– Знаешь, я тут подумала… – произнесла Сюрреаль, одарив его пьяненькой улыбкой.
Деймон поднял взгляд от книги. Одна бровь изогнулась, а уголки губ приподнялись в ухмылке.
– Ты подумала?
– Не пойми меня превратно, это просто профессиональное любопытство. Знаешь ли, о тебе много говорят в домах Красной Луны.
– В самом деле?
Она не заметила, как в комнате повеяло холодом, а золотистые глаза неожиданно изменили свой цвет на зловещий желтый. Ей не удалось распознать и опасную мягкость в его голосе. Сюрреаль только улыбнулась Деймону:
– Да ладно тебе, Сади, это будет завершающий штрих в моем мастерстве, так сказать, профессиональное совершенствование. Нет ни одной шлюхи во всем Королевстве, которая знала бы из первых рук, как именно ублажают хейллианские…
– Будь осторожнее со своими просьбами. Можно получить желаемое.
Девушка рассмеялась и потянулась, изогнувшись. Заострившиеся от неожиданного возбуждения соски соблазнительно просвечивали сквозь тонкую ткань блузки. Только когда Деймон с осторожностью и быстротой хищника выбрался из кресла и прижал девушку к себе, заломив ей руки за спину, она осознала, как опасно было его подначивать. Вцепившись в длинные волосы и натянув их так сильно, что на глазах Сюрреаль выступили слезы, Деймон заставил ее поднять голову. Его рука сжимала ее запястья все крепче – до тех пор, пока она не всхлипнула от боли. А потом он поцеловал ее.
Сюрреаль ожидала жестокого, болезненного поцелуя, поэтому нежность и мягкость его губ окончательно ее перепугали. Она не знала, что думать и чувствовать, когда сильные руки намеренно причиняли боль, а мягкие губы убеждали поддаться, принося наслаждение. Когда Деймон наконец убедил ее приоткрыть рот, одно легкое прикосновение языка к языку зажгло настоящий пожар между ног девушки. Девушка почувствовала, что больше не может стоять, и обмякла.
Деймон раздевал ее с ужасающей медлительностью, сводящей с ума. Длинные ногти то и дело касались подрагивающей и покрывающейся мурашками кожи, когда он целовал и лизал ее, избавляясь от ненужной ткани. Это было мучительное удовольствие.
Когда Сюрреаль наконец осталась обнаженной, он подвел ее к постели. Ментальные путы стянули ее запястья и заставили поднять руки над головой. Точно такие же узы развели ноги в стороны. Когда Деймон встал рядом с кроватью, девушка впервые осознала, что вокруг разливается холодный, безжалостный гнев… и нежный, управляемый чужим сознанием весенний ветерок, по-прежнему отравленный дыханием зимы, пробегает по всему ее телу, лаская груди, живот, ласково раздвигая волоски между ног и устремляясь вниз по внутренней стороне бедер. Затем легкое, чувственное дуновение вернулось вверх по ногам, поднялось по ребрам к шее и пустилось в обратный путь.
Это продолжалось невыносимо долго, заставляя отчаянно желать прикосновения, которое принесет с собой освобождение.
– Пожалуйста! – со стоном взмолилась она, пытаясь прекратить беспощадную ласку.
– Пожалуйста – что? – вкрадчиво уточнил Деймон, избавляясь от одежды.
Она голодными глазами наблюдала за ним, ожидая наконец узреть доказательство его возбуждения и удовольствия. Потрясение, вызванное видом Кольца Повиновения на обмякшем органе, заставило ее мгновенно осознать, что гнев, бурлящий вокруг, изменился. Как и его улыбка.
Когда мужчина вытянулся рядом на постели и она ощутила прикосновение теплого, твердого тела, кажущегося прохладным из-за пышущего в ней самой жара, когда Сюрреаль почувствовала, как его сильная рука касается ее точно так же, как до того призрачная, управляемая лишь мыслью, девушка наконец поняла, какое чувство повисло в воздухе, наполняя собой его улыбку и глаза.
Презрение.
Деймон играл с ужасающей серьезностью. Каждый раз, когда умелые руки или язык дарили ей наслаждение, невесомая вуаль чувственности срывалась с ее сознания, заставляя пить новую порцию его презрения. Когда Деймон довел девушку до пика в последний раз, она подставила ему бедра, при этом умоляя прекратить. Его холодный, колючий смех сжимал ее ребра до тех пор, пока она не почувствовала, что задыхается. И когда Сюрреаль начала наконец скользить в сладостное наслаждение экстаза, не чувствуя уже почти ничего, он остановился.
