– Все остаются в столовой! – объявил Миша. – Ждем возвращения Вани. У царя есть полчаса. Начинай, Иван!
– И где мне это прятать? – понуро осведомился режиссер.
Сегодня Ваня выглядел подавленным, от его вчерашней наглости не осталось и следа.
– Отличный вопрос, – захлопала в ладоши Юля.
– В любой комнате, – быстро ответил Миша. – В спальнях, библиотеке и так далее.
– Мы будем рыться в чужих номерах? – напряглась Аня.
– Вам есть что скрывать? – усмехнулся продюсер.
– Конечно, нет, – слишком быстро ответила новобрачная.
– Тогда в чем проблема? – спросил Миша. – Иван! Не тормози!
Режиссер ушел, Белка велела Олесе подать чайник с заваркой.
И тут в столовую спустились Маша и Олег. Девушка была чуть бледнее обычного и выглядела хмурой, Олег нацепил на себя тренировочный костюм из трикотажа. Капюшон куртки почти полностью скрывал лицо сисадмина. Я прищурилась. Мне показалось или на носу у компьютерщика черные очки от солнца?
– Вам не темно? – ехидно осведомилась Юля.
Олег проигнорировал вопрос и молча плюхнулся на стул.
– Здрасте, – буркнула Маша.
– А мы играем в царя и вора! – радостно заявила школьница.
– Рада за вас, – пробормотала Маша.
– Присоединяйтесь, – предложила я.
– Спасибо, Олег плохо себя чувствует, – неохотно сказала Леонова.
– Надеюсь, у вашего мужа не вирусная инфекция? – забеспокоилась Аня. – В противном случае ему следует надеть маску!
– Аллергия, – коротко рубанула Маша.
– Плохо, – зацокала языком Аня.
– Ерунда, – легкомысленно отмахнулась Маша, – мы привыкли. У Олега постоянные проблемы с кожей.
– Здесь есть дерматолог! – обрадовался Никита. – Пусть взглянет.
– Не надо, – засопротивлялась Леонова. – Олег у сотни докторов побывал, но никакого толку!
– Нет уж! – взвизгнула Аня. – Мы тут все в тесном контакте! Вдруг это зараза! Может, его следует изолировать.
– Дура, да? – возмутилась Маша. – Муж что-то не то съел! Или выпил! Или ветер на него дунул! Он идет прыщами от любой ерунды.
Меня удивила агрессивность Маши. Хотя, наверное, она переживает? Некоторые люди от нервного напряжения делаются злобными.
– А ну снимай тряпку, – приказал орнитолог. – Аня права, мы сидим в одной лодке и имеем право знать, чем заболел пассажир.
Олег медленно стянул с головы капюшон. Все присутствующие разом воскликнули:
– О боже!
Глава 8
Лицо Олега напоминало физиономию индейского воина в боевой раскраске. Лоб, щеки, подбородок и даже нос системного администратора покрывали зелено-красные разводы, они были даже на веках. Наверное, шея парня выглядела не лучше, но ее скрывал воротник водолазки.
– Вау! – привстал Никита. – Картина Репина «Не ждали»!
Юля схватила Геннадия Петровича за руку:
– Папа! Он умрет?
– Лет через шестьдесят непременно, – попытался отшутиться доктор.
– Что это с ним? – ужаснулась Аня.
– Без детального осмотра сказать трудно, – с присущим врачам занудством отреагировал дерматолог.
– Так изучите его! – велел Миша. – Видок страхолюдский. Он зеленый, потому что гниет?
– Не пори чушь! – устало сказала Маша. – Я намазала мужа зеленкой.
– Зачем? – заморгал Кузьма Сергеевич.
– Любые прыщи, даже ветрянку, необходимо обрабатывать брильянтовой зеленью, – заявила Леонова.
Аня вскочила и выбежала из столовой.
– Куда она? – забеспокоилась Юля. – Еще станет за Иваном подсматривать и выиграет!
– А красный он почему? – нудил орнитолог.
– Это фукарцид, – объяснила Маша, – он подсушивает.
У меня начал чесаться лоб, потом подбородок. Белка тоже поскребла себя пальцем по шее.
– Геннадий Петрович, ваше мнение? – не унимался Бурундуков.
Дерматолог вздохнул.
– Я на отдыхе!
– Но это не значит, что вы перестали быть доктором, – напомнил Кузьма Сергеевич, – поглядите на лицо Олега и скажите, чем он заболел.
– Кожных проблем миллион, – попытался уйти от ответа Комаров. – Без анализов диагноза не поставить.
