– А ты просто… хамка!
– Ну, ну. Не надо так горячиться, – усмехнулась Анжелика. – Лучше скажи правду.
– Господи! Я пошла в… В общем, поправить прическу. В ванную комнату.
– В которую? Для посетителей или для хозяина? – уточнил Иван.
– Да как же я могла пойти в ту ванную комнату, которая предназначена для хозяина?
– Да так, – с намеком сказала Жанна.
Лида дернулась.
– Значит, вы были в той ванной, что смежная с кухней? – уточнил Иван. – С той кухней, где Жанна варила кофе?
– Ну разумеется!
– Жанна, вы с Лидой не сталкивались?
– Я за ней не следила.
– А вы, Вера?
– Нет.
– Но ведь Лида запросто могла выйти в холл, расправиться с телефонной розеткой, выкрасть мобильники, потом выйти в коридор и убить Сергея.
– А дверь? – спросила Жанна. – Отчего-то мы все забываем про железную дверь, отделяющую лестничные пролеты от площадки, где находятся лифты. Допустим, что мы все могли выйти потихоньку в коридор и убить Сергея. Но ведь запереть дверь и похитить ключ могла только Анжелика!
– Да что вы ко мне пристали! – возмутилась платиновая блондинка. – Если на то пошло, то да. Я стояла на балконе, курила и ждала его.
– Вы смотрели через стеклянную дверь в коридор? – напряженно спросил Иван.
– Разумеется, – кивнула Анжелика, затягиваясь сигаретой. – Я туда поглядывала.
– Значит, вы видели, кто выходил, чтобы запереть дверь? Если это были не вы, то кто же?
– Да я клянусь вам, что никто не выходил! – с горячностью сказала Анжелика. – Кроме… кроме… О Господи!
– Что? Что такое? – заволновались присутствующие.
– И как я об этом не подумала!
– Не подумали о чем? – тихо спросил Иван.
– О том, кто выходил! А не подумала потому, что его и убили!
– Вы хотите сказать, что на площадку с лифтами выходил сам Сергей?!!
Это было сказано хором.
– Да! Я видела, как он вышел! И подумала, что он идет ко мне. Но он прошел к лифтам. Железная дверь мне была с балкона не видна, и я не видела, как он ее запирал. Но я вам клянусь, что кроме него из коридора не выходил никто! Клянусь!
– Что же получается? – растерянно спросила Вера. – Что сам Сергей и запер дверь? Но зачем?
– Ведь это же его убили, – развела руками Жанна. – Что ж, он сам это подстроил?
– Как странно, – заметила Лида.
– Анжелика, вы говорите правду? – строго спросил Иван.
– Клянусь! – сказала она. – Когда он, не заходя на балкон, вновь заскочил в коридор, я слегка разозлилась. Но решила докурить. А потом отправиться выяснять отношения. И в этот момент раздался крик. То есть крики.
– В коридоре он с кем-то столкнулся, – задумчиво сказал Иван. – Но главное не это.
– А что? – спросили вместе Сева и Артур.
– Главное, что если это Сергей запер дверь, то у него в кармане должен быть ключ.
– Обыскивать мертвеца! – охнула Лида.
– Предпочитаете рядом с ним заночевать? – усмехнулся Артур.
– Нам надо найти этот ключ! – Иван решительно поднялся.
– Один вы никуда не пойдете, – решительно заявила Вера и тоже поднялась.
– И я с вами! – вызвалась Жанна.
– Нам всем надо держаться вместе, – сказал Сева и тоже покинул свое кресло.
– Одна я здесь ни за что не останусь! – вскрикнула Лида, заметив, что все собираются идти в коридор.
Иван вышел в плохо освещенный коридор первым. Лида же боязливо жалась к притолоке, в то время как все остальные покинули квартиру.
– И все-таки, откуда же здесь вода? – в третий раз озабоченно спросил Сева.
И в третий раз его замечание проигнорировали.
– Чтобы никто потом не говорил, будто я положил ключ себе в карман – при свидетелях, – сказал Иван и нагнулся над телом. Сначала он пошарил в карманах пиджака, потом в заднем кармане брюк, потом распрямился и, тяжело дыша, сказал: – Ничего нет. Мне придется перевернуть его на спину, чтобы посмотреть во внутреннем кармане пиджака. Разумеется, трогать ничего здесь нельзя, но нам нужен ключ, чтобы выбраться отсюда и как можно скорее вызвать милицию.