Все прекратилось.
Когда в голове немного прояснилось, девушка услышала шум воды в ванной. Через несколько минут в комнате появился Деймон, полностью одетый, вытирая лицо полотенцем. Между ног Сюрреаль пульсировало страстное желание, тело отчаянно требовало заполнения, хотя бы раз. Она взмолилась о пощаде.
Деймон улыбнулся своей холодной, жестокой улыбкой:
– Что ж, теперь ты знаешь, каково оказаться в постели с Хейллианской Проституткой.
Сюрреаль начала плакать.
Деймон бросил полотенце на стул.
– На твоем месте я не стал бы пытаться использовать дилдо, – непринужденно и любезно произнес он. – Хотя бы пару дней. Это не поможет, только станет гораздо хуже. – Деймон снова улыбнулся и вьттттел.
Она не знала, как долго его не было. Вскоре путы на ее запястьях и лодыжках исчезли, и Сюрреаль перевернулась на бок, прижала колени к груди и зарыдала, выплескивая стыд и гнев.
Она начала бояться Деймона, ей было страшно вновь ощутить его присутствие, когда девушка открыла дверь. Однако теперь мужчина вел себя отстраненно-вежливо, говорил редко и ни разу больше не взглянул на нее с прежним теплом.
Сюрреаль уставилась на газовый полог. Это случилось пятьдесят лет назад, и он так и не простил ее. А теперь… Она содрогнулась. Теперь, если слухи правдивы, с ним произошло нечто совершенно ужасное. Ни один двор не держал его у себя дольше чем несколько недель. К тому же слишком многие люди Крови исчезали, и о них больше никто ничего не слышал.
Он был прав. Существовало очень много способов расстаться с жизнью. Даже ей, при всей сноровке и находчивости, было порой нелегко избавиться от тела. А вот Садист никогда не оставлял ни малейших следов.
Сюрреаль, спотыкаясь, отправилась в душ и довольно вздохнула, когда напряженные мышцы расслабились под тугими струями горячей воды. По крайней мере, теперь не нужно бояться случайной встречи с ним. До тех пор, пока она остается в Белдон Море.
4. Ад
Даже громкий стук в дверь кабинета не мог соперничать с несдержанными ругательствами, которыми сыпал Протвар, и гневными выкриками Джанелль.
Сэйтан закрыл книгу, лежащую на пюпитре. Было ведь счастливое время – и к тому же совсем недавно, – когда никто не хотел открывать эту дверь, не то что пытаться ее выломать. Присев на край стола из черного дерева, он скрестил руки на груди и принялся ждать.
Наконец в кабинет ворвался Андульвар. На его лице застыло выражение страха и ярости, что немало обеспокоило Повелителя. За ним по пятам шел Протвар, таща Джанелль за воротник платья. Когда девочка попыталась вырваться, он схватил ее сзади и поднял в воздух.
– Поставь меня, Протвар! – Джанелль согнула колено и как следует пнула мужчину своей маленькой ножкой прямо в пах.
Тот взвыл и выронил ее.
Вместо того чтобы упасть, Джанелль перекатилась в воздухе и, по-прежнему находясь в футе над полом, разразилась непристойными ругательствами на разных языках, половину из которых Сэйтан не смог даже опознать.
Он заставил себя принять властно-нейтральный вид и неохотно признал, что сейчас не самый лучший момент обсуждать тему «Язык, подобающий юным леди».
– Ведьмочка, возможно, удар в промежность мужчины – действительно эффективный способ привлечь его внимание, но это не та вещь, которую должны делать дети. – Он даже вздрогнул, когда Джанелль перевела взгляд на него.
– Почему это? – вопросила она. – Один друг сказал, что именно так надо поступать, если мужчина схватит меня сзади. Он заставил меня пообещать!
Сэйтан поднял бровь:
– А сам этот друг – мужчина? – Надо же, как интересно.
Однако прежде, чем он успел развить эту тему, Андульвар зловеще пророкотал:
– Са-Дьябло, проблема заключается в другом.
– А в чем тогда? – Нельзя сказать, чтобы ему это было особенно интересно…
Протвар указал на Джанелль:
– Эта маленькая… она… сама рассказывай!
