– Не знаю, довезем ли, – вновь наклонившись над раненым, сказала Надя. И увидев, что тот, дернув вдруг окровавленной щекой, приподнял веки, спросила: – Что с вами случилось? Кто вас ранил?
– Варвары… – опять смеживая веки, простонал раненый. – На Кандалакшу… напали… Всех убили… Всех… Я один… Хотел… в Полярные Зори… предупредить… Они туда… скоро… Много… полчище… тьма!.. – Мужчина дернулся и широко распахнул вдруг глаза, которые, казалось, продолжали видеть тот самый кошмар, о котором он только что говорил.
Нанасу показалось, что упомянутая раненым жуткая тьма отражается в глубине этих наполненных непередаваемой мукой глаз. Ему самому стало до озноба жутко, и, клацнув зубами, он произнес:
– Вы можете встать? Мы отвезем вас в Полярные Зори!..
– Не надо… – едва слышно ответил мужчина. – Мне не помочь… Вы сами… скорее туда… Скажите… варвары… много… тысячи…
– Они близко отсюда? – спросила Надя.
– Не знаю… Пока нет… Меня ранили еще там… Ехал долго… пока мог… Они идут пешком… Спешите!.. Скорей!..
Внезапно несчастный судорожным рывком поднял голову, словно пытаясь разглядеть отставших врагов, но она тут же снова упала на снег и осталась лежать неподвижно, уставившись распахнутыми глазами в синее небо.
– Все… – выдохнул Нанас и, опуская мертвые веки, провел дрожащей ладонью по закаменевшему лицу.
– И что теперь? – спросила Надя.
– Надо бы похоронить, но нечем и некогда…
– Ты куда-то спешишь?
– Но ты ведь сама слышала: нужно предупредить об опасности!..
– Кого? – криво усмехнулась девушка. – Кого ты собрался предупреждать? Тех, кто вышвырнул тебя, как щенка, подыхать от голода и холода, перед этим еще и ограбив?
– Ну и что? – сдвинув брови, сказал Нанас. – Не в этом же дело. Не во мне… Люди могут погибнуть.
– Да какое тебе дело до этих людей?! – вспыхнула вдруг Надя. На ее лице выступили красные пятна, ноздри хищно раздулись – казалось, еще немного, и кинется в драку. – До этих зажравшихся боровов?! Можно подумать, это они построили атомную станцию; сидят, жируют в тепле и делят людей на достойных и на отбросы… Ты бы видел рожу этого Ярчука, начальника гарнизона! Смотрел на меня, будто на вошь, а про тебя услышал – думала, челюсть вывихнет, так его перекосило!..
– Так ты с ним все же встречалась…
– А то! И не только с ним. Он только гарнизоном командует, а у остальных жителей свой начальник имеется – мэр города, Виктор Петрович Сафонов. Когда Ярчук не захотел о тебе и слышать, я решила с тем тоже поговорить. А он только утром явился, вот я и куковала там. Хорошо еще в тепле, на улицу не выгнали…
– И что этот… мэр?..
– А ничего! – сверкнула глазами Надя. – Добренький такой, кругленький. «Ах-ах-ах, Наденька, ой-ей-ей!.. Уж как мы вам рады, как рады! А каким ваш папенька славным человеком был – и руки золотые, из говна конфетку сделал!..»
– Что, так и сказал? – округлил глаза юноша.
– Почти. Не суть… Главное, когда я его спросила, можно ли принять в число жителей еще одного славного человека, сразу начал юлить: мол, ресурсов на всех у них и так не хватает. Вот если бы этот человек тоже что-то делать умел, пусть не самолеты ремонтировать, но хотя бы что-то, чего другие не могут, тогда бы другой разговор… А сам, гад, пузо наел – небось, на семерых бы тех ресурсов хватило!.. Короче, плюнула я на их скотский рай и потребовала отвезти меня назад к воротам. Едва выбила у охраны свой автомат, да и то сначала магазин наполовину опростали. Так что все они сволочи – и охранники те, и Ярчук, и Сафонов.
– Но не одни ведь они живут в городе, – опустив глаза, тихо, но твердо возразил Нанас. – Наверняка там не все такие, есть и простые люди. Ведь и твой отец жил там. Подумай сама, стал бы он жить среди одних негодяев?
– Все равно! – упрямо мотнула головой Надя, хотя пыл ее определенно поутих.
– Что «все равно»? А сама-то ты что предлагаешь?
– Я предлагаю уехать. Вернуться в Видяево. Проживем как-нибудь и без этого долбаного рая!
