Но почему, если абонент недоступен, это обязательно плохо? Телефон у Ларки могли украсть, сим-карту выбросить – вот и слушаем мы теперь про Ларискину недоступность. А ей просто позвонить нам невозможно.
– Мариш! А может, у нее просто телефон украли? Симку выбросили, вот мы и не можем до нее дозвониться.
– Ну а сама она где? – Мариша явно не хотела со мной соглашаться. Версия про интернет-маньяка казалась ей более симпатичной.
– А сама она в милиции. Заявление пишет о пропаже телефона. Потому ее и нет нигде.
Этот вариант нравился мне все больше. Однако Мариша не торопилась меня поддержать. А может, решила отстаивать свою безумную версию с маньяком до конца.
– Фигня! – авторитетно заявила она. – Если бы у Ларки украли телефон, она бы обязательно позвонила. Пожаловаться и посоветоваться. И про милицию сама бы сроду не догадалась, она же непрактичная.
– Да как бы она позвонила, если у нее теперь мобильника нет? – мне не нравилось не столько Маришино упорство, сколько ее уверенность в Ларискином бытовом идиотизме. – Да и про милицию догадаться нетрудно. Это естественно. Тебя ограбили – ты бежишь в милицию.
– Для тебя, может, и естественно, а Лариска бы сама не пошла заявление писать. Ей надо про это сказать, да еще и за ручку отвести. Ты вспомни, когда у них квартиру вскрыли, кому она сначала звонила?
Да уж! Эта история рушила всю мою симпатичную версию. Тогда милицию Лариска действительно вызвала часа через полтора, после того, как приехали мы с Маришей и еще человек шесть, вызванных нашей пострадавшей. И только дружным хором нам удалось убедить перепуганную Ларку вызвать специалистов и прекратить уборку места преступления. Почему-то про милицию в трудные для себя моменты Ларка думает в последнюю очередь.
– Есть! – заорала Мариша с восторгом рыбака, целый день просидевшего на склизком речном берегу под дождем, и к вечеру поймавшего, наконец, долгожданного пескарика. – Вот он, голубчик!
Мы с Лешей разом сорвались с кресел и с недопитым кофе в руках помчались на Маришины вопли. Добежав, я, на всякий случай, уточнила:
– Кто «он»?
– Ну тот, у которого своя фирма. Рекламная. Помнишь, она рассказывала. Который в кофейне не захотел встречаться.
– Ну и…
– Смотри, они договорились на среду. В девять вечера в «Акварели». Среда вчера была. Может, он последний, кто ее видел.
Мы с Лешей, чуть не стукнувшись головами, наклонились к монитору. Мариша открыла анкету предполагаемого похитителя невинных девиц, и я во второй раз за день застыла с открытым ртом.
С фотографии на меня смотрел Коненко Владимир Анатольевич. Директор издательского дома «Люкс», мой бывший директор, один из «трех толстяков», собственной персоной.
– А ничего дяденька! Симпатичный, – Мариша удовлетворенно откинулась на спинку стула, предоставляя нам с Лешей возможность получше рассмотреть фотографию предполагаемого злодея.
– Какой дяденька! Это Вовка Коненко, мой бывший шеф. Он женат, между прочим.
– Ну и что?
– А то, что Лариска говорила, что тот – богатый и неженатый.
Над этими моими словами Леша заржал совсем уже неприлично:
– Какие же вы, девочки, наивные! Да какой же дурак про себя напишет, что женат?
– Правильно! Врал он Ларке. Заманивал, – Мариша готова была согласиться с чем угодно, лишь бы не отказываться от своих предположений.
– А ты что, знаешь его что ли? – уточнил у меня отсмеявшийся Леша.
– Знала раньше. Я еще год назад на него работала. А потом уволилась, и они – их трое начальников было – на меня обиделись. Так что теперь мы как бы и не знакомы. Здороваемся при встрече, и все.
– Ну теперь у тебя есть способ ему насолить, – быстренько сообразил Леша. – Стукни его жене, что он на сайте с девчонками знакомится.
– Зачем?
– Ну как зачем? Отомстишь.
– За что? За то, что он на меня обиделся?
Леша не стал мне отвечать, снова обиженно засопел и независимой походкой направился к креслу. По телевизору уже шла заставка местных новостей.