– Действуйте, – кивнула Вера.
Остальные молчали.
– Артур и Всеволод, помогите, – попросил Иван.
Втроем мужчины аккуратно перевернули Сергея на спину. Он оказался очень тяжелым, пришлось повозиться. Увидев его лицо, нервная Лида не удержалась и снова принялась всхлипывать.
– Пора бы уже успокоиться, – заметила Вера.
– Она хочет убедить нас всех в своей слабости, – съехидничала Анжелика. – В том, что она-то как раз сделать этого не могла. Пырнуть человека стамеской. Милочка, вы не театральное училище, часом, окончили?
– Какая дрянь, – всхлипывая, заметила Лида. – Это ведь ты написала, что состоишь с ним в интимной связи!
– Это что, зависть? Какие мы…
– Тихо, – оборвала их Жанна. – Не время ссориться. Сейчас главное – найти ключ.
В это время Иван полез во внутренний карман пиджака мертвеца. Лицо его вдруг стало удивленным.
– Смотрите-ка! – воскликнул он.
– Что? Что такое? – заволновались женщины.
– Ключ? – с надеждой спросила Лида.
– Нет. Не ключ. А вот это. – И Иван показал всем простой белый конверт без марки.
– Что это? Еще одно послание? – мрачно пошутил Артур. – Которое Сергей не захотел бросить в урну?
– Конверт не запечатан, – тихо сказал Иван.
– А… что там? – робко спросила Лида, которая по-прежнему жалась к двери.
Иван полез в конверт и достал оттуда пачку купюр. Анжелика близоруко прищурилась.
– Деньги, – ахнула Жанна.
– Доллары, – заметила Вера. И спросила у Ивана: – Сколько?
Тот быстро пересчитал купюры и сказал:
– Полторы тысячи долларов. Сотенными. Кому-нибудь из вас Сергей должен был деньги?
Все отрицательно замотали головами. Сева особенно энергично.
– На конверте что-нибудь написано? – спросила Вера.
– Нет, – с сожалением сказал Иван. – Ничего не написано.
– Да мало ли откуда у него деньги! – разгорячился вдруг Артур. – Может, он хотел что-нибудь купить по дороге сюда? И передумал.
– Но наличные… – Заметила дотошная Вера. – Почему не расплатиться кредитной картой?
– Да откуда я знаю! – в сердцах сказал Артур. – Ну деньги нашли в кармане. И что?
– Ничего, – сказала Жанна. – Немного странно. Что наличные. Полторы тысячи. Но на убийцу это не указывает.
– Вы думаете? – загадочно сказал Иван и вновь нагнулся над трупом.
Все внимательно следили за его манипуляциями.
– Есть ключ? – с надеждой спросил Сева.
Иван распрямился и с сожалением сказал:
– Нет. Обшарил все карманы. Нет ключа. С вашего позволения я положу конверт с деньгами обратно. Надо чтобы все осталось на том же месте, когда сюда приедет милиция. Жаль, что мы не нашли ключ. – Иван стал засовывать конверт с деньгами обратно, во внутренний карман пиджака убитого. Никто не возражал.
– А что вы хотели? – заметила рационалистка Вера. – Убийца и взял ключ, после того как убил Сергея. Это же очевидно!
– Может, ты это и сделала? – прищурилась Анжелика. – Ты сообразительная.
– Я знаю некоторых, которые гораздо сообразительнее, – парировала Вера.
– А почему же он не взял деньги? – тихо спросила Лида.
– Зачем маньяку деньги? – хмыкнул Артур. – Он крови жаждал.
– И что же теперь делать? – растерянно спросила Лида.
– Думать, – сердито сказал Артур.
– Я уверен, выход есть, – согласился с ним Сева. – Надо только его найти.
– Быть может, соединить провода? – робко предположила Жанна. – Наладить связь?
– В доме есть инструменты? – спросил Артур. Потом спохватился: – Господи, у кого я спрашиваю! Женщина!
– Вот их сколько, инструментов, – кивнула Анжелика на доски, где были разложены отвертки, пассатижи, клещи…
– И одним из них убили Сергея, – заметила Вера.
