Справа от потока повозок – авария. На боку лежит огромный воз с сеном. Вокруг него перемещаются туда-сюда, как муравьи, владельцы груза – крестьяне. Ахают, охают, размахивают руками. Проезжающие дают им советы, те только отмахиваются. Вот оболтусы…
Чем ближе фургон подъезжал к воротам, тем больше Димке не нравились таможенники. Заштатные ворота где-то на задворках, работают с крестьянскими грузами. А таможенники – чистые, трезвые, вежливые. Одежда отглажена, отчищена. Документы проверяются и оформляются со скоростью звука. Взятки не берут.
Может быть, здесь налажена борьба с коррупцией. Может быть. Но вот крестьяне, которые здесь регулярно проезжают, смотрят на таможенников с недоумением. Нетипично для них такое поведение… Нетипично.
Вон, вон, вон… Димкино зрение-бинокль четко показало сценку с очередным оформлением: хозяин груза тихонько подпихивает одному из таможенников маленький сверток. А тот, дико оглянувшись, старается незаметно отделаться от свертка.
Ой, не встрять бы…
Так себя ведут только в одном случае: если над душой стоит начальство. А рядом – только дремлющий длинноногий ковбой. Уж не он ли начальник? А зачем он здесь?
Очень похоже, он кого-то ждет. Уж не фургон ли с контрабандной тканью?
Бог бы с ними, с грузчиками (хотя ребят и немного жалко), да и с Бледным. А вот Димке садиться в тюрьму, да еще за чужие грехи, – не шибко-то и хочется. Ой как не хочется!
Что же делать?
Может, уже пора делать ноги?
Скорость мышления в экстремальных ситуациях, к сожалению, Димкиным достоинством никогда не была. Пока он раздумывал, фургон уже въехал в огороженный каменными стенами квадрат у ворот (слева – стена, справа – стена, впереди – ворота) и встал на оформление.
Ладно, авось пронесет.
Бледный подал документы, подозвал было грузчиков, но таможенники отмахнулись и пошли осмотреть фургон.
– От самого Трррр едете?
– Да, от него, – немного подобострастно кивнул Бледный.
– Тррррррррр ткань?
– Ну да. А в чем…
– Тррррррр, – обратился таможенник-человек к эльфу, – а ну толкни-ка Тррррррр, что-то он разоспался. Значит, от Трррр едете?
– Да. – Бледный уже занервничал.
– Сколько ткани?
– Так там же написано…
– А все же? – раздался голос со спины.
Ковбой уже поднялся и подошел к фургону. Длинный, тонкий, ростом чуть ли не с Димку в его нынешнем обличье. Лицо вытянутое, подбородок широкий, квадратный, от этого лицо кажется кирпичом. Светлые глаза спокойно прищурены. Руки пустые.
– Что же вы, господин, едете от самого Трррр, везете груз и не знаете, сколько его? Как же так?
Длинный не издевался и не злорадствовал. Абсолютно спокойный, деловой вопрос.
– Я не хозяин, всего лишь сопровождаю товар… – Бледный начинал закипать.
– Покажите товар.
– Но…
– Покажите товар.
По взмаху руки еще больше побледневшего Бледного грузчики начали расшнуровывать фургон.
Димка тихонько вытянул из котомки документ, скомкал его и спрятал за пояс набедренной повязки. Если все обойдется – можно достать, а если нет, если ребят сейчас повяжут – лучше не иметь при себе доказательств, что ты с ними. Бубнить: «Моя их не знать» – и все. Иначе заметут.
– Вот, – Бледный показал на раскрытый задний борт фургона, – как видите, ткань. Документы на нее у вас.
– Ткань, – согласился Длинный и подошел к фургону.
Откуда у него в руках оказался нож, Димка не рассмотрел. Прямо фокус какой-то.
Длинный осмотрел ближайший рулон ткани – огромный, метр в диаметре, не меньше, – похлопал по нему ладонью…
Вонзил лезвие в рулон и резко вырезал квадрат: раз-два-три.
Бледный дернулся, но не успел.
Длинный подцепил край вырезанной ткани и со скрипом отогнул квадрат вниз.
Рулоны оказались фальшивыми.
Ткань была намотана только сверху. Внутри же рулоны были полыми.
Не пустыми.
В вырезанном отверстии блестели вороненые стволы.
Компашка ввозила в столицу ружья.
– Ах-х-х…
– СТОЯТЬ! – грянул дружный хор.
