Рыжий вздрогнул, сразу помрачнел и нехотя поднялся с места. Ага, значит он Иванкин и есть. Он приплелся к доске, встал в ее противоположном конце и тупо уставился в учебник. Женя тоже глянула в книгу и облегченно вздохнула. Задача была пустяковая, и через полминуты она со стуком поставила мелом точку. Поймала на себе ненавидящий взгляд Иванкина.
– Готово! – объявила Женя.
– Ни фига себе! – прошептал чей-то восхищенный девчоночий голос.
Женя поймала на себе чей-то восхищенный взгляд, затем уставилась на учительницу. Та поверх очков смотрела на ее решение.
– Очень хорошо, – удовлетворенно заметила она. – Отлично. Теперь реши задачу тридцать один.
И эту задачу Женя решила без особого труда. Весь класс смотрел на нее. Кто с интересом и любопытством, это все больше девочки, кто со злостью и недоброжелательностью. Среди последних были в основном мальчишки. Они еще больше нахмурились, когда Елена Степановна сказала:
– Наконец-то в вашем классе появился мальчик, способный к математике. Берите с него пример. Особенно ты, Иванкин. Садись, Бондаренко. Пять.
Женя вернулась на свое место. Бумажный шарик тюкнулся в ее затылок. Женя помимо воли обернулась, но увидела только склоненные к тетрадям головы. Урок продолжался.
– Смазливый блондинчик! – прошептал сосед.
– Слащавый брюнет! – не осталась в долгу Женя.
Синеглазый словно поперхнулся:
– Вовсе я не слащавый! Чего ты такое несешь? Совсем что ли с катушек скатился?
Женя промолчала.
– Спорим, – через некоторое время снова прошептал сосед, – что этих примеров тебе не решить.
И он ткнул карандашом в Женин учебник. Это было очень неожиданно. Женя не знала, как воспринимать такое предложение, как повод для примирения, или как очередной подвох. И все же поинтересовалась:
– На что? На бутылку колы?
– Ха, что мы первоклассники что ли, чтобы на колу спорить? Ты еще на мороженное поспорь.
– А что, – удивилась Женя. – На мороженое я бы с удовольствием.
– Нет, давай спорить на желание.
– Это как?
– Кто проспорит, выполняет любое желание выигравшего. Любое! Ну что, будешь спорить или сдрейфил?
– Буду, – Женя протянула руку. – Только я не могу спорить с человеком, чьего имени я не знаю. Как тебя зовут?
Синеглазый слегка смутился, затем тихо прошептал:
– Федор. И не вздумай меня еще раз слащавым брюнетом назвать. Федор я.
– Это что, погоняло такое? – ахнула Женя.
– Да нет, – вздохнул Федор. – Родители так назвали.
– Дядя Федя съел медведя, – Женя не смогла удержаться, чтобы не хихикнуть.
– В глаз захотел? – голос соседа сразу стал угрожающим.
– Извини, – поспешила исправить ситуацию Женя. – Это в первый и последний раз. Клянусь. И слащавым брюнетом тебя тоже звать не буду. Но и ты меня блондинчиком тоже не зови.
Федор остался доволен:
– Ладно. Так будем спорить или нет?
Они поспорили. И через пять минут Женя протянула Федору решенные примеры. Тот внимательно их изучил, сверил с ответами в конце учебника, почему-то очень обрадовался и тут же поднял руку.
– Что, Федоров? – спросила учительница.
– Елена Степановна, можно я пойду, примеры сорокового номера решу.
– Сороковой еще рано, – удивленно покачала головой математичка, – но если ты так хочешь, иди.
Федор пошел к доске и через пять минут вернулся с пятеркой.
– С тебя желание, – напомнила ему Женя.
– Без проблем, – махнул рукой Федор, любуясь пятеркой в дневнике.
– У тебя хорошая зрительная память, – похвалила его Женя.
– Это точно. Как фотоаппарат. Если что увижу, уже никогда не забуду. У меня по гуманитарным одни пятерки. Я любой учебник наизусть могу рассказать. Хочешь, Евгения Онегина наизусть?
– Круто, – позавидовала Женя.
– Бондаренко! Федоров! – строго сказала математичка. – Еще одно слово и оба пойдете в коридор.
Ребята замолчали. Но через пару минут Федор опять зашептал:
– Зря ты с Коляном связался. Он тебе не простит. Кстати, ты что, каратист?
Женя покачала головой:
– Нет, просто знаю пару приемчиков.
