– Наверное. Он как раз передо мной выехал.
– Куда выехал-то?
– На встречу.
– С кем?
– Со своими документами!
– Постой, – удивилась Леся. – Они что, сами к нему придут?
– Да не сами! Какая же вы непонятливая!
– Это не я непонятливая, это ты по-дурацки объясняешь! – воскликнула оскорбленная Леся. – Говори нормально, и я прекрасно тебя пойму!
– Все пожилые люди с возрастом становятся сварливыми, – с грустью произнес Сеня.
– Пожилые..! Ах ты!.. Да я старше тебя всего на десять лет! И вообще… Сам таким будешь!
– Ну, так я же и говорю, все такими будем. Вот и Сергей Владимирович жутко переживал, прямо смотреть на него страшно было. А как поехал на встречу с тем человеком, который нашел его документы и согласился их ему вернуть за некоторое вознаграждение, так прямо живчик!
– Ах, так документы ему вернут за вознаграждение, – пробормотала Леся, в душе которой шевельнулось какое-то смутное предчувствие.
Предчувствие это было не из разряда приятных. По спине у Леси пробежала холодная волна. И кончики пальцев у нее тоже заледенели. Но обдумать свое состояние у девушки не очень-то получилось, потому что из дома появилась ее подруга Кира с телефонной трубкой в руке.
– Тебе звонят, – небрежно сказала она, из чего Леся заключила, что звонок не очень важный и брать трубку можно особенно не спешить.
А Кира, словно подтверждая ее мысли, повернулась вместе с трубкой к садовнику и воскликнула:
– О! Какие люди и без охраны! Сенька явился! Привет! Ну и где твоя шапка?
– Может, хватит уже, тетя Кира? – насупился паренек.
– Сам ты тетя, пентюх! – обиделась на него Кира. – Что ты тут застрял? Иди работай! А то пожалуюсь твоему боссу, что ты вместо того, чтобы лопатой махать, филонишь! Кстати, прямо сейчас и скажу!
– Это Сергей звонит? – выхватила у нее трубку Леся, которую с новой силой охватили тревожные предчувствия. – Что же ты мне сразу не сказала?
– Я и сказала. Это ты меня не услышала. Кстати, а чего он на домашний-то звонит, а?
Но Леся только отмахнулась. Она прижала трубку к уху и воскликнула:
– Да-да, Сережа! Я тебя слушаю! Что случилось?
– Лесенька, – услышала она далекий и какой-то глухой голос приятеля, – я знаю, что во многом был не прав в отношении тебя, ты замечательная, самая лучшая на свете. А я дурак! Лопух! Идиот! Я тебя потерял, а теперь корю себя за это!
– Не ругай себя! Что было, то прошло. Я и сама во многом перед тобой виновата.
– Нет-нет, ты – ангел! Сущий ангел. Я всегда тебя обожал. И сейчас обожаю. И я…
Леся недоумевала. По какой причине Серегу прорвало на такие нежности? Даже в самый разгар их романа он был грубоват и суховат в проявлениях своих чувств. И вдруг его прорвало. Но приятное изумление Леси длилось недолго.
– Задержанный, – услышала она на заднем плане чей-то сердитый голос, – вы просили один звонок, и что? Будете объясняться в любви или просить нанять себе адвоката?
Лесю словно окатили ушатом холодной воды.
– Адвоката? – закричала она. – Задержанный? Серега, ты где? Что случилось?
– Да, понимаешь, Лесенька, тут такая петрушка приключилась… Сам не пойму, как я в такое вляпался. Но влип я, похоже, по полной программе.
– Что случилось? Ты можешь мне объяснить?
– Лесенька, хочу, чтобы ты знала, я всегда любил только тебя одну. Ты самый верный и лучший мой друг. Я тебя обожаю и…
Но его перебил все тот же сердитый голос:
– Так, задержанный, хватит! Ваше время истекло!
– Ну, пожалуйста, – заныл Серега, прикрыв трубку ладонью. – Всего одну минуточку.
– Ладно! Но только одну минуту! Будете просить адвоката, просите. Нет, тогда вешайте трубку! Нечего служебный телефон всякими глупостями занимать!
И Серега снова поспешно зашептал в трубку:
– В общем, Лесенька, влип я здорово. Того парня, который обещал отдать мне документы, пришили.
– Ты его убил?
– Нет, не я! А убийство все равно вешают на меня!
