– Вера, я не…
– И ты сразу же привела его домой! Без лишней суеты. Это хорошо. Завидую современным девушкам. В дни моей молодости мы ходили на скучные свидания, у нас даже не было секса! – Подавшись вперед, Вера вгляделась в Натаниэля: – Вы выглядите самодостаточным человеком. И у вас хорошие плечи. Мне нравятся мужчины с широкими плечами.
Растерявшись и ужаснувшись тому, что старая леди вот-вот узнает Натаниэля, Кейти шагнула вперед и обняла свою соседку:
– Идите к себе. На площадке холодно, вы можете простудиться. Скоро я к вам приду, выпью с вами чашечку чаю.
Вера не сводила глаз с Натаниэля:
– Вы очень похожи на одного актера, в которого влюблены все женщины. Это голливудская звезда. Вы можете участвовать в шоу двойников. К нам в социальный центр приходил двойник Тома Круза, но он нас разочаровал. Глаза совершенно другие.
– Вера, нам надо идти… – Кейти стала пятиться назад.
– Да, конечно. – Вера понимающе подмигнула. – Вам есть чем заняться. Экспресс-знакомство. Только помни, что есть вещи, которые не требуют спешки. – Пожилая дама закрыла дверь.
Кейти была так смущена, что не знала, куда смотреть.
Войдя в квартиру и включив свет, она еще больше смутилась. Дома у нее царил ужасный беспорядок. По полу были разбросаны эскизы и рисунки после ее ночной работы, в раковине – грязная посуда.
– Прости, что у меня такой разгром. – Все еще не глядя на Натаниэля, Кейти закрыла за ним входную дверь. – Вчера я отработала утреннюю смену в вокзальном кафе, а вечером допоздна занималась костюмами к новому спектаклю…
– Утреннюю смену в кафе?..
– Да, она начинается в шесть часов утра. В основном готовила двойной капучино для уставших пассажиров. Подожди минутку, и я все уберу.
Сняв с головы шлем, Натаниэль подобрал рисунок, валявшийся на полу:
– Разве ты не работаешь на компьютере?
– Да, работаю, но предпочитаю рисовать на бумаге, особенно на ранних стадиях подготовки. Очень важно понять, что костюм может сказать о характере персонажа.
– Это платье говорит: «Я люблю секс». – Натаниэль внимательно рассматривал рисунок. – Если оно для Катарины, то у Петруччо будет прекрасная ночь. Значит, ты сегодня собиралась пойти на вечеринку под названием э-э-э… «Экспресс-знакомства»?
Кейти выхватила рисунок из его руки:
– Хотела пойти просто за компанию. – Она быстро сменила тему: – Как думаешь, нас никто не выследил?
– Думаю, тебе удалось оторваться от них. Ты можешь дать несколько уроков моей службе охраны. – Спокойный, даже расслабленный, Натаниэль словно скучал, будто вся эта погоня была устроена исключительно для развлечения. От отчаяния, охватившего его в театре, не осталось и следа.
Он неспешно прошелся по ее маленькой квартире, рассмотрел фотографии, поднял книгу, лежавшую обложкой вниз, взглянул на кипу журналов.
Журналов?!
Кейти замерла от ужаса, но было слишком поздно. Натаниэль уже взял журнал, который лежал сверху. Тот самый, где была его фотография с обнаженным торсом.
– Почему здесь лежит этот журнал?
«Потому что я живая женщина!» – мысленно объяснила Кейти.
– Твое фото было мне нужно для дизайна костюма. – Кейти лихорадочно подыскивала благовидную причину. – Я изучала твою внешность, чтобы решить, какие стили и цвета лучше всего подойдут для роли короля Ричарда.
Положив журнал, Натаниэль поднял с пола еще один рисунок:
– У тебя хорошо получается…
Кейти стало немного легче – Натаниэль не стал перебирать другие журналы. Иначе увидел бы, как много материалов о нем она собрала!
Взгляд его упал на диван.
– Интересный выбор декора. – Он приподнял одну из красных шелковых подушек, в беспорядке разбросанных на диване. – У тебя здесь что, гарем? Готовишься к роли любовницы шейха?..
Кейти почувствовала, что лицо ее стало такого же цвета, как и подушки. Она так редко приглашала кого-то к себе домой, что даже не задумывалась, каким выглядит ее жилище в глазах другого человека.