– Фигово! – участливо вздохнул Федор.
– Почему? Уж с Коляном я справлюсь.
– С Коляном может и справишься, а вот с его братом вряд ли.
– А что есть еще и брат? – помрачнела Женька.
– Да. В десятом классе. Авторитетный пацан. Колька его обязательно позовет.
Ну да, этого и следовало ожидать. С чего бы тогда противный Иванкин гнал волну? За таким всегда стоит какая-нибудь сила. Либо старший брат, либо отец мент, либо старшие дружки-приятели. Ситуация знакомая. Женя оглянулась на Иванкина, тот, уже успевший бесславно вернуться на свое место с натянутой тройкой, не задумываясь, показал ей кулак. На каждом пальце кулака была нарисована гелиевой ручкой жирная буква. Все вместе они сложились в слово «ТЕБЕ». Когда Иванкин понял, что Женя прочитала это слово, он показал ей второй кулак, теперь на пальцах было начертано: «ХАНА».
Женя только фыркнула в ответ и чуть было не показала язык, но вовремя вспомнила, что мальчишки в восьмом классе уже так не поступают.
Прозвенел звонок и последний урок закончился. Коляна Иванкина словно ветром сдуло с места. «Побежал за своим братцем», – без страха, но с легким беспокойством подумала Женя. Она неторопливо собрала рюкзак, закинула его за спину и уже хотела выйти из кабинета, который практически уже опустел, но тут перед ней возникло кудрявое существо с большими распахнутыми глазами и красным бантом в волосах и в блестящей розовой куртке:
– Привет, я Маргарита.
– Привет, – пробормотала Женя. Она слегка растерялась, потому что не ожидала подобной встречи, и от растерянности добавила несколько грубовато: – Чего тебе?
– Да ничего, – как ни в чем ни бывало, ответила Маргарита. Женин тон ее нисколько не удивил. Все мальчишки грубияны. Ничего в этом особенного нет. – Ты здорово решил задачи. Оригинально. Смело. Что, в математической школе прежде учился?
Женя не знала, как себя вести. Она вдруг испугалась, что сейчас себя чем-нибудь выдаст, все откроется, и эта девчонка догадается об обмане и всем растреплет. Вот уж некстати.
– Мне надо идти, – пробормотала она, и попыталась обойти одноклассницу.
Тут ей не повезло. Она зацепилась своим рюкзаком за рюкзак Маргариты, от неожиданности совсем по девчачьи ойкнула и дернулась. Что-то громко затрещало, и рюкзак одноклассницы оторвался от лямок, перевернулся и раскрылся и из него на пол посыпались учебники и тетради, косметичка. Последней выпала кукла.
Женя поспешила нагнуться, чтобы подобрать весь этот ужас. Маргарита сделала то же самое. Они нагнулись одновременно и больно стукнулись лбами.
– Ой, извини меня пожалуйста! – с искренним раскаянием воскликнула Женя. – Это моя вина. Я сейчас все соберу.
Она стала поспешно собирать тетради и учебники в стопку. Маргарита смотрела на нее удивленно, но еще больше она удивилась, когда Женя взяла ее рюкзак и стала все туда вкладывать.
– Глупо все так получилось, – хихикнула Маргарита и подняла косметичку. Она все еще потирала ушибленный лоб. – У меня на рюкзаке все время замок ломается и молния расходится. Один раз я рассыпала все вещи прямо на остановке. Представляешь, какая вокруг паника началась!
Женя бережно подняла куклу Барби и протянула ее Маргарите.
– Красивая у тебя кукла, – искренне сказала она.
– Правда? – обрадовалась Маргарита. Никогда еще ни один мальчишка не обращался так с ее куклой. Она ожидала, что сейчас ее поднимут на смех. Ни одному человеку в классе она не рассказывала, что у нее в сумке любимая кукла. – Это Анжела.
Женя улыбнулась.
– Только ты, пожалуйста, никому не говори, что у меня кукла в рюкзаке. Ладно?
– Могила, – согласилась Женя. Она судорожно раздумывала, что же должен делать в данной ситуации мальчик. – Давай я тебе рюкзак попробую починить.
– А ты можешь? – обрадовалась Маргарита.
– Попытка не пытка.
Женя не только занималась спортом, она еще любила возиться со всякими железяками, поэтому достала из кармана связку ключей, в которой кроме ключей была еще и маленькая отвертка. Через пять минут замок был починен.
