Марина ещё раз смерила его взглядом. В это время из клуба вышел Игорь – такой же оболтус, как и все вокруг. Марина скучала с ним, потому что он был никаким. Но сейчас она решила пошутить:
– Видишь, вон парень, – придвинулась она к Эльдару, – это он за мной ухлёстывает.
– И как долго? – серьёзно спросил Эльдар.
– Два дня уже. Угостил меня пивом, – слегка улыбнулась она.
– Марина, пойдём в клуб. Ты чего тут делаешь? – подошёл Игорь, сверля взглядом конкурента.
– Это Игорь, а это Эльдар. Он из группы, – представила Марина.
– Пойдёмте к нам, а? – вдруг пригласил Эльдар, – посидим, поболтаем, я вам наш постер и кассету подарю. Пойдём… – он взял Марину за руку.
Видя, что объект вожделения уплывает, Игорь пожал плечами и огляделся по сторонам. Заметив каких-то девиц в мини-юбках, он направился к ним…
Так она оказалась втянутой в водоворот шоу-бизнеса. Вернувшись в Москву, она сразу же позвонила Эльдару по оставленному им номеру телефона. Через две недели она первый раз не приехала домой ночевать. Марина чувствовала, что влюбляется, и самое главное, понимала, что и Эльдар к ней далеко не равнодушен. Она очень боялась первой ночи – боялась, что он просто внесёт её в список соблазнённых женщин и выбросит на улицу. К её удивлению и радости, этого не случилось.
Она доучивалась в педагогическом и всё свободное время проводила с музыкантами. Эльдар осуществил все Маринины мечты оптом – она перестала зависеть от родителей, она любила и была любимой, у неё была жизнь, насыщенная приключениями и путешествиями.
Но, как говорится, ничто не вечно под луной. Вскоре Марину перестало устраивать то, что Эльдар откровенно жмотничает. Значит, он посчитал, что потратил достаточно ради неё, и теперь она от него никуда не денется! Марина начала придираться, ревновать и упрекать по мелочам. Спустя полтора года знакомства они первый раз поссорились, потом помирились, а потом произошло событие, которое коренным образом изменило жизнь Эльдара. Однажды они сидели у него дома, смотрели какое-то кино по видаку и пили купленное Мариной вино. Убавив громкость телевизора, Эльдар неожиданно нарушил молчание:
– Помнишь, я тебе рассказывал о своих родителях?
– Да, конечно.
– Что ты помнишь?
– Твой отец пропал без вести, мать трагически погибла. Зачем ты меня спросил? Думаешь, я не запоминаю то, о чём ты мне рассказываешь?
– Вчера я встречался со своим отцом, – проигнорировав придирки Марины, произнёс Эльдар.
Марина замолчала, остро почувствовав вину. А Эльдар продолжил:
– Он никуда, оказывается, не пропадал. Он сидел в тюрьме. Недавно вышел на свободу и разыскал меня. Он даже не знал о смерти матери…
– Прости, – ляпнула Марина, понимая, что ведёт себя в последнее время по-свински.
– Ты не думай, мой отец… он никого не убил, – оправдываясь, говорил Эльдар, – он сидел за кражу. Дело в том, что мы с матерью были на сто процентов уверены, что его уже нет в живых.
– Знаешь, Эльдар, – Марина тщательно подбирала слова, – скорее всего, твоя мама знала об этом и просто не сказала тебе. Она не хотела, чтобы ты знал правду об отце.
Эльдар повернулся к ней. На его лице были отражены все противоречивые чувства, которые он сейчас испытывал.
– А ты права, – неожиданно громко произнёс он, – отец некоторое время писал матери, а я об этом ничего не знал. Но знаешь, я принял его и простил. Всё же мне было восемнадцать лет, когда его посадили. Я очень хорошо помню, как он любил нас с матерью.
Самое интересное, что Марине так и не довелось ни разу увидеть таинственного отца Эльдара Худзинского. Буквально через три дня Эльдар стал продюсером собственной группы и встречаться с Мариной стал гораздо реже. А потом в жизни Эльдара появилась хорошо забытая старая любовь. Для Марины новость о том, что у него есть девятилетний сын, и он опять сошёлся с бывшей женой Ириной, была громом среди ясного неба и одновременно снегом, упавшим на голову.