– Но… нам все равно не доехать… Не хватит бензина. И бандиты…
– А что бандиты? – вскинула голову девушка. – Бандиты тоже люди. Вряд ли сильно хуже этих… Если бы Зори с другими городами поделились энергией, может, и там была бы нормальная жизнь!..
– Надя, – посмотрел на любимую парень. – Я ведь не против уехать. С тобой я – куда угодно, а здесь и не собирался оставаться. Но предупредить все равно надо. Иначе мы сами станем такими же, как они…
– Делай, как знаешь! – Надя резко повернулась и, подняв автомат, зашагала прочь.
– Постой… – растерялся он. – Ты куда?..
– Надо вытащить на дорогу снегоход. Не пешком же нам идти, если техника есть. Давай, помогай!
Обрадованный Нанас поспешил следом за девушкой. Вдвоем им довольно быстро удалось поднять и выкатить на дорогу самобеглые нарты.
– Только я в эти «райские» Зори больше ни ногой, – усевшись на водительское место, буркнула Надя. – Подъедем к периметру, я тебя в лесу подожду, сам сходишь… И вот еще что, – обернулась она, когда Нанас тоже собирался сесть сзади. – Забери-ка стрелу.
– Зачем? – пожал он плечами. – Лука у нас все равно нет.
– Затем, что других доказательств у тебя тоже не будет.
– Ну да, – признавая ее правоту, горько усмехнулся саам. – Мало ли чего наплетет этот бесполезный дикарь!..
– Вот именно, – кивнула Надя.
Глава 4
Возвращение
Едва вдалеке показалась стена периметра, девушка остановила снегоход.
– Ты чего? – спросил Нанас.
– Вон, – кивнула на стену Надя, – иди.
– Почему здесь?
– А не все ли равно? Охрана есть везде, связь тут тоже всюду имеется, так что без разницы, где сообщить.
– Вот, кстати, хотел у тебя спросить… – замялся Нанас. – Эта связь… Это радиостанции, как у вас, в Видяеве?.. А почему они такие маленькие здесь? И охранник ее как-то по-другому называл. Тефе… теле…
– Телефон? Есть тут и телефоны, и радиостанции. Телефон – когда сигнал по проводам передается, а радио – когда без. А радиостанции, если сигнал недалеко нужно передавать, могут быть и маленькими. Короче, тут все имеется. Еще и компьютерная сеть налажена, но это долго объяснять. В общем, беги, обрадуй дяденек, а я тут подожду.
– Обрадовать?.. Это же плохая весть…
– Не дуркуй. Я пошутила, – отмахнулась девушка. – Беги давай, не теряй время.
– Ты знаешь, – немного подумав, сказал Нанас, – наверное, лучше поехать к тем воротам, где мы уже были. Там меня уже знают, не придется объяснять, кто я такой. А здесь начнут разбираться – и впрямь лишь время потеряем.
– Ну, смотри, – вновь завела снегоход Надя, – мне все равно. Поехали к тем.
В следующий раз она остановилась возле оставленной ею и Нанасом цепочки следов, уходящей к деревьям.
– Может, все-таки пойдем вместе? – спросил Нанас.
– Не хочу! – отвернулась Надя. – Видеть их не могу!
– Ну, ладно… Жди тогда здесь.
– Да уж подожду. Не сбегу, как некоторые.
– Я не сбегал!.. Просто я думал… Я же тебе говорил!..
– Да ладно тебе, ладно! Шучу я так.
– Что-то ты нехорошо в последнее время шутишь, – насупился Нанас.
– Подеремся? – усмехнулась девушка.
– Зачем?..
Видя, как округлились глаза любимого, Надя не выдержала и рассмеялась:
– Нет, ну ты правда еще дикий! Все, беги, не буду больше шутить.
– Нет, ты шути, – встал со снегохода Нанас, – только не так часто. И так, чтобы я понимал, что ты шутишь.
– Хорошо, я буду предупреждать, когда соберусь пошутить, – улыбнулась девушка. А потом, видя, что ее «дикарь» все еще топчется возле снегохода, прикрикнула: – Слушай, ты пойдешь или нет?! Если нет, то садись и поехали дальше!
Откровенно говоря, Нанасу не очень хотелось идти к охранникам. А точнее, ему совсем не хотелось расставаться с Надей, даже ненадолго. В памяти еще очень свежи были минуты, когда он думал, что любимая предала его и он остался на всем этом недобром свете один. Саам, разумеется, не думал, что Надя уедет сейчас без него, но все равно было страшновато. И от этого в нем начала расти злость на себя. В конце концов, на людей надвигается большая беда, смертельная опасность, а он ведет себя, как несмышленый ребенок!
