– Солнышко, с десяти до шести я занят на работе, разве ты забыла?
Раньше он мне никогда не отказывал. Я задумалась крепче.
– А если я назначу встречу на вечер? Часов на семь?
– Слушай, разбирайся со своим наследством сама!
Я хотела с ним поругаться, но вовремя вспомнила, что он меня не любит. Наши отношения вряд ли можно сделать хуже, чем они есть, поэтому какой мне смысл ругаться с Петем?
На следующий день, когда он ушел на работу, я начала рассматривать варианты. Соседка мне еще позвонит. Она обещала. Поэтому я с самого утра начала ждать ее звонка. И готовиться к этому. Вдруг мне на ум пришло:
– Я тебя запомню, сучка! Твоя дача находится на моем участке!
А не происки ли это Павла Юрьевича? Делать мне нечего, поэтому мои мысли постоянно чем-то заняты. Я начала мысленно прокручивать комбинацию. Допустим, мент решил мне отомстить. Что он может мне сделать? Да много чего, ведь на его стороне закон, а я совершенно не разбираюсь в юридических вопросах.
Я всерьез заволновалась. Потом мне в голову пришло мамино любимое: не можешь задушить своего врага – обними! У меня хорошая школа, школа Марины Мининой. Разумеется, Павел Юрьевич не торопится ко мне в объятья, но он ведь смотрел в мое декольте! Мне ни разу не приходилось соблазнять мужчину, потому что раньше мои проблемы решались сами собой. Но Заяц Петь от меня отказался. Следовательно, зажег мне зеленый свет: найди кого-нибудь другого! С женщинами я дружить не умею, они все – мои враги. Почему так? Не знаю.
Иное дело мужчины. Я их, конечно, боюсь, но ведь и другие женщины их боятся тоже. Соседка напугается Павла Юрьевича точно так же, как она напугалась бы Петя. Выбора у меня не было, и я набрала телефонный номер мента. Я разжилась им, еще будучи подозреваемой в убийстве мамы.
– Спиркин слушает, – заскрипело в трубке.
Я испугалась. Надо же! Набрала не тот номер! Какой такой Спиркин? Спиркин мне не нужен.
– Алло! Говорите!
– Мне нужен Павел Юрьевич, – пискнула я в трубку, набравшись решимости добиться у Спиркина номера телефона мента.
– Я вас слушаю, – сердито сказала трубка.
– Павел Юрьевич? – уточнила я.
– Он самый. Кто говорит?
– Арина Петухова.
– Какая еще Арина?
– Помните, вы облили меня водой?
Из трубки раздалось шипение, я даже подумала, что там поселилась змея.
– И у вас… ещщщще… Хватает наглости… – попыталась ужалить меня трубка.
– Да, потому что мне нужна помощь!
– Вас хотят убить? – злорадно сказал мент. – Просто здорово!
– Не убить, а ограбить. Вы что-нибудь про это знаете?
– Послушай с-с-с… щ-щ-щ…
– Сколько?
Кажется, он швырнул трубку, потому что там теперь не было даже шипения. Просто молчание. Я приуныла, но тут мой телефон зазвонил. Я радостно схватила телефон. Хорошо, что людям всегда нужны деньги!
– Ариночка, это опять я, – раздался в трубке сладкий голосок моей соседки по даче. Кажется, на этот раз он был еще слаще. – Извините, что беспокою вас… Вы нашли свидетельство на землю?
Я взяла глубокую паузу, потому что собиралась соврать.
– Да.
– Когда мы можем встретиться?
– Ну… через месяц.
– Милая, через месяц мне придется брать новые справки! – пришла в ужас соседка. – Надо сегодня, в крайнем случае завтра! Другие соседи уже предоставили мне свои данные! Дело только за вами!
– То есть, я могу увидеть их подписи? И паспортные данные?
– А зачем вам это? – подозрительно спросила женщина.
Мне бы очень хотелось увидеть и ее паспорт тоже. И убедиться, что она та самая, за кого себя выдает.
– Как-то все это напрягает, – поежилась я.
– Люди должны друг другу помогать, – выдала она фразу, которую я ненавижу больше всего на свете.
Сколько я ни помогала людям, мне так и не удалось получить в ответ хоть какую-нибудь помощь. Как только я обращалась с просьбой к людям, которые когда-то обращались за помощью ко мне, у них находилась масса предлогов, чтобы мне отказать. Эта фраза самая лживая из всех существующих на свете лживых фраз. Меня пытались обмануть, – это я поняла, как только ее услышала. А соседка меж тем продолжала на меня давить:
– Ариночка, я и так потратила кучу денег, – она заплакала. – Ну, что вам стоит?