И уже буквально на последних секундах Серега успел крикнуть:
– Помоги мне, Леська! Помоги, и я на тебе точно женюсь!
После этого заявления в трубке раздались короткие гудки. И Леся поняла, что больше она сегодня уже ничего путного от своего старого приятеля не услышит.
Глава 2
Между тем в это время Кира с Сеней увлеченно размахивали ракетками, играя в бадминтон. И, прыгая по цветущему газону из пышного Лесиного клевера, топтали траву. Но сейчас даже это зрелище не вызвало в душе у Леси привычного приступа умиления. Уронив трубку, она молча смотрела перед собой, почти ничего не видя.
– Ну что там? – крикнула ей Кира, заметив, что подруга закончила разговор по телефону. – Как дела у Сереги?
– Получил он свои документы назад? Дорого заплатил?
Это уже спросил Сенька. Но Леся молча покачала головой. И, должно быть, вид у нее был до того мрачный, что оба игрока, побросав свои ракетки, поспешили к ней.
– Что случилось? – тормошила ее Кира. – Что ты молчишь?
– Вы уж не говорите Сергею Владимировичу, что я у вас воланчик погонял немного, – теребил Сеня свою хозяйку с другой стороны. – Это тетя Кира меня заставила.
В ответ Кира треснула садовника по макушке ракеткой и снова велела не называть ее тетей. Но даже это не вызвало улыбки на лице у Леси.
– Да что с тобой?! – вспыхнула Кира. – Стоишь ни жива ни мертва. Кто-то умер?
– Почти, – наконец удалось Лесе разлепить губы. – Сергей арестован.
– Сергея арестовали? За что?
– За убийство.
– Опаньки! – воскликнула Кира, хлопнув в ладоши. – Слушай, да это же круто! Наш милый садовник оказался жестоким убийцей. Возможно, даже серийным маньяком. А ты в свое время чуть было не вышла за него замуж. Вот бы теперь вляпалась, да?
– Не мели ты глупостей! – вспыхнула Леся. – Никого Сергей не убивал. И уж, конечно, он не маньяк!
– А что он натворил-то? Кого убил?
– Я не очень хорошо поняла из телефонного разговора. Но мне показалось, что убит тот парень, с которым Сергей договаривался насчет документов.
– Да, странно, – произнесла Кира, почесав свой рыжий затылок ракеткой. – Обычно людей, которые находят ваши потерянные документы, готовы на руках носить. А тут такая агрессия. С чего Сергей на этого парня взъелся?
– Сергей никого не убивал! Его подставили!
Кира оживилась еще больше:
– Подставили! Кто? За что?
– Ничего не знаю, – помотала головой Леся. – Сергей просил только нанять ему адвоката.
– Адвокат… адвокат… Ну, допустим, адвоката мы ему наймем. Толку-то? Не станет ведь адвокат искать настоящего убийцу. Это только в книжках и в сериалах такое бывает, чтобы адвокат сам расследование проводил. А в жизни я таких доброхотов среди адвокатов что-то не встречала. Обычно у них столько дел висит, им бы с бумагами для суда разобраться, куда там расследование проводить!
– Все равно Сергей просил адвоката.
– Да что ты с этим адвокатом! – досадливо отмахнулась Кира. – Сказала уже, наймем мы ему адвоката. Но вот что я предлагаю… Давайте сами попытаемся разобраться в этом деле! А?
Леся пожала плечами:
– Сергей меня ни о чем подобном не просил.
– Ну и что? Позвонил-то он тебе! А это значит, что надеется на тебя. Надеется, что ты возьмешься вести его дело.
– Какое дело? Я ведь и не знаю ничего.
– Ну, так узнаешь! – воскликнула Кира. – Господи, не будь такой амебой вареной! Поищешь и узнаешь! Вернее, мы все поищем и узнаем!
И она обвела своих друзей внимательным взглядом.
– Ну? Кто со мной?
Первой кивнула Леся. За время знакомства с Сергеем он ни разу не разочаровал ее дурным поступком. И даже то, что они расстались, так и не успев толком стать близкими людьми, дела не меняло. Сергей был хорошим парнем. Не слишком умным, не слишком чутким, не слишком веселым, но порядочным. И он был категорически не способен убить малознакомого ему человека просто так. Значит, обвинение ложно. И, конечно, долг Леси – помочь Сергею.
Сеня колебался чуть дольше. Но когда Кира намекнула ему, что спасенный из застенков начальник, конечно же, не преминет отблагодарить отличившегося в расследовании сотрудника, парень тут же перешел на сторону сыщиц.