Нанас взял было свой неказистый дротик, потом передумал, воткнул его в снег возле «самобеглых нарт» и решительно зашагал к периметру.
Сначала он просто быстро шел по своим старым следам, а когда за редкими деревьями стала видна стена, не выдержал и побежал. Шагов за сто до ворот он на бегу стал размахивать окровавленной стрелой и завопил во все горло:
– Эй! Беда! Варвары! Сюда идут варвары!!!
Охранник в бревенчатой башенке над воротами заметил его давно, но, услышав крик, слов, по-видимому, не разобрал и, склонившись к пулемету, повернул его ствол в сторону Нанаса. Однако тот, не снижая скорости, продолжал махать стрелой и кричать:
– Варвары!!! Там варвары! Они идут сюда! Скажи это всем!
Похоже, мужчина наконец что-то разобрал из его воплей. И узнал Нанаса, поскольку это оказался тот самый охранник, что был здесь и утром.
– Какие еще варвары?! – закричал он в ответ. – Я пока вижу только одного! Ты опять за старое? На самом деле хочешь отведать свинца?
– Я не вру! – остановился перед проволочным заграждением Нанас. Он протянул стрелу: – Вот! Это я достал из спины того, кто мне сказал про варваров. И я не прошусь к вам, просто скажи остальным про варваров. Они убили всех в Кандалакше и сейчас идут сюда. Их очень много! Тот сказал: тьма.
– Убитый сказал? – хохотнул охранник. Впрочем, смешок у него получился нервный.
– Когда говорил, он был еще жив, – не стал обращать внимания на издевку Нанас. – Умер потом. Вот же стрела, посмотри! У меня не было с собой лука и стрел, ты же видел.
– Ладно, стой там! – Охранник снял с пояса небольшую продолговатую черную коробочку с коротким отростком и стал что-то в нее говорить. Затем повесил ее снова на пояс и повторил: – Стой там, где стоишь. Жди.
Прошло совсем немного времени, и дверь рядом с воротами распахнулась. Оттуда вышел еще один, незнакомый, охранник и направился к Нанасу. Открыл проходы в заграждениях и мотнул головой:
– Ко мне!
Подождал, пока вестник зайдет внутрь заграждений, закрыл проходы и опять мотнул головой:
– За мной.
Вскоре Нанас оказался в том самом помещении, куда их с Надей привели прошлой ночью. Возле стола сидел Сошин. Хоть Нанасу он и не понравился при первой встрече, сейчас молодой саам все-таки обрадовался начальнику охраны: как-никак, тот его уже знал и не нужно было рассказывать о себе с самого начала.
Мужчина был без шапки, но в куртке – правда, расстегнутой, – видимо, пришел сюда недавно.
Нанас подошел к столу и положил перед Сошиным окровавленное доказательство:
– Вот!
– Что «вот»? – ожег его холодным взглядом начальник охраны. – Чего ты мне тут всякую срань суешь?
– Это не ср… – запнулся Нанас. – Это стрела варваров. Они ранили ею человека, который поехал сюда на снегоходе из Кандалакши, чтобы предупредить вас о беде.
– И где сейчас тот человек?
– Там, – махнул рукой Нанас. – Не очень далеко. Но уже там, где ваша стена кончилась.
– И что он там делает?
– Лежит. Он умер.
– Сам? Или ты ему помог?
– Ему помогло вот это, – ткнул Нанас пальцем в стрелу.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? – скривил губы Сошин. – Может, это ты сам подстрелил какого-то несчастного путника, а теперь рассказываешь тут сказки про варваров, хочешь нас дураками выставить?
– Но у меня не было лука и стрел, вы же видели!
– Кто тебя знает, может, ты их оставил в лесу перед тем, как идти сюда!
– Ничего я не оставлял! И вообще, как хотите. Я вам про варваров сказал, а если вы мне не верите, то я тут ни при чем. Я поехал.
Нанас уже развернулся к двери, когда Сошин спросил:
– Поехал?.. На чем это ты собрался ехать? Оленя в лесу поймал?
– Не поймал, – закусил губу Нанас, досадуя, что проговорился. Ведь, узнав про снегоход, охранники могут его отобрать, как отобрали и тот, на котором они сюда прибыли. – Но, может, поймаю еще.
Однако начальник охраны был далеко не глупым.
– Погоди-ка, – потер он лысину. – Ты сказал, что человек ехал на снегоходе… Так что, ты на этом снегоходе сюда и приехал?..
Нанас подумал, что отпираться уже не имеет смысла, и осторожно кивнул.
– То есть, ты хочешь сказать, – вздернул одну бровь Сошин, – что умеешь водить снегоход?.. Хотя, погоди… Надежда… Тебя догнала Надежда Будина и вы вернулись сюда вместе?
