ЯЩЕРИЦА. Но мне ты можешь говорить правду. Только мне. Вот, скажи мне правду.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты красивая.
ЯЩЕРИЦА. Я тебя о чем попросила? Сказать мне правду.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Это правда. Ты красивая. У тебя глаза, как два озера.
ЯЩЕРИЦА. Не надо про озеро.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. У тебя руки, и ноги, и все.
ЯЩЕРИЦА. И про все не надо. Я хочу, чтобы ты сказал мне про Рыжего.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Про Рыжего я уже сказал.
ЯЩЕРИЦА. Ты сказал, что будешь говорить всем. А теперь скажи то, чего не будешь говорить никому.
Большой Лоб молчал.
Не бойся, мне ты можешь сказать правду. Прошу тебя! Будем говорить друг другу только правду. Вспомни. Вот ты увидел нашего отца возле ямы.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ну, увидел.
ЯЩЕРИЦА. Что же он там делал?
БОЛЬШОЙ ЛОБ (понурился). Не помню.
ЯЩЕРИЦА. А мы о чем договорились? Правду, только правду.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Выхухоль он достал из ямы.
ЯЩЕРИЦА. Выхухоль? Зачем?
БОЛЬШОЙ ЛОБ (угрюмо). Да ведь ты знаешь, зачем.
ЯЩЕРИЦА. Только давай потише. Может быть, я и знаю. Но я хочу, чтобы ты сказал.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Домой он ее отнес. Вам ее отнес.
ЯЩЕРИЦА (перестала улыбаться). Значит, ты все-таки видел.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Я все видел. Но ты не бойся, я никому не скажу.
ЯЩЕРИЦА. Раз ты сказал мне правду, то я тебе скажу правду. Только я тебя не боюсь. Отец принес выхухоль домой. Для матери. Ей ребенка кормить, а молока мало. Но она не стала есть выхухоль, потому что ее следовало отдать в общий котел. Тогда он обиделся и съел эту выхухоль сам. Прямо сырую. Тогда мать заплакала и говорит: «Что будет, когда все узнают!» А он говорит: «Будете молчать – никто не узнает!» А я вижу – возле полосатого камня стоишь ты. И смотришь прямо на наш дом. И я показала им на тебя. Тогда отец испугался и говорит: «Ну, теперь начнется. Ладно, вы, хорошие, оставайтесь, а я, плохой, ухожу отсюда».
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Неужели он побоялся, что я кому-нибудь скажу? Он никого не боялся! А меня испугался… Мы ведь были друзья. Я его любил.
ЯЩЕРИЦА. Мы и не думали тогда, что он ушел совсем. А он больше не вернулся. А куда ушел – неизвестно. Только мы с тобой знаем, что произошло. Больше никто. Я буду молчать. И ты молчи. Это будет наш общий секрет. И хранить его мы будем вместе. Хочешь?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Хочу!..
Ящерица сняла со своей шеи раковину, бросила ее Большому Лбу. Тот поймал, потрясенный, надел на себя. Смотрел вслед удалившейся Ящерице и не заметил, как появился Ушастый.
БОЛЬШОЙ ЛОБ (не забыл обиды). Уходи, Ушастый.
УШАСТЫЙ. Брось, я жалею, что так тогда сказал о тебе. Я никогда больше не буду так говорить.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты мог сказать так о ком-нибудь другом. А ты сказал обо мне.
УШАСТЫЙ. Да, я должен был сказать о ком-нибудь другом, и, по правде говоря, это не ты. Недоразвитый кто угодно, только не ты.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Говоришь, кто угодно. А кто? Кто? Говори прямо. А то все до сих пор думают на меня.
УШАСТЫЙ. Если хочешь знать, это я недоразвитый.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты?
УШАСТЫЙ. Да.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. А зачем свалил на меня?
УШАСТЫЙ. По глупости.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Хорошо говорить, когда никто не слышит. А ты при всех скажи.
УШАСТЫЙ. Это я тебе обещаю. Большой Лоб, прошу тебя, скажи мне, что случилось с нашим отцом? Ты ведь видел его как раз тогда, когда он исчез.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. А я ничего не помню. Я не смотрел.
УШАСТЫЙ. Нет, Большой Лоб, ты глаз с него не сводил, ты и про сеть свою забыл, ты и чинить ее не стал, она до сих пор рваная висит возле твоего дома…
БОЛЬШОЙ ЛОБ (в панике). А ты откуда знаешь? Ты был там? Не было тебя там! Никого не было! Значит, никто ничего не может знать! Я один был! А я ничего не скажу! Потому что он был хороший человек! Он один надо мной не смеялся! (Взгляд его стал тяжел и злобен. Долго в нем накапливалось раздражение от этого разговора, непосильного для его ума.) Зачем ты заставляешь меня говорить, если я не хочу! Ты хитрый, да? Ты умный, да? Загоняешь меня в ловушку?.. Ну что же, я не хитрый, я глупый. А если я тебя сейчас придушу? Что ты, умный, мне сделаешь?