– Все, – Женя с неподдельной гордостью вернула девочке рюкзак. Теперь уж Маргарита точно ее не разоблачит. Вряд ли еще какая-нибудь девочка способна на такое. Тут Женя вспомнила, что играет роль мальчика, и что у выхода ее скорее всего ожидает Иванкин со своим братом десятиклассником, и эта встреча вряд ли обещает что-то приятное. Настроение сразу пошло вниз. Женя поднялась с колен и вздохнула:
– Ну, мне пора.
– Я с тобой, – тут же сказала Маргарита. – Покажу тебе, где выход. Ты же новенький. Наверняка не все тут знаешь.
Они вышли из класса и остановились. Женя слегка волнуясь, спросила:
– А в вашей школе только один выход?
– Один, – ответила Маргарита. – Остальные только запасные. Но они всегда на замке. Их только во время учебной эвакуации открывают. Глупо, правда?
– Точно, – улыбнулась Женя, в прежней школе которой была такая же ситуация.
– Ты Коляна боишься? – с сочувствием спросила Маргарита. – Правильно. Сам-то он ничего, но Васька его брат сволочь еще та. Амбал и дебил в одном флаконе. Местный авторитет. Зря ты с ними связался. Хотя мне понравилось, как ты Кольку к парте приложил. Хочешь, я тебя через спортзал проведу? Ты там выйдешь с другой стороны и через спортплощадку попадешь на улицу.
– Давай через спортзал, – обрадовалась Женя.
– Следуй за мной.
И Маргарита повела ее к спортзалу. Сделав несколько шагов по коридору и свернув за угол, они встретили Федора.
– Федоров? – удивилась Маргарита, и ее лицо сделалось недовольным. – Тебе чего?
– Я Женька жду, – слегка смутившись, ответил Федор и опустил глаза.
– Тебя Колян послал? – сузив глаза, и с угрозой спросила Женя.
– Нет, я сам, – пожал плечами Федор. – Колян с братаном уже у входа тебя ожидают и все друзья с ним.
– А ты выходит ему не друг? – усмехнулась Маргарита.
– Я просто не хочу, чтобы тебя в первый же день того, – Федор не договорил. – К тому же за примеры хочу отблагодарить.
– Какой ты благородный северный олень! – засмеялась Маргарита. – Вот уж не ожидала от тебя Федоров! Ладно, пошли с нами.
И они втроем побежали к спортзалу. Каково же было их разочарование, когда они обнаружили, что спортзал заперт.
– Упс, – сказала Женя.
– Упс, – согласились с ней Маргарита и Федор.
– Залет.
– Что будешь делать? – спросил Федор и посмотрел на Женю с сочувствием.
Женя пожала плечами и с надеждой посмотрела на Маргариту.
– Можно еще через столовую попробовать, – предложила та. – Проскочить через поваров.
Они отправились к столовой, но и та была закрыта.
– Ну, это уже полный упс! – возмутилась Маргарита. – Что сегодня происходит?
– Закон подлости, – пожала плечами Женя.
– Что будем делать? – с грустью и какой-то виноватостью спросил Федор.
– Придется идти к центральному выходу.
Маргарита в ужасе раскрыла глаза:
– Но ведь там же Иванкин и его брат!
– Ну и что? – Женя решительно закинула рюкзак за спину. – Ну уйдем мы от него? Что дальше? Завтра ведь опять в школу? И что? Опять бегать и искать другой выход? И так каждый день? Это что за жизнь такая? Нет уж, все надо решить сегодня!
– Ты просто еще не видел Ваську Иванкина, – вздохнул Федор. – Это я во всем виноват!
Маргарита и Женя удивленно уставились на него.
– Получается, что я на тебя пацанов натравил, – объяснил тот. – Очень разозлился, когда ты мне по ноге въехал…
– Но ты первый! – начала было Женя.
– Сейчас какая разница? – резонно заметила Маргарита. – Кто первый, кто второй!
– В общем, так! – заявил Федор. – Я тебя подставил, поэтому пойду с тобой. Попробуем договориться.
– Ага! – усмехнулась Маргарита. – Вот вам обоим Васька и накостыляет.
– Двоим не так-то легко накостылять, – заметила Женя. Она с интересом смотрела на Федора. Вот уж не ожидала от него благородства. И вовсе он теперь не казался ей таким противным и слащавым, как прежде. – Ты хочешь сказать, что если будет драка, то ты будешь на моей стороне?
