– И недоверчивой ко всему, что предполагает брачные игры, – закончила Тесс. – Но пообещай мне кое-что, Маджента. Если ты снова с ним встретишься, не кричи на него. Попробуй в следующий раз ему улыбнуться.
Они обе рассмеялись после того, как Тесс показала, как именно Мадженте следует улыбаться.
– Ладно. – Маджента повернулась к сотрудникам: – Выбрали музыку для вечеринки?
– Конечно! Будет здорово!
Маджента обрадовалась тому, что сотрудники подхватили ее идею насчет вечеринки. Им следовало хорошенько отдохнуть и развлечься.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что тебя здесь не будет, когда придет новый хозяин, – произнесла Тесс, снова завладев вниманием Мадженты.
– Я предоставлю тебе удовольствие встретиться с ним. Ладно, выкладывай, – сказала она, видя, что Тесс жаждет ей что-то рассказать. – Ты узнала сплетни о нем. Что такое?
– Девочки! – воскликнула Тесс, повернувшись к сослуживцам. – Кто-нибудь хочет рассказать нашей ничего не знающей, невинной бедняжке Мадженте о новом владельце рекламного агентства? Или это сделать мне? Хорошо, я сама. – Выгнув ухоженную бровь, Тесс пустилась в объяснения: – Его называют Всемогущий Куин, потому что по слухам… – Она сделала паузу. – Грей Куин не просто воротила бизнеса, если ты улавливаешь, о чем я.
Маджента притворилась шокированной:
– Но его никто не знает. Его никто не видел. Откуда такие сведения?
– О, перестань! – запротестовала Тесс. – Неужели ты не любишь маленькие тайны?
– Тесс, мы должны им интересоваться только с профессиональной точки зрения. – Маджента начала смеяться. – Ну, для начала нам придется раздобыть его фотографию.
– Вот, я знала, что ты с нами, девочками, заодно, – объявила Тесс. – Ты должна остаться и посмотреть на него. Он просто воплощение соблазна.
Маджента вздрогнула от волнения. Она была не такой опытной женщиной в амурных делах, как Тесс.
– Смотри! – сказала Тесс, подталкивая к ней журнал через стол. – А потом попробуй сказать, что будешь держаться подальше от офиса, когда здесь появится Куин.
– Здесь нечего рассматривать, – пожаловалась Маджента, глядя на маленькую некачественную фотографию и чувствуя необъяснимый трепет во всем теле. Куин был высоким и широкоплечим. Ей понравилось, с каким достоинством он держался. Куин отличался от большинства мужчин небывалой самоуверенностью, словно был готов на все в этой жизни. Он был похож на того, кто умел воспитывать самоуверенность в других людях.
«Такой, как он, даже не посмотрит в мою сторону», – подумала Маджента, прерывисто и протяжно выдохнув. В мире так много красивых девушек, и немало из них работает в компании «Дизайн Стил». Куин никогда не заинтересуется старой девой вроде нее.
– Что вы выяснили о Куине, Маджента? – спросила одна из молодых работниц. – Мы знаем, что вы искали о нем информацию, когда начали готовить новый рекламный проект.
– Искала, – призналась Маджента. – Но мне не удалось найти подходящую фотографию. Я удивлена, что Тесс смогла это сделать. – Она снова заглянула в журнал. – Полагаю, Куин избегает публичности. И это не удивительно, судя по сплетням, которые вы о нем собрали. Такой человек должен тщательнее всего скрывать свою личную жизнь. Я знаю, что он остался сиротой в раннем детстве и самостоятельно добился успеха. Да, и еще он не любит дураков.
– Совсем не любит, – уточнила Тесс и бросила предупреждающий взгляд на вдруг забеспокоившихся сотрудников.
– Именно поэтому вы должны показать свой профессионализм, где бы я ни находилась, – подчеркнула Маджента. Пригладив длинные темные волосы, она собрала их в пучок и закрепила серебряной заколкой. – И если Куин меня не вышвырнет, я вернусь после новогодних праздников, и мы покажем ему, на что способны, работая в команде.
– Вышвырнет? – Тесс поморщилась. – О нем не пишут, что он сумасшедший.
– Но он может захотеть избавиться от старой гвардии, как мой отец называет давних работников. Вот некоторые идеи рекламной кампании, которые я подготовила на тот случай, если мы будем продолжать работать в агентстве. Убедись в том, что он их получит, Тесс.
