Она посмотрела из окна на заполненный туристами город. Система извилистых улочек, каналы и красочные виллы выглядели точно так же, как на туристических открытках. Здания, освещаемые лучами солнца, приобретали пастельные розовые, оранжевые и желтые оттенки. Джейд пожалела о том, что не сможет сейчас зарисовать такую красоту. В маленькой импровизированной художественной студии, которую она устроила в своей лондонской квартире, было полно ее картин. Джейд обожала рисовать, но никто и никогда не видел ее работы.
Молодая женщина подошла к огромной кровати и нажала рукой на матрас, проверяя, удобен ли он. Она немедленно отдернула руку, когда подумала о бесчисленных красавицах, которых Ник затаскивал в свою постель во время командировок. Наверняка он потерял счет любовницам. Честно говоря, Джейд понятия не имела, почему людям так нравится заниматься сексом. Ей было не слишком приятно, когда ее лапали и терлись потным телом о ее тело. Она обожала кокетничать с самыми красивыми представителями мужского пола, но практически всегда ей хватало только флирта.
Когда официант принес шампанское, Джейд позволила себе выпить бокальчик, чтобы успокоить нервы. Выйдя замуж за Ника, как того требовали условия завещания Сальваторе, она решит все свои проблемы. Брак должен быть заключен до первого числа следующего месяца, и вести семейную жизнь им предстоит в течение года. Кроме того, согласно завещанию, оба партнера обязаны оставаться верными друг другу весь этот период. Джейд понятия не имела, почему крестный выдвинул такое условие. Она не собиралась спать с Ником. Он с презрением отверг ее в прошлом. Кто даст гарантию, что младший Саббатини не отвергнет ее снова?
Джейд неспешно пила второй бокал шампанского, когда в номер вошел Ник. Он прищурил светло-карие глаза, увидев, что она сидит на кровати, скрестив ноги.
– Какого черта ты здесь делаешь? – поинтересовался он.
– Праздную нашу помолвку, – объяснила Джейд, скромно улыбнувшись и подняв бокал.
Ник застыл, будто ледяная статуя.
– Что ты сказала? – спросил он медленно и угрожающе.
Джейд отхлебнула из бокала, поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц.
– Пресса уже обо всем знает, – сказала молодая женщина. – Я дала им эксклюзивное интервью. Теперь требуется фото.
Гнев Ника рос в геометрической прогрессии. Джейд поборола инстинктивное желание пуститься наутек и одарила его вызывающе нахальным взглядом.
– Если ты меня прогонишь, я посвящу журналистов в условия завещания твоего дедушки. Ты действительно этого хочешь, Ник?
От ярости его верхняя губа приподнялась.
– Дрянная хитрая мерзавка!
Джейд и глазом не моргнула.
– От такого же слышу, – проговорила она нараспев, сделав еще один глоток шампанского.
Ник подошел и выхватил у Джейд бокал, пролив шампанское ей на колени. Она соскочила с кровати и свирепо уставилась на него, одновременно пытаясь стряхнуть капли с платья.
– Сволочь! – завопила Джейд. – Ты испортил мое новое платье.
Ноздри Ника раздувались, как у разозленного быка.
– Пошла вон, – процедил он сквозь зубы и указал на дверь. – Убирайся, не то я лично вышвырну тебя отсюда.
Джейд тряхнула головой и завела руку за спину, собираясь расстегнуть испорченное платье.
– Если ты прикоснешься ко мне, я выдам репортерам еще несколько тайн семьи Саббатини.
Ник сжал губы в тонкую линию.
– У тебя вообще нет никаких принципов? – сдавленным от ярости голосом спросил он.
– Наоборот, их у меня полно, – возразила она, снимая платье.
Ник сдвинул темные брови:
– Что ты, черт побери, делаешь?
Джейд бросила платье на пол и вздернула подбородок, представ перед Ником в черном кружевном бюстгальтере, трусиках и туфлях на высоченных каб луках. Она почувствовала, как под пристальным взглядом Ника ее кожу начинает покалывать.
– Я собираюсь принять ванну, – вежливо проговорила она, призывая на помощь мужество и решимость. – Затем, когда я освежусь, мы публично отпразднуем нашу помолвку.