Джанелль стиснула кулачки и прожгла его взглядом:
– Ты сам виноват! Ты смеялся и не хотел учить меня! Это ты меня сшиб!
Сэйтан поднял руку:
– Помедленнее. Чему он должен был тебя научить?
– Он отказался учить меня летать! – обвиняющим тоном заявила девочка.
– У тебя ведь нет крыльев! – рявкнул Протвар.
– И все равно я могу летать не хуже тебя!
– У тебя нет никакого опыта!
– Потому что ты не хочешь меня учить!
– И, будь я проклят, даже и не подумаю!
Джанелль бросила эйрианское ругательство, от которого уши Протвара нервно дернулись.
Лицо Андульвара приобрело зловещий оттенок малинового, а потом он указал на дверь и проревел:
– Вон!
Джанелль помчалась прочь из кабинета. Протвар похромал за ней следом.
Сэйтан прижал кулак ко рту, пытаясь подавить смех. Благая Тьма, как же ему хотелось расхохотаться! Однако выражение глаз Андульвара предупреждало, что если он издаст хотя бы один смешок, то их обоих ждет нешуточный бой без правил.
– И тебе это еще кажется забавным! – проворчал его старый друг, шурша крыльями.
Сэйтан несколько раз кашлянул.
– Полагаю, Протвару сложно поверить, что он проигрывает семилетней девчонке. Я и не знал, что самолюбие воина так легко уязвить.
Мрачное выражение не исчезло с лица Андульвара.
Сэйтан ощутил раздражение.
– Будь благоразумен, Андульвар. Она хочет научиться летать. Ты и сам прекрасно видел, как она балансирует в воздухе.
– Я видел гораздо больше! – отрезал тот.
Сэйтан стиснул зубы и терпеливо сосчитал до десяти.
– Так расскажи мне, что именно.
Старый и единственный друг Повелителя Ада скрестил на груди мускулистые руки и устремил взгляд в потолок.
– Одна из подруг этой негодной девчонки, Катрина, учит ее летать. Но она порхает, как бабочка, а наша Джанелль хочет парить, как ястреб – как эйрианцы. Поэтому она попросила Протвара научить ее. Тот только рассмеялся, что, должен признать, было не самой разумной вещью, и тогда она…
– Полезла в бутылку.
– …спрыгнула с высокой башни Зала.
На мгновение повисла настороженная тишина, а затем Сэйтан взорвался:
– Что?!
– Ты ведь знаешь высокую башню, Са-Дьябло. Ты лично строил это проклятое место! Она забралась на самую вершину по стене и спрыгнула. Ну что, тебе все еще смешно?
Сэйтан стукнул кулаками по крышке стола. Все его тело тряслось от ярости.
– Значит, Протвар поймал ее, когда девчонка падала.
Андульвар громко фыркнул.
– Он чуть не убил ее! Когда Джанелль спрыгнула, он рванулся через край за ней. К сожалению, девчонка стояла на воздухе, примерно футах в десяти под краем башни. Когда Протвар прыгнул, он врезался в нее, и они оба пролетели почти три четверти расстояния до пола, прежде чем он успел выйти из виража.
– Мать-Ночь! – пробормотал Сэйтан.
– И пусть Тьма будет к нам милосердна. Ну и что ты собираешься делать?!
– Поговорить с ней, – мрачно отозвался тот, бросив мысленный импульс в дверь, которая послушно отворилась под его пристальным взглядом. – Ведьмочка, подойди.
Джанелль приблизилась к Повелителю. Ее ярость теперь утихла, сменившись непоколебимой уверенностью в своей правоте и решимостью, которую он уже слишком хорошо знал.
Пытаясь сохранить над собой контроль, Сэйтан несколько мгновений просто смотрел на нее.
– Андульвар рассказал мне, что случилось. Тебе есть что добавить?
– Протвар не должен был смеяться надо мной. Я же над ним не смеюсь.
– Видишь ли, для того, чтобы летать, обычно нужны крылья, ведьмочка.
– Чтобы ездить на Ветрах, крылья не нужны. Принцип тот же. К тому же даже эйрианцам требуется Ремесло, чтобы летать. Так Протвар сказал.
Сэйтан уже не знал, что хуже: когда Джанелль делает нечто из ряда вон выходящее или пытается доказать свою правоту.
