– Да ты что?
– Ликочка, это же просто супер!
– А кто они?
Ликин ответ слегка охладил подруг. Во-первых, кавалеров было всего трое, считая вместе с Костиком. А так как Костик был уже зарезервирован Ликой, то другим девушкам оставалось лишь два кавалера.
– Надеюсь, не подеретесь? – подколола их Лика.
– Ничего, – стоически вздохнула Вера. – Не подеремся.
И повернувшись в сторону Киры с Лесей, предложила:
– Берите парней себе, девочки. А я уж подожду до следующего раза.
– Нет, что ты! Так нельзя! Будем держаться все вместе.
Лике это предложение Леси не слишком понравилось. Она явно планировала за выходные так обработать Костика, чтобы к понедельнику у него просто не осталось другого выхода, кроме как предложить Лике свою руку и сердце. Ну и банковский счет, разумеется. Тут Леся наконец не вытерпела и спросила:
– Лика, а этот твой Костик, он богат?
– Да уж небеден.
– И его друзья тоже?
– С голытьбой я бы ему общаться не позволила, – презрительно фыркнула Лика.
Лику ничуть не смущало, что у ее предполагаемого жениха могло быть иное мнение на этот счет. Она вообще редко прислушивалась к чужому мнению. Да и зачем это было ей нужно? Оно ведь, известное дело, редко бывает лестным. Чужой человек, он на то и чужой, чтобы желать зла маленькой Лике. Следовательно, и мнение у него может быть только таким… злодейским. Нечего и слушать.
Реже будешь слушать чужие советы – целее останешься. Меньше будет слушать, чего хотят другие, больше получишь сама.
В общем, Лика настроилась на решительную схватку, в итоге которой она должна была оказаться победительницей в белом подвенечном наряде.
– На «Красное озеро» голодранцы вообще не ездят. Если я вам скажу, сколько я отдала всего за этот уик-энд, у вас волосы зашевелятся, где они еще остались!
– И сколько же ты заплатила? – полюбопытствовала Кира.
Лика наклонилась к ней и прошептала сумму, от которой Киру мигом бросило в краску.
– Ты врешь!
– Клянусь тебе.
– Но это же страшно дорого!
– А я тебе о чем? Нужно тусоваться в тех местах, где плавает крупная рыба.
– Ну а от нас-то тебе что нужно? – недоумевала Кира. – Ты ведь не просто так пригласила нас поехать с тобой? У тебя есть для нас какое-то дело?
Кира достаточно разбиралась в людях, чтобы понимать: заплаченные Ликой деньги требуется отработать. Когда Лика звала их с собой, подруги предполагали, что речь идет о паре-тройке тысяч на всю их компанию. Большего домики-развалюхи, которые они видели на фотографиях сайта «Красного озера», никак не стоили.
– Конечно, я придумала для вас занятие на эти выходные. Что я, совсем ненормальная – такие подарки делать? Нет, конечно, я вас очень люблю, но всему же есть разумный предел.
Кира кивнула головой и про себя поклялась, что как только ей попадется банкомат, она снимет с карточки требуемую сумму и отдаст за них с Лесей. Они не могут принимать от кого-либо такие дорогие подарки. Любой подарок требует «отдарок». А такой дорогой – тем более.
Связываться же с Ликой, попадать к ней в долговую или иную зависимость Кире что-то совершенно расхотелось. Их милая приятельница за короткий отрезок пути, который они проделали вместе, успела показать множество сторон своей натуры, которые Кире совсем не нравились.
Но банкоматов, как назло, не попадалось. И Кире пришлось поневоле слушать, что же за задание придумала для них ловкая Лика.
– Я хочу с вашей помощью понять, как же на самом деле относится ко мне Костик. А для этого нужно, чтобы меня похитили.
Кира, которая вела машину, невольно дернула руль, из-за чего авто вильнуло в сторону, вызвав громкий возглас Веры.
– Ах, чтоб тебе!
Впрочем, оказалось, что Вера сердится совсем не на Киру. Взгляд ее был устремлен на Лику.
– Снова за старое принялась? – гневно спросила она у подруги. – Мало тебе Алика? Снова на подвиги потянуло?
– Вера, замолчи, – прошипела в ответ Лика, причем невооруженным глазом было видно, что на сей раз она здорово разозлена. – Замолчи, или я за себя не ручаюсь!
