– Что такое?
– Неужели он подумал… Твоя подруга… Само собой, я сказал, что она замужем. Он еще спросил: а как с мужем живет?
– И что ты сказал?
– А что я мог сказать? – пожал плечами Стас. – Как все.
– То есть плохо. Ты не веришь в счастливые семьи. Ты идиот. Водки, – сказала Люба официанту, поставившему перед ней коньяк.
– Повторить, – пояснил Стас. – Люба, успокойся…
– Да иди ты к черту! – Она махом выпила коньяк.
– Спятила, – покрутил пальцем у виска Стас. – Психолог спятил – это надо где-то записать.
Следующую рюмку махнул он. Теперь уже Люба велела:
– Повторить.
В такси они ехали, целуясь. Оба были пьяные…
– Я перед тобой виноват, – дышал ей в лицо винными парами Стас, прижимая ее к панели управления лифтом. Люба боялась, что вот-вот раздастся голос дежурной: «Что у вас случилось?»
И она расплачется, а еще хуже, расхохочется. Разумеется, Стас вошел и в подъезд. А вдруг у лифта притаился насильник? Люба почувствовала, как ее несут вверх по лестнице сильные руки, не давая маньяку ни малейшего шанса. Едва они зашли в лифт, Стас засунул ей в рот свой язык так глубоко, что она чуть не задохнулась. Люба все пыталась отодвинуться от кнопок, момент был чудесный, и не хотелось, чтобы им кто-то помешал.
Язык, изучающий ее рот, был вкусный, хорошо проспиртованный и дразнящий. Но ведь так нельзя! Люба попыталась оттолкнуть прижавшегося к ней нахала. Вот надрался!
– Что ты делаешь?! Мы застрянем!
– Велика беда…
– Я вовсе не собираюсь спать в лифте!
– И я… не собираюсь.
– А где ты собираешься спать? – хихикнула она.
– Как где? У тебя.
Она была так пьяна, что не смогла захлопнуть дверь перед его носом. Самохвалов ввалился в квартиру и принялся Любу утешать. Алкоголь подействовал на него странно – вызвал чувство вины. Причем вины безмерной. И утешать Любу Стас начал весьма энергично. А поскольку утешить женщину он мог одним только способом, они скоро оказались в постели. Люба так злилась на него, что не только позволяла себя утешать, но и сама действовала так же энергично. Требовала всего, на что он способен, когда хочет загладить свою вину.
Они уже давно не были вместе, и весь пройденный постельный материал как-то подзабылся. Но поскольку все-таки были, букварь прошли быстро. Особенно Любу впечатлил второй том. После того как память вернулась, Стас вспомнил ее любимую позу.
– Ну, прости меня, – бормотал он, покрывая ее пылающее лицо поцелуями.
Люба подумала, что на его месте должен быть Алекс. Стас прекрасно это понимает и старается за двоих.
«Я сказала Люське, что он хороший любовник. И не соврала. Она выбрала не того мужчину. Ей надо было… с ее темпераментом… надо было…»
– О чем ты думаешь? Тебе хорошо?
– Да. Спи.
– Ты меня простила?
– Почти.
Он опять принялся ее целовать. «Неужели трехтомник? – счастливо подумала Люба. – Как далеко у нас зашло! Надо устроить еще какую-нибудь гадость. То есть устроить так, чтобы он устроил мне гадость… И просил бы прощения… У него это здорово получается! Сколько же я выпила?!»
Утром она едва разлепила веки. Рядом лежал Стас. Она посмотрела в его растерянное лицо и, чувствуя, как раскалывается голова, сказала:
– С днем рождения!
– А что было? – испуганно спросил он, до подбородка натягивая одеяло.
– Я не помню.
– Точно?
– Помню, но не все.
– И как я тебе…
– Хорош.
– А в… Если, конечно, что-нибудь было.
– Ты во всех смыслах оказался хорош.
– Но ведь это не… – Он испуганно моргнул.
– Ты прав: ничего не означает.
– Люба, ты человек! – Он вскочил и стал торопливо натягивать штаны.
– Сегодня воскресенье, – напомнила она.
– Ах да!
Стас сел обратно на кровать. Штаны полетели в кресло.
– Тогда я еще немного посплю.
– Да, после вчерашнего надо хорошенько отоспаться. Спасибо за приятный вечер!
– Хочешь, я набью ему морду?
– Алексу? Не беспокойся: это сделает Сергей.
– Позвони ей. – Стас глазами показал на телефон.
– Боишься, что и тебе достанется?
– Я ничего не боюсь! И никого! – захорохорился он. – Тем более каких-то мужей!
– Ты так говоришь, потому что тебе сегодня не придется прыгать в окно, – вздохнула Люба. – Я, к своему несчастью, а к твоему счастью, не замужем.
