Врач обращает внимание на физиологические изгибы позвоночника, так как часто бывает уплощение шейного или поясничного лордоза, изредка их усиление. Определяется наличие искривления или косого положения таза, вынужденного наклона головы в больную сторону.
Важное место в диагностике остеохондроза отводится пальпации, то есть ощупыванию, которое позволяет определить температуру кожи, нарушения влажности и тургора (внутреннее давление) кожи, отек, болезненные уплотнения под кожей, спазм мышц и другие изменения. Для определения зоны отдачи боли проводится перкуссия (выстукивание) пальцем или при помощи молоточка остистых отростков позвоночника, межостистых связок, окружающих позвоночник тканей.
Далее выявляются расстройства чувствительности, в частности болевая чувствительность исследуется путем легкого царапанья или покалывания иголочкой.
Затем проводится оценка состояния мышечной системы, определяется мышечный тонус. При длительном заболевании развивается снижение мышечного тонуса (гипотония) и усыхание мышц (атрофия).
Для остеохондроза характерно волнообразное течение заболевания с периодами обострения и затихания.
Поставить диагноз помогают инструментальные методы исследования. Применяются рентген (спондилография – рентгенография позвоночника), ультразвуковое исследование (УЗИ межпозвоночных дисков или различных отделов позвоночника), компьютерно-оптическая диагностика (помогает в определении состояния мышц спины и искривлений позвоночника), компьютерная томография, магнитно-резонансная томография, миелография, ульразвуковая доплерография.
Обзорная рентгенография позвоночника – наиболее простой метод диагностики остеохондроза. Делают снимок позвоночного столба в целом или отдельных его сегментов. Чаще всего выполняют прицельную рентгенографию тех мест, которые вызывают жалобы больного. На рентгене можно заметить уменьшение толщины (атрофия) межпозвоночных дисков в виде уменьшения пространства между двумя позвонками, появление остеофитов – костных выростов тел позвонков, резорбцию (частичное растворение) костной ткани тела позвонка и изменение формы сегмента позвоночника (например, сглаживание поясничного лордоза).
Миелография применяется гораздо реже. При этом исследовании в спинномозговой канал вводят некоторое количество контрастной жидкости. Есть некоторый риск возникновения аллергических реакций на контрастное вещество или повреждения спинного мозга во время пункции спинномозгового канала. Миелография позволяет определить внутреннюю структуру спинномозгового канала, что важно при подозрении на спинальную грыжу.
Компьютерная томография и магнитно-ядерный резонанс используются при необходимости проведения дифференциальной диагностики между остеохондрозом и другими заболеваниями позвоночника, имеющими сходные симптомы.
Ультразвуковая допплерография, в данном случае экстракраниальная и транскраниальная допплерография, поможет определить состояние артерий и вен, определяет скорость кровотока, степень прочности стенок периферических сосудов головы и шеи, что очень важно при остеохондрозе. Как известно, при остеохондрозе шейного отдела больных часто мучают головные боли, головокружения, шум в голове или в ушах, может даже снижаться память, внимание, способность концентрироваться. По результатам обследования можно будет сказать, где, в каком именно участке головы нарушен кровоток.
Шейный остеохондроз
Остеохондроз шейного отдела позвоночника несколько отличается в своих проявлениях от остеохондроза других отделов.
В области шеи очень много сосудов и нервов, питающих и иннервирующих ткани шеи, черепа, лица. Одна из крупных артерий – позвоночная проходит именно в отверстиях отростков позвонков. Поэтому изменения в них приводят к нарушению нормального хода артерии, что проявляется стойкими головными болями и повышенной усталостью.