– Где же твоя мужская солидарность, Лешенька? – поинтересовалась я как можно ехидней.
Но Леша на меня не реагировал. Он смотрел анонс предстоящего выпуска новостей: «сегодня губернатор встретился с представителями союза товаропроизводителей области… Выпускные экзамены в школах в этом году будут проводиться по системе ЕГЭ… Зверское убийство предпринимателя… Мировая премьера в кинотеатрах города…»
– Это что же, у нас школьные экзамены важнее, чем убийство? Почему про убийство не в начале выпуска говорят? – я попыталась втянуть присутствующих в обсуждение, но они не поддались. Мариша с азартом выискивала последних Ларкиных собеседников, а Леша внимательно смотрел на губернатора и товаропроизводителей.
– Выходит так, – наконец отозвался он. – Это же предпринимателя убили. Предпринимателей народу не жалко. Предпринимателей у нас много – вон губернатор с ними встречаться не успевает.
– Все равно. Это же убийство как-никак. Да еще и «зверское». С таких новостей начинать надо.
– Нет, – подала голос Мариша, – начинать надо с губернатора. Все правильно. А потом про экзамены. Предпринимателю убитому все равно, он и следующим сюжетом пойдет. А школьникам еще экзамены сдавать. У них родители переживают.
Вот уж не предполагала я в подруге такого цинизма. Убийство для нее ерунда, видите ли. Или это я такая чувствительная?
– У убитого тоже, между прочим, родители есть.
Не знаю, зачем я это сказала. Обидно стало за незнакомого человека.
– Ладно, не ругайся, – Мариша, видимо, и сама почувствовала, что увлеклась. – Иди смотри. Я второго нашла.
– Ну да? – я не верила в такое везение.
– Точно! Вот пожалуйста: художник, сообщения у него все какие-то… мудреные, и встречу назначил тоже на среду. Только в десять вечера. Это как же Ларка собиралась на оба свидания успеть, если между ними всего час?
– Леша, позови меня, когда про убийство будет, – попросила я и пошла смотреть второго кандидата в злодеи.
С ним, к счастью, я знакома не была. Обычное, ничем не примечательное лицо. Такого, если второй раз встретишь, сроду не узнаешь. Видимо понимая, что с такой внешностью на внимание рассчитывать не стоит, парень вовсю интересничал в разговоре. Даже ник он себе выбрал «художественный» – Леонардо. Неудивительно, что Ларка попалась на эти сладкие речи.
Я уже почти ненавидела этого прохвоста Леонардо. Задурил голову наивной дурочке, а мы теперь с ума сходим. Мысленно я распалялась все больше. Даже готова была согласиться с версией о маньяке, при условии, что в маньяки мы выберем Леонардо. Мысль, что злодеем в этой истории окажется милейший Вовка Коненко, казалась мне кощунственной. Да к тому же, насколько я помню, он всегда был примерным семьянином. Хотя, кто знает. Может, за последний год все изменилось. Или он раньше только создавал видимость добропорядочности. Нет, все равно не хотелось думать про Вовку плохо.
– Наташ, иди! Про убийство началось, – лениво сообщил Леша и вдруг завопил, уставившись в экран: – Ну ни фига ж себе! Знакомые все лица!
Я тоже посмотрела в телевизор и почувствовала, как ноги становятся ватными. С экрана на меня смотрел все тот же Вовка Коненко.
«Сегодня ночью в нашем городе было совершено очередное убийство бизнесмена. В своей машине был застрелен директор издательского дома «Люкс» Владимир Коненко. По нашим данным, он был убит несколькими выстрелами практически в упор. Сотрудники правоохранительных органов от комментариев пока отказываются. Связано ли это убийство с профессиональной деятельностью Коненко, или было совершено по другим причинам, нам еще предстоит узнать…».
Я вдруг вспомнила, что до сих пор держу в руке совершенно бесполезную пустую кофейную чашку. Аккуратно поставила ее на столик, и только после этого рухнула в кресло. Организм отказывался дальше иметь со мной дело: ноги не хотели держать, а разум – воспринимать подобные новости.
То, что «зверски убитым» бизнесменом оказался мой бывший шеф, не укладывалось в голове.