Проплакав почти месяц, добитая назойливыми родителями – мол, предупреждали дурочку – Марина вернулась с небес на землю. Она получила диплом филолога, с которым устроиться на приличную работу было невозможно. Студия «Монолог» прекратила своё существование, и Марина пошла на курсы французского, чтобы добавить его к своему «инглишу». Будущее выглядело совершенно беспросветным, хотя зарабатывая переводами и репетиторством, Марина побывала в качестве туристки аж на Канарских островах. Личная жизнь тоже упорно складываться не хотела. Все друзья и подружки переженились и растили детей, родители злорадствовали и ездили по мозгам, а Марина разводила декоративных крыс и не спешила замуж. Стойко перенося появляющихся и исчезающих кавалеров, она лишь с одним из них прообщалась около года. Потом студент МГИМО из Бордо уехал домой и забыл о ней.
Изредка Марина вспоминала Эльдара. Пару раз она слышала его фамилию по телевидению, ещё пару раз – видела в газетах. Худзинский раскручивал очередную группу-однодневку, и Марина за глаза даже посмеивалась над ним. И чего она уже точно не ожидала – так это вторичного появления Эльдара на своём горизонте.
Прошло около четырёх лет с момента их разрыва, и за это время он ни разу не звонил и не приходил. И Марина ничего не успела ответить, когда в трубке раздался совсем не изменившийся уверенный голос:
– Я внизу, сейчас поднимусь.
Она стояла, скрестив руки на груди и не ожидая ничего хорошего. Раз вспомнил, значит, имеет какой-то интерес. А интерес такого человека, как Худзинский, всегда начинался с денег и ими же заканчивался. И поскольку Эльдар был один, без цветов, подарков и прочих глупостей, Марина заняла молчаливую оборону прямо на пороге.
– Здравствуй, солнце моё! Не пустишь старого друга? – понёс Эльдар, в глазах которого горели озорные огоньки.
– Не-а, – ответила Марина, – что ты хотел?
– До сих пор обижена, да? Ну разве так можно, а? Ну что ты, Мариша, перестань. Сколько уже времени прошло! Нельзя же обижаться всю жизнь!
– У тебя жена и сын, Эльдар. У меня своя жизнь, в которой мне нет места. Лучше уходи.
Эльдар тяжело вздохнул. Видно было, что он расстроен, но уходить не спешил.
– Марина, я не просто так пришёл, – он сменил тон на официальный, – я пришёл с деловым предложением. Я предлагаю тебе работу.
– Спасибо, Эльдар, – Марина слегка оттаяла, но по-прежнему стояла в дверях, – но у меня есть работа. Она меня устраивает, и я не хочу её менять.
– А если не секрет, какая?
Эльдар замялся, и, наконец, Марина посторонилась. Они прошли на кухню, но никто не присел. Никто не хотел глядеть на собеседника снизу вверх.
– Нет, не секрет, – ответила Марина на не заданный вслух вопрос, – я переводчица.
– Нет, ты не переводчица. Ты актриса, – сказал Эльдар.
Конечно, он знал её слабое место. Потому что умел воплощать её мечты, а она когда-то любила его за это. Несостоявшаяся карьера актрисы, неудовлетворённые амбиции, эмоциональная пустота – это до сих пор угнетало Марину больше всего, и хитрец Эльдар всё понимал.
– Оплата будет разумной, – продолжил продюсер, – работа необычная, сложная, даже опасная. Но сразу скажу – никакого криминала. Я всегда был уверен, что именно о такой работе ты мечтаешь.
Марина была в смятении, поэтому молчала, уставившись в пол.
– Ты отвыкла от сюрпризов, – повеселел Эльдар, – я, конечно, дам тебе время подумать. Недели хватит?
– Хватит, – выдавила Марина.
– А чтобы легче думалось… – Эльдар достал из кармана ключи и. положив их на кухонный стол, подтолкнул к Марине.
– Что это? – она уже ничему не верила.
– «Дэу-некси». Она твоя!
– Но я… – Марина первый раз взглянула на Эльдара, – я не умею в-водить… Что я с ней буду делать?
– Солнышко, ты сама прелесть! – Эльдар по-братски обнял Марину и снова отошёл на шаг, – не считай эту машину способом загладить личные обиды, но считай её авансом в счёт будущей зарплаты. При таком раскладе ты принимаешь мои условия?