– Может, это корь, ветрянка, скарлатина? – наседал Никита.
– Детскими инфекциями все переболели в школе, – засуетилась Маша.
– А вот и нет! – не согласился Бурундуков. – Я подхватил в садике только свинку.
– У него точно не паротит, – вздохнула Белка, – у Степы был, он не дает пятен. Еще внучка перенесла скарлатину, вот там сыпь очень характерная, в виде бабочки на груди.
– У Олега нет никакой заразы! – возмутилась жена несчастного сисадмина. – Прекратите нас травить! – Маша повернулась к доктору: – Ну скажите им!
– Это похоже на дерматит или аллергию, – ответил Комаров.
– Я же говорила, – с облегчением воскликнула Маша. – Лечение стандартное: Олег пьет таблетки.
– Кто будет чай? – спросила Олеся, внося большой фарфоровый чайник.
– Я глотну, – сказала Аня, появляясь в столовой, – вот, милый, это спрей для носа, там морская вода, если прыскать ее регулярно на слизистую, вероятность заболевания уменьшается наполовину.
– Это правда? – спросил Миша у дерматолога.
– Ну… существует подобное мнение, – кивнул врач.
– Ой! Смотрите! – закричала Аня, кивая в сторону эркера. – Там! Там! Чудовище! Человек-мертвец! А-а-а!
Она соскользнула под стол, остальные бросились к окнам и стали всматриваться в серую мглу, висящую на улице.
– Никого нет! – выдохнула Белка.
– Темно, как у бурундука в желудке, – подхватила Юля.
– Надеюсь, ты не меня имеешь в виду? – усмехнулся Бурундуков.
– Вообще не понять, что на дворе творится, – пожаловалась Маша.
Олег отделался кивком. Потом он сел на один из диванов, нахлобучил на голову капюшон, скрестил руки на груди и замер.
– Дорогая, – обернулся Кузьма Сергеевич к жене, – тебе привиделось.
– Нет-нет, – ответила из-под стола Аня. – Я отчетливо видела! Жуткая уродина в сером платье! Клыки сверкали, с них кровь капала!
Некоторые люди не умеют держать удар. Похоже, бывшая официантка из их числа. Ее сильно испугал вид Олега, и теперь истеричной тетушке мерещатся чудища. Аня до такой степени перепугалась, что сейчас ползает под столом. Отлично помню, как, проорав: «Человек-мертвец!», она забилась под правый угол столешницы. А выглядывает слева!
– Оно там! – голосила из укрытия трусиха. – Било, стучало в стекло!
Словно в подтверждение ее слов с улицы донеслось тихое постукивание.
– Папа! – заорала Юля и присела за кресло.
Белка взвизгнула, Маша затряслась, Никита приоткрыл рот, Кузьма Сергеевич со стоном опустился на пуфик. Аня предпочла не покидать укрытия. Геннадий Петрович попятился к двери, у меня похолодели ноги и парадоксальным образом вспотела спина. Лишь Миша и Олег сохраняли спокойствие.
«Тук-тук-тук, – прозвучало еще раз в полнейшей тишине, – тук-тук-тук».
– Умираю! – прошептала Маша. – Кто там?
– Ветка, – пояснил Миша, – ураганом сломало часть ели, и она бьет в стекло. Любые паранормальные явления имеют, как правило, элементарное объяснение.
– Давайте пить чай! – воскликнула Белка. – Все скорее к столу.
Пытаясь сделать вид, что ничего не случилось, мы вернулись на свои места. Аня, которой, похоже, стало неудобно из-за истерики, наполняла заваркой чашки, приговаривая:
– Ах, как приятно пахнет мятой! Замечательная трава! Бодрит и успокаивает одновременно! Обожаю ее!
– Скажите-ка нам, доктор, – обратился Никита к Геннадию Петровичу, – может ли растение, если оно, конечно, не с полигона, где проводят ядерные испытания, одновременно бодрить и успокаивать?
Я взглянула на орнитолога. Делать ему нечего! Что он постоянно приматывается к дерматологу!
Геннадий Петрович резко отодвинул пустую чашку.
– Молодой человек! Я отдыхаю! Врач Комаров остался в Москве. Здесь отец, который хочет провести отпуск в компании с дочерью. Я ясно высказался?
– Яснее некуда: отстань, Никита, иди лесом, – кивнул орнитолог.
– Грубо, но по сути верно, – ответил врач, – не могу же я постоянно помогать людям!
– Ладно, не злитесь, – примирительно загудел Бурундуков, – я возьму в библиотеке энциклопедию лекарств и сам полистаю.