– Конечно. – Тесс по-прежнему выглядела встревоженной. – Тебе в самом деле нужно уходить?
– Я не могу рисковать отцовской сделкой.
– Ну, по крайней мере, тебе не придется беспокоиться о документах. Я передам их Куину.
– Спасибо. – Маджента повернулась, чтобы уйти, но ей следовало догадаться, что Тесс еще не закончила.
– Если ты передумаешь насчет вечеринки…
– Я действительно не могу.
Меньше всего Мадженте хотелось, чтобы Куин заметил ее на вечеринке и решил, что она пытается подговорить сотрудников против него.
– Ты не можешь так просто нас оставить, – добавила Тесс, когда Маджента приготовилась уходить. – Ты душа нашей команды.
– Вы отлично справитесь без меня. В любом случае меня еще не уволили. Куин не дурак. Просто продолжайте выполнять свою работу, и он не позволит никому из нас уволиться.
Войдя на автостоянку, Маджента увидела эвакуационную машину с включенным красным проблесковым маячком и мужчин в спецодежде.
Механик объяснил Мадженте, что ему не удалось поменять колесо на ее автомобиле, выпущенном много лет назад. Придется заказывать шину, а до момента ее прибытия автомобиль постоит в гараже, и Маджента сможет забрать его после новогодних праздников.
Подняв воротник пальто, поежившись от внезапного шквала ледяного ветра, Маджента поблагодарила мужчин за то, что они приехали за ее машиной в такую неприятную погоду.
Обхватив себя руками, чтобы согреться, она наблюдала, как ее автомобиль загружают на эвакуатор. Наклонившись, чтобы поправить сумку и портфель, она услышала рев двигателя и подпрыгнула на месте. Увидев рядом с собой ногу в знакомом ботинке, она нахмурилась.
– Только не говорите мне, – выдавила она, когда мотоциклист поднял забрало шлема, – что, не доконав меня в первый раз, вы решили вернуться, чтобы спровоцировать у меня сердечный приступ.
– Ваше сердце от меня не пострадает.
Мысли беспорядочно закружились в голове Мадженты, когда мотоциклист выгнул черную бровь. В ее жилах забурлила кровь. Сняв кожаную перчатку, мужчина протянул Мадженте руку.
– Неужели вы думаете, что я пожму вашу руку после того, как вы дважды испугали меня до полусмерти? – спросила она.
Он усмехнулся:
– Вы не настолько хрупки, уверен. Но я извиняюсь, если вас напугал.
Он шутливо поклонился, и она рассердилась. Почему он считает происходящее забавным?
– Что-то мне подсказывает, что мы будем с вами часто видеться, – сказал мотоциклист, обхватив замерзшие пальцы Мадженты теплыми и сильными пальцами.
«Ага, помечтай», – подумала она.
Глава 3
Когда мотоциклист слез с мотоцикла и выпрямился, я\ Маджента почувствовала, как горят ее щеки. Он оказался намного выше ростом, чем она предполагала, и был настолько широкоплечим, что заслонял собой свет. Ей пришлось побороть желание разглядеть его хорошенько. Она уже поняла, что он удивительно привлекательный мужчина, поэтому опустила глаза, когда он с угрожающим видом на нее уставился.
– Потеряли дар речи? – спросил он низким, удивленным, хрипловатым и убедительным голосом. – Ну же.
Нет, она не потеряла дар речи. Просто за один день у нее было слишком много приключений. Маджента резко подняла голову и посмотрела ему в глаза. В ответ он улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки.
– Я рада, что вам смешно, – сказала она, угрюмостью маскируя растущее ощущение неловкости. – Меня не волнует, кто вы. То, что вы недавно совершили, опасно.
Теперь она вела себя как его начальница. Он шире улыбнулся:
– Мне кажется, вас нужно срочно подвезти.
Хотела бы она набраться мужества и ответить ему такой же улыбкой. Но нет. С мужчинами она всегда вела себя неуклюже и сварливо и принималась обороняться. Ей никогда не приходило в голову, что можно завести любовную интрижку без обязательств. Мотоциклист продолжал с интересом ее изучать.
– Я подумал, нужно вернуться и посмотреть, не нужна ли вам помощь.
– Помощь мне была не нужна ни тогда, ни сейчас.
