Кажется, обошлось, юбка была в порядке, только на правой туфле появилась небольшая розовая клякса. Надежда подумала, что с туфли краску можно оттереть одеколоном или жидкостью для снятия лака и что она отделалась малым.
Вдруг сверху на нее заорали:
– Чего стоишь, ворона?
– Это вы мне? – Надежда удивленно задрала голову и уставилась на маляра.
– Тебе, а кому же еще? Ходят тут всякие, а если, не дай Бог, что – кому отвечать? Мне отвечать!
– Да вы что, молодой человек? – проговорила Надежда Николаевна с обидой. – Вы же на меня ведро уронили – и вы же мне недовольство высказываете?
– А ты почему ходишь, где не положено? Ежели здесь ведутся работы, значит, опасная зона, нечего тут ходить!
– А если опасная зона, так нужно ограждение ставить! – возмущенно воскликнула Надежда. – Нет, ну это надо же! Что за город такой – на каждом шагу на хамство нарываешься! А еще говорят, что в провинции люди лучше, воспитаннее!
Она опасливо обошла козлы по широкой дуге и скрылась в дверях пансионата.
* * *
Галка вернулась с осмотра недовольная. Вернее, недоволен был ее доктор, Иван Петрович.
– Сказал, что у меня ослабленный организм, – заявила Галка едва ли не с гордостью, – очень, говорит, вы устали, очень переутомлены, оттого и осложнения. А я и думаю – ведь верно, всю жизнь на мне все ездили! Все, кому не лень…
– Долго тебе еще? – поинтересовалась Надежда.
– Если не буду в точности выполнять его предписания, то долго! – вздохнула Галка.
– Так ты вроде и так только и делаешь, что с собой возишься. – Надежда не смогла скрыть недовольства.
– А Иван Петрович сказал, что этого мало! – капризно заявила Галка. – Иван Петрович сказал, раз я не могу принимать заживляющие препараты, то нужно больше гулять на свежем воздухе и витамины получать естественным путем.
– Это как? – не врубилась Надежда.
– Питаться лучше, – снисходительно объяснила Галка.
– Господи, да кормят в этом пансионате на убой! – воскликнула Надежда. – Вот скоро обед…
– Что там обед – суп с фрикадельками да сосиски с гречневой кашей! – Галка замахала руками. – Мне фрукты нужны! Соки натуральные, пюре фруктовые…
– Ты хочешь сказать…
– Ну да. Надя, сходи на рынок, а? – Галка все же не совсем оскотинилась, и в голосе ее зазвучали просительные нотки. – Тут совсем недалеко, у Ани спросишь, как дойти. Купи яблок, груш, персиков и бананов. Нет, бананов, пожалуй, не надо, от них толстеют.
Еще апельсинов, соковыжималку ручную для цитрусовых и терочку, я же не могу жевать.
«А полы тебе помыть не надо?» – злобно подумала Надежда, из последних сил удерживая лицо.
Вся эта история с Галкой начинала ей здорово надоедать. Мелькнула мысль позвонить Игорю, сказать, что с Галкой все плохо. Пускай он приезжает и сам с ней возится, разбирается с ее капризами. Но по здравом размышлении Надежда эту мысль пока отложила – не хотелось терять друзей, а Галка ведь и вправду после такого Надеждиного поступка рассорится с ней навсегда.
– Ладно, схожу, – сказала она, неохотно поднимаясь, – как раз до обеда успею.
Аня подробно объяснила ей, как дойти до рынка, Надежда прихватила объемистую сумку в цветочек и пошла.
Она осторожно открыла дверь пансионата и высунула голову для обозрения окрестностей на предмет падающих ведер с краской и хамских маляров. На этот раз все обошлось – козлы были сдвинуты к стене, ведро стояло рядом, аккуратно прикрытое картонкой: очевидно, маляр ушел на обед.
Погода была по-прежнему отличная, Надежда пожалела даже, что надела куртку. Солнце светило как летом, деревья золотились в его свете и сами почти сияли оставшейся листвой. Вместо Державина вспомнился Пушкин, про осень: «Унылая пора, очей очарованье…»
Рынок был небольшой, но шумный. Смуглые дети гор и степей торговали там румяными крепкими яблоками, золотистыми наливными грушами, полосатыми арбузами и неправдоподобно длинными дынями. У Надежды разбежались глаза, а нос тут же одурел от запаха. Фрукты, зелень, пряности, гортанные выкрики… Если закрыть глаза, то можно подумать, что ты на восточном базаре.
