После того как часть огневых точек противника была подавлена, начало атаки было назначено на 11:00 после короткого огневого налета из всех видов оружия. Несмотря на массированный огонь противника с флангов, штурмовые ударные группы вместе с саперами энергично бросились вперед. Переправа на надувных лодках прошла успешно; в 11:15 уже были прорезаны первые проходы в проволочных заграждениях на противоположном берегу Ауде-Эйссела. Волны атакующих бойцов следовали одна за другой, и уже в 12:15 личный состав 3-го батальона «ДФ» переправился на другой берег. После короткого, но ожесточенного боя с применением холодного оружия и ручных гранат форт «Вестервоорт» и огневые позиции противника, находившиеся напротив переправ, были захвачены.
В этом бою особенно отличился обершарфюрер (фельдфебель) СС Кепплингер из 11-й роты полка «ДФ». Обершарфюрер СС Кепплингер со своей штурмовой группой еще до переправы 3-го батальона «ДФ» стремительной атакой первым прорвался под интенсивным огнем противника через взорванный мост на противоположный берег Ауде-Эйссела и атаковал форт «Вестервоорт». Он заставил гарнизон форта сдаться и тем самым способствовал успешному наступлению 3-го батальона, захватившего форт, что позволило полку «ДФ» быстро продвинуться вперед. За этот смелый, решительный поступок, а также за другие отважные действия обершарфюрер СС Кепплингер первым из унтер-офицеров войск СС был награжден Рыцарским крестом, и одновременно за проявленный героизм в боях с врагом ему было присвоено звание унтерштурмфюрера (лейтенанта) СС. При штурме линии Греббе (оборонительная линия между р. Ваал на юге и заливом Зёйдер-Зе (Эйсселмер) на севере. – Ред.) он был тяжело ранен. Летом 1944 года Кепплингер, уже в звании штурмбаннфюрера (майора) СС, не вернулся из разведывательной вылазки в Нормандии.
Голландский комендант захваченного форта «Вестервоорт» попросил командира полка «Дер Фюрер», оберфюрера СС Кепплера, оставить ему шпагу, которая когда-то была вручена его отцу за храбрость во время колониальных войн Голландии. Оберфюрер СС Кепплер согласился выполнить его просьбу.
Кепплер пишет:
«Я считаю, что моя прямая обязанность перед полком и всеми однополчанами уделить особое внимание такой славной странице в истории полка, как бои в Голландии, в которых полк прошел свое первое тяжелое боевое крещение. Выжившие и павшие в боях товарищи заслужили своей храбростью и отвагой вечную память в наших сердцах.
Вскоре после переправы первых частей полка через реку Иссель в расположение полка прибыл командующий 10-м армейским корпусом генерал Хансен со своим начальником штаба полковником Гаузе. Он хотел уже здесь на месте недавних боев выразить мне свою признательность за достигнутые полком успехи, в ответ я заявил, что горжусь своими бойцами и лишь хотел бы и в дальнейшем получать подкрепление из Австрии.
Еще во время Западной кампании полевая почта доставила мне письмо из Австрии – если я не ошибаюсь, из Штирии – письмо от отца одного из моих солдат, погибшего в боях на Исселе. В этом письме отец писал, как тяжело он переживал смерть своего сына и что только осознание того, что его сын пал в боях за Германию, помогло смягчить эту боль. Он особо подчеркнул, что для него и для Австрии наибольшей похвалой явились мои слова об австрийских воинах, прозвучавшие в разговоре с генералом Хансеном, о которых ему сообщил друг его павшего сына, случайно услышавший их. Меня глубоко тронуло письмо этого славного простого австрийца».
Смело продвигаясь вперед, 3-й батальон полка «ДФ», во главе с командиром штурмбаннфюрером СС Вакерле (позже погиб на Восточном фронте, командуя полком в танковой дивизии «Викинг») ворвался в город Арнем. Энергично подавляя всякое сопротивление, 3-й батальон быстро достиг поставленной цели, западной окраины Арнема.
Плотный фланговый огонь противника сильно мешал переправе через Ауде-Эйссел с его быстрым течением. Срочно брошенные в бой штурмовые группы устранили эту угрозу. После этого смогли переправиться подразделения с тяжелым пехотным оружием и рота стр ел к о в – м ото ц и к л исто в, которые присоединились к 3-му батальону «ДФ». Саперы быстро разминировали дороги, по которым проходило наступление. Бойцы приданного полку армейского понтонномостового парка, трудясь без устали, к 16:30 навели мост, выдерживающий нагрузку до 8 тонн.
