– Всем привет! – Людмила вошла в беседку и улыбнулась. – Как дела?
Матильда как раз доедала кусок курицы.
– Ой! Хорошо, что пришла. Как самочувствие? – Она приподнялась с кресла.
– Гораздо лучше. – Людмила протянула руку Михаилу. – Рада тебя видеть…
Миша тепло улыбнулся в ответ.
– Я тоже, спасибо за приглашение в гости…
– Ну что ты. – Людмила огляделась вокруг. – Я так скучала. А где Артем?
– Он пошел провожать до машины Славу.
Людмила посмотрела в сторону автомобильной стоянки:
– Они там?
– Ага. – Матильда зевнула. – Можно я спать пойду? А то я так устала в этой тачке. Кости болят.
– Конечно. – Людмила улыбнулась. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. – Миша поцеловал Матильду в щеку.
Матильда, шатаясь и запинаясь о собственные ноги, ушла в дом, а Людмила села рядом с Мишей на освободившееся место.
– Как ваши дела? – Она взяла со стола яблоко и откусила. – Вы помирились?
– Нет. – Михаил вздохнул. – Мы просто друзья, – добавил он с обидой.
Людмила промолчала, не зная, что ответить.
«Если бы Артем мне так изуродовал лицо, – она вздрогнула, – чтобы отомстить за измену, не знаю, смогла бы я его простить».
– Ты тоже считаешь, что мне нет прощения? – Михаил грустно взглянул в глаза Людмиле. – Да?
– Честно? – Женщина нахмурилась.
– А ты, по-моему, по-другому и не умеешь. – Михаил ухмыльнулся. – Или я не прав?
– Я умею по-всякому, – хмыкнула Людмила. – Если быть откровенной до конца, то я считаю, что ты переборщил с воспитанием Матильды. Хотя я тебя прекрасно понимаю, пару раз я ее сама чуть не прибила, но менять ее внешность – это было слишком!
Михаил пожал плечами.
– Я и сам не знаю, что на меня тогда нашло. Люда, я, если честно, тоже зверски устал. Столько времени за рулем, сама понимаешь…
– Конечно. – Людмила похлопала его по спине. – Иди отдыхай! До завтра!
– До завтра. – Михаил чмокнул хозяйку дома и пошел той же дорогой, которой пять минут назад ушла Матильда.
«Он сильно переживает случившееся, – отметила про себя Людмила. – А ведь он по-настоящему ее любит… Жизнь сложная штука! Сначала Матильда напорола глупостей, потом Мишка натворил кучу косяков, и вот результат. Пять лет счастливого брака пошло псу под хвост».
Людмила с волнением посмотрела в сторону автомобильной стоянки и пожала плечами: «Что-то Артем долго не возвращается».
Она медленно поднялась с места и, сорвав травинку с газона, побрела к припаркованным автомобилям.
Муж шел к ней навстречу:
– Потеряла? – Он подхватил жену на руки. – А ты почему не спишь?
– Потеряла. – Людмила облегченно выдохнула и прижалась к нему всем телом. – Не могу спать без тебя. Слава уже уехал?
– Да, я проводил его за ворота… – Артем поставил ее на землю. – Он передавал тебе привет…
– Хорошо. – Людмила взяла мужа за руку, вместе они пошли по направлению к коттеджу. – Спать? – Женщина приподнялась на цыпочки и заглянула ему в глаза.
– Ага, только сотовый выключу, а то разбудит кто-нибудь ночью. – Артем открыл дверь и пропустил жену вперед. – Черт, а где мой телефон? – Он похлопал себя по карману.
– Потерял? – Людмила удивленно уставилась на мужа. – Выронил, что ли?
– Позвони мне, пожалуйста, – попросил Артем, опускаясь на ступеньки. – Он затренькает, а то у меня уже ноги гудят.
Людмила вошла в дом, отыскала свой сотовый и вернулась к мужу.
– Ну, слушай внимательно, я уже звоню. – Она нажала заветную цифру один.
Трель сотового Артема едва слышно донеслась из-за ворот.
– Похоже, я выронил его, когда провожал Славку до машины. – Артем, кряхтя, поднялся на ноги. – Пойду подниму…
– Нет, лучше я. – Людмила опередила мужа. – Я быстро… – И она рванула к воротам.
Уже подходя к домику, в котором ночевала охрана, Людмила удивленно отметила, что дежурившего сегодня Владимира нет на месте.