– Личка, ну не надо! – теперь уже жалобно протянула Вера. – Не делай этого! Не доведет тебя это до добра! Раньше не доводило и теперь не доведет.
– Заткнись! – взвизгнула Лика. – Заткнись или выметайся из машины! Кира, останови! Вера никуда не едет!
– А вот это фигушки! – неожиданно воспротивилась Вера. – Никуда ты меня не выкинешь! Захочу и поеду. И рот мне не заткнешь! Буду говорить, буду! И вообще, я буду действовать без твоей указки, вот так вот!
– Говори, – зло прищурила глаза Лика. – Только не очень много. И не забывай: у меня тоже имеется, что про тебя сказать.
И так как Вера замолчала, Лика решила добить ее:
– Не смей мне указывать. Твое мнение вообще в расчет брать глупо. Или ты забыла, какая ты дура? Забыла про Дмитрия Степановича? Забыла про Задулило? Вспомни, как ты рыдала из-за этого типа! До сих пор мне противно, какой тряпкой ты оказалась!
– Откуда ты?.. Зачем ты про него сейчас вспомнила?
Лика ничего не ответила. А Вера побледнела и мигом замолчала окончательно. Она буквально язык прикусила и вроде бы даже стала меньше ростом.
Весь этот разговор, абсолютно непонятный подругам, тем не менее произвел на них неприятное и даже тягостное впечатление. У двух приятельниц, с которыми они отправились на уик-энд куда-то далеко за город, было явно немало темных страниц в прошлом. И если дорога началась с громкой ссоры, то что же их ждет впереди?
Но, к счастью, Лика умела держать себя в руках. Она быстро успокоилась после разговора с Верой. Во всяком случае, точно быстрее, чем сама Вера, которая как забилась в угол машины, так там и сидела, не поднимая головы.
– Девочки, не обращайте на нас с Верой внимания, – прощебетала Лика, вновь становясь мягкой и пушистой. – Мы с ней постоянно цапаемся, но при этом мы лучшие подружки.
– Мы так поняли, что ты задумала нечто такое, в чем Вера не хочет принимать участия.
– Ах, не обращайте вы на нее внимания! Вера такая зануда! Обожает, чтобы всегда и все поступали по правилам! А я задумала невинную шутку, дружеский розыгрыш. И вы мне в нем поможете. Сами понимаете, нынче без надежных помощников никуда. А я вам за это буду так благодарна, так благодарна… что дальше просто некуда!
– И что же мы должны для тебя сделать?
– Я же говорю, вы должны будете изобразить мое похищение.
– Похищение?
– Похищение?!
Вера ничего не спросила, она лишь издала сдавленный стон, но в этом стоне слышалось все, что она думает по поводу задуманной Ликой аферы. Но если Вера знала или, во всяком случае, догадывалась, что затеяла ее подруга, то Кира с Лесей были в полнейших непонятках.
– Что за похищение? – помотала головой Кира. – Лика, объясни нормально!
Лика кивнула головой и с радостью принялась описывать подругам то, чем им предстояло заняться на выходных за городом. Похоже, это было то великое дело, ради которого она столько времени «дружилась» с Кирой и Лесей. То, ради чего она пошла на немыслимые для ее кошелька траты. То, на что она возлагала огромные надежды и к чему Вера испытывала такое же огромное опасение.
Глава 2
Рассказывать Лика умела очень хорошо. Язык у нее был подвешен как надо. Не прошло и четверти часа, а подругам ее предложение уже не казалось таким уж диким. И даже Вера зашевелилась в своем углу и выдала пару ободряющих реплик.
– Ничего, девчонки, – мирно гудела она, – это только в первый раз страшно. А потом втягиваешься и не замечаешь, что делаешь.
– Надо понимать, ты уже неоднократно помогала Лике в ее «похищениях»?
– Было дело. Правда, раньше-то мы всегда вдвоем управлялись. В толк не возьму, зачем Лике в этот раз понадобилось столько народа? А, Личка? Ты мне не скажешь?
– Ты меня больше не устраиваешь. Я знаю, что ты против. И боюсь, не станешь мне помогать как следует.
– Если не я, то кто тебя удержит? Костик – хороший парень. Не надо с ним так… как с остальными.