– Я готов! – воскликнул он. – Распоряжайтесь мною как вам заблагорассудится. Только… только что мне делать, если Сергея все-таки не освободят?
– Искать себе другую работу, – весело воскликнула Кира. – Что же еще?
– А кто мне оплатит сверхурочные? Я видел, как вы ведете расследования. Ни сна, ни отдыха не дождешься.
Сеня достаточно давно выполнял поручения по саду в коттедже, чтобы составить приблизительное представление о жизни подруг. Он знал, о чем говорил. Когда доморощенные сыщицы Кира с Лесей входили в раж, то их не могло остановить ничто и никто.
И вот теперь Сеня сомневался, выдержит ли он такой темп жизни. Подруги, в свою очередь, скептически переглядывались. А нужен ли им такой хлюпик? Вот что говорили их взгляды.
– Слушай, решать, конечно, тебе, – сказала наконец Кира. – Но если ты будешь выполнять некоторые наши поручения, то в случае нашей победы тоже окажется в выигрыше. Сергей не забудет добра, которое ты для него сделал.
– А если нет?
– Тогда ты тоже ничего не потеряешь. Ну, вот что бы ты сделал, не предложи мы тебе поучаствовать в расследовании?
– Что?.. Ну, работал бы, наверное, дальше. Как обычно.
– Ну а заплатили бы тебе?
– Если Сергея не выпустят, то вряд ли. Без его подписи ничего у нас в фирме не делается.
– Вот видишь! Так что тебе все едино. Будешь ты работать как обычно, в лучшем случае получишь свою обычную зарплату. А в худшем – ничего. Ну а если будешь с нами, то получишь шикарное вознаграждение и повышение в должности.
– Или…
– Или опять же ничего! – отозвалась Кира. – Как видишь, выбор у тебя невелик. Так ты с нами?
– Да!
Сеня решительно кивнул головой.
– Я с вами. И я… я не только из-за вознаграждения. Сергей Владимирович справедливый. И хозяин хороший. Будет жалко, если его посадят за убийство, которого он не совершал.
– Вот это правильная позиция, – одобрила его Кира. – Молодец!
И, развалившись в плетеном кресле, тут же строго скомандовала, глядя на Сеню:
– Итак, раз ты с нами в одной связке, давай делись информацией!
– Информацией? Какой информацией?
– Самой простой и обычной. Куда сегодня ездил Сергей?
– На встречу с человеком, который нашел его…
– Это мы уже знаем! Имя!
– Имя?
– Ну да! Имя этого человека!
– Ой, а я не знаю, – смутился Сеня. – Сергей Владимирович с ним по телефону говорил и…
Тут Сеня задумался. Затем произнес:
– И я знаю, как можно узнать имя человека, который звонил.
– И как же?
– Да по номеру его телефона.
– А он звонил вам в офис?
– Нет, Сергею на трубку. Но у нас все звонки дублируются.
– Как это?
– Ну, допустим, звонят Сергею по его служебному номеру. Но он занят, или не слышит, или вообще вне зоны действия сети. Иногда ведь наши клиенты в такую глушь забираются, что связи там и нету никакой. В глуши ведь тоже сады разбивают. И дома строят. И участки…
– С этим ясно! И что дальше с телефоном?
– Когда Сергей не может ответить, тогда звонок поступает к Наталке.
– А это кто?
– Девчонка одна у нас в офисе, – произнес Сеня и трогательно покраснел ушами.
Они у него запламенели, словно два факела. И подруги подумали, что Сеня отнюдь не равнодушен к этой прекрасной Наталке – повелительнице коммутатора.
– И что же Наталка? Она еще в офисе?
– Должна быть.
– И у тебя есть к ней подход?
– Ну… Ну, мы с ней дружим. Почти.
– Значит, она продиктует тебе номер человека, который звонил Сергею?
– Думаю, что, узнав, что случилось, поищет этот звонок.
– Тогда звони своей Наталке! И поживей, пока у девчонки от звонков вообще ум за разум не зашел.
Сеня позвонил девушке. И сначала та, услышав просьбу парня, подняла его на смех.
– Да ты совсем спятил, мой зайчик! Как я тебе теперь вспомню, что это был за номер? У нас каждую минуту по звонку. От клиентов отбоя нет!
– Не преувеличивай. Не так уж часто нам и звонят.