Рынок был открытый, но сбоку примыкали к нему несколько небольших магазинчиков. Надежда Николаевна увидела хозяйственный и решила, пока налегке, зайти, чтобы купить терку, нож и еще кое-что необходимое.
Внутри магазинчик оказался довольно большим, у кассы сидела румяная девица с таким высоким бюстом, что Надежде невольно вспомнился монолог актрисы Дорониной из старого фильма: «У меня был медальон. Так вот он не висел на моей груди. Он лежал горизонтально…»
– Что хотели? – Девушка подняла глаза и улыбнулась, при этом на румяных щеках появились симпатичные ямочки.
Надежда стала перечислять, сбилась, отвлеклась на симпатичные льняные полотенчики, там были вышиты рыжие коты.
– Вы походите, посмотрите, – предложила продавщица, – может, еще что пригодится.
И Надежда пошла по рядам. Нашелся и нужный нож, и терка, и еще очень славная пластмассовая мисочка для кота Бейсика, и миленькая занавесочка – на дачу, старую давно пора выбросить.
Только она собралась выйти к кассе, как в магазине раздался знакомый наглый голос. Надежда осторожно выглянула из-за стеллажа с посудой – так и есть, рядом с кассой прочно обосновался вчерашний Валера, тот, что болтал с аптекаршей и нахамил Надежде ни за что ни про что.
– Слышь, Верка, – лениво цедил он слова, – если ты насчет Лариски, то зря… У меня с ней ничего серьезного.
– Ага, – посмеивалась продавщица, – она сама говорила, что вы к Новому году женитесь…
– Жениться? – неподдельно удивился Валера. – На ней? Да она же крокодил, страшнее атомной войны! И ноги кривые! И зубы торчат, как у вампира!
– Ты про всех так говоришь, – стояла на своем продавщица, – про меня тоже гадости разные. Ты уж, Валерочка, определись, кто тебе больше подходит. Лариска – девка скандальная, я не хочу, чтобы она мне на дискотеке волосы выдирала.
– Да вот те крест святой – я к ней больше и не подойду! – жарко поклялся Валерка.
– Ой, что-то не верится! – зло засмеялась Вера.
– А ты поверь. Я к ней чего ходил, к Ларке-то? – заговорил Валерка. – Потому что она в аптеке работает. И нужным людям могла помочь с таблетками. А теперь ее из аптеки хозяйка вытурила, так на кой черт она мне нужна?
– Вот оно как… – вздохнула Вера, – а ко мне чего ходишь? С моего товару тебе никакой пользы.
– Это точно, – хохотнул Валерка, – стало быть, я к тебе с личным интересом.
– Ой, да ладно! – отмахнулась Вера. – От твоего интереса мне ни жарко ни холодно.
– Зря отмахиваешься, – серьезно заметил Валерка, – я ведь не простой человек. Я человек со связями, а связи в нашей жизни – первое дело, даже первее денег…
– А то я не знаю, с кем ты ошиваешься! – вскипела Вера. – Толку от тебя никакого, только в историю какую-нибудь впутаешь! Уходи отсюда, мне работать надо!
В это время у Валеры из кармана послышалось кряканье мобильного телефона. Он послушал с серьезным лицом и вышел, не кивнув даже Вере на прощание.
Надежда Николаевна подождала еще пять минут и решилась выйти. Вера была в дурном настроении, так что пробила молча товар и бросила на прилавок сдачу.
Надежда накупила еще фруктов и еле дотащила до пансионата тяжеленную сумку.
В холле царило необычное оживление.
На диванчике под искусственной пальмой возлежал молодой парень в заляпанном краской комбинезоне, в котором Надежда узнала давешнего хамоватого маляра – того самого, что уронил чуть не прямо на нее ведро с розовой краской. Маляр громко стонал, а вокруг него суетились курносая дежурная Лида, повариха Софья Степановна и еще две женщины из обслуги пансионата.
– Потерпи, Витенька! – уговаривала Лида страдальца. – Сейчас «скорая» приедет, сделают все, что надо!..
– Ой, какая боль! – восклицал маляр, закатывая глаза к потолку. – Сил нет терпеть! Знаю я эту «скорую», они небось по дороге к Нинке Сазоновой заехали, у нее с Виталием любовь! Когда Колю Смородина собака покусала, тоже «скорую» вызвали, так она только на третий день приехала! Ой, как больно!