– Я, как порядочный человек, конечно, давно уже должен был сделать тебе предложение… Но я непорядочный. Так что извини.
– Не за что.
– Надеюсь, мы останемся друзьями?
– Я ни на что не претендую. С психологической точки зрения ты вчера все сделал правильно. Компенсировал невнимание ко мне другого мужчины тем, что стал за мной ухаживать, в результате чего…
– О господи! – взвыл Стас и рухнул в подушки. – Когда же это кончится?!
Люба растерялась:
– Я что-то не то сказала?
– Такое ощущение, что я не в спальне у бабы, а в кабинете врача! Хочешь совет?
– Да!
– Тебе надо почаще пить!
– А тебе реже!
И в этот момент раздался звонок в дверь.
– Кто бы это мог быть? – удивилась Люба.
– Открой, и узнаешь, – посоветовал Стас и зевнул.
На пороге стояла Люська.
– Люба, ты мне нужна! – Она разрыдалась.
– Что случилось?
– Я так перед тобой виновата, так виновата… Вчера Сережа…
– Тсс… – Люба кивнула на плохо прикрытую дверь.
– Кто там?
– Стас. Без штанов, – предупредила она.
– Ах, вот оно что! – Люська вытерла слезы. – Значит, я не так уж и виновата.
В дверях появился Самохвалов, натягивая штаны:
– Виновата, виновата…
– Фи! – Люська сделала вид, что отвернулась, но Люба-то поняла, что она пытается как следует рассмотреть подробности их со Стасом интимных отношений.
– Увела у подруги жениха, – подначивал Стас. – Это называется свинством.
– Свинство, что ты опять с ней переспал! Воспользовался моментом!
– Это кто кем воспользовался! Ты спроси у своей подруги. Да у нее на лице все написано! Нет, ты видишь, видишь? Она всем довольна!
– Хватит ругаться, у меня голова раскалывается! – Люба положила ладонь на ноющий лоб. В висках стучало. – Вы оба свиньи. Помощь в устройстве личной жизни нужна мне. У вас-то нет никаких проблем. А вы изо всех сил тянете одеяло на себя.
Люська шмыгнула носом.
– Что с Алексом? – ехидно поинтересовался у нее Стас. – Он жив?
– Пока да.
– Ты приехала извиниться или за психологической консультацией? – спросила Люба.
– Как, кстати, ты приехала! – спохватился Стас. – На ловца, как говорится, и зверь бежит!
– О чем это он? – непонимающе посмотрела на Любу Люська.
– Я сейчас сварю кофе. – Она со вздохом прошла на кухню.
Люська со Стасом еще какое-то время переругивались в коридоре. Оба были заряжены харизмой, как противотанковые гранаты, – он мужской, она женской. Все танки рвались на подходе к ним, но когда Людмила со Стасом оказывались тет-а-тет, взрывался воздух, которым они оба дышали. «Им бы переспать, – вяло подумала Люба. – Но это невозможно. Так и будут друг друга терроризировать. Своеобразная форма ревности. Не мне досталось, так покоя не дам».
– Идите пить кофе, – выглянула она в коридор.
– Давайте-ка о делах наших скорбных поговорим, – предложил Стас, оседлав табурет.
– О чем это он? – повторила Люська.
– Так, пустяки, – отмахнулась Люба.
– Ты расскажешь или я? – спросил Самохвалов, и Люба поняла, что он не уймется.
– Речь идет о Сергее, – вздохнула она.
– А что такое с моим мужем? – вскинула выщипанные в ниточку бровки Апельсинчик. – Он мне что, изменяет?
– Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме секса?
– Вам-то хорошо! У вас сегодня все было! Причем не один раз! – «Откуда она узнала?!» – А мне муж устроил дикую сцену ревности и ушел спать к детям!
– Алекс что, проводил тебя до дверей? – ахнула Люба.
– И даже попытался войти в квартиру.
– Ну, это глупо. Я же сказал ему, что ты замужем, – хмыкнул Стас.
– Но не сказал насколько! – зыркнула на него Люська. – Хорошо, что я умная. Сегодня утром я Сереже все объяснила. И он понял.
– Что именно ты ему объяснила? – Люба потянулась к кофейнику. Чашка Стаса давно опустела. Видимо, у него тоже голова раскалывалась.
– Я сказала, что это была подстава.
– Что?! – хором спросили они.
– Мне нужны рейтинги. То есть шоу. Шоу нужны рейтинги. Для этого необходимы скандалы. И мне нашли мужчину, чтобы он меня слегка скомпрометировал. Это нормальная практика в шоу-бизнесе. Наш роман с Алексом будто бы понарошку. Для папарацци.