– Я подумаю… – окончательно растерялась Марина, не ожидая от Худзинского подобной щедрости. Сегодня Эльдара наверно подменили на мать Терезу.
– Конечно, подумай, – повторил он, – и помни, что я предлагаю только деловое партнёрство. Как пишут в объявлениях, без интима.
– А что требуется от меня?
– Значит, недели уже не надо… Так. – Эльдар снял куртку, сел и предложил то же сделать Марине, – может, чайку попьём? За чаем и обсуждать приятней.
Беседа продолжалась до глубокой ночи. Вернувшиеся с работы родители поворчали, но присутствие Эльдара не позволило им вмешиваться. Худзинскому не пришлось долго уговаривать Марину – она выслушала, сосредоточилась и решилась.
«Авантюра века» началась для неё с совершенно безобидного женского ток-шоу, медленно и верно теряющего рейтинг на одном из центральных каналов. Телевизионный друг Эльдара попросил найти специфическую девушку для участия в программе. Тут продюсера и посетила гениальная идея использовать актрису. Выбор пал на Марину, и основной причиной этого было вероятное долгосрочное сотрудничество с ней. Конечно, прибыль от «театральных постановок» была для Эльдара небольшой, однако он нуждался в творческом и активном отдыхе. Он хотел почувствовать себя режиссёром и постановщиком рекламных трюков. Спрятавшись за имидж прилежного семьянина, он будет играть чужими судьбами и получать за это деньги. А в случае проблем всегда прикроет Хан.
Первый экзамен Марина сдала на пять с плюсом. Она безумно волновалась, и это помогло сыграть роль несчастной девушки, изнасилованной тремя пьяными ублюдками. Она сидела, ослеплённая студийными софитами, в кресле гостьи ток-шоу и отвечала на вопросы ведущей. Марина была в парике и тёмных очках, а голосу старалась придавать побольше печали. Рассказывая придуманную вместе с Эльдаром душещипательную историю, Марина с трудом сдерживала себя, чтобы не расхохотаться. Ведь ни ведущая, ни все гости программы, ни зрители понятия не имели, что она – актриса. Ведь Эльдар уверил ведущую, что Наталья (то есть Марина) – действительно та, кого буквально месяц назад изнасиловали, и которая так и не заявила об этом в милицию. И Марина, глядя на серьёзные сочувствующие лица людей, поначалу даже пожалела их и всех наивных телезрителей. Но только поначалу… Потому что после выступления директора Центра реабилитации женщин, пострадавших от насилия, и юриста, начались вопросы к гостье из зала.
– Сама виновата! – заявила какая-то разжиревшая накрашенная тётка в огромных очках, – все они провоцируют нормальных мужиков! Наденут юбки до пупа и шляются где попало, виляют жопами, извиняюсь!
– Стоп! – перебила ведущая, – значит, вы считаете, что Наталья, возвращаясь поздно ночью домой с работы, дала повод трём подвыпившим мужчинам пристать к ней?
– Ну а как же ещё? – загундосила тётка, – к порядочным девушкам на улице не пристают!
– А как же тот факт, что Наталья нам призналась, что была девственницей?
– Засиделась в девках баба! Захотела стать женщиной! – невозмутимо ответила тётка.
– Прекратите! – не выдержала Марина.
Она представила, что бы стало после таких речей с реально попавшей в беду девушкой. Как же хорошо, что Эльдар догадался пригласить её! Но ей надо играть, и играть до конца. Поэтому Марина горько расплакалась, никак не желая приходить в себя.
– Поздно слёзы-то лить! – громко возмущалась сволочная тётка, но у неё уже не было микрофона.
– Остановить съёмку! Вывести эту женщину из студии! – кричала ведущая и раздавала команды, – это всё вырежем! – и она поспешила на помощь Марине. – Наталья, может, сделаем перерыв? Я понимаю, вам тяжело сниматься, но вы сами дали на это согласие. Я не могу бросить передачу на половине пути. Ещё несколько вопросов должны прозвучать.
Марина сидела рядом с одной из самых популярных ведущих в России, чувствовала запах её дорогих духов и понимала, что должна что-то сделать. В конце концов, она никого не обманывает – она же просто играет на сцене. Никто же не скажет, что актёры в театре, играя роли, обманывают зрителей? Но это ток-шоу увидят люди, и эти люди захотят её услышать.