Крестьяне у упавшей телеги уже целились в грузчиков из ружей, из двери караулки выскакивали вооруженные люди…
Пора!
Димка развернулся и бросился бежать. Люди жались к стене…
Раз!
Что-то свистнуло, ноги подкосились, как подрубленные, Димка спиленным дубом рухнул в дорожную пыль. Попытался подняться…
Резкий удар в спину бросил его наземь. К горлу прижалась неприятно холодная сталь клинка. Руки сноровисто заломили за спину и связали веревкой.
– Господин Гыгы, вы арестованы.
Перед глазами остановились ботфорты Длинного.
Глава 11
Не получилось…
Димке приходилось раньше бывать в тюремных камерах. Дважды. Один раз друзья-милиционеры провели для него экскурсию по РОВД, а второй раз в городе, когда сломался грузовик и негде было ночевать, добрые менты пустили на ночь в камеру. А вот в качестве арестованного – впервые.
В КПЗ все же было поуютнее. Сейчас в закуток без окон и с охапкой соломы в углу вместо нар запихнули Димку и троих из «грузчиков», оказавшихся контрабандистами. Еще по-доброму: будь здесь человеком больше, и камера стала бы похожа на банку шпрот. Тяжеленная окованная дверь закрывалась плотно, запашок стоял густой.
Димка сидел огромной печальной тушей, обхватив лапами колени. Курт, Отто и Ганс тихо обсуждали что-то свое. Димка думал.
Старые планы в новых обстоятельствах ведут к проигрышу.
Идея убежать от «грузчиков» вполне могла сработать. Удалось бы скрыться и от полицейских, или кто там выскочил, как чертики. Лошадей у них не было, все бы за Димкой не кинулись, а с тремя-четырьмя он, скорее всего, справился бы. От выстрелов в спину тоже не было бы особого вреда. Кто ж знал, что их Искпедицию уже сдали и встречающие ожидали увидеть именно яггая?
Димка замычал. Ведь заметил странность поведения таможенников, но не присмотрелся внимательнее. Не подумал: почему все встречные удивляются, увидев живого яггая, и только столичные таможенники не моргнули и глазом, как будто яггаи тут каждый день ходят косяками? Вот болван!
Вторая глупость вытекала из первой: не сообразив, что о нем знают, попытался сбежать. А встречающие подготовились. Естественно, они сообразили, что стрелять в яггая бесполезно. Они и не стреляли: метким броском бола Димке спутали ноги. На упавшего и оглушенного обрушилась тяжелая туша.
Потом, когда их со связанными руками заводили в тюремные кареты, Димка увидел скрутившего его. Еще одна местная раса в коллекцию: огромный квадратный здоровяк с зеркально-лысой головой. Мышцы рук и плечевого пояса просто пугали: такое впечатление, что на руки надеты надутые камеры. Мощные челюсти, приплюснутый нос и при этом – вполне нормальные темные глаза. Уши были бы похожи на человеческие, если бы не приросли к голове. Кожа песчаного цвета придавала громиле вид ожившей каменной статуи. Он прошел мимо арестованных, скручивая бола, гаучо проклятый. Впрочем, не гаучо, вполне официальное лицо в застегнутом на все пуговицы синем камзоле, с уже знакомым по встрече с взяточниками-жандармами полумесяцем. На шее шарф, черно-голубой, как и на всех, на ком надета форма. Кроме разве что Длинного, чей статус непонятен. Все в форме, кроме «крестьян», но с ними все ясно – группа захвата. А вот Длинный… Черный городской камзол, ни шарфа, ни полумесяца, ничего… Кто он такой?
– Слышишь, Гыгы, – подполз к Димке Отто, – ты не волнуйся. Если что, мы с ребятами скажем, что ты не с нами, просто нанят по дороге. Должны отпустить…
Спасибо…
Димка попытался вспомнить, что в схожие исторические периоды на Земле грозило за контрабанду оружия. В итоге поймал себя на мысли, что размышления свелись к перебору различных вариантов казни: от повешения или гильотинирования до жестокого четвертования или экзотической «железной девы». Нет, все люди смертны, но не так же быстро! Димка планировал пожить несколько подольше и, во всяком случае, не умереть на далекой планете по приговору суда за преступление, которого не совершал.
Настроение падало…
Загремел засов двери.
– Кого? – задал вопрос охранник кому-то невидимому.