Тем временем для большей маневренности 3-й батальон пересел в Арнеме на велосипеды и вместе с взводами 15-й роты двинулся из Арнема в направлении Вагенингена. Помимо многочисленных огневых налетов противника, прежде всего из непросматриваемой местности с правого фланга, 3-й батальон столкнулся с сильным сопротивлением под Хилсумом. Быстрая огневая поддержка из тяжелого оружия во взаимодействии с другими ротами заставила замолчать и этого противника. В Ренкюме 3-й батальон снова натолкнулся на сильно укрепленные вражеские позиции. Хорошо оборудованные пулеметные гнезда на опушке леса западнее Ренкюма и прицельный артиллерийский огонь противника со стороны линии Греббе нанесли 3-му батальону ощутимые потери. В результате разведки, проведенной бойцами 15-й роты, удалось обнаружить крупные силы противника на правом фланге под городом Эде и восточнее его. Правый фланг полка «ДФ» был полностью открыт, так как части 207-й пехотной дивизии сильно отстали.
Все подразделения полка, которые тем временем перешли реку по временному мосту под Арнемом, в 20:30, выставив усиленное охранение, расположились на ночлег с 10 на 11 мая 1940 года в районе Ренкюма и западнее его. Таким образом, первый боевой день полка закончился полным успехом. Полку удалось не только за короткое время пересечь границу и быстро форсировать Ауде-Эйссел, но и в тот же вечер со всеми своими подразделениями прорваться к передовым позициям линии Греббе. Здесь интересно привести высказывание попавшего в плен коменданта форта «Вестервоорт»: «Голландское армейское руководство твердо рассчитывало на то, что позиции на реке Ауде-Эйссел можно будет удерживать не менее трех дней».
Полк «ДФ» прорвал эти позиции уже через четыре часа после вступления в бой первых штурмовых групп.
На рассвете 11 мая выдвинутая вперед разведка установила, что ночью противник оставил свои позиции в лесу западнее Ренкюма. Чтобы скрыть эти передвижения своих войск, противник всю ночь вел беглый артиллерийский огонь по району вокруг Ренкюма, а в утренние часы подверг этот район сильному огневому налету из легких и тяжелых орудий.
Развернувшись для наступления, с усиленной 15-й ротой впереди, 1-й батальон справа, 3-й батальон слева и 2-й батальон позади него, полк начал атаку на город Вагенинген. Нам снова удалось в результате решительного, энергичного наступления быстро отбросить противника. Мощные заграждения на улицах и минные поля замедляли наше продвижение по городу Вагенинген. Шаг за шагом наши роты с боем продвигались вперед. Снова и снова противник встречал нас плотным огнем из окон домов, из-за деревьев и живых изгородей, поддерживаемый прицельным артиллерийским огнем. Однако в 11:00 город был в наших руках. На него обрушился интенсивный артиллерийский огонь противника из тяжелых орудий, что привело к многочисленным пожарам и почти полному разрушению центра города.
Около полудня командир полка «Дер Фюрер», находившийся со своим штабом на западной окраине Вагенингена, получил приказ подготовиться к атаке на линию Греббе.
1-й батальон «ДФ» расположился справа, 3-й находился слева, их разделяло шоссе Вагенинген – Греббе. 2-й артиллерийский дивизион занял позицию на юго-восточной окраине Вагенингена. Кроме того, для поддержки атаки полка «ДФ» из состава 207-го артиллерийского полка 207-й пехотной дивизии был выделен еще один артиллерийский дивизион, который занял позицию восточнее Вагенингена. 2-й батальон полка «ДФ» находился в резерве и располагался восточнее Вагенингена.
Закончив подготовку, полк начал левым флангом атаку на линию Греббе в предписанном боевом порядке. Вопреки донесениям нашей разведки, выдвинутые вперед позиции противника восточнее собственно оборонительной линии Греббе оказались более сильными, чем предполагалось. Голландцы сражались исключительно смело, так как здесь оборонялись лучшие части голландских колониальных войск. Сопротивлению противника благоприятствовала и сама местность с хорошо оборудованными стационарными боевыми позициями. Большую поддержку голландцам оказывал и постоянно корректируемый плотный артиллерийский огонь.
Местность, на которой велся бой, во многих местах пересекали живые изгороди, ряды деревьев и заборы, что чрезвычайно затрудняло обзор. Голландцы умело использовали баррикады и заграждения из поваленных деревьев на дорогах, которые мы преодолевали с большим трудом. Так начались необычайно упорные, жестокие схватки, исход которых часто решался только в рукопашном бою с применением холодного оружия. 2-й артиллерийский дивизион, выделенный по просьбе полка 207-й пехотной дивизией, который поддержал его своим огнем только после обеда, не смог значительно облегчить наступление. Как и прежде, основная тяжесть боя легла на пехоту. С упорством и ожесточением гренадеры бесстрашно вгрызались в оборонительные порядки противника, медленно, метр за метром, продвигаясь вперед. Опорные пункты голландцев пали один за другим.
В 19:00 передовые группы 3-го батальона находились уже в 600 метрах от собственно линии Греббе. И 1-й батальон, который наступал севернее шоссе, своим левым флангом находился на одной линии с 3-м батальоном, в то время как его правый фланг сильно отстал. Он сильно пострадал от лобового и флангового огня противника. Батальон постоянно нес потери из-за огня противника с линии Греббе и с возвышавшейся над полем боя высоты Греббе. Но больше всего он пострадал от многочисленных снайперов, засевших в кронах деревьев и за живыми изгородями, которые смогли продержаться еще около трех дней.
