– И там поднимется такой крик! Нет там людей, Дмитрий Леонидович, во всяком случае – в руководстве нет. Одни дармоеды, развращенные халявными деньгами за последние пять лет. Вы что же, всерьез полагаете, что там еще хоть кто-то способен соображать? Брать – могут, а вот понимать, да еще и сочувствовать… Вам одного продовольственного вопроса не хватило, чтобы это понять?
Президент нахмурился и отвернулся к окну. Помолчал, побарабанил пальцами по стеклу.
– Ну, хорошо… Но хоть в армии мы же можем это использовать?
Советник усмехнулся и нажал на кнопку на борту автомобиля. Щелкнул, открываясь, подлокотник.
– Вот, берите трубку и звоните министру обороны.
– И позвоню! – Светлов решительно нажал на несколько кнопок.
На некоторое время воцарилась тишина. Ее прерывали только гудки, доносившиеся из трубки.
– Господин президент?
– Я, Сергей Николаевич!
– Здравия желаю!
– И вам не хворать, – буркнул Светлов. – Вам такая фамилия – Рашников – говорит о чем-нибудь?
– Э-э-э… нет.
– А Тупиков? Генерал-майор!
– Ну, я же не могу помнить пофамильно всех генералов!
– А стоило бы… Специалист он неплохой, да и душой болеет за дело. Вы за что ему выговор объявили?
– М-м-м… ах да, помню! Он там какой-то самодеятельностью у себя на полигоне занялся. Вот за это и схлопотал. Так что тут все правильно.
– Неправильно. Указание ваше я отменяю.
– Но почему?!
– Потому, Сергей Николаевич, что я все еще верховный главнокомандующий! Или вы и это запамятовали?
– Никак нет, господин президент!
– Ну, и на том спасибо. Потрудитесь за этим проследить, проверю! Теперь – к делу. Изыщите возможность для проведения всесторонних войсковых испытаний изобретения профессора Рашникова.
– Но на это в министерстве нет денег!
– То есть? Как это нет?
– Тогда мы не сможем завершить в этом году военную реформу. Некрасиво выйдет, уже десять лет об этом на всю страну трубим, и тут – нате вам…
– А из других мест средства взять?
– Разве что из программы международного военного сотрудничества? Но тогда мы не сможем своевременно произвести ротацию наших миротворцев в горячих точках. Что на это скажут наши союзники?
– И сколько их там у нас?
– Тридцать восемь тысяч солдат и офицеров. И соответствующая инфраструктура. Это еще восемь тысяч вольнонаемного персонала.
– Так много?
– Вы сами одобрили эту цифру. Когда подписали договор о военном сотрудничестве с НАТО.
– Не помню там такой цифры.
– А это уже потом установили, межправительственными соглашениями.
– Но у вас ведь есть и другие средства, как раз на подобные разработки?
– Да, эта тема включена в список…
– Ну, вот!
– …Через три года. И ни днем раньше. Это закон, принятый Думой и вами лично подписанный. Так что через три года, Дмитрий Леонидович, ждем его в гости.
Президент ошалело замолчал… Потом медленно положил трубку и мрачно посмотрел на своего советника.
– Вы знали?
– Предполагал. Оттого и постарался устроить эту демонстрацию именно таким образом – без привлечения официальных структур.
– И вы хотите сказать, что все эти разработки выполнены, а главное – осуществлены, Рашниковым и Тупиковым самостоятельно? Не надо так плохо обо мне думать, хорошо? Я тоже не вчера родился, Виктор Степанович!
– Разумеется, нет. Большая помощь им была оказана Лиговским.
– «Объект 161»?
– Он самый.
Светлов усмехнулся.
– Теперь ясно, откуда ноги растут. Да, атомщикам эта штука очень даже на руку. Скажите, Виктор Степанович, положа руку на сердце, «Светляк» действительно так уж выгоден?
– Более чем. Вы еще не видели последних разработок, там и вовсе…
– Ну, хорошо. Обстоятельства дела мне более-менее ясны. Что дальше?
– А дальше я ожидаю множество самых разнообразных неприятностей. Не только Рашникову и всем, кто с ним рядом, но и нам с вами.
– Ну-ка, давайте, выкладывайте, что у вас там за булыжник заготовлен?