– У вас есть специальная литература? – удивился доктор.
– В доме обширная библиотека, – похвасталась Белка, – на самом видном месте художественная литература, в глубине полно справочников, словарей и научных пособий.
– Люблю почитать на ночь теорему Пифагора, – заржал Никита.
Я чуть было не выпалила: «Ты идиот!», но успела вовремя прикусить язык.
– Спрятал! – сказал Иван, входя в столовую.
– Шикарно! – обрадовался Миша. – Итак! Времени у всех до завтрашнего полудня. Напоминаю: мы ищем Микки-Мауса в белых ботинках. Кто его обнаружит, тот станет царем, а другие будут выполнять его желания. Если ни у кого не получится найти мыша, верховодит ведущий. Начали!
Юлечка взвизгнула и с воплем: «Чур, я обшариваю спальню Миши», – бросилась к лестнице.
Маша посмотрела на Олега, тот встал и молча ушел. Кузьма Сергеевич и Аня заторопились в холл, Геннадий Петрович двинулся в прихожую. Белка поманила меня пальцем, мы поднялись к ней в комнату и сели в кресла у окна.
– Как дела? – бодро спросила Белка.
– Как сажа бела, – привычно откликнулась я.
В свое время, когда я маленькая возвращалась из школы, бабуля всегда задавала мне этот вопрос, я сообщала про сажу, а затем выкладывала все обиды и неприятности, которые ухитрилась накопить за первую половину дня.
– Здесь убийца, – тихо произнесла Белка.
– Знаю, – ответила я.
– И кто? – продолжила она.
– Понятия не имею, – призналась я, – а еще не понимаю, каким образом та девушка попала в дом. Ты вчера на ночь заперла дверь?
– На три замка и щеколду, – кивнула Белка.
– Из-за непогоды окна не открывали, – протянула я.
– Делаем вывод: она пролезла через трубу в камине, – без тени улыбки сообщила Белка, – ее привез Санта-Клаус.
– Олень Рудольф летом спит, – вздохнула я, – и в нашей трубе застрянет даже воробей. Думаю, дело намного проще. Кто-то из постояльцев ее незаметно впустил.
– Зачем? – заморгала Белка.
– Заодно уж спроси, что понадобилось бедняге в «Кошмаре», как ее зовут, кто заставил девушку в непогоду бродить по лесу, – нахмурилась я.
– Она кого-то искала! – воскликнула Белка.
– Поэтому приперлась сюда ночью? – хмыкнула я.
– Наверное, хотела скрыть свой визит, – выдвинула новое предположение бабуля, – тайное свидание!
Я посмотрела в окно.
– Вспомни, вчера разыгрался ураган. Даже если предположить, что незнакомка успела добежать до «Кошмара» до того, как рухнул мост, где она провела вечер? На улице лило как из ведра. Плащ, в который девушка была закутана, выглядел сухим, а вот подметки ее кроссовок оказались грязными, зато ковер в коридоре не испачкан. Парадокс.
– Может, она сидела в бутафорском цехе? – предположила Белка.
– Он крепко заперт, – не согласилась я, – дверь стальная, замки еще советские, со штырями, их прямым ударом ракеты не повредишь. Окон склад не имеет. Но даже если предположить, что к нам пожаловала тетя-терминатор, которая взломала хранилище декораций, это не объясняет ее появления в нашем доме. Переход тщательно закрыт на щеколды.
– Ладно, ее впустили, – стала на мою сторону Белка, – но зачем столько сложностей? В «Кошмар» легко приехать!
– Наверное, убитую знали два человека из нашей компании, – выдала я новую версию и почесала шею, – она хотела поговорить с одним, но не желала встречаться с другим.
– Любовница Геннадия Петровича! – воскликнула Белка. – Она боится, что ее увидит Юля.
– Или дама сердца Кузьмы Сергеевича, – выдвинула я свое предположение, – и ей явно не хотелось нос к носу столкнуться с Аней.
– Больно она молодая для бизнесмена, – засомневалась бабуля.
– Тебе ли не знать, что возраст не помеха! – отмахнулась я. – Но не надо зацикливаться на мужиках! Вдруг незнакомка искала Машу.
– Лесбийская любовь? – протянула Белка.
Я хмыкнула: бабуля излишне романтична, по мне – так они могли не поделить, например, деньги.
– Можно гадать до бесконечности, – расстроилась Белка, – и ничего не выяснить.