Мошенники великолепные актеры – это я знала из Интернета. Им ничего не стоит выжать у жертвы слезу. Я почти сдалась.
– Но я приеду не одна.
– Да с кем хотите!
Хорошо она подготовилась. Выхода у меня не было. Мы договорились встретиться завтра в восемь вечера, в метро. Мне осталось только уговорить Петя или мента.
Разумеется, я начала с Петя. Как-никак он мой муж, а Павел Юрьевич чуть не засадил меня в тюрьму. Я нашла в мобильнике «Петь» и нажала на кнопку.
– Завтра в восемь, – сказала я так, будто собиралась грабить банк.
– Я не могу, – моментально струсил сообщник. – Найди кого-нибудь другого.
– Это будет мужчина, – предупредила я, пытаясь вызвать его ревность.
– Хорошо, только вернись домой не позже полуночи. Если что – звони.
Я еще какое-то время держала в руке молчащую трубу. Итак, Петь мне отказал. Может, обратиться в частное охранное агентство? Но полиция-то надежнее! Если это и в самом деле мошенники, то Павла Юрьевича они испугаются и навсегда от меня отстанут.
И я во второй раз набрала телефон мента.
– Спиркин слушает.
Господи, опять какой-то Спиркин!
– Мне нужен Павел Юрьевич.
– Опять ты, Петухова! Слушай, у тебя все дома? Или ты колешься? Все вы, богемные люди, наркоманы.
– Но я не… Я нигде не работаю.
– Вот я и говорю: пахать на тебе надо, тогда колоться бросишь.
– Вы Павел Юрьевич?
– Он самый!
– У меня к вам дело, – набралась я решимости.
– А ты упрямая. Ну, чего тебе?
– Меня хотят ограбить.
– Жалко, что не убить.
Он шел по улице, я слышала ее шум: мимо проезжали машины. Мы были с ним тет-а-тет, не считая улицы, и он мог позволить себе хамить. Выбора у меня не было, и я решила терпеть.
– Вы можете поехать со мной в одно место?
– Неужто в цирк? – весело спросил он.
– В метро.
– И что мы там будем делать?
– Я поставлю подпись в одном документе, а вы сделаете так, чтобы женщина, которая его привезет, испугалась.
В трубке раздалось какое-то бульканье. Мне показалось, что он пьет воду и давится.
– С тобой не соскучишься, Петухова! – сказал, наконец, он. – Мне что, надо сделать зверское лицо?
– А оружие у вас есть? – с опаской спросила я. Все-таки речь шла о пистолете!
– А как же!
– Вы не могли бы его с собой взять?
– Боюсь, что нет, – в трубке опять раздалось бульканье.
– Почему?
– Потому что, если при мне будет пистолет, а ты по-прежнему будешь нести пургу, что неизбежно, я тебя точно пристрелю!
Я совсем забыла, что он не Петь. Бедненький: нервы ни к черту.
– Хорошо, – сдалась я. – Пусть будет только удостоверение.
– Я что, должен его предъявить?
– Да.
– Контролеру в метро?
– А оно дает право на бесплатный проезд? Тогда да. И контролеру тоже. Но проезд я вам могу и оплатить. Я ведь теперь богата.
– Поэтому ты и отстала от жизни, Петухова. Метро, небось, видишь только в кино. Нам сейчас дают безлимитный талон на проезд.
– Это хорошо или плохо?
В трубке захрюкали. Сомнений не было, он смеялся!
– Скажи спасибо, что у меня сегодня хорошее настроение, – подтвердил мою догадку Павел Юрьевич. – Задержали опасного преступника.
– Да, это весело, – согласилась я. – Так вы мне поможете?
– А совесть у тебя есть?
– Не знаю, – честно ответила я. – Мне всегда казалось, что да.
– Какого ты о себе хорошего мнения! – совсем развеселился Павел Юрьевич. – Слушай, а это интересно… Куда я должен приехать, чтобы напугать несчастную женщину?
– Почему несчастную?
– Потому что она вынуждена иметь дело с тобой!
Я назвала станцию метро и добавила:
– Завтра в восемь. Вечера, не утра. Не перепутайте.
– Ты совсем дура? Или меня держишь за дурака?
– Если вы плохо учились в школе, это еще не значит, что вы дурак.
– А почему ты думаешь, что я плохо учился?
– Потому что вы мент! Ой, простите. – Опять забыла про паузу! Ляпнула, не подумав!