– Министр обороны нам в этом деле не союзник. Влезая в его кухню, Рашников наступает на очень многие, заботливо лелеемые мозоли. Так что финансирование этих разработок имеет смысл проводить по другому ведомству. И в этой ситуации ваш звонок министру очень даже кстати оказался. Не сомневайтесь, информация уйдет куда надо, так что те, кто в этом заинтересован, будут знать, кому прищемить хвост.
– И кому же?
– Мне, кому ж еще? Уверен, что очень скоро до вас доведут длинный список моих всевозможных прегрешений и намекнут, что такому человеку не место около главы государства.
– Да? – ехидно усмехнулся президент. – Любопытно будет почитать… Что ж вам такого припаять можно?
– Шпионаж сейчас не в моде, для изнасилования уже не гожусь… Наверное, воровство или еще что-то подобное. Любопытно будет посмотреть, откуда именно это преподнесут.
– А вы сами-то как думаете?
– Ну… Нариманов, скорее всего.
– МВД?
– Им это проще сделать. Слишком многие в стране завязаны на трубу, и никто из них не потерпит даже намека на возможную потерю привычных доходов. А министр внутренних дел слишком лоялен к таким господам…
– Вы серьезно?
– Дмитрий Леонидович! Вы хорошо знаете положение дел в обществе?
– Достаточно.
– Достаточно для чего?
– Чтобы принимать взвешенные решения.
– И как в эту схему укладывается ответ вам министра обороны? Молчите? Не ожидали? Ну, вот еще… на довесок, так сказать… – советник вытащил из своего портфеля несколько листов бумаги.
– Эх, Виктор Степанович, ну отчего вы так консервативны? Вам по должности хороший планшетник положен, взяли бы в секретариате «Айпад-3», как раз новые пришли…
– Не люблю я эти… прибамбасы. Вы читайте, там все кратко изложено.
Спустя полчаса Светлов отложил в сторону бумаги и поднял взгляд на собеседника. Тот сидел, молча уставившись в окно, и рассматривал проносящиеся мимо дома.
– Вы… Вы это откуда взяли, Виктор Степанович?
– Из ваших же материалов. Аналитическая служба такие обзоры готовит каждый день. Только надо уметь их читать.
– А я, по-вашему, не умею?
– Вы больше озабочены внешними делами, Дмитрий Леонидович. А я вот все больше внутрь страны смотрю.
– В армии, действительно, все настолько… плохо?
Советник удивленно приподнял бровь.
– Ну, если для характеристики создавшегося положения вы используете такое слово… то вы куда больший оптимист, чем я. Увы, многое и мне непонятно, но даже и то, что здесь описано, характеризуется иначе. Один вопрос – сколько лет у нас проходит реформа армии?
– М-м-м…
– Семнадцать лет! Вам не кажется, что за этот срок уже можно хоть чего-то достичь? В докладах нашего министра все выглядит красиво, а вот на деле… Престиж военной службы опустили не то что ниже плинтуса, а как бы и не ниже подпола. На молодых парней, не откосивших от армии, еще пока не показывают пальцами, но уже откровенно смеются. И какого отношения от солдат вы хотите после этого ко всем тем, кто находится за заборами их частей? Ездит на шикарных машинах с красивыми девушками? Пьет дорогое виски в ночных клубах? Это их должна защищать наша армия? За этих «оттопыренных» они должны класть свои головы?
– Ох, Виктор Степанович, не любите вы нашего министра обороны!
– Он не женщина, чтобы я его любил! Одно его знаменитое высказывание: «Мы что, собираемся с кем-то воевать?» – чего стоит! Ладно бы, если бы он руководил жилкомунхозом! Но Левин – министр обороны!
– Он же не военный человек!
– Так какого черта вы его назначили на эту должность? Я вот не военный, так и не суюсь не в свое дело.
– Вы не правы, Виктор Степанович! Сергей Николаевич хороший организатор и грамотный управленец.
– И что ж такого он организовал? А о том, как он управляет… – кивнул советник на пачку листов бумаги, сиротливо лежащую на сидении. – Вы уже и сами прочли.
– Я все же не склонен оценивать происходящие события настолько мрачно, – покачал головою Светлов. – Уверен, что в аппарате Левина еще остались грамотные аналитики, способные принять меры к исправлению существующего положения.