«Может, проголодался?» – Она огляделась вокруг в поисках парня, но никого не обнаружила.
«Надо сказать мужу, потому что от такой безалаберности ничего хорошего не получится. Увольнять надо такую охрану, и как можно быстрее», – разозлилась Людмила и сама открыла ворота, чтобы выйти на улицу.
Уже было очень темно, и ей пришлось прищурить глаза. Почти на ощупь – фонари у ворот коттеджа почему-то не горели – Людмила прошла вдоль забора всего пару метров и остановилась. Она снова набрала номер мужа, и его сотовый затренькал где-то совсем рядом. Людмила прошла вперед и, завернув за угол забора, наткнулась на какой-то темный предмет, который при более близком рассмотрении оказался автомобилем Коновцева, стоящим с выключенными фарами и заглушенным двигателем.
– Слава? – Девушка удивленно присвистнула, моментально забыв про телефон. – Ты что, решил у нас переночевать?
Людмила подошла к машине и заглянула в темный салон автомобиля, но мужчины там не оказалось.
Стояла какая-то странная, нереальная тишина.
«Что за дела?» – У Людмилы неприятно сжалось сердце, дрожащими руками она машинально набрала номер Артема, чтобы сказать ему о своей странной находке.
Сотовый телефон мужа оглушительно затренькал у нее прямо под ногами. Людмила от неожиданности подпрыгнула и уронила свой телефон куда-то в траву.
– Черт! – выругалась она.
Голые ноги женщины покрылись гусиной кожей, и она поглубже запахнула халат, уже сто раз пожалев, что так и не успела переодеться. Луна выглянула как раз вовремя, Людмила присела на корточки и подняла с примятой травы телефон мужа. Ее сотовый валялся рядом, и искать его, к счастью, не пришлось.
Уже собираясь уходить, Людмила чуть поодаль заметила странный предмет, торчавший из-под автомобиля Славы. В желтом лунном свете он напоминал ей не то кусок плавленого сыра, не то мертвую рыбу, непонятно каким образом здесь оказавшуюся.
Недолго думая, Людмила нагнулась и дотронулась до него одним пальчиком, но тут же отпрянула назад. Это была еще теплая человеческая рука, и эта рука была в крови.
– Мама, – прошептала Людмила и, потеряв равновесие, плюхнулась на землю. Она прикусила губу, чтобы не заорать в голос.
«Спокойно, Люда, спокойно! – Женщина пыталась сдержать вопль ужаса, рвавшийся у нее из груди. – Тебе могло просто показаться! Спокойно!»
А спустя еще мгновение ее ослепили фары подъехавших к коттеджу трех полицейских машин.
– Спокойно, дамочка, не дергайтесь, – предупредили Людмилу крепкие ребята в униформе.
Двое остались с Людмилой, а остальные кинулись в дом…
Глава 3
Матильда стояла под душем, когда в ее комнату вломились какие-то люди в защитных масках и в униформе. Она с огромным удивлением взирала на то, как парень с автоматом наперевес ворвался к ней прямо в душевую.
– Оденьтесь и выходите на улицу, – приказал он и встал возле двери. – И побыстрее, пожалуйста.
Матильда ущипнула себя за бок, чтобы проверить, не сон ли все это?
«Может быть, мне из-за усталости такие «милые» сны снятся?» – подумала девушка.
Она ущипнула себя еще раз и даже подпрыгнула от боли на месте, но парень из душевой комнаты, увы, не исчез. Наоборот, он скрестил руки на груди и уставился на обнаженную, в мыльной пене девушку тяжелым взглядом. Двое других обыскали комнату и выбежали в коридор.
– У вас учения такие, что ли? – Матильда судорожно прикрыла наготу полотенцем и тут же натянула на мокрое тело джинсы и футболку, белье искать времени не оставалось. – Вы здесь обнаружили Бен Ладена? Или, может быть, репетируете военные действия? – Матильда была страшно напугана и, чтобы скрыть это, молола всякую чушь.
– Очень смешно. – Мужчина поморщился и стянул маску с лица. Обычный, приятный парень, только жутко хмурый. – Собирайтесь быстрее…
Матильда дрожащими руками надела кроссовки и подняла руки вверх:
– Мне так идти?
– Может, хватит, а? – Парень угрожающе сдвинул брови. – В этом доме произошло убийство, а вы паясничаете…
– Что??? – У Матильды подкосились ноги, и она словно куль рухнула на кровать.