Ник стоял, тяжело дыша и глядя на нее. От ненависти его глаза потемнели. Джейд никогда не видела Ника в таком состоянии.
– Тебе это с рук не сойдет, Джейд, – предупредил он. – Тебе не удастся меня одурачить, слышишь?
– Какой прекрасный подбор слов, – протянула Джейд и скользящей походкой направилась в ванную комнату. – Только не вздумай смыться, ладно? Так мы не договаривались. – Она с вызовом погрозила ему пальчиком и заперлась в ванной.
Ник шумно выдохнул. Он был вне себя от злости.
Джейд поставила условие, и ему ничего не оставалось, кроме как ей уступить. Он будет выглядеть законченным идиотом, если репортеры получат информацию об условиях завещания Сальваторе. Если он должен жениться на Джейд, придется так и поступить, но прежде необходимо убедиться в том, что он не будет выглядеть безвольной пешкой.
Ник сжал и разжал кулаки. Ему хотелось вышибить дверь ванной комнаты и вытащить оттуда за длинные черные волосы эту ведьму-интриганку. До настоящего момента он понятия не имел, что можно так сильно кого-то ненавидеть. Неужели именно этого добивался его дед? Неужели он в самом деле желал, чтобы Нику было ненавистно дышать одним воздухом с Джейд Соммервилл? О чем он думал, решив насильно связать их браком на целый год? Нику в принципе была невыносима мысль о браке, пусть даже на короткое время, не говоря уже обо всей жизни.
Взять, например, его отца. Джанкарло Саббатини не смог хранить верность своей жене после того, как умерла сестра Ника. Его измена чуть было не погубила Джованну. Ник был слишком молод, чтобы помнить Кьяру, но он не забыл последовавшие за той трагедией годы. И отец, и мать были страшно подавлены из-за смерти своей драгоценной дочери. Ник большую часть детства вел себя вызывающе и дико, пытаясь привлечь внимание родителей и заслужить их любовь. Но после потери малышки Джанкарло и Джованна постоянно жили в страхе – они боялись потерять одного из сыновей и замкнулись в себе. Джорджио и Луке повезло больше, поскольку они были постарше. Однако Ник оказался лишен того, что многие дети принимали как должное.
Женитьба на Джейд – наихудший из возможных сценариев. Самое главное – нет никакой гарантии, что она будет ему верна. Судя по всему, ей вообще невозможно доверять.
Ник обоснованно сомневался в том, что Джейд не способна загулять. Он считал необходимым обезопасить себя и свое наследство. Но единственный способ исключить малейшие сомнения – спать с ней и сделать их брак самым настоящим. Придется удовлетворять Джейд настолько, чтобы у нее не возникало соблазна завести роман на стороне.
Ник потер подбородок, размышляя об этом. Секс с Джейд, вне сомнения, принесет ему незабываемые ощущения. Когда она, нимало не смутившись, разделась перед ним, в его жилах забурлила кровь. У этой женщины нет ни стыда, ни каких-либо моральных ограничений.
Джейд вышла из ванной комнаты спустя почти час. Ее волосы были собраны на затылке, несколько влажных завитков обрамляли лицо. На ней был белый махровый халат отеля. Без макияжа и туфель на высоких каблуках она выглядела юной и изящной, ее щеки порозовели после ванны. Когда Джейд прошла мимо него, направляясь к чемодану, Ник заметил, что она едва достает макушкой до его плеча. Ногти на ее ногах были выкрашены в черный цвет и резко контрастировали с фарфоровой кожей.
– Где моя массажистка? – сухо поинтересовался он.
Она заправила локон за маленькое ухо и продолжила копаться в открытом чемодане:
– Я отменила сеанс.
– Ты не имела на это права, – заявил Ник. – Я очень хотел насладиться массажем.
Неся кипу одежды к гардеробу, Джейд мельком взглянула на него.
– Я сама могу его сделать, если хочешь, – произнесла она, вешая юбку и топ на обтянутые шелком мягкие вешалки. – Говорят, я очень хорошо владею этим ремеслом.
– Не сомневаюсь, – бросил он, наблюдая за тем, как она снова подходит к чемодану.
Джейд прижала к груди два платья:
– Какое мне надеть, как думаешь?
