– Хорошо, – примирительно сказала Эльвира, получив все нужные ей сведения. – Это я просто так. Конечно же, и ваш хозяин его знает.
– А я что говорю? Наш хозяин уж бы с кем водиться не будет. У него знаешь какие друзья? В общем, я подберу подходящий момент и поговорю с Алексеем Ивановичем. Пора уже и нам выходить в люди.
– Да уж, хорошо бы, – только вздохнула Эльвира. Она с трудом представляла своего простодушного мужа среди акул бизнеса. Но… у него ведь есть умная жена. Так что, может быть, не все так уж и безнадежно.
* * *
– Так вот, – сказала Эльвира, стоя над лежащей на диване Лизой. – Немедленно вставай и одевайся. Мы начинаем действовать по тщательно разработанному мною плану.
– Какому там еще плану, – уныло отозвалась Лиза, – какой план может мне помочь?
– Да уж не лежание дома на диване, – не на шутку рассердилась Эльвира. – Вставай и немедленно снимай этот халат. Ты что, собираешься всю жизнь в нем провести? И если ты так и будешь валяться в полной прострации, то тебе уже точно ничего не поможет.
– Можно подумать, что если я что-то стану делать, то обязательно чего-то добьюсь, – все так же глядя в потолок саркастически сказала Лиза.
– Нет, не обязательно. Но если мы будем что-то делать, то пятьдесят процентов за то, что мы добьемся, а пятьдесят против. Но если мы ничего не будем делать, тогда все сто процентов против. Так что вставай, делай кофе, и мы с тобой поговорим. У меня есть план.
– Да знаю, знаю я твои планы, – вздохнув, сказала Лиза. – Ну, хорошо, я встаю.
– И переодевайся немедленно. Посмотри, на кого ты похожа.
Не имея достаточно энергии, чтобы противостоять своей решительно настроенной подруге, Лиза встала, натянула джинсы и свитер, и пошла ставить чайник.
Уязвленная тем, что подруга выказала такое безразличие к ее тщательно разработанному плану, Эльвира поплелась за ней в кухню.
– Я для тебя стараюсь, а ты даже не хочешь послушать, что я придумала, – обиженно упрекнула она подругу.
– Так ведь ты сама велела сначала сделать кофе, – вяло возразила та. – Бутерброды будешь?
– Конечно, буду.
Энергия так и распирала Эльвиру.
– А что-нибудь сладкое есть?
– Есть. Мама вчера пирог с яблоками испекла. Будешь?
– Спрашиваешь. Давай все быстро приготовим и сядем, потому что у нас с тобой будет очень серьезный разговор.
Они накрыли на стол, сели и Эльвира начала.
– Так вот, моя дорогая, я продумала все и считаю, что мы можем и обязаны добиться успеха.
– Но чего именно мы должны добиться? Говори уже.
– Хорошо. Только не возмущайся и не падай в обморок. Ты должна познакомиться с миллионером Дмитрием Полонским и женить его на себе.
– Всего-то? Ты рехнулась, мать. Ты видела, какая девица сидела у него в машине? Ты видела ее шубу, ее волосы и все прочее?
– Шубу ей купил он. Волосы просто завиты дорогим парикмахером. Все это ерунда. А вот самое главное знаешь что?
– Что?
– Что он не женился на ней, а женился на тебе.
– Издеваешься? Он женился не на мне, а на российском гражданстве.
– Не важно, главное, что он не захотел жениться на ней, хотя у нее тоже есть гражданство. А это значит, что он не относится к ней серьезно и не собирается на ней жениться вообще.
– Ну, положим, это действительно так, но ведь на меня он не захотел даже посмотреть.
– И очень хорошо, так как теперь у тебя есть свобода действий.
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что ты можешь предстать перед ним прекрасной незнакомкой, а когда он в тебя влюбится, вот тогда и узнает, кто ты.
– Сумасшедшая. Чего это вдруг он в меня влюбится?
– А почему нет? Посмотри на себя. Ты хорошенькая. Я собирала деньги на поездку в Египет, но мы сейчас пойдем и купим тебе на них красивые шмотки, косметику, духи. И еще ты сходишь к хорошему парикмахеру и тоже станешь неотразимой. Кстати, у нас с тобой один размер, так что я тоже смогу эти вещи носить.
– Ну, хорошо, мы сделаем все это, а дальше что?
– А дальше ты должна, как бы случайно, встретиться с ним.
