Вдруг неожиданно пришла мысль о том, что все это кошмарный сон. Билл зажмурил глаза и левой рукой изо всех сил ущипнул себя за бедро. Однако это отвратительное чудовище продолжало стоять перед его глазами даже тогда, когда они были закрыты. Это потрясло Браверса еще больше. Он окончательно понял, что сопротивление бесполезно. С трудом, задыхаясь, Билл процедил сквозь зубы:
– Что ты от меня хочешь?
– Сущие пустяки… Всего миллион долларов!
– Миллион долларов? Да где я их возьму?
– Билл, не валяй дурака, ты сидишь на деньгах. Посмотри на сейфы. Там много миллионов, а мне сегодня нужен всего один!
– Ни за что! Это преступление, на которое я не могу пойти… Я же охранник, а не бандит!
Холодный пот выступил у Браверса по всему телу. Руки его лихорадочно тряслись. Биллу было мучительно стыдно за то, что он ничего не мог предпринять и хоть каким-то образом противостоять этому монстру.
– Нет, этого я не сделаю…
– Не сделаешь? Тогда смотри!
Снова раздался оглушительный грохот, и внезапно у находящегося перед ним монстра появилась красная рука, которая постепенно увеличилась до огромных размеров. Внимательно присмотревшись, Браверс заметил, что рука переливалась вишнево-бордовыми оттенками, по руке проходили непонятные пульсации, отдаленно напоминающие электрические разряды.
Далее рука быстрым движением опустилась вниз и подняла неожиданно появившийся мешок серого цвета, на котором были видны следы крови. В мешке кто-то находился. В этот момент Билл услышал голос своей дочери: «Помогите, помогите мне!»
Браверс понял, что в мешке находится его пятилетняя дочурка Анжела. Его любимая дочка, которая, в общем-то, и составляла смысл жизни семейства Браверсов. Билла охватил леденящий ужас, который сковал его мышцы и окончательно парализовал волю.
Тем временем, у чудовища появилась вторая рука, похожая на первую, которая за волосы вытащила из мешка его дочь. Другой рукой чудовище принялось выламывать девочке правую ногу. Раздался душераздирающий детский крик.
Браверс задыхаясь, обливаясь холодным потом, со слезами на глазах неподвижно наблюдал за происходящим. Прямо перед ним истязали его любимую дочку, а он ничего не мог поделать. Хотя выход у Браверса был и он решился. Преодолевая сковавшие горло спазмы, Билл прохрипел:
– Хорошо, я сделаю это, только отпусти Анжелу.
– Молодец, Браверс, – с этими словами чудовище опустило девочку в мешок, который внезапно исчез куда-то, – я рад, что ты все понял.
Билл Браверс немного начал приходить в себя и стал думать, как выполнить это ужасное требование. Дело было непростым – он не знал кода для открытия сейфа, кроме того, куда положить такое количество денег? Находясь в раздумье, Билл сказал:
– Для такого количества денег нужен целый мешок. Где я тебе его возьму?
– Билл, не увиливай, возьми свою спортивную сумку.
В этот момент Браверс вспомнил, что оставил в своем шкафчике спортивную сумку сравнительно больших размеров. «Странно очень. И откуда только это чудовище все знает?» – подумал Билл. В глубине души он еще надеялся на то, что сможет выпутаться из создавшегося положения. Билл просто не мог себе представить, как он будет объяснять завтра утром своим коллегам и руководству отделения пропажу огромной суммы денег.
Браверс встал и попытался направиться к шкафчику, но в замешательстве остановился – из-за чудовища, находившегося перед ним, он плохо видел дорогу. Только Билл успел подумать об этом, как монстр произнес:
– Иди, Билл, я не буду тебе мешать.
Произнеся это, монстр моментально уменьшился раза в четыре в размере, сдвинулся вправо, и, таким образом, перестал заслонять Браверсу путь. Все это еще больше ошеломило Билла, и он понял, что сопротивление бесполезно.