Нику пришлось мысленно встряхнуть себя. Что она вытворяет? Он никак не мог привыкнуть к резкой смене поведения Джейд. Сначала она – нахальная бой-баба, в следующую минуту – игривая девчонка, выбирающая себе наряд. «Совсем скоро она закатит истерику», – с тоской подумал Ник.
– Красное, – буркнул он, шагая к столику, на котором в серебряном ведерке со льдом стояло шампанское.
Ник наполнил бокал и отпил из него, наблюдая за тем, как Джейд одевается.
Она выскользнула из халата и предстала перед ним абсолютно обнаженной. При виде ее прелестей он напрягся всем телом. Джейд надела черно-красные тонкие кружевные трусики. Ник сделал еще глоток шампанского, не в силах отвести от нее взгляда. Затем молодая женщина надела черно-красный бюстгальтер. Грудь у нее была идеальной формы – полная, с дерзкими розово-красными сосками. Джейд тряхнула головой, и волосы каскадом упали на ее спину и плечи.
Ник был готов взорваться от вожделения, хотя даже не прикоснулся к ней.
– Ты не собираешься принимать душ и переодеваться? – спросила она, проходя мимо него с косметичкой в руках.
Он схватил Джейд за руку, его разгоряченные пальцы впились ей в кожу. Он уставился в нефритово-зеленые глаза женщины.
– Как насчет обещанного массажа? – поинтересовался Ник.
Джейд одарила его знойным взглядом.
– Позже, – сказала она. – Ужин в первую очередь. Если ты будешь послушным мальчиком, я помассирую тебя, когда мы вернемся домой.
Ник крепче сжал ее руку, когда она попыталась сдвинуться с места:
– Таким способом ты добиваешься от мужчин того, чего хочешь? Заставляешь их, как умирающих от голода собак, умолять о снисхождении?
Джейд тряхнула головой еще раз.
– Тебе не придется умолять, Ник, потому что от этого не будет никакой пользы, – заверила она. – Мы заключаем брак по расчету.
Ник громко расхохотался:
– О, брось ты, Джейд. Как долго, по-твоему, он продлится? Ты же прирожденная охотница за удовольствиями.
Она свирепо посмотрела на него, снова попытавшись высвободить руку:
– Я не буду спать с тобой.
– Тогда ради чего нам затевать эту канитель? – спросил Ник.
Джейд одарила его надменным взглядом.
– Ты можешь смотреть на меня, но трогать не имеешь права, – твердо проговорила она. – Таковы условия сделки.
Ник отпустил ее руку.
– Тебе следует кое-что запомнить, Джейд. Это касается меня, – начал он. – Я сам выбираю сексуальных партнерш. Я преследую их и всегда добиваюсь своего. Мне еще не приходилось умолять ни одну женщину.
Джейд отвернулась от него и села за туалетный столик, открыв косметичку и достав оттуда увлажняющий крем и декоративную косметику.
– Поживем – увидим, – произнесла она, встречая его взгляд в зеркале.
Ник стиснул зубы и отправился в ванную комнату. «В самом деле, поживем – увидим», – подумал он и включил душ на полную мощность.
* * *
Когда Ник вышел из ванной комнаты, Джейд потягивала шампанское. Она наложила макияж и предстала перед ним в своем привычном образе: густо накрашенные ресницы, тщательно подведенные «дымчатые» глаза, тени на веках, алая помада на губах и пудра бронзового цвета на высоких скулах. Она надела другие туфли на каблуках, еще выше прежних, в ее ушах позвякивали сверкающие серьги, резко выделяясь на фоне темных распущенных волос. Джейд нервно кривила губы, и Ник догадался, что его ждет очередная сцена.
Пока Ник находился в душе, он размышлял о том, как ему следует поступить. Да, он женится на Джейд Соммервилл, потому что у него действительно нет выбора, но при этом будет диктовать ей свои условия. Она возомнила, что шантажом заставит его вступить с ней в брак, но он сделает это не ради нее, а ради своей семьи.
– Прежде чем мы отправимся ужинать, я хочу установить основные правила, – заявил Ник, потянувшись за свежей рубашкой.
