– Ладно тебе, не заглохнем.
– Как знать, как знать.
Настроение у Сергея было отличным и веселым, а таинственную озадаченность в данный момент он скорее играл, чем испытывал на самом деле. Ну, так, для красного словца. Загрузив скромный арсенал туристических вещей, путник уселся в лодку. Всеслав отвязал ее и занял место рулевого.
– Ладога – она для каждого своя, – повторил он сказанные перед путешествием слова.
– Да, теперь я это по-другому понимаю, – кивнул Почаев. Солнце играло в угольно черных волосах, он хмурился, ловя солнечных зайчиков с поверхности воды, но не надевал, ни бейсболку, ни темных очков.
– Расскажешь?
– Расскажу. Все самое интересное со мной приключилось в первую ночь.
Почаев вкратце поведал другу случившееся с ним. Тот слушал, не перебивая, но и не особенно удивляясь. Когда рассказчик замолчал, Всеслав добавил:
– Это как "Солярис" – здесь часто выплывает то, что у тебя глубоко-глубоко скрыто. А почему, для чего и что с этим делать, каждый решает сам для себя.
Я много слышал историй от путешественников. Скажу честно, твоя из всех самая потрясающая.
Почаев хмыкнул, согласившись с другом.
– Не скажу, что я себя от этого как-то плохо чувствую. Нет. – Пояснил он. – Скорее, даже, наоборот, лучше. Например, когда бежишь на большую дистанцию, уже устал, сил нет, а потом как будто второе дыхание открылось, что-то взбодрило, окрылило тебя и уже, оказывается, что ты прибежал туда, куда стремился.
– Понимаю, – кивнул Славка и повернул руль в сторону дома. – Есть легенда, что во время Второй мировой немецкий летчик, пролетая, видел здесь, в этих водах огромную старинную ладью с пушками и суетящихся людей. Устроить обстрел он не решился. Совсем недавно двое ученых, умные адекватные мужики, и с ними женщина, гуляли по этим просторам и решили заночевать на острове – у них мотор заглох. Одному из них четко слышался шум паровоза. При этом в реальности железной дороги поблизости нет, но существует предположение, что где-то поблизости проходили секретные военные пути.
– Ого! Впрочем, вполне может быть, – потирая лоб, предположил Сергей, – "Плисецк" все-таки неподалеку.
– Ну, да. Именно этим и можно было объяснить многие световые явления, частенько наблюдаемые здесь и оставленные на загадочных страницах истории.
– А как насчет бурлящей воды в безветренную погоду?
– Это объясняется бронтидами – звуками, которые издает само озеро. Одним словом, логикой и наукой здесь все не объяснишь. В любом случае, если и случается хрономираж или какой-либо еще, то он у каждого свой. Единственное, что объединяет здешнюю какофонию в пространстве, по крайней мере, известное мне, – уточнил профессионал по древностям, – это раскатистые звуки самого озера. Вот такое вот сейсмически активное у нас место, Сергей.
– Да… Есть над чем подумать.
Показался берег и знакомая береза. Но сейчас моторка подходила к ней не с левой стороны, когда отчаливала от берега, а с правой.
Вечерний звон
Виктор Соснора* * *
Игра
Приветствуем тебя, игрок!
Земля 2 опутана Сетью. Эта Сеть информационная. Ее близнец Земля имеет географическую широту и долготу. Мы же предлагаем тебе путешествие по информационным координатам. Если ты готов поставить на карту свой интеллект, волю и ловкость, добро пожаловать!
Выбирай версию
Мускулистая мужская рука, удерживая округлую мышь, похожую на огромную бусину черного жемчуга, кликнула на «2012». Компьютер взвизгнул и стал шуметь, загружая выбранную версию.