– Что с ним случилось? – вполголоса спросила Надежда Николаевна знакомую горничную.
– С козел свалился, – ответила та, искоса взглянув на Надежду. – Хорошо, невысоко падал…
– Тебе бы так невысоко упасть! – отозвался маляр, отличавшийся, судя по всему, отличным слухом. – Обе ноги, наверное, сломал и руку правую! А главное, мозги у меня сотряслись, а это не шутки! Как я теперь работать буду?
Он заметил среди толпы сочувствующих Надежду и проговорил капризным и раздраженным голосом:
– Это вот она! Не иначе, она!
– Что?! – удивленно переспросила Надежда Николаевна. – Я-то тут при чем?
– Небось пожелала мне плохого, вот леса и подломились! Сразу видно, что у нее глаз нехороший!
– Ну, знаете ли! – фыркнула Надежда.
Окружающие женщины, однако, посмотрели на нее с заметным неодобрением.
В это время дверь пансионата распахнулась, и в холл вошел быстрой походкой молодой врач в крахмальном халате, а за ним – рослый санитар с носилками.
– Ну, где тут у нас пострадавший? – проговорил врач, потирая руки.
– Я пострадавший! – проговорил маляр слабым голосом. – Все себе переломал и сотрясение мозгов получил в придачу!
– Чего, говоришь, сотрясение? – переспросил врач, подходя к нему. – Мозгов у тебя в жизни не было! Сколько пальцев видишь?
Он растопырил перед больным два пальца. Маляр секунду подумал и все же ответил правильно. Врач посветил ему в глаз маленьким фонариком, еще поводил перед лицом рукой и уверенно проговорил:
– Ну, сотрясения мозга у тебя точно нет. Сейчас проверим насчет остального…
Он наклонился над маляром, ощупал руки и ноги, а затем повернулся к санитару:
– Поставь пока носилки, поможешь мне! Госпитализация не понадобится!
– Как это – не понадобится? – возмутился маляр. – У меня все руки-ноги переломаны!
– Ничего у тебя не переломано, ноги вообще целы, только ушибы и растяжения, а рука вывихнута, но мы ее сейчас вправим…
– Как – вправим? Зачем – вправим? Без наркоза? – перепугался маляр и попытался встать с дивана.
– Лежать! – строго прикрикнул на него врач. Он мигнул санитару, тот схватил пострадавшего за плечи, врач взялся за правую руку и сильно дернул.
Маляр взвыл, побледнел и без сил откинулся на диван.
– Ну все! – проговорил врач, ловко пристроив вправленную руку на перевязь. – Зайдешь потом, я тебе ушибы обработаю…
– А как насчет больничного? – осведомился маляр, приподнимаясь на локте. – Это, между прочим, производственная травма, так что мне все сто процентов положено…
– Тут еще разбираться нужно, – проговорил врач, помрачнев. – Я, когда сюда шел, на эти козлы взглянул, с которых ты свалился. Так там, между прочим, одна опора подпилена.
– Это ты что же хочешь сказать? – забеспокоился пострадавший. – Ты не думаешь ли, что я сам ее подпилил?
– Я ничего такого не думаю, только я должен в милицию сообщить, а они там пускай сами разбираются!
– Это, значит, покушение на меня! – воскликнул маляр. – Этот, как его… террористический акт!
– Да кому ты нужен… – хмыкнул врач и покинул пансионат.
– Во, слыхали? – Маляр обвел глазами присутствующих. – Как с покалеченным человеком обращаются! У меня, может, перед глазами все плывет, я встать не могу!
Тут в холл вбежала запыхавшаяся Аня. Коса ее растрепалась и развевалась сзади.
– Ну, что у вас стряслось? – спросила она Лиду. – Что ты звонила-то?
– Да вот… – Лида кивнула на диван.
– Это ты чего на новый диван завалился? – с ходу заверещала Аня. – Да он дороже тебя в десять раз стоит! Весь в грязи, как свинья, а туда же! И ты меня из-за этого вызвала? – набросилась она на Лиду.
– Я думала, он ногу сломал… – слабо отбивалась та.
– Да ничего он не сломал, я доктора встретила! – орала Аня. – А вы что вылупились? Мигом тут прибрать, и пошли на рабочие места! Хозяин завтра приедет – всем вломит! А мне первой, за то что не уследила! Пошел вон с дивана!
Она даже замахнулась на маляра полотенцем, которое принесла доверчивая Лида, чтобы обтереть лицо раненого. Тот встал, кривясь, и потащился к выходу, демонстративно хромая на обе ноги.