Джейд скрестила ноги и принялась покачивать одной ногой с видом скучающей школьницы.
– Валяй, выкладывай свои условия, а я подумаю, соглашаться мне с ними или нет.
Ник достал галстук из гардероба:
– Если ты не согласишься, я на тебе не женюсь. Ты нуждаешься в деньгах больше, чем я, не забывай об этом.
Джейд упрямо поджала губы и сурово посмотрела на него в упор:
– Ну и что у тебя за паршивые правила, а?
– Первое: я требую, чтобы везде и всегда ты вела себя прилично, как настоящая жена Саббатини, – начал он. – Ты знакома с обеими моими невестками, верно?
– Да, они очень милые, – произнесла Джейд. – Я встретила Бронте на похоронах твоего дедушки, а с Мейей, женой Джорджио, познакомилась в Лондоне. Она позвонила мне и пригласила посмотреть на ребенка, раз уж я не смогла присутствовать на его крестинах. Маттео просто очарователен.
– Да, так и есть, – согласился Ник. – Кстати, почему ты не пришла на крестины?
Джейд решительно отвела взгляд в сторону и ответила пренебрежительным тоном:
– У меня были другие дела.
– А почему тебя не было на крестинах Марко, сына Луки и Бронте? – спросил он. – Они состоялись всего месяц спустя. В этот день у тебя тоже были намечены другие дела?
На этот раз Джейд посмотрела на него в упор:
– Я всегда занята. Мой ежедневник расписан на месяцы вперед.
Ник почувствовал, что его верхняя губа презрительно изогнулась. Он легко представил, как она шатается по ночным клубам и день за днем бегает на свидания.
– Хорошо еще, что ты явилась на похороны деда, – язвительно заметил он. Это не было комплиментом. Джейд наверняка знала, что Сальваторе упомянет ее в завещании, иначе зачем ей прилагать усилия и лететь в Италию? – Ты ведь приезжала к нему, когда он был еще жив, не так ли?
Джейд кивнула:
– Это было меньшее, что я могла сделать. Сальваторе всегда был так добр ко мне. Я всего лишь его крестница. В нынешние времена никто всерьез не относится к обязанностям крестных родителей, но твой дед всегда мне помогал.
– Завещание не в счет, разумеется, – заметил Ник.
– Да. Ну, у него, скорее всего, были свои причины.
– Почему дед так поступил, как думаешь? – спросил он. – С нами, я имею в виду. Мы с тобой не были лучшими друзьями на протяжении многих лет.
Джейд пожала изящными плечами:
– Кто знает? Может быть, он решил таким способом объединить две династии – Соммервилл и Саббатини. У моего отца нет наследника мужского пола, и тебе это известно. Я не удивлюсь, если отец и Сальваторе вместе обдумывали условия завещания.
Мгновение Ник изучал ее.
– В тот злосчастный день ты должна была отправиться вместе с братом кататься на лыжах, не так ли?
Джейд отвела взгляд в сторону:
– Я опоздала на самолет. – Она посмотрела в зеркало и повертела головой, будто речь шла о пустяках. – Я проспала после бурной ночи.
– Ты никогда не задумывалась над тем, что могла бы погибнуть, если бы вовремя приехала в аэропорт? – поинтересовался Ник. – Ты могла бы оказаться на склоне вместе с братом, когда начался сход лавины.
Джейд сурово на него взглянула. Ее глаза сверкали.
– Ты не будешь возражать, если мы вернемся к твоим паршивым правилам?
– Ты не любишь говорить о Джонатане, да?
– Ты потерял малышку-сестру, – напомнила ему Джейд. – Нравится ли тебе говорить на эту тему?
– Я ее даже не помню, – вздохнул Ник. – Мне было всего восемнадцать месяцев. Но Джонатану было двадцать лет, почти двадцать один год, а тебе восемнадцать. Ты должна очень хорошо его помнить.
– Я помню брата, но обсуждать это с тобой не намерена, – отрезала Джейд, глядя ему в глаза. – Такой привилегии, даже в качестве моего мужа, ты не получишь.
Ник завязал галстук и поправил узел, не отводя взгляда от ее красивого, но в настоящее время застывшего лица. Удивительно, до чего быстро меняется настроение мисс Соммервилл.