После очередного сосредоточения огня передовым взводам 3-го батальона к 21:00 удалось продвинуться к подножию высоты Греббе. Однако все попытки еще этим же вечером форсировать водную преграду потерпели неудачу из-за слишком плотного огня обороняющегося противника из всех видов оружия. Поэтому было невозможно использовать надувные лодки для переправы через канал Греббе.
Ввиду такого положения командир полка «Дер Фюрер» принял решение уже в ночь на 12 мая под покровом темноты форсировать канал Греббе и ворваться на высоту Греббе. Для этой цели 2-й батальон выдвинулся из района Вагенинген – Буитенваарден и приготовился к атаке слева от 3-го батальона. Были выполнены все необходимые приготовления для ночной атаки. Эта атака южного склона высоты Греббе должна была выполняться силами 2-го и 3-го батальонов, в то время как 1-й батальон, продвигаясь севернее шоссе Вагенинген – Греббе, должен был одновременно предпринять отвлекающую атаку восточной стороны высоты Греббе.
Однако 12 мая, примерно в 3:00, пришлось окончательно отказаться от такой ночной атаки, так как непрерывный прицельный огонь противника не позволял нашим подразделениям приблизиться к каналу Греббе. При свете постоянно взлетающих сигнальных ракет невозможно было организовать скрытную переправу войск. Поэтому командир полка «Дер Фюрер» приказал основным силам 2-го и 3-го батальонов отойти на исходные позиции и отдыхать, выставив усиленное охранение.
Хотя 11 мая прорвать оборону на линии Греббе не удалось, этот день закончился для молодого полка вполне успешно, так как он с тяжелыми боями все же сумел прорваться к линии Греббе. Этого успеха полк сумел добиться в первую очередь благодаря отваге каждого солдата, унтер-офицера и офицера полка, которые, не боясь опасности, сломили сопротивление врага.
Ввиду боев, которые предстояло провести 12 мая, командир полка «ДФ» пришел к убеждению, что атака на высоту Греббе невозможна без мощной артподготовки. Договоренность об этом была достигнута еще ночью с 207-й пехотной дивизией, которая обещала выделить для этой цели три легких и два тяжелых артиллерийских дивизиона. Полк планировал начать атаку на высоту Греббе рано утром 12 мая. Однако из-за опоздания артиллерийских дивизионов, которые частично передвигались на конной тяге, и из-за трудностей пристрелки артподготовка смогла начаться только в 14:00. Сначала артиллеристами командовал командир артиллерии 207-й пехотной дивизии, а затем командование взял на себя командир артиллерии 10-го армейского корпуса.
Тем временем полк приготовился к атаке и вместе со своими штурмовыми группами и отделениями саперов занял исходные позиции. Первым атаковать предстояло 3-му батальону, который должен был прорваться на запад. За ним следовал 2-й батальон для прорыва на северо-запад. 1-й батальон оставался в резерве, располагаясь севернее шоссе. Ударом по линии долговременных огневых сооружений противника на северо-западе он должен был развить успех атак 2-го и 3-го батальонов. Первой целью атаки полка был находившийся у подножия высоты Греббе у шоссе Вагенинген – Греббе хорошо укрепленный форт и расположенные по обе стороны от него позиции противника. Второй целью являлась сама высота Греббе, а третьей и на сегодняшний день последней целью была железнодорожная линия восточнее Ренена.
По согласованию с командиром артиллеристов начало атаки было назначено на 14:20. После последнего огневого удара артиллерии вперед устремились штурмовые группы 9-й и 12-й рот, за которыми последовали ударные группы саперов 16-й роты с надувными лодками и всем необходимым для переправы. Несмотря на плотный огонь со стороны вражеских позиций, огневые точки которых не были подавлены во время артобстрела, и на усиливающийся огонь с флангов, некоторым передовым штурмовым группам удалось с ходу форсировать канал Греббе и закрепиться на позициях форта, гарнизон которого был уничтожен в ожесточенном рукопашном бою. С подходом остальных подразделений 3-го батальона начался бой в глубине обороны противника вдоль линии Греббе, многие оборонительные сооружения которой не были повреждены во время артналета.
Голландцы защищались отчаянно, однако победа была на нашей стороне. И на этот раз мы добились успеха благодаря нашему несгибаемому наступательному духу и сокрушительному атакующему порыву. Только благодаря этому нам удалось прорвать первую оборонительную позицию линии Греббе и приступить затем к штурму высоты. Штурм был произведен 2-м батальоном, который продвигался вперед справа от 3-го батальона, и 3-м батальоном, который продолжил свое наступление на запад. Это наступление по крутому, поросшему лесом восточному склону стратегической высоты, который голландцы защищали с чрезвычайным упорством, было особенно кровопролитным. Но уже никто не мог остановить наши неудержимо рвущиеся вперед роты. Именно в этом бою наиболее ярко проявился массовый героизм и отвага наших бойцов. В 19:00 в штаб 207-й дивизии поступило донесение, что высота Греббе занята полком «Дер Фюрер».