Но Лика ничего не ответила и вообще предпочитала не обращать на Веру внимания, словно опасаясь, что вновь сорвется на ней.
Она разговаривала только с Кирой и Лесей. И по словам Лики выходило, что подругам не надо никого похищать. Все сделает сама Лика. Сама себя украдет, сама поместит в надежное место. А подругам только и надо, что связать ей руки, а потом мчаться прямиком к Костику и изображать перед ним страх и ужас.
– Самое главное, чтобы он поверил в то, что милицию вызывать нельзя.
– У нас теперь полиция.
– Все равно! Главное, чтобы Костик обошелся без звонка в ментовку!
– Тогда уж в полицовку!
– Заткнись, Вера! – процедила сквозь зубы Лика. – Поняла ты меня? Просто заткнись! Я уже жалею, что вообще позвала тебя. Кира с Лесей куда лучше справятся с делом, чем ты, клуша!
Но Вера обиделась не на клушу, а на недоверие подруги.
– Вот ты, Личка, какая! А еще в дружбе мне клялась! Разве я виновата, что не такая быстрая и умная, как ты? Вот я тебя все равно люблю, а ты меня обижаешь!
Вера заплакала, но утешать ее кинулась одна Леся. Лика и глазом ни моргнула. Она продолжала инструктировать Киру, возбужденно повторяя одни и те же указания, словно хотела, чтобы они отпечатались в мозгу Киры намертво.
– Домик, в котором меня будет держать злодей-похититель, находится неподалеку, в бывшем пионерском лагере, которому не так повезло, как «Красному озеру». Лагерь никто до сих пор не выкупил, и он тихо ветшает. Там уже давно никто не живет. Но крыши на домах еще имеются. Дождь мне не будет страшен. Да и ночью станет лучше, если вокруг четыре стены, а не голый лес.
– Погоди, ты все это всерьез?
– Ну конечно! А ты как думала?
– Я… Я не знаю, – растерялась Кира. – Зачем тебе все это нужно?
– Я это делаю исключительно ради самого Костика, – серьезно произнесла Лика. – Он такой душка! Такой лапка! Мне кажется, он меня просто обожает! Но он такой нерешительный. Все никак не отважится сделать последний шаг. Мне только и нужно, что легонько подтолкнуть его в верном направлении.
– Но почему для этого нужно, чтобы тебя кто-то похищал?
– Как ты не понимаешь, это же проверка! Костик должен испугаться за меня! Он должен проявить свои лучшие мужские качества.
– И должен, я так понимаю, заплатить выкуп похитителям?
– Верно мыслишь! – обрадовалась Лика. – Отличная идея! Вот со своего первого я выкупа не потребовала, и такая получилась промашка! Меня-то он нашел, но на радостях напился, да и… Ах, чего там вспоминать! Сейчас мы говорим про Костика.
– Ладно, выкуп за тебя Костик соберет. Тебя найдет. А дальше что?
– Дальше мы с ним сыграем пышную свадьбу, а вы все будете подружками невесты.
– А от нас-то что требуется?
– Не допускать, чтобы Костик ввел в игру ментов. Вот с моим вторым мужем… Там в дело вмешались опера, которые очень быстро меня нашли и, что значительно хуже, догадались обо всем. Пришлось здорово потратиться, чтобы они ничего не сказали моему жениху. Да, тогда я пережила несколько неприятных моментов. Но в этот раз все должно пройти идеально!
– То есть Костик должен показать себя с самой лучшей стороны? Заплатить за тебя выкуп?
– Вот именно.
– Ну… А если этого не произойдет?
– Тогда я буду очень в нем разочарована, очень!
– Но замуж все-таки за него пойдешь? – ехидно поинтересовалась Леся.
– Пойду! – решительно ответила ей Лика. – Пойду, но без всякой радости!
Да уж, тяжело быть женщиной. Какие только идеи не приходят в хорошенькие женские головки, покрытые пышными кудрями! Куда там мужикам с их вечно скучной стрижкой или ранней плешкой!
И все же кое-чего подруги не понимали.
– Ну а мы тебе зачем? Вполне достаточно было бы и одной Веры.