– Например, как?
– Я выспросила у Леши адрес его конторы. Мы с тобой сейчас поедем туда на разведку. Пока заходить не будем, просто произведем осмотр местности и решим, где тебе лучше всего ждать, чтобы случайно его встретить.
– Слушай, но Лешка твой нас убьет.
– Не волнуйся, я так хитро повела разговор, что он даже и не заметил, что сказал мне адрес. Не думай об этом, это моя забота. Доедай скорей, и поедем на разведку.
Не переставая удивляться их с Эльвирой глупости, Лиза все-таки оделась и послушно вышла из дома. Эльвира энергично направилась к метро.
– Подожди, – Лиза внезапно остановилась, потрясенная пришедшей ей в голову ужасной мыслью.
– Что? Что случилось? – рассердилась сбитая с темпа Эльвира.
– У нас ничего не получится, – безнадежно сказала Лиза. – Ты забыла самое главное.
– Что я забыла? – разволновалась Эльвира. – Я все продумала.
– Ты забыла, что я неудачница. – прошептала Лиза, так как у нее перехватило горло от обиды на жизнь.
– А вот этого не надо, – сердито закричала на нее подруга и даже замахала у нее перед носом пальцем.
– Такие вещи о себе ни думать, ни говорить нельзя. Тем более вслух. Кто плохого ждет, тому это плохое и достается. А ты наоборот, будь уверена в себе и все получится.
– Легко сказать, будь уверена в себе. А где ее взять, эту уверенность, если всю жизнь не везло.
– Потому и не везло, что ты этого ждала. Я поняла главный секрет жизни, – вдруг торжественно заявила она. – Нужно даже не допускать мысли, что у тебя что-то может не получиться, и тогда все получится. Все, хватит болтать. Побежали.
Эльвира бегом устремилась к метро, так что Лиза едва успевала за ней, и ей стало не до разговоров. Но когда они уселись в вагоне, Эльвира снова продолжила свои поучения.
– Ты не должна думать о себе так, потому что мысль материальна. Если ты сама признаешь себя, ну, тем, что ты сказала, то это вполне может воплотиться в жизнь. А мы с тобой теперь начнем жить по-другому. Мы будем верить в свою победу, как учил Дейл Карнеги, и победим.
– Причем здесь Карнеги?
– Он говорил, – благоговейно произнесла Эльвира. – «Иногда побеждает самый сильный. Иногда побеждает самый ловкий. Но всегда побеждает только тот, кто верил в свою победу». Все, поняла? – совсем другим тоном закончила она. – Так что заткнись и поехали…
– Побеждать, – саркастически перебила ее Лиза.
– Да, побеждать, – ответила ей непреклонная Эльвира и потащила подругу к выходу, так как поезд прибыл на нужную им станцию.
Здание, которое они искали, было видно издалека. Двенадцатиэтажное, новое с иголочки, оно сразу бросалось в глаза, как символ процветания и богатства новых русских капиталистов. Робея, Лиза поплелась за подругой к красивым мраморным ступенькам, ведущим к широкому подъезду. У дверей стоял охранник, и Лиза даже обрадовалась.
– Ну, вот, – довольно сказала она, – он нас не пустит. Ему, наверное, дан приказ стрелять в таких, как мы.
Эльвира только смерила ее уничтожающим взглядом и даже не сочла нужным ответить. Она подошла поближе к дверям и стала внимательно читать таблички с названием фирм, размещающихся в этом здании.
– Мы пришли правильно, как раз туда, куда нам нужно, – наконец громко сказала она Лизе и решительно направилась к двери.
– Здравствуйте, – встретил их охранник. – Вам куда нужно?
– Нам в страховое общество «Феникс», – уверенно ответила Эльвира, которая только что прочитала название этого общества на двери.
– Пожалуйста, четвертый этаж, лифт вон там слева – вежливо сказал он и отступил, давая им дорогу.
Подругам ничего не оставалось, кроме как войти в лифт и подняться на четвертый этаж.
Они вышли в полукруглый вестибюль. Со всех сторон были закрытые двери с названиями разных фирм. По широкой лестнице они спустились на третий этаж, где Лиза с замиранием сердца увидела табличку «Интернэшнэл Пластик».
– Вот, – свистящим шепотом сказала она Эльвире, кивая головой на заветную дверь.
– Вижу, – едва слышно ответила та, но, не останавливаясь, продолжила спускаться по лестнице.