– Так, кто здесь? – В дверь, сложившись пополам, заглянул Длинный. – Ага… Господина Трррр оставим на трррррр, погонщика и проводника уже допросили, остались только эти… Давайте яггая, чтобы побыстрее…
– Выходи, – взмахнул ключами охранник.
Димка мелкими шажками поплелся к выходу. Тяжеленные кандалы не позволяли быстро двигаться, а уж о побеге и речи идти не могло. Даже не погнешь, не то что не порвешь…
Позади тревожно зашептались «грузчики».
«Взять, что ли, Длинного в заложники?» – проползла вялая мысль.
Начальник уже куда-то скрылся, в коридоре стояли только три охранника. Двое сноровисто наставили на Димку алебарды, третий наклонился, лязгая ключами. Расстегнутые кандалы глухо звякнули о камень пола. Тут же холодное железо обхватило запястья завернутых за спину рук, щелкнул замок, руки потянула тяжесть.
– Иди. – В спину Димки кольнуло острие.
Иду…
В камере злобно завыли и замолотили в дверь, но конвоиры и ухом не повели.
Коридоры… Коридоры… Лестницы… Лестницы… Двери… Двери… Двери…
Явно спускались вниз. Расстреливать будут? В подвале?
– Стой.
Точно такая же окованная дверь. Из камеры в камеру?..
– Входи.
Димка, пригнувшись, вошел.
Не камера. Просторное помещение, сводчатый потолок. Прямо напротив двери – стол с бумагами. Рядом с ним – массивное кресло с высокой спинкой. Из источников света – толстая свеча на столе и огонь в очаге. У очага на лавке разложены неприятные на вид предметы: щипцы, штыри, пилки…
Допросная… Пыточная…
Димку усадили в кресло, отцепили наручники, взамен замкнули на руках и ногах цепи, надежно зафиксировав его. Кресло за столом пустовало, только одинокий синий мундир висел на спинке.
В помещении сильно пахло жареным мясом.
Скорее всего, от того куска свинины, который лежал на железной тарелке на столе…
Откуда-то сбоку вышел хозяин помещения – тот самый лысый верзила, который скрутил Димку при попытке побега на таможне. Рубашка с закатанными рукавами, черные подтяжки и лысина придавали ему вид местного папаши Мюллера.
Верзила сел за стол, положил перед собой лист бумаги.
– Вы допрашиваетесь по обвинению в контрабанде оружия и ввозе его без соответствующего разрешения в Тррррр. Вы должны отвечать полно и прямо на все поставленные вопросы, в противном случае к вам будут применены трррррррр тррррррр.
Верзила обмакнул в чернильницу перо и занес его над листом.
Димку, в диком противоречии с ситуацией, заинтересовало перо. Обычно в фильмах если кто-то пишет гусиным пером, то это именно перо, длинное с полагающимся опахалом, чуть ли не на глазах у зрителя выдернутое из гуся. Здесь же аккуратный стержень: опахало обрезано, сердцевина вынута, заострено… С другой стороны, такое перо наверняка удобнее… Тут до Димки дошло, что его уже допрашивают.
– Еще раз спрашиваю: ваше имя? – Голос Верзилы был спокоен. А чего ему нервничать? Не будет отвечать арестованный – вон средства развязать язык. Для него все это – рутина.
– Гыгы. – Под этим именем арестовали, под этим и записывайте…
– Второе имя?
Хм… А впрочем…
– Гхыкрыр.
– Фамилия?
– Хыгр… Хыгр.
Все равно «Федоров» лучше не произнесешь.
– Раса?
– Яггай.
Низкий и немного рычащий голос яггая особенно зловеще звучал, отражаясь от потолка помещения.
– Трррррррррр?
Чего?
– Моя не понимать.
– Вы запираетесь? – Спокойный, очень спокойный голос.
– Нет.
– Ваше тррррррррр?
– Моя не понимать.
Верзила задумался. Допрос обещал быть сложным.
– Вы – тррррррррр нашей страны?
– Нет. – Димка понял, что его спрашивали о гражданстве. Или подданстве.
– Вы въехали в нашу страну из Тррррррррр?
– Нет.
– Откуда же?
– Моя не знать.
– Почему?
– Моя ударить голова. Голова болеть, не помнить.
Верзила вздохнул и пропустил сложный вопрос.
– Вы ехали вместе с группой тррррррррррррррр?
– Да.
Можно догадаться, что речь о «грузчиках».