– Что слышали, пойдемте. Блин, как тяжело с бабами, – пробормотал парень.
Он осторожно взял Матильду за локоть и вывел ее в коридор.
«Неужели Людка все-таки придушила эту несчастную няньку?» – Матильда передвигала ватные ноги и вертела головой по сторонам. Когда они спустились во двор, Матильда почти сразу же налетела на Михаила, который с невозмутимым видом подпирал стену.
– Что случилось? – Девушка кинулась к бывшему мужу. – Кого убили?
Михаил обнял Матильду за плечи:
– Ничего не знаю, а они, – он кивнул на снующих туда-сюда парней, – ничего не объясняют…
– А?.. – начала было допытываться Матильда, но тут из дома вывели Артема в наручниках, и она испуганно замолчала.
Людмила выбежала следом, бледная и растрепанная.
– Матильда, – кинулась она к подруге, – иди к дочке и никуда от нее не отходи, скажи, что папа с мамой уехали по делам, но утром вернутся.
– Ты куда? – Матильда совершенно растерялась. – Кого убили-то? Няньку?
– Коновцева. – Артем оглянулся на ходу, но его тут же толкнули в спину.
– Славу??? – Миша сделал шаг вперед, но его моментально взяли под руки двое парней в масках.
– Не дергайтесь…
– Но кто? – Матильда рванулась к Людмиле. Слава богу, что она была без наручников, иначе Матильда точно бы устроила небольшую истерику прямо при всех. – И когда?
– Я ничего не знаю. – В глазах Людмилы блестели слезы. – Я нашла Славу мертвым под его собственной машиной. А подозревают Артема.
– Но почему? – Матильда сдавила пальцами виски.
Ей все больше и больше стало казаться, что она вернулась на два года назад, когда ее буквально преследовали убийства и прочие ужасы. Матильда слышать больше не могла ни про преступления, ни про расследования, ни про криминал – ее просто начинало трясти!
– Потому что наша охрана сказала, что он последний, кто видел Коновцева живым. – По щекам у Людмилы текли слезы, но, похоже, она их даже не замечала. Она была страшно бледная, с черными кругами под глазами и с бескровными губами. – Я поехала с Артемом, утром вернусь.
– Пройдемте.
Людмилу осторожно развернули и увели вслед за мужем парни в униформе.
Матильда все никак не могла отойти от шока; бледная, словно привидение, она повернулась к стоящему возле них с Мишей сурового вида мужчине:
– Я могу войти в дом? – Матильда сделала шаг вперед. – Там маленькая девочка одна, она может проснуться от шума и испугаться.
– Идите. – Мужчина сам открыл ей дверь. – С вами потом поговорят.
«С вами потом поговорят», – эхом повторила про себя Матильда, и ее передернуло. – Не надо со мной говорить, не надо!!!»
Она вошла в коттедж и присела на корточки посреди огромного холла. Белоснежный пол неприятно блестел в свете луны, и казалось, что Матильда находится в каком-то музее доисторических животных, которые прямо сейчас оживут и разорвут ее в клочья.
На самом деле Матильда перепугалась до смерти, когда этот парень в маске ворвался к ней в душевую комнату, и до сих пор не могла прийти в себя. Ее тошнило, дрожали ноги и кружилась голова.
Матильда, шатаясь, словно после хорошей порции спиртного, зашла в детскую и, убедившись, что девочка спокойно спит и ее не разбудили крики и визги взрослых, вернулась к себе в комнату. Она достала сотовый телефон и, не раздумывая, позвонила Илье.
– Да? – Мужчина, судя по голосу, спал. Матильда вспомнила про разницу в часовых поясах и сообразила, что в ее небольшом сибирском городке сейчас уже глубокая ночь. – Матильда?
– Илья, – услышав родной голос, Матильда начала хлюпать носом, – я тут попала в такую переделку, ужас. ОМОН, убийство.
– Кто кого убил? – Илья мигом проснулся. – С тобой все в порядке?
– Да, но я так напугалась. – Матильда заплакала. – Мне страшно. А убили гостя.
– Все будет хорошо. – Илья попытался успокоить девушку. – Я чувствую, все будет хорошо!
– Спасибо! – Матильда продолжала шмыгать носом. – Спасибо, что ты есть!