Тем временем ведущая убедительно просила зрителей не хамить и не задавать бестактных вопросов.
– Лариса, давайте снимать дальше, – обратилась Марина к ведущей и вытерла слёзы.
Подбежал гримёр и привёл лицо Марины в порядок. Съёмки возобновились, но, похоже, не все вняли просьбам ведущей. Мужчины в студии рьяно ухватились за щекотливую тему и подняли вопрос: «Что же им делать, если женщины отказываются идти с ними в постель?»
– Лечиться! – ответила Марина, – у психиатра!
Студия взорвалась аплодисментами. Ведущая незаметно подмигнула Марине – шоу должно оправдывать своё название: «Я – Женщина». Уделанный мужик поискал поддержки у соседей. И нашёл её:
– Я могу понять вашу ненависть к мужчинам, – заговорил в поднесённый ведущей микрофон солидный человек-пиджак, – я могу даже принять её по отношению к тем троим мерзавцам. Но почему я, отец двоих детей, кандидат исторических наук, отметивший двадцатилетие супружеской жизни, должен лечиться? Объясните мне!
– Но Наталья не имела в виду вас, – возразила ведущая.
– Можно, я скажу, – Марина закинула ногу на ногу, – здесь выступал юрист и он убедил меня обратиться в милицию. После этой программы я так и сделаю. И я не удивлюсь, если этих трёх гадов поймают. И я совсем не удивлюсь, если один из них окажется примерным многодетным отцом, второй – профессором, а третий сыном первого или студентом второго. Как известно, серийные маньяки – отличные семьянины.
Зрители вновь зааплодировали. Ведущая с восхищением глядела на Марину.
– Я хочу добавить, – продолжила Марина, – я хочу обратиться ко всем молодым девушкам. Ни один нормальный мужчина не будет вас сразу же тащить в постель. Тем более, если вы этого не хотите… Тут одна женщина говорила – «не повторяйте её ошибок…» Но я же ни в чём не ошиблась. Если так рассуждать, то можно дорассуждаться до закона, сажающего в тюрьму тех, кого изнасиловали. Я не виновата в том, что со мной произошло. Я пришла на съёмку, чтобы сказать об этом…
За томительные часы, проведённые в студии, Марина получила от Эльдара первую зарплату – тысячу баксов. Позже, критически просматривая запись, она подмечала плохо сыгранные моменты. Эльдар пояснил, что играть придётся абсолютно разные роли, и самое главное – чтобы никто не догадался, что Наталья из ток-шоу, Марина и какая-нибудь «мадам Клико» – один и тот же человек.
Марина изумилась тому, как быстро Эльдару удалось наладить этот бизнес. Сначала Марина, в основном, выполняла задания таинственных клиентов Эльдара, причём бывало так, что задание «затягивалось» на несколько дней подряд или приходилось перевоплощаться в кого-то снова спустя месяц после премьеры.
Сами задания были весьма несложными. Три раза Марина сыграла Юлю – подружку обалденно популярного эстрадного певца. Газеты пестрили заголовками: «Такой-то бросил солистку группы «Белки»; «Загадочная любовь Такого-то»; «Такой-то и его подруга Юля заявили о помолвке». Марина узнавала на фотографиях загримированную себя и просто восхищалась своими способностями! Мало того, что у неё кружилась голова от одной мысли об очередной бульварной сплетне с её участием! Так она ещё и умудрилась побывать в объятиях и даже целовалась (секс не входил в деловой контракт) со звёздами эстрады, получая за это деньги! Разве всего месяц назад, переводя очередную научную белиберду с английского на французский, она могла мечтать об этом?!
После «Такого-то» скандал понадобился Другому. Этот другой – экстравагантный артист-гей по имени Валя – должен был засветиться перед папарацци с подругой. Марину снова, только по-другому, загримировали, нарекли Лаурой, одели в полупрозрачный футуристический костюм и познакомили с Валей. Она даже дала интервью репортёру «Светской хроники», заявив, что докажет бисексуальность Вали в новом клипе с его участием. За съёмки в клипе, псевдопостельную сцену и всё прочее Эльдар заплатил ей пять тысяч долларов…