– Врачи, называется, – хмуро ворчал он, – должны пострадавшего на «скорой» до больницы довезти!
А он говорит – сам придешь… А если я идти не могу?
– Иди-иди, – крикнула ему в спину Аня, – все равно никакой с тебя работы. Неделю на своих козлах проваландался – ничего толком не покрасил. Ох, влетит мне завтра! А вы что хотели? – с неудовольствием обратилась она к Надежде.
Надежда отвернулась и собралась идти к себе в номер, но спохватилась, что не видит рядом сумки с фруктами. Она развела руками и сообразила, что сумка осталась на улице перед входом. Надежда поставила ее на ступеньки, чтобы передохнуть, а потом отвлеклась на суматоху с пострадавшим маляром. Никогда на нее не находила такая забывчивость, это уж чересчур.
Сумка стояла там же, никто не польстился. Надежда наклонилась к ней, а когда разогнулась, то нос к носу столкнулась с Валерой. То есть буквально столкнулась, впилившись носом ему в плечо.
– Смотреть надо, куда идете! – прошипела она сердито.
Манеры у Надежды Николаевны в этом городе сильно ухудшились. Видимо, хамство заразительно. Носу было больно. Валера, однако, не стал скандалить. Он отвел глаза и буркнул что-то неразборчивое, но явно нелестное, а сам поскорее нырнул в сторону. Надежда поглядела ему под ноги. Показалось ей или нет, что один ботинок у него вымазан был в розовой краске?
Галка встретила ее радостно, хотя обед давно остыл. Надежда с отвращением откусила холодную резиновую сосиску и поморщилась. Вот за какие грехи ее Бог наказывает такой бурдой?
– Надь, ты извини, давай фруктов поедим, – виновато сказала Галка.
– И то верно, – повеселела Надежда, – для здоровья полезней!
* * *
Остаток дня прошел спокойно. Надежда ела груши и яблоки и читала детектив, завалявшийся в тумбочке. Детектив был без начала, но это все же лучше, чем без конца. И только было она собралась лечь пораньше, как Галка запросилась на прогулку.
– Ну идем, – вздохнула Надежда, – а то ты и правда зачахнешь. Только недолго.
Галина надела темный плащ с высоким воротником, закрывающим нижнюю часть лица, как у грабителя банков, да еще обмоталась шарфом, так что остались видны только глаза. После этого взглянула в зеркало и тяжело вздохнула:
– Ничего не помогает! Душераздирающее зрелище! Мне остается только ходить в парандже!
– Галка, прекрати стонать! – оборвала ее Надежда. – Ты мне напоминаешь ослика Иа-Иа из детского мультфильма! Вспомни, какая ты всегда была живая, жизнерадостная! От тебя можно было мобильники заряжать!
– Так это когда было! – отмахнулась Галина и взяла сумку.
– А сумка-то тебе зачем? – недоуменно спросила ее Надежда. – Мы же идем всего лишь на прогулку!
– Ну как же! У меня здесь только самое необходимое – тональный крем, тот самый спрей для маскировки синяков, который ты купила, увлажняющие салфетки, компактная пудра, расческа, зеркало…
– Зачем тебе зеркало? Ты что – мазохистка? И к тому же на улице темно. – Надежда заглянула в сумку. – Ну паспорт-то тебе зачем? Его уж ты точно выложи, ночью он тебе не понадобится!
– Паспорт – ладно, но уж ключ от номера я обязательно возьму!
С этим Надежда не стала спорить, и подруги вышли из номера.
Проходя мимо ресепшена, Галина как можно выше подняла воротник и отвернулась.
– На прогулочку? – осведомилась вновь заступившая Аня.
Была она спокойна и доброжелательна, коса аккуратно уложена вокруг головы. Аня улыбнулась и напутствовала их заботливо:
– Смотрите, осторожнее, по вечерам здесь хулиганья хватает!
Подруги вышли на улицу.
В сентябре темнеет рано, и городок уже давно погрузился в глухой осенний мрак, который рассеивал только свет из окон пансионата. Кое-где светили тусклые фонари, но они освещали только маленький пятачок пространства, за пределами которого темнота становилась еще гуще и непроницаемее.
Чуть в стороне от пансионата светилась призрачным светом стекляшка круглосуточного магазина, похожая на аквариум с экзотическими рыбами. Возле нее толклась небольшая группа молодежи, видимо, решая, куда направиться.