– Думаю, для роли любовницы шейха я мало гожусь. Эта квартира была совсем нежилой, когда я въехала в нее. И мне пришлось постараться, чтобы хоть как-то придать ей уют.
Пятна на стенах Кейти задрапировала тканью. Потертое старое напольное покрытие сейчас прикрывал большой пушистый ковер в красных тонах. В приглушенном свете настенных бра не слишком были заметны потеки на потолке. Единственный диван был оставлен здесь предыдущими жильцами, и Кейти просто накрыла его ярким покрывалом, разбросав поверх множество подушек, которые смастерила сама.
Представив себе, о чем он подумал, Кейти вспыхнула:
– Квартира, конечно, не шикарная, но здесь не так плохо, особенно ночами, когда я засиживаюсь за работой. И арендная плата совсем не высокая. Для меня это очень важно, потому что сейчас мне приходится выплачивать долги. В прошлом году умер мой отец, и только после его смерти я обнаружила, что он всю жизнь играл в карты… – Комок возник у нее в горле. – Он даже заложил дом, чтобы отыграться. И если я не выплачу очередную сумму, дом перейдет в другие руки, а моя мать окажется на улице… Поэтому мне приходится работать день и ночь.
Натаниэль, казалось, был немного озадачен:
– Ты всегда рассказываешь о своих проблемах посторонним людям?
– Если они находятся… рядом со мной какое-то время… – запинаясь, проговорила Кейти. – Прости. Я не хотела навязывать тебе свои проблемы. Просто хотела объяснить, почему живу в такой обстановке.
Его взгляд задержался на банке с сухим завтраком из хлопьев.
– Завтрак?
– Это был обед, – ляпнула Кейти, не подумав. – Если прихожу домой поздно, я никогда не готовлю, поэтому ем готовые каши. Или делаю тосты. Знаешь, когда ты живешь один… – Вспомнив о том, с кем она разговаривает, Кейти пожала плечами и покраснела. – Ах да! Ты же ходишь в пятизвездочные рестораны… – Она почувствовала, что все больше краснеет. – Хотя, наверное, такой мужчина никогда не остается в одиночестве… И, конечно, никто в Голливуде не ест сухие завтраки из хлопьев. Я знаю это, поэтому каши и тосты…
– Ты когда-нибудь замолчишь? – Он смотрел на нее своими чуть раскосыми сексуальными глазами, способными заставить любую женщину забыть обо всем.
Кейти захлопнула рот. Ей следовало бы развлечь гостя более умной беседой – о новинках кинематографа, о глобальном потеплении или об исследовании космоса. А вместо этого она разглагольствовала с ним о сухом завтраке!
– Прости. Я не привыкла видеть голливудских звезд в своей квартире. Я чувствую…
– Что ты чувствуешь? – Его взгляд устремился на ее губы, и Кейти почувствовала, как кровь вскипела в ее венах.
Он смотрел на нее так, словно… словно…
«О боже! Натаниэль Вольф собирается меня поцеловать…»
Охваченная сексуальным возбуждением, она рванулась к нему. Натаниэль наклонил к ней голову… и вдруг застыл, нахмурившись. Резко отвернулся и ушел в другой конец комнаты.
Кейти стояла, совершенно сбитая с толку.
«А чего ты ожидала? – послышался ехидный внутренний голос. – Натаниэль Вольф – суперзвезда. С чего ты решила, что он собирается поцеловать такую замарашку? В такой грязной квартирке?»
С ужасом оглядевшись, Кейти поклялась себе, что впредь будет тщательно убираться. И не будет погружаться в работу с головой, забыв о времени. Не будет разбрасывать эскизы по полу…
Воспользовавшись тем, что Натаниэль не смотрел на нее, она опустилась на колени и стала лихорадочно собирать листы бумаги. Но в этот момент он повернулся. Их взгляды встретились. Эскизы выпали из ее рук.
– Я говорила: тебе лучше поехать в «Дорчестер», – уныло пробормотала Кейти. – Наверное, ты думаешь, что я неряха? Но у меня нет письменного стола, а когда я раскладываю эскизы на полу, то лучше вижу развитие характера персонажа. – Осознав, что он смотрит на нее отсутствующим взглядом, Кейти присела на корточки. – Ты меня не слышишь? Ты был очень расстроен в театре. Если что-то случилось, лучше расскажи, не держи в себе.
