недвусмысленно сообщал о погоне. Девушка метнулась к ближайшему подъезду, но входная дверь оказалась заперта кодовым замком. Подбирать пароль не было времени, и Фабиола бросилась к следующему подъезду. Здесь ей повезло больше: какой-то доброжелатель, да поможет ему святая дева Мария, накарябал рядом с панелью замка четыре заветные цифры. Быстро набрав код, Фабиола потянула на себя тяжелую дверь и нырнула в сырое нутро подъезда, успев заметить, как во двор вбежали ее преследователи.
Фабиола с досадой чертыхнулась и припустила вверх по лестнице. Разумеется, они заметили, где она скрылась. Теперь им хватит минуты, чтобы найти записанный на двери код, и войти внутрь. Появись они во дворе мгновением позже, она бы успела спрятаться, и хулиганы, в растерянности повертев головами, покинули бы тихий дворик. А она бы выждала полчаса для верности и продолжила свой путь домой. Сейчас же парни еще больше распалились, почувствовали вкус погони и не оставят ее. По их представлению, она сама загнала себя в ловушку. Другого выхода из подъезда нет, значит, они настигнут ее здесь. Кричать и звать на помощь жителей и полицию в ее-то положении, с ворованным колье в рюкзачке, равносильно самоубийству. В конце концов, уж лучше потные руки хулиганов и несколько тошнотворных минут, чем тюремные нары и годы заключения. Впрочем, учитывая, какого человека она обворовала сегодня, до тюрьмы она не доживет. У сеньора Б. в городе все схвачено, и уж он-то сам захочет разобраться с дерзкой девчонкой, посмевшей вскрыть его сейф и украсть фамильные драгоценности…
Но у нее еще есть шанс спастись. Пока ее преследователи перебегали двор, выискивали надпись и набирали цифры на домофоне, Фабиола, припадая то к одной двери, то к другой, искала себе укрытие. Шансы на спасение таяли с каждой дверью. В поздний час все жители были дома. Из-за закрытых дверей доносились крики младенцев, ругань супругов, приглушенное бормотание телевизора.
Фабиола взбежала на площадку четвертого этажа, когда внизу грохнула дверь, впуская в подъезд ее преследователей. Времени на раздумья уже не оставалось. Быстро оглядев четыре двери на площадке, она в отчаянии бросилась к одной из них. Припала ухом – из квартиры не доносилось ни звука. А может, их просто не было слышно из-за шагов, которые гремели по лестнице, с каждой секундой приближаясь к ней. Фабиола выдернула из заколотых волос шпильку-отмычку и просунула ее в замочную скважину. Волосы тяжелой волной упали на лоб и плечи. Фабиола нервно сдула прядь со лба и провернула отмычку. Замок отозвался спасительным щелчком, и, навалившись на дверь, девушка попала внутрь. Шаги грохотали совсем близко. Фабиола быстро заперла замок и воровато оглянулась: квартира, в которую она проникла, выглядела темной и пустой. Небольшая студия: маленькая прихожая ведет в гостиную с телевизором и большой кроватью. Разглядеть ее толком девушка не успела: на площадке послышались шаги, и ее преследователи остановились на этаже.
– Где она?
– Я уверен, она скрылась где-то здесь!
Стараясь не дышать, Фабиола прильнула к дверному глазку и чуть не вскрикнула. Один из преследователей, мрачный крепыш с низким лбом и глазами бульдога, смотрел прямо на нее. Точнее, на дверь, которая их разделяла. Двое других, как вороны, кружили по площадке, переходя от одной двери к другой. Всего на площадке было четыре квартиры. Но парень с бульдожьим взглядом, который был в тройке главным, каким-то особым нюхом опознал именно ту дверь, за которой скрылась она…
Фабиола еле слышно, как мышка, попятилась назад, словно боясь, что хулиган может почуять ее запах. Какие глупости! Здесь она в полной безопасности. Не будет же он взламывать дверь. Тем более, он даже не уверен, что она скрылась за нею. Сердце колотилось как бешеное. Даже когда она подбирала код к сейфу сеньора Б. она так не волновалась. Все хорошо, мысленно успокаивала себя Фабиола, медленно отступая назад, я здесь в полной безопасности, в полной безопасности, в полной… Мысль напоролась на острие ножа, которое уткнулось в бешено колотящуюся жилку на шее.
– Ты кто такая? – прозвучал ледяной мужской голос за спиной. – И как ты сюда попала?
Сердце камнем ухнуло вниз. Она все-таки ошиблась в выборе квартиры. И еще как ошиблась! Интуиция, всегда срабатывавшая с сейфами, на этот раз дала осечку и привела ее прямиком в логово людоеда. Из огня да в полымя! Еще неизвестно, что хуже – вытерпеть глумливую ухмылку на лице крепыша с бульдожьим взглядом или взглянуть в глаза обладателю этого ледяного голоса. Судя по тону, незнакомец не просто не рад ей, он уже мысленно перерезал ей горло и похоронил в лесу под Барселоной. Если у нее и остался шанс выжить, то только сейчас, пока она еще не видела его лица и его глаз. После будет поздно. Живой ее незнакомец не выпустит.