– Ну, так что же мы будем здесь делать? – поинтересовалась Лиза. – Что там у тебя дальше по плану?
Но Эльвиру, видно, сегодня не так просто было сбить с намеченного пути.
– Узнаешь, – загадочно бросила она, и, спустившись на второй этаж, стала внимательно осматривать холл.
– Что ж, – наконец, сказала она, одобрительно кивнув головой, – вот здесь ты и будешь стоять.
– Где? – испугалась Лиза. – Зачем? Что я должна буду делать?
– Ты увидишь, как он подъедет, машину его ты уже знаешь, спустишься вниз и пойдешь к нему навстречу.
– И дальше что?
– Что ты все время спрашиваешь «и дальше что»? Дальше будет видно. Ты будешь хорошо одета, мы сейчас купим кое-что, будешь прекрасно выглядеть, и если он нормальный мужчина, то обратит на тебя внимание.
– Ты что, серьезно думаешь, что он сразу кинется со мной знакомиться?
– Нет, конечно, все далеко не так просто. Пока будет достаточно, если он запомнит тебя. А потом я, как бы невзначай, выспрошу у Леши, когда он обычно приезжает к ним в офис. И в этот день я захлопну дверь и забуду ключ, и мы с тобой зайдем к Леше за ключом, как раз тогда, когда он приедет.
– Твой Леша нас убьет. Он же дал слово своему боссу, что никаких проблем не будет.
– А о каких проблемах идет речь? Ты что, у него что-нибудь просишь или вымогаешь? Его что, кто-то заставляет что-то для тебя делать? Он просто снова увидит тебя и очень возможно, что решит познакомиться.
– И узнает, кто я такая и рассердится.
– Не думаю. Не забудь, что ты будешь прекрасно выглядеть, будешь очень милая и скромная, и скорее всего он призадумается, стоит ли бросаться такой женой.
– А если нет?
– Тогда придумаем что-нибудь еще, но он у нас не отвертится.
– Ох, Эльвира, – подумав, сказала Лиза. – Ты, по-моему, просто прочла слишком много любовных романов.
– Причем здесь это?
– Потому что только в этих романах милая и скромная девушка в конце книги получает в награду красивого и богатого мужа. А красивая стерва остается с носом. А в жизни все наоборот. В жизни богатые и красивые преспокойно женятся на своих стервах и держатся за них всю жизнь. А милые девушки прекрасно остаются в старых девах.
– Между прочим, если бы ты читала любовные романы, то почерпнула бы оттуда много полезного.
– Ерунда. Я прочитала первоисточники, так что все знаю.
– Какие еще первоисточники?
– «Золушку» и «Джейн Эйр». А все остальные романы это вариации на эти же темы.
У Эльвиры наконец иссякло терпение, и она с упреком сказала:
– Ну, вот, я для тебя так стараюсь, так тяжело работаю, а ты все время со мной споришь, и все говоришь мне назло.
В Лизе заговорила совесть. Конечно, Эльвира права.
– Ну, извини, пожалуйста, я понимаю, что ты стараешься для меня. Я просто переживаю, что ты начнешь расспрашивать Лешу, он поймет для чего и устроит скандал.
– Послушай, – вздохнув, сказала Эльвира. – Мой Леша очень хороший человек, добрый, честный и все такое, но вот сообразительностью его бог немного обидел. Поэтому я могу у него выспросить все что угодно, а он даже и не заметит. Так что забудь об этом. Пошли лучше вниз и позвоним к немцу в офис.
– Как, сейчас? Зачем?
– Узнаем, когда он там бывает. Не дрейфь и положись на меня. Сейчас увидишь, как это делается.
Она вытащила мобильник, сначала позвонила в справочную и, выяснив телефон секретарши, тут же стала набирать номер.
– Подожди, – испугалась Лиза, – а вдруг он там, что ты ему скажешь?
Эльвира только презрительно отмахнулась от нее и уверено заговорила в трубку.
– Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, Дмитрий Сергеевич у себя?
Лиза тоже прижалась ухом к трубке и услышала, как секретарша ответила:
– Нет, по понедельникам он на фабрике.
– А когда его можно застать в офисе?
– А кто его спрашивает? – поинтересовалась секретарша.
– Это из страховой компании. Мы хотим вам предложить нашу новую программу и очень хорошие условия, – тут же нашлась Эльвира, которую сегодня почему-то просто заклинило на страховых компаниях.