Узловатыми пальцами схватил Ушастого за горло, поднял над собой, подержал в воздухе, потом отпустил. Ушастый рухнул на землю, лежал пластом. Этого Большой Лоб не ожидал. Смотрел на него испуганно.
Да что это с тобой!.. Ну ладно, пошутили и хватит. Вставай. Смотри, как ты плохо выглядишь.
К Ушастому метнулась Черепашка. Склонилась над ним, припала подбородком к его груди, слушала – жив ли, дышит ли.
УШАСТЫЙ (открыл глаза). Ты откуда здесь?
ЧЕРЕПАШКА. Я давно здесь. Я все время здесь.
УШАСТЫЙ. Подслушивала?
ЧЕРЕПАШКА. Подслушивала.
УШАСТЫЙ. Зачем?
ЧЕРЕПАШКА. Ради тебя же самого.
УШАСТЫЙ. Просили тебя? Ради меня.
ЧЕРЕПАШКА. Я хочу, чтобы потом тебе не было мучительно стыдно.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Может быть, ты не так поняла, Черепашка, это шутили мы тут. Немножко неудачно. Ты уж не говори про то, как мы тут шутили. А то знаешь, как начнут разбираться, кто кого, кто почему… Будешь молчать?
УШАСТЫЙ. Будет, будет. Беги отсюда.
ЧЕРЕПАШКА. Куда?
УШАСТЫЙ. Туда, откуда ничего не слышно.
ЧЕРЕПАШКА. Не бойся, я буду здесь, неподалеку. А то он опять начнет.
Пристально взглянув на Большого Лба, ушла.
УШАСТЫЙ (снова теряя сознание). Нет, все-таки не жить мне, пожалуй. Холодею. Чувствую – холодею…
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Мы с твоим отцом всегда так шутили, и ничего. Главное, ты молчишь, сказал бы, что не надо. Я бы тебя сразу отпустил.
Ушастый зашевелился. Большой Лоб обрадовался.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Вот и все! И давай больше не будем так шутить. Глупые шутки. Никому не говори, что мы так шутили. А за это я буду отвечать тебе на твои вопросы. Хочешь, я буду отвечать на твои вопросы?
УШАСТЫЙ. Хочу.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты будешь спрашивать, а я буду отвечать. Если ты никому не скажешь, как мы с тобой тут дурачились. Не скажешь?
УШАСТЫЙ. Не скажу. Что случилось с нашим отцом? Вот отец подошел к яме…
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Подошел.
УШАСТЫЙ. Потом посмотрел, нет ли там чего-нибудь.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Потом посмотрел.
УШАСТЫЙ. Потом спрыгнул в яму?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Потом спрыгнул в яму.
УШАСТЫЙ. Он что-нибудь достал оттуда?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ну, достал оттуда.
УШАСТЫЙ. Что достал?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. А что достал, я не знаю.
УШАСТЫЙ. Выхухоль?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Выхухоль.
УШАСТЫЙ. И унес домой?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Унес домой.
Ушастый притих, словно не сам он только что добивался правды. Так и сидели молча.
Неслышно появилась Ящерица.
ЯЩЕРИЦА. Как чувствовала! Уже здесь. Что тебе тут понадобилось.?
УШАСТЫЙ. Мы шутили.
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Мы шутили!
ЯЩЕРИЦА. Какие у вас могут быть шутки? Он друг тебе?
УШАСТЫЙ. А мы подружились.
ЯЩЕРИЦА. Что там ползает Черепашка?
УШАСТЫЙ. Подслушивала.
ЯЩЕРИЦА. Зачем?
УШАСТЫЙ. У нее привычка.
ЯЩЕРИЦА. Я ее прогнала.
УШАСТЫЙ. Вернется.
ЯЩЕРИЦА. Тогда вели ей молчать. Пообещай, что за это возьмешь ее в жены.
УШАСТЫЙ. Никогда.
ЯЩЕРИЦА. Ты пообещай, там видно будет. Все обещают. Теперь ты, Лоб. Что успел наговорить?
БОЛЬШОЙ ЛОБ. Я не хотел говорить! Я никому не говорил! Это он меня заставил!
ЯЩЕРИЦА. Как он мог тебя заставить!.. И правда недоразвитый. Оба недоразвитые. (Опустилась на землю, сидела убитая.) Иди отсюда.
Большой Лоб побрел прочь. Ящерица спросила брата:
Зачем тебе это понадобилось?
УШАСТЫЙ. Не знаю.
ЯЩЕРИЦА. Ты же добивался! Специально сюда пришел, выжидал, когда он останется один! Зачем?
УШАСТЫЙ. Не знаю.
ЯЩЕРИЦА. Ну вот, теперь тебе все известно. Легче стало?
Молчали.
УШАСТЫЙ. Ты тоже ела выхухоль?
ЯЩЕРИЦА. Нет.
УШАСТЫЙ. А мать?
ЯЩЕРИЦА. И мать не ела.
УШАСТЫЙ. Зачем же он принес ее домой?
ЯЩЕРИЦА. У матери пропадало молоко. Он ее пожалел и принес.