Голубые глаза кинозвезды ничего не выражали.
– У меня все в порядке, – только и буркнул Натаниэль.
Лгун! Кейти вспомнила, каким он выглядел в театре.
– Тебе не надо притворяться передо мной. Когда в прошлом году умер отец, меня спасли друзья. – Собрав наконец все листы с рисунками, она встала. – Хочешь знать мое скромное мнение о твоей ситуации?
– Ты имеешь свое мнение по поводу моей ситуации?
– Я могу изложить тебе лишь свой, женский, взгляд. – Кейти прижала эскизы к груди. – Ты упомянул имя Аннабеллы и Кэрри, поэтому я предположила: ты встречаешься с двумя женщинами одновременно… – Девушка помедлила, ожидая, что он сейчас ей возразит, но Натаниэль просто смотрел на нее, и она, запинаясь, продолжила: – Это может плохо кончиться, даже если ты – голливудская звезда. Честно сказать, я не имею никакого опыта в личной жизни, поэтому не могу судить о других, но все-таки должна тебе сказать, что это очень плохо – встречаться с замужней женщиной.
Уголки его губ чуть заметно дрогнули.
– Почему ты думаешь, что я встречаюсь с замужней женщиной?
– Ты в спешке покинул сцену. И выглядел так, будто увидел призрак отца Гамлета. Ты сказал что-то вроде… – Кейти наморщила нос, пытаясь вспомнить: – «Он здесь». Да, правильно, ты сказал: «Он здесь». Затем стал бормотать о том, что тебе надо предупредить Аннабеллу, а потом сказал что-то о Кэрри. Вот я и предположила, что «он» – это, должно быть, ревнивый муж. А затем ты ударил кулаком по декорации и пробил в ней дыру, а часть вообще развалилась. – Она взглянула на его руку. – Надо приложить лед, чтобы рука не распухла. – Положив листы бумаги, Кейти подошла к холодильнику и достала маленький пакетик замороженного горошка.
– У тебя слишком богатое воображение, – охрипшим голосом произнес Натаниэль. – Когда я сказал «Он здесь», то имел в виду театрального критика одной газеты, весьма неприятного. И вдруг понял, что не в состоянии играть свою роль. В последнее время я был сильно перегружен на съемках фильма, и это сказалось на графике репетиций. Мы просто не были готовы…
Но Кейти его слова не убедили.
– Я видела тебя на генеральной репетиции. Ты был бесподобен! Хочешь сказать, у тебя расшалились нервы?
– Скорее – артистическое самолюбие. Я по натуре перфекционист. Если не могу сделать что-то идеально, то не буду делать вовсе. – Глаза у него были бездонными, завораживающе голубыми, и они манили ее, требуя поверить им…
Кейти почувствовала, что сомнения ее постепенно рассеиваются.
Если он сказал, что все это относится только к представлению, значит, это так и есть. Артисты, певцы – все они одинаковы. Думают лишь о себе и о своем искусстве.
А затем она вспомнила, что этот мужчина имел награды за свое актерское мастерство. И сейчас он тоже играет! Завораживающий, неотразимый взгляд совсем не означал, что Натаниэль Вольф говорит правду. Он просто хочет, чтобы она поверила ему. А это не одно и то же.
Ее первое впечатление было правильным! Его реакция в театре была неподдельной, и внутренне он все еще был напряжен.
Кейти приложила замороженный пакетик к его покрасневшей руке:
– Кажется, ты ее сильно ушиб. Нет ли перелома?
– Нет! – резко произнес Натаниэль. – И много ты подслушала?
– Не надо переживать. Это не имеет значения. Ведь я не собираюсь тебя выдавать. Мне не известны ни Аннабелла, ни Кэрри. Я знаю только, что обе будут огорчены, когда догадаются о существовании друг друга, и даже могут отомстить! Вчера я прочитала об одной женщине из Чикаго, которая, обнаружив, что муж встречается с другой…
– Ты замолчишь когда-нибудь?
Услышав его резкий тон, Кейти умолкла на полуслове, а потом бросила:
– Да! Я слишком много говорю, когда нервничаю, но ведь это ты заставляешь меня нервничать! – Голос ее стал звонким. – До сих пор не могу вполне осознать, что голливудская звезда находится в моем доме. Мне кажется, что сейчас кто-то крикнет: «Мотор!»