– Тогда вы можете поговорить с нашим главным бухгалтером, – радушно предложила девушка.
– Нет, спасибо. Мы предпочитаем иметь дело с хозяином. Все равно ведь он принимает окончательное решение.
– Тогда приходите завтра. Он будет к 10 часам.
Поблагодарив, Эльвира повесила трубку и торжествующе посмотрела на Лизу.
– Элементарно, Ватсон, – сказала она очень довольная собой.
– Учись, пока я жива. Завтра в половине десятого ты должна быть здесь. А сейчас давай решим, что нам нужно купить и что с тобой сделать.
– А что ты предлагаешь со мной сделать? – окончательно покорившись судьбе со вздохом спросила Лиза.
– Нам нужно подчеркнуть все хорошее, что у тебя есть во внешности, и скрыть недостатки.
Несколько минут она внимательно смотрела на Лизу и затем удивлено сказала:
– Знаешь, у тебя недостатков вроде и нет. Из тебя легко будет сделать красавицу.
– Ну, вот здесь меня терзают смутные сомнения, – иронически сказала Лиза.
– Глупости. Давай разберем все подробно. Начнем сверху. Так, волосы у тебя роскошные, сама знаешь.
Действительно, волосы у Лизы были очень красивые, густые, волнистые, самого настоящего каштанового цвета с рыжеватым оттенком. Очень многие женщины с трудом подбирают краску, чтобы добиться такого цвета, а у Лизы он был от природы. И подтверждением этому было то, что и брови и ресницы у нее были такого же цвета. К таким волосам было бы очень красиво иметь синие глаза, но глаза у нее были меняющегося цвета. Днем серо-голубые, при электрическом цвете – зеленые. Носик прямой и короткий, слегка закругленный на кончике. Когда она улыбалась, он у нее морщился, что придавало ей неожиданную прелесть, которую она не осознавала. Кожа у нее была нежная, но немного бледная, что, впрочем, легко было исправить косметикой. Роста Лиза была среднего, но фигурка у нее была хорошая, стройная.
– Вот только бюст немного подкачал, – вздохнула, заканчивая осмотр, Эльвира. – Больше, чем на второй размер, не потянет. Ну да уж придется обходиться тем, что есть.
Слава богу, у тебя хорошие ножки, а это очень важно для мужчин. В общем, мне понятно, что нужно сделать. Сейчас мы идем по магазинам и будем делать из тебя сексуальную куколку. Вперед.
И подруги двинулись в поход, навстречу новой жизни.
* * *
Лиза стояла на втором этаже у окна, как ей приказала Эльвира. Одета она была как картинка из журнала мод. Во-первых, копна кудрявых каштановых волос, с небольшой помощью дорогого парикмахера, красиво падала на плечи. Во-вторых, на ней была голубая итальянская дубленка с капюшоном, отороченная пушистым мехом, и такого же цвета замшевые сапоги на высоком каблучке. На лице искусный, едва заметный макияж, взгляд сияющий, но на самом деле, как предполагала Лиза, перепуганный насмерть. Она с трудом удерживалась от желания сбежать. Вернее, удерживал ее только страх перед подругой. Каждый раз, когда кто-нибудь поднимался на лифте или проходил по этажу, Лиза вся сжималась от предчувствия грозного окрика, типа «Девушка, что вы здесь делаете? А ну, немедленно покиньте помещение». Но, к ее удивлению, никто ее не выгонял. На нее с интересом смотрели и проходили дальше. Для конспирации она держала в руках какие-то бумаги и начинала лихорадочно в них рыться, когда кто-нибудь появлялся в опасной близости. Больше всего Лизе хотелось, чтоб он не приехал, и она могла бы с чистой совестью уйти домой. Но, с другой стороны, она прекрасно понимала, что Эльвира это так не оставит, и ей придется дежурить здесь еще не один день. Нет, пусть уж лучше все кончится сегодня.
Наконец, без нескольких минут десять, Лиза с ужасом увидела знакомое авто, приближающееся к зданию. На негнущихся ногах она начала медленно спускаться по лестнице, дрожа от страха и одновременно пытаясь удержать на лице сияющий взгляд.
Вот и дверь. Она вышла наружу, осторожно держась за ручку, так как ночью подморозило, и было очень скользко. Только бы не упасть теперь, Эльвира убьет меня, мелькало у нее в голове.