– К стене! – Острие впилось в кожу, подталкивая вперед.
Фабиола повиновалась этому требовательному, неумолимому голосу: вжалась в стену, подняла руки, расставила ноги. Сильные ладони профессионально ощупали от макушки до кедов. Лезвие ножа мотыльком протанцевало по ее телу, выбило из пальцев зажатую шпильку.
– Они послали убийцу со шпилькой в руке? Забавно, – отрешенно прозвучал голос.
На площадке в это время послышалась возня. Хулиганы звонили в дверь соседней квартиры и требовали выпустить их сестренку, которая закапризничала и сбежала.
– Меня никто не посылал. Я убегала от них, – выдохнула Фабиола, не оборачиваясь. – Они погнались за мной, и я… я просто не знала, как спастись.
– Поэтому ты решила вскрыть первую попавшуюся квартиру и переждать здесь? Интересно.
Сердце Фабиолы продолжало бешено колотиться, а от голоса, говорящего на ее родном языке с легким акцентом, ее окатило жаром.
С площадки донеслась раскатистая ругань. Потревоженный сосед обещал вызвать полицию, если хулиганы не угомонятся. Дверь захлопнулась, Фабиола вся обратилась в слух. Замер и незнакомец, по-прежнему не отнимая ножа. Только теперь он держал его не у шеи Фабиолы, а упирал в бок.
Хулиганы потоптались, но не ушли. Дверной звонок прозвучал как выстрел. Фабиола испуганно дернулась, и острие ножа вспороло ветровку, полоснуло майку и вскользь прошлось по коже. От боли девушка вскрикнула, а дверной звонок еще больше завибрировал, заколотили по двери кулаки.
– Открывай, сестренка! Мы знаем, ты здесь.
Незнакомец с досадой чертыхнулся, убрал нож и велел:
– Жди здесь.
Шаги босых мокрых ног застучали по полу, и Фабиола, зажимая рукой неглубокий порез на талии, обернулась. Незнакомец, державший ее на острие ножа, был гол. Его спортивный торс с широкими плечами был обнажен, а бедра были обернуты банным полотенцем. Судя по всему, в тот момент, когда Фабиола открывала замок, он принимал душ. А когда она вошла внутрь, он как раз закончил водные процедуры. Поэтому она не услышала шума воды, а он уловил шорох в комнате и застал ее врасплох, подкравшись со спины.
Мужчина положил руку на замок, и сердце Фабиолы ухнуло вниз. Что он делает? Он отдаст ее им? Ну конечно! Какое ему дело до девчонки, которая пробралась в его квартиру! Это не его проблемы, а только ее.
Дверь открылась вовнутрь, и парень с бульдожьим взглядом, колотивший в нее все это время, по инерции влетел за порог.
– А, вот и ты, крошка! – Отыскав глазами Фабиолу, он удовлетворенно ухмыльнулся и подался к ней.
От его ухмылки Фабиолу резко затошнило, и она отступила к стене, чувствуя, как ее бьет дрожь.
Но дальше порога крепыш не попал: уткнулся в мощное плечо незнакомца.
– Амиго, – начал крепыш, поднимая глаза, – не лезь в это дело. Это наша сестричка, она…
Тут крепыш встретился взглядом с мужчиной, и с его лица мигом стерлась мерзкая ухмылка, а от кожи отхлынула вся кровь. Он отпрянул за порог, к облегчению Фабиолы, скрывшись из ее виду.
– Чтобы духу вашего здесь не было, – ровным тоном произнес мужчина. Казалось, его ничуть не смущает, что он стоит перед незнакомыми парнями в одном полотенце и с голыми руками. По его поведению хозяина положения можно было подумать, что у него в руках как минимум пистолет, а как максимум – банда преданных головорезов за спиной. – И забудьте о девушке. Тронешь ее хоть пальцем – убью. Понял?
Из-за двери донесся сдавленный скулеж.
– Понял? – с нажимом повторил мужчина.
Фабиола не могла этого видеть, но она живо представила себе, как горбятся под властным взглядом незнакомца ее преследователи, как отводят глаза, не в силах его выдержать. Интересно, какого цвета у него глаза? Стальные, как лезвие ножа, которое пробороздило ей бок? Угольно-черные, как пепел Везувия? Карие, как опаленное молнией дерево? Ей нельзя их видеть, никак нельзя, вспомнила она. Пока она не видела его лица, у нее еще есть шанс спастись, потом уже не будет.
Поздно.
Дверь с хлопком закрылась. Проехавший по двору автомобиль осветил силуэт мужчины, похожий на статую атланта у входа в поместье сеньора Б. Только этот атлант был живым и… мокрым. Вспышки фар выхватили из темноты густые темные волосы, влажные от воды, высокий лоб, упрямый подбородок, легкую щетину на лице. И Фабиолу вдруг покинул страх. Она любила красоту во всех ее проявлениях, будь то сияние бриллиантов, ограненных рукой гениального ювелира, как те, которые лежали сейчас в ее рюкзачке, валявшемся у стены, или брутальная красота мужского лица, на миг освещенного фарами авто. От рук такого мужчины и умереть не жалко.