– Приняли уже… В радиусе тридцати километров от МКАД, кроме дивизии Дзержинского, сорок пятого полка спецназа ВДВ и центра в Солнечногорске, больше не осталось воинских частей. Кроме госпиталей. Все прочие выведены в другие места, подальше от столицы. В большинстве частей Подмосковья оружие осталось только у подразделений охраны и в частях постоянной готовности. Там, где служат по контракту. Все остальное сдано на склады временного хранения. Кроме техники, разумеется. Таких складов у нас здесь просто нет. А то бы и до них уже добрались…
– Виктор Степанович! Вы опять за свое? Вопрос решенный, по нему вскоре уже будет соответствующее постановление правительства! Мы не можем выглядеть в глазах мирового сообщества бессердечными негодяями!
– А беспросветными идиотами, значит, можем…
Проводив взглядом удалявшийся за поворот кортеж президента, Чередников повернулся и направился к своему дому. Хорошо, что на этот раз дорога проходила не так уж и далеко от него. «Пораньше домой вернусь» – подумал он. – «Внучка рада будет».
Лифтом советник не пользовался. Благо и ходить недалеко было. Третий этаж, не бог весть какая крутизна…
По пути он вытащил из кармана сотовый телефон, включил. Из служебного телефона вытащил аккумулятор и убрал в карман.
– Михалыч? Это я… Здоров, еще и тебя переживу! Говорил я с ним… Да, без толку! Международное положение, наши обязательства… нас не поймут… Что? Да, окончательное решение. Так что… действуй! Я не хочу еще раз увидеть очереди за хлебом!
Телефонный звонок
– Петрович? Это Михалыч беспокоит.
– Здорово, старый черт!
– Ну, не такой уж и старый… ты на себя-то в зеркало посмотри!
– Ага, значит, с тем, что ты чертяка вредный, соглашаешься?
– Вот же злодей ты языкастый!
– Иначе нельзя, нас язык завсегда выручал.
– Ладно, уел, признаю. Ты как насчет рыбки половить?
– Когда?
– Пятница ноне, давай тогда завтра и зарулим. У тебя как со временем?
– Ну… разгребусь как-нибудь, передвину кое-какие дела. А где?
– Да у меня на хозяйстве есть парочка мест…
– Лады. Заметано, во сколько и где?
– Заеду за тобой. Сапоги не забудь, топко там у нас.
Темно-зеленый «уазик», порыкивая мотором, бодро катил по узкой улочке.
– Вон там, слева, поворот есть, видите? – сидевший рядом с водителем молодой парень указал направление. – Там дорогу срезать можно, заодно и со двора заедем. Я по карте смотрел, там проехать можно.
– Хорошо, – кивнул солдат, управлявший автомашиной. – Там ларька какого-нибудь рядом нет? Сигарет бы купить.
– Около поворота во двор должен быть. Наташа мне писала, что там соки и йогурты покупает. Наверное, и сигареты там есть.
Завернув налево, машина оказалась в переулке.
– Стойте, стойте! – всполошился пассажир. – Можно притормозить? Там девушка по дорожке идет, видите?!
Скрипнув тормозами, «уазик» остановился. Хлопнула дверца, и пассажир выскочил на улицу.
– Наташа!
Шедшая по тротуару девушка остановилась и повернула голову на крик.
– Игорь? Ты откуда здесь?
Ее взгляд скользнул дальше и остановился на вылезающем из автомобиля солдате.
– Это что такое? Ты связался с военными? – ее взгляд резко похолодел.
– Мы с профессором тут в командировке, привезли на испытание новое оборудование! – не замечая изменившегося взгляда, быстро заговорил пассажир. – Я так рад тебя видеть!
– Обожди… – девушка чуть отстранилась. – Как давно ты связался с … этими… вояками?
– Ах, это! – обернулся к машине парень. – Да меня просто подвезли до города. Павел Петрович попросил генерала, и тот выделил для этого машину.
– Даже так? – язвительно переспросила собеседница. – Профессор тоже купился на посулы военных?
– О чем ты говоришь, Наташа? Мы воспользовались открывшейся возможностью, чтобы проверить некоторые наши изобретения. Тупиков согласился нам помочь и…
– Печально… – покачала головой девушка. – Очень печально, что человек, которому я всегда доверяла, тоже скатился до сотрудничества с реакционной военщиной. Поэтому…
– Поэтому мы не будем слишком спешить со своими суждениями, – вклинился в разговор доселе молчавший спутник девушки. – Наташа, будьте так добры представить меня вашему молодому человеку.