– Мужчина на генном уровне запрограммирован быть благородным рыцарем.
– Я могу сама о себе позаботиться, спасибо.
– И вы хотите это доказать, стоя на улице и подставляя задницу холодному ветру?
От его слов ей стало жарко.
– На улицу я вышла недавно. И в любом случае я направляюсь домой.
– И как вы намерены добраться до дома? – спросил он.
– На метро или такси.
– Вряд ли вам повезет.
– То есть?
– Поезда метро идут с опозданием, автобусы переполнены. Свободного такси вам найти не удастся.
Она старалась не обращать внимания на то, до чего красивые глаза у мотоциклиста. Цвета аквамарина, со стальными ободками вокруг радужной оболочки. У него были белоснежные глазные белки и роскошные ресницы.
– Кто вы? – спросила она. – Собиратель лондонских новостей?
– Я просто наблюдателен. Хватит ли вам смелости со мной покататься?
К сожалению, он прав. У нее нет никаких шансов добраться домой на общественном транспорте. Но разве ей неизвестно о том, что нельзя подвергать жизнь опасности и связываться с незнакомыми людьми?
Маджента повернулась к незнакомцу спиной и посмотрела на покрытую льдом дорогу. Опустив голову, она направилась к выходу со стоянки.
Мотоциклист подъехал к ней и преградил путь.
– Что вы делаете? – возмутилась Маджента.
– Я не принимаю отказа. – В его глазах плясали веселые искорки.
– Я поняла. Что вас забавляет? – спросила она, обходя мотоцикл.
– Меня забавляете вы.
– Если вы кого-то разыскиваете… Я хотела сказать, если я могу чем-то вам помочь…
– Садитесь.
Помедлив, Маджента сдалась:
– У вас есть шлем?
Мотоциклист протянул ей шлем и похлопал по сиденью позади себя.
– Вы очень самоуверенны, не так ли? – прокомментировала она, застегивая шлем.
– Как и вы. Вы не можете устоять, когда вам бросают вызов, не так ли?
– Откуда вы знаете? – спросила она.
Он пожал плечами.
– Шлем оказался впору.
– Тогда присаживайтесь, – предложил он хрипловатым голосом, – пока я не передумал.
– Вы всегда так настойчивы?
– Да.
Маджента посмотрела на огромный мотоцикл и ужаснулась его размерам.
– Трусите? – усмехнулся он.
– Нет… – Она тянула время. – Это «Ройал Энфилд», да?
– Вы разбираетесь в мотоциклах?
Ее внимание привлекли его чувственные губы.
– Я знаю эту марку потому, что исследовала рынки товаров шестидесятых годов двадцатого века, – сказала она чопорно. «Ройал Энфилд» был мощным мотоциклом для байкеров со стажем.
– Вы трусиха, – настаивал мотоциклист, весело покосившись на Мадженту.
Она презрительно рассмеялась, пытаясь найти разумный выход из сложившейся ситуации. Однако она всю жизнь поступала разумно. И куда это ее привело?
Ну?
«Он как запретный плод, – вдруг подумала она, глядя на мотоциклиста. – Спелый, притягательный… и такой опасный».
– Кто гарантирует, что с вами я безопасно доберусь до дома?
– Никто не гарантирует.
У нее чаще забилось сердце. Поразмыслив, Маджента решила: в том, что ее подвезут домой, нет ничего предосудительного.
– Разве вам не нужно узнать мой адрес, прежде чем мы поедем?
– Так скажите его мне.
Она назвала адрес, глядя на его крепкие белые зубы и задаваясь вопросом, что будет испытывать, если он станет покусывать ее кожу.
– Пора ехать, – подсказал он. – Я не намерен ждать, когда у меня закончится топливо, пока вы принимаете решение.
– Не могли бы вы взять мой портфель и закрепить его на мотоцикле?
– С удовольствием, мэм. – Он протянул руку.
– Я полагаю, что должна вас поблагодарить, – прибавила она с опозданием.
– Да, полагаю, должна, – согласился незнакомец. – Вам помочь? – сказал он, в ошеломлении глядя, как она пытается усесться на мотоцикл.
Мадженте следовало лишь перебросить ногу через сиденье. Она и представить не могла, что это так сложно.
– Я сама справлюсь, спасибо.
Наконец она уселась на сиденье и немного отодвинулась от мотоциклиста, ради соблюдения приличия. Но как только мотоцикл тронулся с места, Маджента прильнула к мужчине и изо всех сил обхватила его за талию.
