Славяне придумали множество разных названий для этого явления: райская дуга, веселуха, божий лук, божий пояс, бабин пояс, краса, красуля, ясница.
Считается, что радуга предвещает конец дождя и ясную погоду. Новгородские славяне сравнивали ее со змеей: считали, что она пьет воду из водоемов, подобно змею, и поэтому растет.
Китайцы были солидарны в этом с новгородцами. Они представляли радугу в облике изогнутого дугой дракона с двумя головами – такие изображения известны по ханьским рельефам. Судя по письменным источникам, существовало разделение на радугу-хун – дракона-самца (с преобладанием светлых тонов) и радугу-ни – дракона-самки (в темных тонах). В Древнем Китае радуга рассматривалась как символ объединения инь и ян, а иногда как знак внебрачных связей.