– Ну, пока! Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
После разговора с Ильей Матильда немного успокоилась. Она положила телефон в задний карман джинсов и пошла спать в комнату к Сашеньке. Девушка опустилась в большое кресло, которое стояло рядом с детской кроваткой, и попыталась заснуть, но не могла. Слишком велики были перенапряжение и пережитый недавно стресс.
Миша заглянул в детскую спустя полчаса, и Матильда специально закрыла глаза, чтобы он подумал, что она уже спит.
Миша вошел в комнату. Матильда слышала, как он дышит. Он немного постоял, а затем осторожно вышел и закрыл за собой дверь.
«Какая неудачная поездка. – Матильда открыла глаза и уставилась в потолок. – Все пошло не так. Сначала я поругалась с Ильей, потом мы с Мишей заблудились, а в довершение всего еще и убийство Славы. Кому он мог помешать? – Матильда вздохнула и попыталась устроиться в кресле поудобней. – Илья, кстати, даже не спросил, может быть, мне помощь нужна? Я бы, конечно, отказалась, но он и не предложил. Интересно, когда он теперь позвонит? Ведь знает же, что я в дерьмовой ситуации».
Так, размышляя об Илье, Матильда незаметно уснула.
Глава 4
Всего в километре от собственного коттеджа, в то самое время, когда Матильда пыталась справиться с охватившей ее паникой, Людмила сидела в старом, обшарпанном кабинете и разглядывала собственные руки.
– Расскажите еще раз, как вы обнаружили труп, – настойчиво попросил ее пожилой мужчина с красными воспаленными глазами.
– В восьмой раз? – Людмила ухмыльнулась.
– В восьмой. – Следователь смотрел куда-то в сторону. – Надо будет, и в девятый раз расскажете!
– Я вышла за ворота, чтобы найти сотовый телефон мужа. – Людмила зевнула, она пребывала в полной прострации. – Потом присела на корточки и подняла телефон, потом…
Дверь с шумом открылась, и в комнату влетел молоденький парень с противными тонкими усиками.
– Константин Евгеньевич, – пискнул он, одаривая Людмилу презрительным взглядом, – результаты экспертизы готовы.
– Какой экспертизы? – Людмила моментально встрепенулась, ее сонливость как рукой сняло.
– На оружии были обнаружены отпечатки пальцев. – Теперь уже зевнул следователь. – Понятно?
– На каком оружии? – Людмила вскочила с места и нервно сжала пальцы.
– Вы сидите, сидите, – рассмеялся парень, как будто в кабинете происходило что-то веселое, – не надо делать резких движений, дамочка! Константин Евгеньевич, нам выйти, или мне здесь все рассказать?
– Пошли. – Следователь вылез из-за стола и подошел к двери. – Сидите спокойно, я сейчас! – обратился он к застывшей Людмиле, и они быстро вышли из кабинета.
Людмила лихорадочно соображала:
«Так, насколько я поняла, возле тела Славы Коновцева, видимо, обнаружили оружие, а на нем чьи-то отпечатки пальцев. Я знаю точно, что Артем Славу не убивал, и поэтому сейчас перед нами извинятся, и мы отправимся домой! И весь этот кошмар закончится!»
Людмила облегченно выдохнула и, едва сдерживая радость, щелкнула пальцами в воздухе:
– Так-то!
Следователь вернулся назад только минут через пятнадцать и снова уселся в кресло напротив. Людмила внимательно смотрела ему в лицо, пытаясь понять по его глазам, что он ей сейчас скажет. Константин Евгеньевич был хмур и задумчив.
У Людмилы сжалось сердце.
– Ну что? Артем не виноват? – с надеждой в голосе спросила она, как в дешевой мелодраме заламывая руки.
Следователь промолчал, потом поднялся с места и подошел к окну, из которого уже струился серый утренний свет. В кабинете негромко бормотало радио: «Сегодня российская делегация прибыла в Монако на форум «Мир и спорт». Форум проходит под патронажем его светлейшего высочества князя Монако Альберта II. Делегацию «Сочи-2014» на форуме «Мир и спорт-2009» в Монако возглавил заместитель председателя правительства Российской…»
Людмила нерешительно, срывающимся от волнения голосом произнесла:
– Артем же не виноват?! Да? – еще раз переспросила она следователя, неосознанно подавшись вперед в кресле.
– Я вот все думаю, – Константин Евгеньевич заговорил так неожиданно, что Людмила вздрогнула, – до какой степени могут быть подлыми эти нувориши?