Со вздохом он накрыл ее маленькие, хрупкие ручки своими ладонями.
– Ты напугала его. Откуда Протвару было знать, что ты не свалишься?
– Я бы ему сказала, – уже более смиренно отозвалась девочка.
Сэйтан на мгновение прикрыл глаза, лихорадочно подбирая верное решение.
– Хорошо. Андульвар и Протвар научат тебя летать по-эйриански. А ты в ответ должна пообещать, что будешь выполнять все их требования и тренироваться серьезно, как положено. Никаких прыжков с башни или уступов. – Виноватое выражение, появившееся на маленьком личике, заставило сердце Сэйтана забиться в странном, непривычном ритме. Он сдавленно закончил свою речь: – И никаких испытаний в Потоках Крови… вообще никаких испытаний в Потоках до тех пор, пока они не решат, что ты готова.
Андульвар отвернулся, пробормотав несколько проклятий.
– Договорились? – затаив дыхание, спросил Сэйтан.
Джанелль кивнула. Она выглядела не слишком довольной, но, казалось, смирилась с этим решением.
Как и Врата, Потоки существовали во всех трех Королевствах. В отличие от Врат они имелись только в Крае Аскави. В Террилле они были тренировочной площадкой для эйрианских воинов – своего рода каньоны, где ветра и Ветры сталкиваются, создавая из своих нитей опасное, суровое место, где испытываются ментальная и физическая силы. Поток Крови был соткан из нитей светлых Ветров, от Белого до Опала. А вот другие…
Сэйтан сглотнул.
– Ты уже испытывала свои силы в Потоке Крови?
Личико Джанелль осветилось.
– О да. Сэйтан, там так здорово! – Ее энтузиазм несколько поугас, когда девочка встретилась с взглядом Повелителя.
Дышать не забывай, Са-Дьябло.
– А Кальдхарон?
Джанелль опустила глаза.
Андульвар развернул ее и потряс за плечи.
– Только жалкая горстка лучших эйрианских воинов осмеливается раз в год испробовать Кальдхаронский Поток! Это главное испытание силы и мастерства, а не игровая площадка для девочек, которые хотят только одного – скакать с места на место!
– Я не скачу!
– Ведьмочка, – предостерегающим тоном произнес Сэйтан.
– Я просто немножко попробовала, – пробормотала она. – И только в Аду.
У Андульвара отвисла челюсть.
Сэйтан зажмурился, желая, чтобы внезапная боль, пронзившая его виски, наконец исчезла. Было бы ужасно, если бы она рискнула попробовать полетать в Кальдхаронских Потоках Террилля, Королевства, находившегося дальше всех от Тьмы и, соответственно, Ветров, наполненных истинной силой. Но войти в Поток в Аду…
– Ты не будешь пользоваться Потоками до тех пор, пока Андульвар не скажет, что ты готова к этому!
Удивленная его внезапной горячностью, Джанелль пристально посмотрела на Повелителя:
– Я тебя напугала.
Сэйтан сделал круг по комнате, ища нечто, что можно с чистой совестью разбить или сломать.
– Ты чертовски права. Ты меня напугала до смерти.
Она взбила пальчиками кудряшки, наблюдая за ним.
Когда наконец Сэйтан вернулся к столу, она изобразила уважительный реверанс:
– Прошу прощения, Повелитель. Прошу прощения, Князь Яслана.
Андульвар проворчал в ответ:
– Если уж я буду учить ее летать, то с тем же успехом могу показать, как пользоваться боевым посохом, луком и ножом.
Глаза Джанелль разгорелись.
– Шерон учит меня стрелять из лука, а Шаости – обращаться с ножом, – созналась она.
– Тем больше причин научиться и эйрианским боевым искусствам, – с мрачной улыбкой произнес Андульвар.
Когда девочка вышла, Сэйтан с беспокойством взглянул на своего друга:
– Я надеюсь, ты примешь в расчет ее возраст и пол.
– Я заставлю ее работать так, чтобы она с ног валилась, Са-Дьябло. Если уж придется заниматься с ней – а, похоже, другого выбора у меня нет, – я буду обучать ее точно так же, как любого будущего эйрианского воина. – Он злорадно ухмыльнулся. – Кроме того, Протвар будет в восторге от перспективы стать ее оппонентом, когда дело дойдет до практики.