После этого Браверс взял из своего шкафчика спортивную сумку, выключил охранную сигнализацию, открыл массивную металлическую дверь, ведущую в небольшое помещение хранилища, подошел к одному из трех сейфов. При этом монстр постоянно находился перед ним и скрипучим голосом произносил: «Так, Билл, молодец».
Подойдя к сейфу, Билл остановился, и с некоторым облегчением произнес:
– Я ведь не знаю кода, а подбирать его можно целую вечность.
– Не волнуйся, Билл, я знаю код.
Эта фраза окончательно потрясла Браверса – чудовище знает все! Находясь в полубессознательном состоянии, Билл протянул правую руку к клавишам на двери сейфа.
– V-274.
Браверс набрал код. На двери сейфа зажглись зеленые лампочки, это означало, что код набран правильно.
– Теперь набери кодовое слово: «GOLF».
Браверс набрал кодовое слово. Лампочки на двери сейфа погасли, это означало, что сейф можно было открывать. Билл повернул ручку и открыл сейф. Затем стал накладывать в сумку пачки купюр. Он брал пачки, не разбирая номинала купюр, толком не считая их количества. Да и считать в таком состоянии он просто не мог, мысли в голове лихорадочно крутились, сердце гулко стучало, с силой отдаваясь каждым ударом в голове, и Браверс никак не мог сконцентрироваться на происходящем. Какой-то бред. Охранник просто не мог поверить в реальность происходящего.
Чудовище находилось рядом и наблюдало за действиями охранника. Иногда, прямо над ухом, Браверс слышал его отвратительный, с нотками издевательства и некоторого снисхождения голос: «Не жадничай, Билл, положи еще».
Неожиданно Браверс сам для себя отметил, что голос звучит прямо над ухом, а голова монстра находится на некотором расстоянии. Это открытие в какой-то степени отрезвило охранника, помогло начать анализировать обстановку. Продолжая машинально накладывать пачки купюр в сумку, Браверс стал думать, как вызвать полицию.
«Я отключил сигнализацию сейчас, ночью. Это недопустимо. Неужели отключение сигнализации ночью автоматически не выдаст сигнал тревоги в полицейский участок? Может быть, сигнал принят, и полиция уже мчится сюда? Что будет, если это чудовище так же внезапно исчезнет? А я здесь, в хранилище, с сумкой денег. Что я скажу полицейским?»
«Нет, судя по всему, автоматического вызова полиции не произошло, – продолжал думать охранник. – Здесь бы тоже что-нибудь включилось. Как же сообщить полиции? Рядом с пультом включения охранной сигнализации хранилища нет кнопки вызова полиции. Какой чудовищный недосмотр. А как добраться до ближайшей кнопки вызова? Да, ситуация непростая. Только спокойно, Билл, еще не все потеряно».
Тем временем, сумка оказалась полностью наполненной пачками денег.
– Молодец, Билл! А теперь закрой сейф.
Браверс, повинуясь монстру, закрыл сейф, вышел из помещения хранилища и включил сигнализацию. Чудовище по-прежнему неотступно преследовало его.
– Билл, не вздумай вызывать полицию, не забывай, что твоя дочь пока у меня. Ее судьба зависит от твоих действий. А теперь отключи внешнюю сигнализацию, открой дверь и оставь сумку на улице.
Билл выключил наружную сигнализацию, открыл дверь и бросил сумку на крыльцо. После этого тяжело вдохнув, сказал:
– А теперь отдай мне дочку. Верни Анжелу!
– Рано!
– Что значит «рано»?
– Закрой дверь.
Браверс закрыл дверь.
– Включи сигнализацию и возвращайся на свое место.
Браверс послушно выполнял все указания монстра. Только он сел на свой стул, как чудовище снова стремительно увеличилось в размерах, заняв все пространство. Билл понял, что не все еще кончилось. С нескрываемым раздражением он спросил:
– Ну, что тебе еще надо?
– Маленькое одолжение, – проскрипело чудовище.
– Какое? – спросил Билл.
– Ты ведь меткий стрелок, Билл?
– Ну и что?
– Ты вспомни, как метко попал мне в рот, – с усмешкой произнес монстр.