– Она не вернулась, – буркнул Нанас. – И я не вернулся, а просто пришел сказать о варварах. И снегоход я умею водить, да.
– Да хрен с ним, со снегоходом! – подскочил начальник охраны. – Надежда тоже видела того кандалакшенца?
– Видела. И слышала.
– Тогда быстро за ней, пусть она подтвердит твои слова!
– Она не хочет сюда идти.
– А ты убеди. Скажи, что тебе не поверили и невинные люди погибнут только из-за ее упрямства.
– Почему вы не верите мне, но поверите ей?
– Потому что ты сам дикарь. Варвар. Может, ты даже сам не соображаешь, что сейчас молотишь.
– Я понимаю! – вскинулся Нанас.
– А то, что я тебе только что сказал, ты тоже понял? – подбоченился начальник охраны, вперив в него полный презрения взгляд.
– Понял.
– Тогда бегом за Будиной, мать твою!!! – рявкнул Сошин так, что у Нанаса заложило уши.
И случилось то, о чем позже он всегда вспоминал с заливающим лицо жаром. Вместо того, чтобы высказать в ответ все то, что думал он о начальнике и о всей его охране вместе взятой, или хотя бы просто молча повернуться и уйти, чтобы никогда сюда больше не возвращаться, он сжался, закивал, бормоча что-то вроде: «Да-да, сейчас, я сейчас…», и на самом деле побежал выполнять приказ этого совершенно постороннего для него человека.
Скорее всего, Нанас и не был виноват в таком поведении вовсе – сработало с детства вбитое в его голову внушение: он – никто, он лишь горстка муки, из которой месят тесто и пекут свои лепешки старейшины и нойд Силадан. Наверное, и этот орущий на него с нескрываемым презрением человек стал для него в тот миг одним из тех самых старейшин, а то и самим Силаданом.
Нанас опомнился, когда уже подбегал к ожидающей его возле снегохода Наде. Лишь тогда его охватил жгучий стыд. Настолько болезненно острый, что из глаз его даже брызнули слезы. Он поспешил отвернуться, однако Надя успела уже что-то заметить.
– Ты чего? – двинулась она к нему. – Они опять тебя послали?.. Скоты! Я же тебе говорила!.. Садись, поехали отсюда.
– Нет! – дернулся Нанас. – То есть да, послали… Сошин послал меня за тобой.
– За мной? – презрительно скривилась девушка. – Что, решили уговорить меня остаться?
– Нет, не для этого. Он хочет, чтобы ты подтвердила мои слова. Насчет варваров…
– Ах вот как? – вскинула голову Надя. – Выходит, тебе не поверили? И ты из-за этого расстроился?.. Да наплюй ты на них! Ты свою совесть очистил, все им сказал. А поверили они или нет – это уже их проблемы. Все, садись, поехали. – Она подошла к снегоходу и уселась за руль. – Как говорится, осторожно, двери закрываются. Станцию «Полярные Зори» поезд проследует без остановки!
Нанас не сдвинулся с места. Ему очень хотелось и впрямь наплевать на всех этих напыщенных начальников рая, забыть о них навсегда и уехать с Надей куда глаза глядят. Но все-таки он верил, что в Полярных Зорях живут не только «сошины», «ярчуки» и «сафоновы», но и простые, нормальные люди. Уехав, он обрекал их на погибель. Да, прямой вины Нанаса в том не было, он сделал, что от него зависело, но… Ведь убедить Надю сходить туда он тоже мог. Или, по крайней мере, мог хотя бы попробовать. Поэтому он, стремясь, чтобы голос звучал как можно более твердо, сказал своей любимой:
– Нет. Мы сейчас не поедем. Ты должна сходить и поговорить с Сошиным.
– Должна? – резко обернулась к нему Надя, и карие ее глаза показались ему сейчас черными. – Кому это я, интересно, что-то должна?
– Людям. Которые могут погибнуть.
– Ни фига! Людям должны те, которые взялись их охранять. Вот пусть и выполняют свой долг.
– Они будут выполнять. Но они ведь не знают о том, что им грозит…
– Не знают?.. – всплеснула руками девушка. – Они что, такие идиоты, что один раз им сказать недостаточно? Почему я должна повторять то, что уже сказал ты?
– Да ничего ты им не должна, – поморщился Нанас. – Ты ведь сама мне сказала наплевать на них? Вот и наплюй. Просто это я тебя прошу. Лично я.
Наверное, Надя увидела что-то в его глазах или услышала между слов в его дрогнувшем голосе. Сначала девушка и правда сплюнула, а потом поднялась с сиденья.