– И Сергей поверил?! – ахнула Люба.
– Представь себе, да!
Стас заржал.
– Заткнись, – велела ему Люба. – Господи, как хорошо, что я не замужем!
– Так что вы хотели рассказать о моем муже? Если это не измена, то что?
– Видишь ли, у Стаса на фирме воруют.
– Он что, нашел себе работу?!
– А что тебя удивляет? – обиделся Самохвалов.
Теперь расхохоталась Люська.
– Стас работает в компьютерной фирме, – попыталась помирить их Люба. – Начальником службы безопасности. И ему поручили раскрыть кражу. Один из подозреваемых – одноклассник твоего мужа.
– Ну и что?
– У Сергея на рынке э-э-э… точка, – деликатно сказала Люба. – А воруют на компьютерной фирме.
– И что? – повторила Люська.
– Твой муж торгует краденым! – рявкнул Самохвалов.
– А ты бабник! – не осталась в долгу Люська.
– Люсенька, все серьезно, – попыталась вразумить ее Люба. – У твоего мужа, возможно, финансовые проблемы. Он хочет тебе соответствовать. Поэтому вполне мог ввязаться в авантюру.
– А мне плевать! – заявила Люська.
– Не поняла?
– Мне наплевать, как мой муж зарабатывает деньги.
– Ты в своем уме? – Они со Стасом переглянулись.
– Абсолютно! Вы при каком строе живете, люди? Такое ощущение, что последние двадцать лет вы пребывали в спячке. Оба. Потому ничего и не добились.
– Я кандидат наук, – обиделась Люба.
– А я… Нормально живу, – пожал плечами Стас. – Как все.
– Вы ничего не добились, – повторила Люська. – Вы не умеете рисковать. А кто не рискует, тот не пьет шампанское. – Люба невольно потрогала ноющие виски. Это хорошо, что она вчера не мешала коньяк с шампанским. – Если мой муж нашел способ разбогатеть и этот способ криминальный, так что ж? Покажите мне хотя бы одного честного человека из тех, кто преуспел. Да у нас полстраны под статьей ходит! А вторая половина ей завидует! – разгорячилась Люська.
– Тем, что под статьей ходят? – ехидно спросил Стас.
– Деньгам, которые имеют те, кто умеет жить!
– Ты хочешь сказать воровать?
– Да!
– И ты не против, чтобы Сережа, начав с мелочи, перешел на крупняк. Понятно, – кивнул Стас. – Я вам кое-что расскажу, дамочка. О той жизни, которую вы не знаете. За воровство иногда сажают. Не всех, согласен. Некоторых сажают в Думу. Но есть и те, кто попадает за решетку. Все теплые места уже заняты, Люсенька. Твоему Сереже осталось только место в колонии строгого режима. Которое я ему обеспечу.
– Что ты сказал?! – Люська вскочила и сжала кулаки.
– А иначе его убьют! – Стас тоже вскочил.
– Стас, не преувеличивай. – Люба встала между ними. – Дело серьезное, но не настолько. Проблемы будут у Пендракова, если это он – вор. Жизни Сергея ничто не угрожает. Тебе, Люся, надо подумать о своей репутации. Это не тот скандал, который нужен твоему телешоу.
И Люська сдулась. Села на табурет и расплакалась.
– Извините… У меня была трудная ночь… И день… Это шоу… Все соки выжимает… Рейтинги… – Плач перешел в рев.
– Стас, дай ей воды.
– Может, водки?
– Не надо всех мерить по себе.
– Он прав, – всхлипнула Люська. – Я бы с удовольствием напилась.
– Стас, дай ей коньяка. Водки у меня нет.
– Я за рулем, – всхлипнула Люська.
– А где коньяк? – спросил Самохвалов.
– В гостиной, в буфете. Стас! Она за рулем! Ты что, не слышал?
– Слышал, но я-то – нет!
– Как ты с ним живешь? – спросила Люська, когда Самохвалов ушел за коньяком.
– Ты ошибаешься: я с ним не живу.
– А тогда как это называется?
– Случайные связи, – машинально ответила Люба.
– От которых бывают случайные дети, – Люська вздохнула. – С Сережей и впрямь все так серьезно?
– Я хочу, чтобы ты с ним поговорила.
– Ладно, поговорю.
Вернулся Самохвалов с коньяком.
– Кто будет пить? – спросил он. Женщины отрицательно покачали головами. Стас полез в кухонный шкаф за рюмкой.
– Что делать будем? – спросила Люба.
– Может, в кабак? – предложил Самохвалов.
– Тебе мало?
– Душа требует продолжения банкета. – Он махнул рюмку коньяку и взял с тарелки ломтик лимона. Морщась, прожевал. – У меня, как-никак, день рождения.