– Да, а что? Чего ты еще хочешь от меня?
– А теперь, выстрели себе в рот!
– Ты что? – изумился охранник.
– Ты не слышал?
– Да, пошел ты… – невольно вырвалось у Браверса.
– Тогда посмотри, что внутри у твоей девчонки!
С этими словами чудовище опять вытащило девочку из мешка, и принялось терзать ее. Анжела снова неистово закричала. Билла от злобы затрясло, он застонал:
– Отпусти ее! Отпусти ее!
– Делай то, что я тебе приказал, и я отпущу девчонку!
Осознавая все свое бессилие, Билл поднял трясущейся рукой пистолет, открыл рот, но выстрелить не мог.
– Ну! Стреляй!
И тут чудовище принялось разрывать девочку на части. Пронзительный крик Анжелы, хруст ее костей превратились для Браверса в нестерпимую боль. Он увидел, как брызги крови его дочурки веером полетели на пол.
И не вынеся этого, Билл выстрелил…
Сильный толчок откинул его голову назад. Пуля, пролетев сквозь череп Билла, с визгом врезалась в стенку. Вслед за пулей на стену брызнула кровь вперемешку с остатками мозга.
Все кончилось. А транзисторный приемник по-прежнему стоял на столе и продолжал играть веселенькие мелодии.
Глава 11
На следующее утро, как обычно, работники отделения начали приходить в банк. Уже собралось четыре человека, на часах без пятнадцати минут девять, но им никто не открыл дверь. Не выдержав, самый нетерпеливый из них, высокий худощавый начальник экономического отдела позвонил в специальный звонок. Дверь по-прежнему не открывалась.
– Хм, что там Билл делает? Заснул он, что ли?
Один из его сослуживцев с ухмылкой сказал:
– А может быть, у него такие шуточки.
– Не говори глупости, Браверс серьезный человек!
Опять начали стучать и звонить: никто им не открыл. В этот момент к отделению подъехал управляющий. Увидев, что отделение еще не открыто, он с раздражением крикнул:
– Как, вы еще не на рабочих местах?! Скоро клиенты придут!
– Билл нам не открывает, – ответил начальник экономического отдела.
– Как это не открывает? В чем дело?
Он тоже начал стучать в дверь и звонить. Но, по-прежнему, никто не подходил к входной двери.
– Странно, я вынужден вызвать полицию.
Достал мобильный телефон…
– Алло! Полиция? Говорит управляющий отделением банка «Америка», Джорж Уилкинс. Мы не можем попасть в отделение! Охранник закрылся и не открывает нам.
Минут через пять к отделению банка подъехали две полицейские машины. Выяснив обстановку, полицейские решили вызвать специальное подразделение. С помощью специальных приспособлений полицейские взломали дверь, вошли внутрь и увидели страшную картину – на столе в углу холла играет транзисторный приемник, рядом лежит опрокинутый стул, около него в луже крови тело Билла Браверса с простреленной головой, в руке у него пистолет.
Информация о случившемся была срочно передана в полицейский участок, вызваны медицинские работники. В кратчайшие сроки в отделение прибыла следственная бригада, возглавляемая лейтенантом Питером Саммерсом. Полицейские начали свою работу – осмотрели тело, сняли отпечатки пальцев, сделали фотоснимки…
Питер Саммерс после внимательного осмотра холла подошел к управляющему отделением:
– Вы не заметили чего-нибудь необычного?
– Нет, – сказал Джорж Уилкинс, еще раз внимательно оглядывая отделение, – мне кажется, что все в порядке.
– Кто первым зашел сегодня утром в отделение банка? – спросил Саммерс.
– Полицейские, следом за ними я.
– Можете подробнее рассказать об охраннике, – продолжил Саммерс.