Федор некоторое время молчал. Женя и Маргарита с любопытством ждали, что он скажет. Они прекрасно понимали, что ему сейчас очень не просто принять решение. Встать на сторону Жени, это значит пойти против всего класса, против Иванкина и его брата. Стоит ли делать это ради совершенно незнакомого новенького пацана?
– Да я буду драться на твоей стороне! – уверенно сказала Федор.
Помимо воли Женя протянула ему руку. Они с чувством обменялись рукопожатием.
– Не ожидала я от тебя такого, Федоров! – воскликнула Маргарита. Она тоже смотрела на одноклассника с восхищением. – Я тебя сегодня просто заново для себя открыла. Ты прямо герой! Растешь в моих глазах!
– Правда?
Федор смутился и подумал, что никогда в жизни его так не хвалили сверстники. Это было неожиданно приятно. И особенно приятным было то, что им открыто восхищается самая красивая девочка в классе, с которой он раньше даже не мог перекинуться и парой фраз. Стеснялся. Федор посмотрел на Женю с благодарностью. Это все благодаря ему. Правда огорчало немного то, что Маргарите он, кажется, нравится. Вон как она на него смотрит.
– Да ладно, – махнул он рукой, отгоняя неприятные мысли, – может еще обойдется.
Не обошлось. За разговором они прошли коридор и оказались у выхода. Здесь уже почти никого не было. Только самые запоздалые ученики покидали школу. Женя и ее новые приятели вышли. И сразу увидели толпу мальчишек, которая ожидала их неподалеку от школьных ворот. Это были ребята из восьмого класса, но среди них выделялся высоким ростом и крупным телосложением старшеклассник. Это и был знаменитый десятиклассник Василий Иванкин. И он действительно представлял собой внушительное зрелище. На вид ему смело можно было дать двадцать лет. А то и больше. Он тоже был рыжий и коротко стриженый.
Когда новоиспеченная троица друзей вышла из дверей школы, то у восьмиклассников лица вытянулись от удивления. У всех, кроме Василия Иванкина. Ему было абсолютно все равно, что по Маргарите сохли почти все ребята, в том числе и его младший брат. Он ведь не знал, что девочка никому не отвечала взаимностью и презрительно ухмылялась, когда кто-нибудь пытался с ней подружиться.
– Который из них? – грозным голосом спросил он Коляна.
– Вон тот, с черным рюкзаком, – в ожидании мести, кивнул рыжий.
– Да, – согласился Вася, – в натуре у него рожа наглая. Слишком понтовый, что-то.
– Давай, накидаем ему по полной, – предложил Колян. – И завтра тоже. И послезавтра. Превратим его жизнь в полный отстой.
– Это можно, – согласился Вася. – Но сначала поговорить надо. Пацан смелый. Это неспроста. Вдруг у него крыша есть. Обидим парня, а потом с нами могут тоже разобраться. Зови его сюда.
Иванкин младший слегка расстроился. Он никак не ожидал, что на пути к мести может возникнуть преграда.
– Быстрее! – толкнул его старший брат. Ребята уже вышли из ворот и шли мимо них к остановке маршруток. – Чего тормозишь?
– Эй, – закричал Колян, – новенький! Иди сюда!
Женя даже не оглянулась.
– Что будем делать? – прошептал Федор.
– Идем своей дорогой, – прошептала в ответ Женя. – Кто себя уважает, тот никогда не идет на такой зов.
– Мне страшно, – пискнула Маргарита.
– Тебя-то все равно не тронут, – заметил Федор. – Отойди в сторону и все дела.
– Ну, уж нет! Я буду драться вместе с вами. Заодно и проверим, чему меня в секции научили.
– Ты ходишь в секцию? – ахнул Федор.
– Бондаренко! – опять закричал Колян и сорвался с места. Он обогнал ребят, которые намеренно шли медленно, и преградил им дорогу. – Ты что, глухой?
– Сам такой! – огрызнулась Женя.
– Да, Иванкин, – вмешалась Маргарита, – ты чего ко всем пристаешь? Иди своей дорогой. Мы тебя не трогаем. И ты нас не трогай.
– Попробуйте, меня тронуть, – довольно улыбнулся Колян. Затем он обратился к Федору: – А ты чего тут делаешь, дядя Федор?
Федор только проглотил ком в горле, но промолчал. Вся прежняя смелость и решимость куда-то стремительно улетучивались. А тут еще его назвали этим дурацким прозвищем, которое прилипло к нему с первого класса, и которое он терпеть не мог.