– Ах, простите, Арвид Янович! – вспыхнула та. – Извините мою горячность! Просто всегда тяжело переживать такое… я даже не знаю, как сказать… Это Игорь Масленников, мы вместе учились в школе. Потом встречались, пока я не уехала сюда на учебу. Он всегда придерживался правильного образа мыслей, тем обиднее мне было увидеть его в компании солдафонов. Игорь, это Арвид Янович Вейде, ближайший помощник самой Калерии Ильиничны!
– Очень приятно, – пробормотал ошарашенный парень. – Только вот я не знаю, кто такая Калерия Ильинична и чем она знаменита.
– Игорь! – всплеснула руками девушка. – Ты!..
– Стоп-стоп-стоп! Молодые люди, остыньте! – Вейде поднял руки в примирительном жесте. – Давайте не будем ссориться, хорошо?
– Извините, Игорь Петрович, – тронул парня за плечо подошедший водитель, ставя на землю его чемодан. – Вы, как я понимаю, нашли ту, к кому ехали?
– Да-да, спасибо вам большое, – спохватился тот.
– Я могу быть свободен?
– Конечно-конечно! Благодарю вас, вы очень мне помогли!
Солдат понимающе кивнул, козырнул Игорю, и подчеркнуто не замечая его собеседников, обошел их стороною. Сел в автомобиль и хлопнул дверью. Зарычал мотор, и «уазик» двинулся по улице, скрываясь из глаз собеседников.
– Вы, молодой человек, сами того не понимая, – знаменитая правозащитница наклонилась к столу и своими толстыми пальцами взяла с блюдца чашку с чаем, – ввязались в позорное дело – восстановление военной машины этой страны! Для образованного человека, а вы ведь образованный человек, самая эта идея должна быть просто омерзительна!
– Но, позвольте, Калерия Ильинична, – смутился Масленников, – речь не идет о создании какого-то оружия! Нам просто негде было взять подходящей техники, вот генерал Тупиков и согласился нам помочь. Исключительно из добрососедских отношений.
– Игорь… – укоризненно покачала головою его собеседница, – вы просто как малое дитя. Не задумывались, отчего именно танк, а не трактор, например? У них что, нету тракторов?
– Ну… есть…
– Так почему же танк? Почему не трактор?
– Я подскажу эту идею профессору, и он…
– Нет, молодой человек, вы так ничего и не поняли… Этой стране нельзя давать в руки ничего сложнее совковой лопаты! Ибо все, сколько-нибудь более серьезное, немедленно будет приспособлено для нужд военщины! Как уже не раз показывала нам история. Или вы им симпатизируете? – Старосадская внимательно посмотрела на Игоря сквозь круглые очки.
– Ну, что вы! – вспыхнул и зарделся от смущения тот. – Я всегда был сторонником демократии и не разделяю взглядов некоторой части наших политиков.
– И очень значительной части, смею заметить! – правозащитница подняла указательный палец. – Увы, но это общество заражено… Ваш долг, молодой человек, довести до сведения прогрессивно мыслящих людей всю информацию о преступных планах вашего руководства.
– Но разве они преступные? У нас ведь и президент демократ…
– У людей, служащих этой стране, иных планов не может быть! Демократ? А где, спрошу я вас, видные деятели демократического общества? Отчего они не рядом с ним?
– Но… мы же ни с кем не воюем, слава Богу! И не собираемся! Вон, даже министр обороны сказал…
– И вы ему верите? Да ни один честный человек в это правительство не попал! Жулики, воры и вруны! Где вы видели их заботу о народе? А наши соседи, столь много претерпевшие от кровавого режима? Доколе мы будем пугалом в их глазах?
– Позвольте, Калерия Ильинична, мы же покаялись перед ними!
– Откупились, хотите вы сказать? Никакими деньгами не измерить и не искупить тот вред, что нанесли мы их культуре, народу и обществу! А вы помогаете возрождать имперскую военную мощь! Чтобы они и впредь продолжали давить все признаки свободомыслия! Вспомните Чечню! А прочие «республики», удерживаемые около Москвы только силой оружия?