– А где же тогда Ларка? – растерянно произнесла Мариша.
Глава 3
– Повестку покажите, женщина.
– Нет у меня повестки.
– К кому же вы тогда идете?
– К тому, кто занимается этим делом.
– А кто занимается? Фамилия его как? Покажите повестку.
Эта сказка про белого бычка продолжалась уже минут двадцать. Я тщетно пыталась прорваться в милицию, а милиция, в лице дежурного на входе, была мне явно не рада. Хорошо еще, что к сегодняшнему утру я настолько вымоталась, что сил на активное раздражение уже не было. А то попала бы я в вожделенную милицию, только в качестве задержанной. За оскорбление сотрудника при исполнении.
Вот вчера вечером я была совсем другой! Готова была землю рыть копытом, как полковая лошадь по сигналу трубы. Сообщение в вечерних новостях об убийстве Вовки Коненко заставило меня по-другому взглянуть на исчезновение Ларки. Если они действительно встречались в среду вечером, а потом Вовку застрелили в собственной машине, то ведь Ларка, теоретически, могла оказаться в этот момент где-то поблизости. Дальше развивать эту мысль мне было страшно.
Но совсем не думать, сидя в кресле и глядя на перепуганную Маришу, было невозможно. И я решила действовать – даже если результатов никаких не добьюсь, то, по крайней мере, отвлекусь от очередных «мрачных мыслей».
– Поехали в милицию! Теперь у нас есть основания беспокоиться.
– Поехали, – поддержала меня Мариша. – Я только домой позвоню, предупрежу мальчишек, чтобы они меня не теряли.
– Нет, погоди. Вдвоем нам ехать совсем не обязательно. Давай, я – в милицию, а ты спиши данные на этого Леонардо, какие есть. Ну, телефон там. Или он, может, писал где живет, вдруг обмолвился в разговоре.
– А Леонардо-то нам зачем? – не поняла Мариша.
– Как это зачем? Ты что же, вариант с художником вообще теперь не рассматриваешь? Может, в то время, когда Вовку убили, Лариска уже с Леонардо кофе пила?
Видимо, говорила я с перепугу очень убедительно, потому что Мариша не стала спорить.
А я, вооружившись адресом Управления Внутренних Дел того района, в котором жила Лариска, и Лешиным советом быть понастойчивей, поехала подавать заявление.
В милиции события развивались в точности по предсказанному Лешей сценарию. Стоило мне только заикнуться о цели визита, как у меня сразу же поинтересовались, кем я прихожусь пропавшей. Я попыталась было не заострять внимание на отсутствии между нами родственных связей, а перейти сразу к рассказу о свидании Ларки с убитым Коненко, но у меня мягко, но настойчиво поинтересовались, сколько времени прошло с момента исчезновения. А дальше все пошло как по писанному. Заявление у меня брать отказались наотрез. Предложили прийти через три дня. А еще лучше через неделю. И не мне, а родственникам. И принести фотографию. А лучше подождать, пока вернется сама.
– Да не вернется она сама! – в отчаянии закричала я, тут же, впрочем, испугавшись, что подобными словами могу, что называется, накликать беду.
– Ну почему вы так думаете? – устало поинтересовался у меня дежурный. – Большинство пропавших как раз возвращаются.
– Да я же вам говорю, а никто слушать не хочет, – чуть не плача, заявила я.
– Почему же никто не хочет? Мы все хотим, – заверил меня дежурный, и двое парнишек-милиционеров, сидевших здесь же, согласно закивали головами. – Мы все внимательно слушаем.
Отметив про себя, что разговаривает он со мной как с умалишенной – вкрадчиво и доброжелательно – я начала обстоятельно рассказывать историю Ларискиного свидания. Услышав про сюжет об убийстве Коненко в новостях, дежурный заметно оживился.
– Девушка! Так вам не сюда надо! Вам надо в городское управление идти. Они этим убийством занимаются, пусть они и подругу вашу заодно поищут. Раз она с этим убитым бизнесменом перед убийством виделась.
– А почему в городское? – попыталась уточнить я.
– Так этим убийством, наверняка, город занимается. Дело то громкое. Скорее всего, заказ. А у вас ценная информация. Поможете следствию, – ворковал дежурный, аккуратненько, под локоток, провожая меня к выходу. – Езжайте, девушка в городское управление, в убойный отдел.