– Тем не менее тебе нужна моя помощь, – ехидно сказал он. – Что же ты не обратишься в министерство финансов, Петухова?
– А при чем здесь министерство?
– Там умники сидят.
– Я туда обращусь, когда моя проблема будет экономической. Но сейчас вопрос жизни и смерти, поэтому я и обратилась к вам! – выпалила я. – Так вы придете завтра к метро?
– Приду. Хоть одно доброе дело сделаю, – вздохнул Павел Юрьевич. – Хотя мне бы очень хотелось увидеть твой труп. Это доставило бы мне массу положительных эмоций.
– Разве менты должны так говорить?
– Ты что, записываешь это на диктофон? – заорал он. – В таком случае запомни: от взятки я отказался!
– Ничего я не записываю! Нельзя же быть таким мнительным!
– От тебя всего можно ожидать, – пробурчал он. – Ты, Петухова, ловко умеешь устраивать свои дела. Посмотришь – цветок просто, а не женщина. Губки бантиком, попка краником, все при ней. Но ты, Петухова, используешь людей в своих интересах. Таких, как ты, еще поискать…
– Так вы придете к метро? В последний раз спрашиваю. Мне надо знать наверняка.
– Ладно, приду.
– Спасибо, – сказала я и дала отбой.
Мне стало чуть легче, хотя я и не была в нем уверена. В Павле Юрьевиче. Мне редко попадались такие же обязательные люди, как я сама. Честно сказать, вообще не попадались. Ариадна Петухова – единственный экземпляр абсолютной человеческой глупости.
Я подумала вот что: если он не придет, то и я не буду спускаться в метро. А если соседка мне позвонит, не буду брать трубку. Не буду и все. Конечно, это нечестно, а соседка ли она? У меня нет этому доказательств, следовательно, меня не в чем упрекнуть. Я сказала, что приеду не одна, и если мой компаньон меня подведет, значит, главное условие договора нарушено. В метро можно не спускаться.
Уф!
Я всегда ищу оправдания, если меня что-то смущает. Одного мне мало, я ищу их много. Максимальное число возможных оправданий. Весь остаток дня я сомневалась, и пришедший с работы Петь даже спросил:
– Что с тобой?
– Ничего.
– Ты морщишь лоб и шевелишь губами. С кем ты разговариваешь?
– Ни с кем.
– У тебя что, начинается шизофрения? – заботливо спросил Петь.
– А тебя бы это устроило?
– Почему меня могло бы это устроить? – Петь никогда не сдается. Сколько бы вопросов у меня ни возникало, он готов ответить на все. Я вышла за него замуж, потому что у него ангельское терпение. Так же божественно, как покойный Егорушка врал, Заяц Петь может терпеть. Это главный талант моего мужа.
– Если меня упрячут в психушку, ты станешь богатым человеком. И сможешь жениться по любви.
– Но я уже женился по любви, – внимательно посмотрел на меня Петь. То, что он никогда не делает в этом случае паузу, меня не удивляет. Мы женаты пятнадцать лет, за пятнадцать лет и обезьяну можно научить чему угодно. Про паузы он знает, я ему говорила. Я ему много чего говорила, вот он и научился.
– Вот и хорошо. А то завтра у меня свидание, – весело сказала я.
– Свидание? – удивился Петь.
– Но ты же отказался со мной пойти.
– И ты нашла кого-то еще?!
– А что тебя удивляет?
– Ты же абсолютно не умеешь разговаривать с людьми. Не умеешь просить помощи. Словом, не умеешь общаться. Всякое общение тебе противопоказано. И ты кого-то нашла!
– Вообще-то он не хотел, – замялась я.
– Вот удивила! – рассмеялся Петь.
– И не факт, что придет.
– Ничего себе свидание! Обычно не приходят женщины.
– Ты же знаешь, что я случай из ряда вон.
– Да, – кивнул Петь, – ты уникальна… – на этот раз он сделал паузу. – Я передумал. Пожалуй, я пойду с тобой.
– Ты с ума сошел?! – испугалась я. – Представь себе картину: он пришел! И ты пришел.
– Кто он? – требовательно спросил Петь.
– Он из милиции, – важно ответила я. – То есть, теперь уже из полиции.
– Ты обратилась в частное охранное агентство? Молодец, сообразила!
– Это не стоило мне ни копейки. Он вовсе не из агентства.
– Тогда откуда?
– Я же тебе сказала: из полиции.
– Арина, ты меня пугаешь!
– Не беспокойся, у него даже оружие есть.
– О господи! – Петь взялся за сердце.
– Все будет хорошо.
– Очень сомневаюсь.