– Ясно одно: убийца здесь, в доме, и ему из-за непогоды некуда деться. Даже если дождь перестанет лить, мост раньше чем через неделю не починят, – зачастила я, – и завалы из деревьев быстро не разберут.
– Ты забыла про лодку! – покачала головой Белка. – Она в сарае на берегу. Мы же всегда ею пользуемся, когда с мостом что-то случается.
Я приложила палец к губам:
– Тсс. Никому не рассказывай. Иначе преступник попытается удрать. Хотя сомневаюсь, в такой ураган никто не рискнет спустить на воду лодку. Мерзавец в «Кошмаре», а мы не можем вызвать ментов.
– Мы его сами поймаем! – воодушевилась Белка.
– Ни в коем случае, – решительно отрезала я, – он уже убил девушку. Наша задача – никого не выпустить из «Кошмара» до прибытия милиции. Едва погода улучшится, я доберусь до плавсредства и сгоняю в Караваевку.
– И кого ты там найдешь? – фыркнула бабуля. – Гениального сыщика всех времен и народов Евгения Ильича Васькина? Участковый не способен по утрам свои брюки отыскать! У него большой опыт в ловле сбежавших кур. А я прочитала несколько сотен детективов!
Я вновь начала чесаться. Похоже, в доме развелись комары, надо воткнуть в розетки специальные устройства, чтобы извести насекомых. Человечество летает в космос, собирается покорять неведомые планеты, но до сих пор так и не сумело победить тараканов и комаров. Может, людям сначала навести порядок на Земле, а потом засматриваться на Марс, Венеру, Уран и прочие там Юпитеры? А еще меня поражает, что производители пивных банок и полиэтиленовых пакетов придумали такие жестянки и сумки, которые не сгниют на свалке даже за триста лет. Ну почему бы им не поделиться опытом с теми, кто выпускает российские автомобили, кузовы которых съедает ржавчина через год пробега?
Глава 9
– Степашка, ау! Прекрати размышлять о проблемах! – пихнула меня в бок Белка. – Вернись на Землю! Я вдруг поняла, что произошло!
– И что же? – спросила я.
Бабуля радостно заулыбалась.
– Никто не убит! Девушка жива.
– Интересная теория, – кивнула я. – Маленькая деталь: труп видели все.
– Не-а, – замотала головой Белка, – мы не приближались к телу, крови не было, девочка притворялась! Помнишь, Ваня и Миша обещали нам сюрпризы? Вот тебе первый!
– Полагаешь, продюсер с режиссером тайком вели съемку? – вскинулась я. – А незнакомка – нанятая ими актрисулька?
– Все отлично складывается, – начала убеждать меня Белка. – Кто-то из парней впустил тайком помощницу, она сидела в их спальне. Спектакль был явно рассчитан на нас. Где обнаружился труп? В тупиковой части коридора, перед открытым чуланом с пылесосом, туда гости не забредают. Что им там делать? А вот мы частенько в тот угол забегаем. Я вчера туда пять или шесть раз заскакивала, а тебя не заносило?
– Заходила за туалетной бумагой, – кивнула я, – потом Олеся попросила меня принести бумажные полотенца, они закончились в тот момент, когда повариха не могла отойти от плиты.
Белка обрадовалась:
– Вот видишь! Ваня с Мишей применили против нас наше же оружие! Они уже начали снимать фильм! Исподтишка, не в открытую. Степашка! Сейчас придумали такую аппаратуру! Крохотную! Еще десять лет назад Мортимер Клинг в книге про похождения адвоката Вилли писал про дантиста, который вмонтировал в передний зуб одного из клиентов микрофон! Повторяю, десять лет назад! Представляешь, до чего дошел прогресс сегодня? Вероятно, камера Ивана – бутафория! Они нас снимают исподтишка! Направляет он объектив в одну сторону, а камера фиксирует совсем другое. Клинг о подобной технике тоже писал.
Я попыталась привести ее в чувство:
– Белка, Клинг сочинял детективную фантастику, он еще не то придумать мог.
Но разве моя единственная родственница сдастся без боя? Бабуля забегала по комнате, налетая на бесконечные тумбочки, пуфики, столики и консоли, которыми заставлена ее спальня.
– Помнишь Валеру? Парня, который руководит группой захвата особо опасных преступников?
– Его забудешь! – хихикнула я. – Приехал отдыхать вооруженный до зубов! Увидел в своем номере за занавеской очертания фигуры и метнул в нее нож, а потом расстрелял несчастный муляж из какого-то хитрого скорострельного пистолета особыми пулями, которые скакали по полу, словно обезумевшие.