– Да, конечно, – сказал управляющий. Он подошел к одному из работающих компьютеров, и через некоторое время вывел на экран данные об охраннике. Он начал вслух зачитывать информацию:
– Браверс работает в нашем отделении уже четыре года. Характеристика со стороны начальника охрана просто отличная. Отмечено, что очень серьезно относится к своей работе. Взысканий и нареканий не имеет. Женат, имеет маленькую дочь. В подозрительных связях не замечен. Отличная физическая и специальная подготовка. Имеет рекомендацию на должность начальника отдела охраны нашего отделения. Вот, пожалуй, и все. Остальное – специальная информация о результатах тестов, оклад, премиальные и тому подобное.
– Да, это пока мало о чем говорит, – тихо произнес Саммерс, – ладно, к этому вернемся позже.
Казалось, что он говорит сам с собой. Саммерс ждал результатов первичной экспертизы, и главное, результатов дактилоскопии. Походив некоторое время по холлу отделения банка, он с некоторым раздражением спросил:
– Сержант Хаппел, скоро ты там?
– Не волнуйтесь, шеф, скоро все будет в порядке, – откликнулся Трент Хаппел.
Анализ отпечатков пальцев на оружии, на транзисторном приемнике, термосе и личных вещах охранника показал, что найденные отпечатки принадлежат только одному человеку – Биллу Браверсу.
Ознакомившись с результатами анализа, Саммерс констатировал:
– Это самоубийство! Ни одного отпечатка пальцев, кроме Браверса не было найдено. Выстрел произведен под соответствующим углом, прямо в рот. Это типичное самоубийство.
– Непонятно, почему он так поступил? – с недоумением воскликнул управляющий отделением. – У него прекрасная семья, хорошая работа, все его характеризуют, как добродушного веселого человека, и вдруг… самоубийство. Ну что ж, надо начинать работу, мы можем понести убытки!
Однако Саммерс возразил ему:
– Минуточку, а вы проверили состояние сейфов?
– Нет, а что?
– Дело серьезное, давайте посмотрим.
Через несколько минут эксперт обнаружил на одном из сейфов отпечатки пальцев Браверса. Сейф был открыт, и отпечатки охранника были обнаружены и внутри сейфа.
– Необходимо пересчитать в этом сейфе деньги – сказал Питер Саммерс.
Через несколько минут по отделению пронеслась ужасная весть – пропало много денег, почти миллион долларов!
– Выходит, Билл Браверс причастен к пропаже этого миллиона – заключил Питер Саммерс.
– Странно, Браверс работал у нас четыре года и всегда был на хорошем счету – растерянно сказал управляющий отделением – Но где же деньги?
– Скорее всего, он их кому-то передал, – начал рассуждать Саммерс. – Может быть, вынужден был совершить это преступление, и, не выдержав угрызений совести, застрелился. Сейчас главное, чтобы информация не дошла б до газетчиков. Самоубийство охранника, и не более того.
Находясь в тягостном раздумье, Питер Саммерс вдруг вспомнил, что любое отделение банка должно иметь системы постоянного видеомониторинга. Такие системы позволяют постоянно регистрировать на видеопленку все происходящее внутри банка. Он обратился к Джорджу Уилкинсу:
– Мистер Уилкинс, ваше отделение должно быть оснащено системами видеонаблюдения.
– Да, это действительно так.
– Вы сами понимаете, что мы должны просмотреть пленки. Возможно, это позволит нам выяснить обстоятельства дела.
Был вызван техник, ответственный за эксплуатацию видеосистемы. Уединившись втроем в комнате технических служб, они принялись просматривать последние пленки. Всего было установлено три видеокамеры. Две из них фиксировали происходящее в холле отделения, а третья в помещении хранилища. Система видеомониторинга была устроена таким образом, что фиксировала один кадр в секунду, и поэтому на экране при воспроизведении все происходящее значительно ускорялось. Было решено начать просмотр с камеры, расположенной над входом в отделение. Пленку отмотали на то место, которое соответствовало времени 20 часов 30 минут. К этому времени все сотрудники отделения уже покинули банк.
На экране был хорошо виден Билл Браверс. Он сидел за столом, на котором располагался маленький транзисторный приемник. По веселой улыбке на лице Браверса, по небольшим движениям руками и туловищем было видно, что охранник слушал веселую музыку.