Он прищурился:
– Хочешь приступить к действию?
Тело ее загорелось, а комната вдруг угрожающе уменьшилась.
– Я просто хочу сказать, что все происходящее кажется мне нереальным. Послушай, – Кейти попятилась от него, – тебе надо позвонить своим женщинам, поэтому я оставлю тебя одного.
– Спасибо, – усмехнулся Натаниэль.
Не глядя на него, Кейти бросилась в спальню и захлопнула за собой дверь.
Натаниэля обескуражила собственная реакция на Кейти.
У него мало проблем? В крови его до сих пор бурлил адреналин – с того момента, как он ушел сегодня со сцены, так и не сыграв спектакль. Его тщательно построенная жизнь продолжала рушиться. Ему надо было что-то делать, кому-то звонить.
А вместо этого его рука тянется не к телефону, а к ручке двери в спальню Кейти…
Почему его охватило неизъяснимое желание ворваться в эту чертову комнату, сорвать с костюмерши одежду и упиться ее роскошным телом и милой улыбкой, забыв обо всем?.. Да и она тоже хотела его. Натаниэль понял это в тот момент, когда ее глаза потемнели от желания…
Натаниэль горько усмехнулся. В данную минуту секс был ему нужен меньше всего.
Засунув руки в карманы, он отступил от двери спальни, сбитый с толку силой своего влечения. Конечно, он не был святым, когда дело касалось противоположного пола, но он прекрасно понимал, что лучше не связываться с женщиной, которая смотрела на него так, будто он способен вознести ее на радугу.
Однако в жизни у него не было никаких радуг, только грозовые облака. И в данный момент они сгустились, обещая небывалую бурю.
Натаниэль снова взглянул на дисплей телефона, но ответа от Аннабеллы не было. Может, не прочитала сообщение? А может, прочитав, спряталась где-нибудь, дрожа от страха?
Он почувствовал укол вины – как всегда, когда думал об Аннабелле.
Засунув телефон в карман, Натаниэль стал размышлять, зачем он вообще ей звонил? Ведь они не были близки. Никто из Вольфов не был близок друг с другом. Единственной связывающей ниточкой было их стойкое стремление к независимости.
Подойдя к окну, Натаниэль осторожно отодвинул занавеску, но улица была пуста. Никаких папарацци. Слава богу! Им удалось уйти от них.
Некоторое время он неподвижно смотрел в окно, и к тому времени, как дверь спальной комнаты вновь открылась, он уже полностью владел собой.
* * *
Стало сразу ясно, что Кейти накрасилась, а затем смыла макияж, боясь того, что он поймет, как она старается понравиться ему.
Натаниэль рассмеялся – ей не надо было так стараться. С макияжем или без него губы ее по-прежнему выглядели соблазнительными и упругими. Их хотелось попробовать на вкус. И хотя непослушные кудри сейчас были затянуты в конский хвост, притягательность девушки нисколько не уменьшилась.
– Ты разве не слышишь?.. – Кейти прокашлялась, старательно отводя глаза. – Ты не собираешься отвечать?
Отвечать на что?
Только сейчас Натаниэль осознал, что звонит его телефон.
Это оказался брат Себастьян.
– Да, он был там… Должно быть, Рафаэль дал ему билет… Понятия не имею. Все, что мы можем сделать, – это урегулировать ситуацию.
Он говорил по телефону, а Кейти возилась на кухоньке. На ней по-прежнему были старые джинсы, и Натаниэль так загляделся на упругие округлые ягодицы, туго обтянутые джинсами, что в какой-то момент перестал слушать брата.
– Прости?.. Нет, это слишком рискованно. Я хочу уехать из страны. Буду на связи, ты знаешь мой номер… Для нас важнее всего уберечь ее.
Наконец Натаниэль засунул телефон в карман:
– У тебя есть виски?
Стоя к нему спиной, Кейти расставляла помытую посуду по местам.
– К сожалению, нет. – Хрупкие плечи были напряжены, и Натаниэль почувствовал нотки раздражения в голосе. – У меня нет виски, но могу предложить тебе воду или… – она открыла дверцу холодильника, – молоко.
– Последний стакан молока я выпил в три года.
– В молоке есть кальций и витамин D. Очень полезно для костей.