– Могли бы накинуть провод на шею и затянуть, – задумчиво сказал Артур, проследив за ее взглядом.
– Ищешь способ? – поинтересовался Сева.
– Я просто рассуждаю вслух.
– С тебя-то я точно глаз не спущу!
– Аналогично.
– Что будем делать? – спросил Иван.
– До сих пор вы руководили процессом, – напомнила Вера.
– Я могу предложить все то же: вернуться в приемную и попытаться продолжить совет. Убийца непременно должен себя выдать.
– Не такое уж плохое предложение, – пожал плечами Артур. – Если нет ничего лучшего…
– Открыть окна и кричать, – предложила Жанна.
– Куда? – вздохнула Вера. – В сторону леса? Ау, медведи! Так, что ли?
– Здесь нет медведей, – заметила Лида. – Откуда?
– А кто тогда задрал Сергея? – мрачно пошутил Артур.
– Они нас ведь могут услышать! – не унималась Жанна.
– Кто?
– Люди!
– Они вряд ли догадаются, откуда крики.
– А прохожие? – робко спросила Лида.
– Вы забыли, что из казино звучит громкая музыка, – напомнил Иван. – Это стало у нас традицией. Можете, конечно, кричать, но вас никто не услышит.
– И долго это будет продолжаться? – спросила Вера.
– До полуночи, – пожал плечами Иван.
– И как же жильцы это допускают? – тут же возмутилась Вера.
– Во-первых, далеко не все квартиры в доме проданы. Жильцов еще очень мало. Во-вторых, не так просто тягаться с местным мафиози, владельцем казино. У него здесь все схвачено. Вот и творит произвол. Разумеется, когда здесь будет много народу, в том числе людей влиятельных, эту лавочку, я хотел сказать, казино, прикроют, – пояснил Иван. – Но пока…
– Словно нарочно! – высказалась Лида. – Нарочно все подстроено!
– Что вы спорите, – вздохнул Артур. – Самое разумное – дождаться, когда включат лифт. Не вечно же это будет продолжаться! Кстати, странно, что свет не отрубился. Отрубился только лифт. Должно быть, кто-то поработал внизу с распределительным щитом.
– Выходит, против нас действует целая банда? – охнула Лида.
– Я проверю, быть может, лифт уже пустили? – Анжелика пулей выскочила на лестничную клетку.
– Куда? – крикнула Вера. – Одна не пойдешь!
– Жанна, придержи дверь, – резко сказал Артур. – Мы должны их видеть.
Иван и Артур через плечо держащей дверь Жанны видели, как Анжелика несколько раз с остервенением нажала на кнопку вызова лифта. Никакого движения в шахте. Потом Вера, бросившаяся вслед за платиновой блондинкой на площадку, также остервенело дергала за ручку железной двери.
– Неужели же ее нельзя выломать? – с отчаянием сказала она. И, обернувшись, посмотрела на мужчин.
– Железную дверь? – усмехнулся Артур. – Я, конечно, не дохляк. Но эта дверь мне не по зубам.
– А втроем? – спросила Вера.
Мужчины переглянулись. Сева пожал плечами:
– Мне немного знакома эта конструкция. Бесполезно.
– А если спуститься в шахту? – предложила вдруг Жанна.
– Что, хотите попробовать? – спросил Артур. – А если лифт вдруг тронется? И потом: надо разжать двери, достать где-то длинную веревку, спуститься по ней. Затем разжать другие двери. Я видел в фильмах, как связывают разорванные на полосы простыни, но ни разу не применял это на практике.
– В фильмах в шахту спускаются по канатам. Тем самым, по которым и движется лифт, – заметила Жанна.
– У вас богатый жизненный опыт, – усмехнулся Артур. – А если пустят ток? Нет, милая, веревка в этом случае гораздо надежнее. Использовать то, что показывают в американских боевиках, я вам вообще не рекомендую. В этом случае я за вашу жизнь и гроша ломаного не дам. Если только обратиться к нашей альпинистке… – Выразительный взгляд в сторону платиновой блондинки.
– Кто? Я? – оторопела Анжелика. – По веревке спуститься в шахту?!
– Не по веревке, а по связанным простыням, – усмехнулся Артур.