Она почувствовала под пальцами его натренированное тело.
К тому времени, когда они выехали на трассу с интенсивным движением, Маджента почти привыкла к тому, что прижимается к широкоплечему мотоциклисту, чьи густые волосы, выбившись из-под шлема, касаются ворота его куртки. Мадженте вдруг стало так хорошо и уютно, что она испугалась.
Ей было даже жаль, что приключение закончилось, когда они подъехали к ее аккуратному и ухоженному таунхаусу. Маджента осторожно слезла с мотоцикла, сняла шлем и тряхнула головой. Длинные темные волосы рассыпались по ее плечам.
– Вот так преображение, леди, – прокомментировал мотоциклист.
– Вы так думаете? – Маджента рассмеялась и подняла заколку, которая упала на землю. Давно она не чувствовала себя такой беззаботной. Ее волосы трепал ветер, и ей это нравилось. Она пребывала в великолепном настроении. – Спасибо.
– Я с удовольствием вам помог. – Его лицо озарила улыбка.
Мадженте показалось, что кто-то отдернул шторы в окнах близлежащих домов. Но на этот раз ей было все равно, что о ней подумают.
– Зайдете на чашечку кофе? – спросила она, решив быть вежливой.
– Почему бы и нет? – сказал он и тут же прибавил: – Но я должен вернуться.
– Конечно… К слову, у меня очень хороший кофе. «Блю Маунтин».
– Мне будет трудно отказаться, – признался он, пристально смотря на нее аквамариново-серыми глазами с поволокой.
«Неужели повезет?» – подумала Маджента.
– Итак? – снова спросила она, достав ключи от дома.
– Я должен вернуться.
– Значит, в другой раз, – весело ответила она, поборов разочарование. – Вы уже достаточно для меня сделали. Одному Богу известно, сколько хлопот я вам доставила.
– Не так много.
Тесс на нее разозлится за то, что она даже не узнала имени мотоциклиста. Но она не могла прямо сейчас задавать ему вопросы, не потеряв достоинства.
– Было приятно с вами познакомиться.
– И мне. – Он усмехнулся.
К тому моменту, когда она подняла руку, чтобы помахать ему на прощание, он уже уехал.
Глава 4
Маджента не понимала, почему ее дом вдруг стал казаться ей таким тихим и пустым.
Потом она решила, что во всем виноват мотоциклист. Он слишком хорош собой. Ему даже не нужно ничего говорить, чтобы привлекать внимание.
Переодевшись и с облегчением разувшись, она взяла корреспонденцию и направилась на кухню. Услышав телефонный звонок, она остановилась как вкопанная.
– Маджента Стил? – раздался в телефонной трубке низкий хрипловатый голос. – Это Грей Куин.
У Мадженты душа ушла в пятки.
– Грей…
– Большинство людей называют меня Куин.
Судя по его тону, он улыбнулся, но ей от этого не стало легче.
– Я сейчас в офисе, вникаю в дела. Завтра утром я хотел бы обсудить с вами вашу деятельность в компании.
– Но мой отец сказал…
– Ваш отец уже не возглавляет «Дизайн Стил». Руководителем рекламного агентства являюсь я. Вы сможете прийти в девять утра?
– Конечно… – От страха у нее похолодело в душе. Пусть говорят, что Куин сексуален и очарователен, по натуре он остается жестоким и непримиримым.
– До завтра, Маджента. Жду вас ровно в девять утра, – отчеканил он и повесил трубку до того, как Маджента собралась с мыслями.
Итак, для начала ей необходимо выпить кофе. Ей захотелось отправиться в компанию прямо сейчас, так как она беспокоилась о коллегах.
К тому же некоторую работу ей лучше выполнять в офисе, а не дома. Если она успеет закончить работу вовремя, сотрудники ее отдела получат больше свободного времени для посещения рождественских распродаж. Нужно позвонить Тесс и попросить, чтобы она сообщила, когда Куин уйдет из здания.
Отказавшись от идеи выпить кофе, Маджента побежала наверх, чтобы принять душ и привести себя в порядок.
Но теперь ее одолевали новые сомнения. Даже если она появится в здании компании после ухода Куина, нет гарантии, что он не захочет туда вернуться. Маджента разволновалась от перспективы встречи с ним.