– Все равно. С тех пор человек двадцать точно позвонили. Нет, я ни за что не вспомню, что это был за номер!
– Наталка, ты погоди отказываться. Я тебе сейчас такое расскажу… такое… Это касается нашего с тобой босса. Да, Сергея Владимировича. И это страшный секрет. Поняла?
– Ну… поняла. А что случилось-то? Он вроде бы всего лишь за документами уехал.
Но, услышав, что приключилось с их ненаглядным Сергеем Владимировичем, Наталка не выдержала и расплакалась. А похлюпав носом, пообещала, что сделает все, что от нее зависит, чтобы помочь боссу.
– Кажется, я припоминаю, что была в этом номере какая-то зацепка. То ли три цифры «слиплись», то ли еще что-то такое же приметное. Сейчас посмотрю по списку входящих, думаю, что-то обнаружится.
Наталка перезвонила спустя несколько минут.
– Точно не уверена, но мне кажется, что именно с этого номера звонили Сергею Владимировичу.
И она продиктовала номер, в котором действительно стояли друг за дружкой, то есть «слиплись», три нулика.
Кира тут же набрала этот номер, но на другом конце ответил робот. Телефон абонента был выключен. Но Кира бодрости духа не теряла.
– У нас все продумано! – заявила она. – Леся, комната нашего дорогого Лисицы открыта?
– Открыта, конечно.
– Чудесно, чудесно, – промурлыкала Кира. – Сейчас мы туда влезем, возьмем флешку с базой данных всех мобильных операторов Питера, этот самый телефончик пробьем по базе данных и узнаем, кто его владелец.
Владельцем оказался Илларионов Евгений Викторович, судя по дате его рождения, восьмидесятидевятилетний старец.
– Не уверена, что этот дедуля вообще жив. Возраст-то преклонный! А уж про его мыслительные способности даже и заикаться страшно.
– Не скажи. Я знавала вполне бодрых столетних аксакалов.
Кира пожала плечами. Степень бодрости Илларионова Евгения Викторовича им еще предстояло выяснить при личном знакомстве с ним.
– Кому-то придется поехать к деду, а кому-то – к Сергею в отделение. Да, и еще… Мы же обещали ему адвоката. Кого бы пригласить?
За то время, что подруги вели свой любительский сыск, они обросли приличным кругом знакомств в среде следователей, адвокатов, судей и даже парочка прокуроров числилась у них в хороших знакомых. Это не значило, что подруги ходили к ним в гости или дружили домами, но при случае могли напомнить о себе и обратиться к этим людям с небольшой просьбой.
– Можно пригласить Костю. Он очень хваткий!
– Костя не занимается уголовниками.
– Сергей не уголовник! – вознегодовала Леся.
– Но статья-то у него самая что ни на есть криминальная.
– У Сергея чрезвычайные обстоятельства. Он – жертва!
– Ладно, ладно, – примирительно замахала руками Кира. – Только не кипятись, пожалуйста. Да и то сказать, Костя на своих «белых воротничках» столько зашибает, что Сергею на его гонорары придется год вместе со всей своей фирмой садовников горбатиться. Пригласим Алексея Ивановича.
– Вот это другое дело! – оживилась Леся. – Звони!
После того как адвокат был выбран и предупрежден о такой чести, подруги разделились. Кире предстояло навестить старца Илларионова, а Леся с Сеней поспешили в отделение к Сергею. Туда же должен был подъехать и адвокат задержанного, чтобы побеседовать с ним о случившимся.
– Без адвоката нас никто к задержанному не подпустит. Добиться откровенности от следователя – дело тоже весьма проблематичное. А адвокат нам поможет точно установить, что же все-таки приключилось с Сергеем.
…Когда Леся с Сеней, пылающим от нетерпения немедленно отличиться перед начальством, прибыли в отделение к Сергею, Алексей Иванович был уже там. Он был адвокатом с более чем тридцатилетним стажем работы. Но, как это ни странно, при своей профессии умудрился сохранить крохи иллюзий насчет рода людского.
Правда, обратившимся к нему за помощью подругам он сразу и без обиняков сказал:
– Почти все преступники, угодив в руки закона, твердят одно и то же. Не виновен! Не совершал!
– Но ведь иногда это же и правда так!
– Иногда – это не совсем точное определение. Не более чем в двух процентах, так бы я сказал.
– Сергей точно ни в чем не виноват. А уж в убийстве тем более. Я мало встречала таких честных людей, как он.