– Вы знали, что в фургоне?
– Нет.
– Вы ехали с ними от Тррррр?
– Нет.
– Где вы присоединились к ним?
– Моя не знать.
– Какой город находился по соседству с тем местом, где вы присоединились к тррррррррррр?
– Моя не знать.
– Почему?
– Моя не мочь знать, человек не говорить.
– Поясните.
Верзила мог бы попросить Димку пересказать ему основы философии Иммануила Канта, тот сумел бы ответить так же внятно.
– Моя идти город, имя город нет место где видеть говорить, моя не уметь видеть, моя не знать имя город, моя плохо говорить, моя говорить люди имя город, люди не понимать моя, не говорить имя город…
Ошарашенный верзила глядел на Димку, пытаясь разгадать его ребус.
– Хватит!
Верзила не выдержал и подскочил.
– Хватит притворяться! Трррррр! Тррр трррр трррр? Трррр, тррррр, тррррр? Трррррр!
Или Димка внезапно перестал понимать язык, или Верзила заговорил на иностранном.
– Перестаньте, тррррррр.
Из непроницаемо-черного угла слева от Димки послышался голос.
Потом темнота зашевелилась, заработало ночное зрение, ослепленное свечой и очагом, и Димка рассмотрел, что в том углу находится низкое кресло, в котором расположился, вытянув ноги, Длинный, по своей привычке прикрыв глаза шляпой.
– Вы же видите, капитан, господин Гыгы не понимает ни слова по-трррррррр. Более, того я перечитал описания яггаев. Данные различны, их изображают по-разному: от диких людоедов до вполне мирных, пусть и нетррррррррррррррр обитателей лесов Трррррррр. Однако одним из совпадений в описаниях была неспособность яггаев к речи. Даже специально обученные яггаи не могли правильно произнести больше сотни слов. Этот тррррррррррр еще довольно развит, несмотря на заверения нашего тррррр, я ожидал, что он вовсе не сможет отвечать на вопросы или не поймет их сути…
– Вы хотите сказать, господин Трррррр, что поняли его тррррррр?
Длинный выбрался из кресла и подошел к столу.
– Не дословно, конечно, однако суть вполне ясна: яггай говорит, что не знает названия города, так как не умеет читать, а также плохо говорит, и люди, которых он спрашивал о названии города, его не понимали и ему не отвечали…
Какой умный товарищ… Димка к концу речи уже и сам себя не понимал.
– А что, если он вражеский тррр?
– Ну бросьте, тррррррр. Засылать в качестве тррр (шпиона?) одного из последних сохранившихся яггаев? Да он же будет бросаться в глаза, как кюре среди солдат. Что он сможет высмотреть и, самое главное, как он сможет сообщить об этом? Тррррррр, заканчивайте с ним. Толку не будет, предыдущие допрошенные и наш агент заверяют, что яггая наняли случайно у городка Тррррррр вместо неожиданно умершего работника. Заканчивайте с ним и тащите следующего.
– Что мне написать в трррррррр тррррр?
– Так, дайте взглянуть…
Длинный поднес к свету листок.
– Цель приезда в столицу? – спросил он.
– Магия.
– В смысле? – перебил Верзила.
– Моя искать магия.
– Зачем?
– Моя искать магия идти назад домой.
– С какой целью вы путешествовали вместе с трррррррррр?
– Работа.
– Поясните.
– Моя нужно сюда, деньги нет. Моя идти их. Моя работать, их давать еда. Наша идти сюда.
– Ну вот видите, тррррррр, все очень просто. Так и запишите: «Яггай, во исполнение их дикарских трррррррр (традиций?) или некоего неустановленного трррррррр, ищет магические трррррррррр, для чего ему было необходимо попасть в столицу. По дороге его ограбили, помните, он упоминал удар по голове? Чтобы не умереть с голоду и добраться до столицы, он нанялся в работники. К его несчастью, наниматели оказались тррррррррррррр…
– Почему он побежал во время ареста? – Верзила вскочил и обежал вокруг Длинного.
– Моя думать убивать. – Димка был восхищен тем, как Длинный переводил его лепет.
– Вот видите. Несчастный дикарь. Никого не знает, кроме своих работодателей, и вот он видит, что на них нападают…
– Арестовывают!
– Да бросьте! Он и слова такого не знает. Для него наш арест – нападение на знакомых ему людей. Нам еще повезло, что он не бросился их выручать.