– Во-первых, вы же видите, как она негативно настроена. А во-вторых… на этот раз будет много народу со стороны жениха – целых два его лучших друга. А это значит, что я тоже должна выставить достойных оппонентов. Понимаете, Вере одной не справиться с тремя мужиками, если они надумают обратиться к ментам или вовсе решат сбежать!
– А что, ты рассматриваешь и такой вариант? – поразилась Леся. – Ты полагаешь, что твой Костик может сбежать, оставив тебя в руках похитителей?
– В принципе не должен. Но в жизни нет ничего невозможного.
Надо полагать, этому научили Лику два ее предыдущих замужества. Что же, оставалось только пожалеть девушку, набравшуюся такого негативного опыта. И помочь ей в новом предприятии.
– Будем надеяться, что Костик окажется достойным твоей любви, – подвела итог Леся. – А со своей стороны мы тебе поможем чем сможем.
– Все равно ведь, я так понимаю, ты влезешь в это предприятие.
– Так лучше мы поможем тебе, раз уж отговорить тебя не получается.
Лика моментально повеселела. И дальнейший путь прошел в любви и согласии между всеми участницами предстоящей аферы. Как известно, ничто так не сближает, как совместная работа. А она подругам и Вере, судя по всему, предстояла очень большая.
По приезде на «Красное озеро» выяснилось, что Костик с друзьями где-то задерживается, и девушкам пришлось заселяться в домик самостоятельно.
– Я зарезервировала для всех нас один домик, – пояснила им Лика. – А Костик с друзьями будет жить по соседству. Вроде бы и рядом, но все-таки не вместе. Не хочу давать повода для сплетен.
– Кому?
– Ну… всем. Пожить вместе мы с Костиком успеем и после свадьбы.
Судя по тому, как говорила Лика, свадьбу с Костиком она уже считала делом решенным. И предстоящее испытание жениха ровным счетом ничего не могло изменить. Лика просто хотела еще до свадьбы изучить своего мужчину, понять до конца, что он за фрукт. Ну а потом уже действовать, используя полученную таким образом информацию.
– Лика, а ты уверена, что все хорошо продумала?
– О да! Оба моих бывших мужа признавались, что до того момента, как меня похитили, не были уверены, что хотят жениться. Но после того, как едва не потеряли меня, они словно прозрели и мигом позвали меня замуж.
– Значит, Костик еще не сделал тебе предложения?
– Нет пока, но обязательно сделает! Вот увидите, я уеду отсюда уже невестой!
Оптимизму Лики оставалось только позавидовать. Так что Кира не стала ее уговаривать или отговаривать, а просто огляделась по сторонам. Что за место такое это «Красное озеро»?
Ничего необычного Кира вокруг себя не увидела. Все то же самое, что на фотографиях в Сети: кособокие дощатые домики. Некоторые вовсе развалились, и их снесли, освободив место для новых построек, которые были точными копиями своих соседей. То есть дощатыми, хлипкими и убогими.
– Не понимаю, кому может понравиться жизнь здесь. Они бы еще палатки поставили!
– Они тут есть.
– Что?
– Да, да. У самого берега в лесу разбит палаточный городок для желающих побыть как можно ближе к природе.
Куда уж ближе? Разве что в сам мох, который рос возле крыльца, закопаться. Лес тут был всюду. Между маленькими домиками стояли вековые сосны и березы. А под ними росли грибы, были разбросаны кустики брусники с первыми ягодками и попадались черничные полянки. Самая обычная турбаза, где Лесе с Кирой довелось в юности и детстве побывать не один раз. Тогда этот отдых стоил сущие копейки, считался самым демократичным и потому недорогим. Что же изменилось сейчас?
– Зажрались люди, вот что, – проворчала Вера, которая словно прочитала мысли Киры. – На своих Куршевелях и Багамах икрой с лангустами объелись, теперь на такой вот отдых мода пошла. А по мне, так вовек бы сюда не сунулась. Комары, условий никаких. А уж кормят… Жуть! По запаху чую! И по лицам бедолаг, которые из столовки выходят!
Питаться можно было либо в общей столовой, либо готовить самому на индивидуальном костре или опять же на общей печке, которая стояла во дворе и топилась дровами.
– Приносишь вязанку сухих дров из леса – можешь приготовить себе обед. Живые деревья рубить нельзя. Зато грибы и ягоды собирай себе вволю.