– И сколько тебе стукнуло? – поинтересовалась Люська.
– Зря спросила. Я, дамы, моложе, чем вы.
– Скажи еще, вместе взятые!
– Не будем уточнять. Я молод и хорош собой. Тем не менее праздную именины в компании теток. Вместо того чтобы поехать в сауну с девочками.
– Я всегда говорила, что он хам! – сверкнула глазами Люська.
– Значит, в кабак вы не поедете? – приставал Самохвалов.
– Стас, уймись, – посоветовала Люба. – Тебя один раз уже выперли с работы. Хочешь повторения банкета?
– А что?
– Цюрюк, Самохвалов! Айн, цвай, драй – и на выход! Поедем к Сергею и поговорим с ним. Если это он, то есть с подачи Пендракова именно Люсин муж сбывает краденое, подумаем, что можно сделать, чтобы он остался в стороне. Если не он – вопрос снимается с повестки дня. И я начинаю разрабатывать других подозреваемых.
– Вот так всегда: наступают на горло песне. – Стас грустно посмотрел на опустевшую рюмку. – Ладно, поехали.
Человек и собака
Люба со вздохом полезла в неудобную, на ее взгляд, Люськину машину, пропустив вперед Самохвалова. Тот воспользовался правом выбора и обосновался на переднем сиденье рядом с водительским местом, хотя по глазам было видно, как Стасу хочется за руль. Закрепившись в телеэфире, Люська взяла за привычку менять машины каждый год. Как же! Звезда! Гонорары позволяют. А экстравагантный вкус у Апельсинчика был не только в одежде.
Очередным ее приобретением стал канареечный «Хаммер». Цвет машины Стас, разумеется, тут же обругал, зато об остальном сказал:
– Вот это вещь! Людмила, ты куда деваешь подержанные машины? Часом не в утиль сдаешь?
– Размечтался!
– От вас, звезд, всего можно ожидать. Говорят, вы каждый сезон очищаете гардероб от вышедших из моды вещей, которые выбрасываете на помойку в специально купленных для этого чемоданах. Вдруг и с машинами так же поступаете?
– Где ты видел чемодан такого размера, чтобы туда мог влезть «Хаммер»?
– Не цепляйся к словам. «Хаммер» я готов взять и без тары. Перекрашу его в нормальный цвет и стану человеком.
– А какой цвет ты считаешь нормальным? – как кошка прошипела Люська.
– Любой, в который ты не красишь волосы, – заржал Стас.
Он попал в точку: все краски для волос необычного цвета, какие только продавались в московских магазинах, Люська опробовала на себе. И еще ни разу ее кудри не были нормального цвета. Естественного. Ни на что люди не обижаются так, как на правду.
– Да я лучше его сожгу, чем продам тебе! – проорала Апельсинчик, заводя машину. – Ничто мое никогда не будет твоим! – крикнула она в запале.
– Возможен бартер, – скромно сказал Самохвалов.
– Что ты мне можешь предложить, наглец? Ты же нищий!
– Себя. Тебе же нужен скандал.
– Да чтоб я… – Люська даже задохнулась от возмущения.
– Ты бы посерьезнее отнеслась к моему предложению в свете последних событий. Серега далеко не дурак и лапшу, которую ты повесила ему на уши, скоро прожует. А ко мне он ревновать не будет. Потому что мы друзья.
– Машина – это слишком жирно, – сказала Люська после короткого раздумья.
– Эй, вы что? – возмутилась Люба. – Всерьез собрались разыгрывать парочку?
– Дорогая, «Хаммер» – мечта любого мужчины, – обернулся к ней Самохвалов. – За него черту душу продашь, не то что тело женщине, даже если она красит волосы в оранжевый цвет.
– При чем тут мои волосы? – взвизгнула Люська.
– Я в темноте могу перепутать тебя с лампой. Это чревато.
– Я вовсе не собираюсь с тобой спать!
– Ты – нет, но папарацци… Они, как правило, прячутся в спальне, под кроватью. Тормози! – заорал Стас, видя, как Люська мчится прямо в бампер впереди едущей машины. – Тормози, дура оранжевая!
– Что, испугался? – ехидно спросила Людмила, когда стих отчаянный визг тормозов.
– Еще чего! Это же «Хаммер»! Почти танк. – Бледный как полотно Самохвалов расправил плечи и нервно потянул молнию на куртке. – Жарко здесь.
– Надо позвать тебя на шоу, – хихикнула Люська. – Мне нравится твоя реакция на стресс.
– Еще чего! И ты того… Прекрати меня тестировать! Я никогда не буду сидеть в одной студии с идиотами, которые за пиар из собственных штанов выпрыгивают! Лишь бы на экране засветиться! Я вообще эту чушь не смотрю!