– Ты не можешь пойти со мной. Ты уже отказался.
– Позвони ему и отмени встречу.
– Это невозможно, – торжественно сказала я.
– Почему?
– Невозможно, и все.
– Я понял, – грустно улыбнулся Петь. Оказалось, он все-таки способен ревновать. Я слишком богата, чтобы меня отпускать на свидания.
– Я приеду домой не позже полуночи, – успокоила я мужа. – Как и обещала.
– Это-то меня и пугает.
– Почему?
– Когда ты куда-то опаздываешь, ты ведешь себя как сумасшедшая. Дай мне другое слово.
– Какое?
– Что позвонишь мне.
– Конечно позвоню!
– Ты будешь мне звонить каждый раз, как непредвиденные обстоятельства будут менять твои планы. Если ты вдруг поймешь, что не успеваешь домой к полуночи, ты мне звонишь. Договорились?
– Да.
– Нет, я все равно не успокоюсь. Он в порядке, этот мент?
– В каком смысле?
– Насколько у него крепкая нервная система?
– Крепкая, – заверила я. – Он облил меня водой.
– О господи! – повторил Петь. – Сидела бы ты дома. Дай мне телефон соседки, я сам с ней поговорю.
– Ты не можешь подписать документы, потому что дача моя.
– Мне давно надо было научиться подделывать твою подпись! – в отчаянии сказал Петь.
Чем дольше я с ним разговаривала, тем больше у меня возникало сомнений. Он точно изменился, когда я стала богатой. Я еще не до конца поняла, в чем это выражается, но он ДРУГОЙ. Он теперь по-другому говорит, по-другому смотрит. Даже ходит, и то по-другому. Поэтому я резко замолчала и ушла в маленькую комнату. Вскоре туда пришел и Петь.
– Ты обиделась? – ласково спросил он и стал меня целовать.
Я не обиделась, поэтому с удовольствием ему ответила. Мы любили друг друга, и нам было хорошо. Я совсем его не боялась.
Шли годы. А когда мастер понял, что натворили сделанные им куклы, он пришел в ужас. Люди охотно в них играли, оказалось, что зло их очень даже забавляет. Гораздо больше, чем добро. Добро было скучным, и, в отличие от зла, оно требовало постоянной работы души, а люди сделались ленивы. И помогли им в этом искусно сделанные мастером игрушки. Ведь он был по-настоящему талантлив. Глядя, как его талант помогает умножению зла на земле, кукольник решил все исправить. Он решил разорвать договор с дьяволом…
Свидание
Когда я сказала Петю, что иду на свидание, я сказала это без всякой задней мысли. То есть, это не могло считаться свиданием. Скорее деловая встреча. Я иду в метро подписать документы. Но ведь сопровождать меня будет мужчина! Следует ли любую поездку в сопровождении мужчины называть свиданием? Я крепко задумалась.
В любовных делах у меня мало опыта, хотя все и называют меня красавицей. Должно быть, все они врут. Лично я не вижу в зеркале ничего хорошего, когда по утрам чищу зубы. Выпученные глаза, перекошенный рот, подбородок и щеки в зубной пасте, я чищу зубы согласно инструкции, долго и тщательно, пока не закончится моя песня. Стоматологи рекомендуют включать любимую музыку и таким образом отслеживать положенное для чистки зубов время. Иначе во рту останутся бактерии. Я не люблю бактерий, потому что не совсем понимаю, что это такое, а все непонятное вызывает у меня страх, кроме того, я тщательно соблюдаю любые инструкции. Положено так положено. Пять минут, пока длится моя любимая песня, я наблюдаю в зеркале перепачканное зубной пастой чудовище.
Когда я была маленькой, мама называла меня не иначе как «зеленая крокодилица». Этим она намекала на то, что я страшненькая. Мне и самой не трудно было об этом догадаться, раз я жила рядом с такой красавицей. Стоило только подойти вместе с ней к зеркалу. Сразу становилось понятно: вот красавица, а вот чудовище. Мама в выражениях не стеснялась ни письменно, ни устно. Когда ей говорили:
– Какая у вас красивая дочка!
Она морщилась:
– Не надо меня утешать.
В общем, я выросла с мыслью о том, что я уродина. И продолжаю с этой мыслью жить. А мужчины… Мужчины любят красивых женщин. Я это знаю не только из фильмов и книг, но и из собственного опыта. У моей мамы всегда было огромное количество поклонников. Меня они щипали за щечку, говоря при этом:
– Как же ты похожа на маму.
Должно быть, в утешение. Хотя на папу я совсем не похожа.