Только очутившись на улице и ежась от вечерней прохлады (все-таки май – это еще не совсем лето), я сообразила, что дежурный просто-напросто от меня отделался. Вот ведь жук! «Идите в городское управление, в убойный отдел!» Ждут меня там, как же! Будут так же отнекиваться и требовать, чтобы пришли родственники.
Сначала я хотела было вернуться и сообщить дежурному, что я раскусила его хитрые уловки. А потом, по совету Леши, проявить настойчивость и оставить заявление.
Но, поразмыслив, решила вернуться утром, уже с Ларискиной фотографией. Ведь фотография в самом деле нужна. Как же можно искать человека, если не знаешь, как он выглядит?
Дома я полночи разбирала свои толком не распакованные после переезда вещи в поисках Ларкиных фотографий. А когда наконец нашла, долго перебирала и плакала. Вспомнилось почему-то, как мы все вместе ездили в апреле к Марише на дачу. Надо сказать, что Маришкин муж Костя очень хорошо относится к нашей Ларке, несмотря на ее взбалмошный характер. День тогда выдался очень теплый, и на всех фотографиях мы дружно жмурились на ярком солнце…
Я даже несколько раз порывалась сбегать за сигаретами в какой-нибудь круглосуточный ларек, но сумела себя перебороть и не поддаться соблазну.
Страшно гордая собой, я заснула уже под утро, и почти сразу мне приснился убитый Вовка Коненко. Вернее, приснился он мне, конечно, живым. Только выглядел он в моем сне не так, как на фотографии на сайте. А так, будто не было того года, что прошел после моего увольнения. Снился мне Вовка живым и веселым, с несерьезным хохолком на макушке. Этот Вовкин хохолок нарушал общее впечатление солидности, к которому его хозяин изо всех сил стремился. И напоминал, каким на самом деле обалдуем был Вовка шесть лет назад, когда издательский дом их представлял собой один-единственный кабинетик, в котором даже стульев на всех не хватало, и замешкавшимся приходилось сидеть на подоконниках. Наши три толстяка были тогда вчерашними студентами. На троих у них была тогда одна неновая «жига» и море идей. Смеялись мы тогда много и по любому поводу. И Вовка хохотал над всякой ерундой и совсем не заботился, насколько солидно при этом выглядит. И хохолок ему тогда совсем не мешал. Это уже потом, когда появились у них «большие деньги»… Эх, Вовка, Вовка! Хороший ты был мужик!
– Эх Вовка, Вовка! Хороший ты был мужик, – сказала я вслух, проснувшись. – Какой же гад тебя убил?
И тут я поняла, что мне и в самом деле стоит поехать в городское Управление Внутренних Дел, найти того, кто расследует убийство бизнесмена Коненко и рассказать ему про свидание Коненко с Ларкой. Вдруг именно эта информация поможет найти убийцу?
Стараясь не смотреть на себя в зеркало, я умылась, выпила кофе, отметила в календаре вчерашний день как еще один день без курения, прихватила отобранные вчера Ларкины фотографии и поехала в центр города.
Городское управление, как ему и положено, находилось в центре.
А на входе в здание – дежурный. Вот с ним-то я и беседовала безрезультатно уже почти полчаса.
– Женщина, повестку вам кто выписал?
– Нет у меня повестки! – Хорошо, что я не выспалась, и не было у меня сил орать. – Я сама пришла, добровольно.
– Явка с повинной что ли? Признаться в чем-то хотите?
Час от часу не легче! Мало того, что он меня упорно «женщиной» называет (а мне как-то симпатичней люди, для которых я до сих пор «девушка»), так теперь еще и в преступницы записал! Я уже было подумала прекратить бесполезные объяснения и рвануть мимо него по коридору. Даже прикинула расстояние до лестницы и пожалела, что не надела сегодня кроссовки. Но у этого болвана на плече висел автомат, по виду настоящий. И парень так многозначительно за него держался. А вдруг он совсем дурак? Я рвану по коридору, а он решит, что это нападение на их славное управление внутренних дел, и проявит ненужный мне героизм и служебное рвение. Доказывай потом с простреленной спиной, что ты просто зашла помочь следствию.