Игрок, выбирай место действия
Москва 2
Вашингтон 2
Лондон 2
Париж 2
Мадрид 2
Токио 2
Брюссель 2
Байконур 2
Пустыня 2
Комбинированный вариант
Свое привычное кресло
Не мудрствуя лукаво, игрок выбрал Москву 2. На широком экране монитора, установленном специально для масштабных виртуальных путешествий, развернулись знакомые городские пейзажи. С той лишь разницей, что улицы и здания находились зеркально от известных игроку прототипов, существующих в реальности. Например, Тверской бульвар в центре столицы располагался на стороне, где все привыкли видеть кинотеатр «Пушкинский». Кремль поменялся местами с Белорусским вокзалом, а «Нехорошая квартира» расположенная по адресу: Большая Садовая, 10, переехала на набережную. Где, кстати сказать, открылись несколько кузниц. Сначала по плану была одна. Но вмешалась Антимонопольная служба, и пришлось устроить здоровую конкуренцию среди нескольких моментально выросших мастерских. А бороться было за что: поговаривают, главным предметом изготовления стало… счастье! Правда, технология его выплавки сложна. Но некоторые активисты все же приступили к его ковке.
Просмотрев начальные пейзажи игры версии «2012» в заданных координатах, игрок обратил внимание, что все природные объекты, в отличие от архитектурных, остались на прежних местах. Открылся следующий раздел.
Иди в баню
Перед стартом полагалось попариться, а уж потом определиться с персонажем, наиболее подходящим тебе. Шагнув в виртуальную, но весьма достоверно изображенную русскую избу, которая пахнула белым дымом на гостя, игрок от натуральности происходящего даже махнул рукой перед глазами, якобы отгоняя пар. Первым, кого он встретил, был крохотного росточка старичок. Тот сидел на широкой деревянной лаве, приглаживал свою седую длинную бороду и болтал ногами в воздухе, не доставая ими до пола, словно малолетний ребенок.
– Здравствуй, молодец! – ударяя первый слог, крикнул дедуля и соскочил на пол.
Проигнорировав старика, безликий игрок двинулся дальше.
– Эх-эх-эхх, – послышался раскатистым эхом тяжелый вздох.
И тут простой курсор, который временно обозначал перемещения начинающего игрока, вспыхнул красным, а затем синим пламенем, и рассыпался на экране черными угольками. В одном из облаков пара открылась подсказка следующего содержания:
«Ты не поблагодарил банника за истопленную и подготовленную для тебя баню. За это следует наказание. Чтобы пройти дальше, придумай, как задобрить старика».
Хмыкнув себе под нос, игрок внимательно осмотрел весь экран. Пар уже рассеялся, и стали хорошо видны предметы: две деревянные кадушки разных размеров, черпак, кусок мыла, несколько различных веников да затухшие угли и еще несколько кружек. Они были пустыми, потому и стояли перевернутыми. В маленькое оконце упиралось темно-зеленое растение. Оно почему-то заинтересовало игрока, и он вышел на улицу, чтобы рассмотреть представителя флоры. На поверку это оказался зрелый хмель. Надрав его шишек, игрок вернулся в баню. Зачерпнул воды из золотистой бочки, занявшей весь угол, взял меньшую кадушку и… принялся варить. По правде сказать, наяву хмельной напиток он уважал. В реальности, конечно, его не готовил. Но в виртуальности-то можно все! И, как знать, а вдруг получится?.. Когда приготовления были окончены, из пустого угла выпрыгнул тот самый старичок.
– Отведай, дедушка, пива! Уж не обессудь, чем богаты, тем и рады.
– Ох, услужил ты мне, услужил, добрый молодец. Отведаем по глоточку, да и пойдем каждый своей дорогой.
Банник смачно отхлебнул пару глотков напитка, который удался и получился правильно пенным, мужичок звонко хлопнул в ладоши, после чего открылась дверь, скрипнув тяжелыми железными засовами. Так игрок попал на следующий этап.
Чистильня
Быстро прокручивая колесико на круглой, как бусина, мышке попытался миновать предлагаемый путь как можно скорее. Но не тут – то было. Прямо у порога стоял волосатый, с вытянутым лицом и косыми глазами мужчина. Он протянул руку и, еще больше сгорбившись, представился:
– Я Куцый. Очень, очень рад знакомству. – Он принялся заискивающе кланяться и приплясывать вокруг игрока, который по-прежнему обозначался на экране лишь курсором. От этого игрок выглядел до обидного эфемерно. Ему вдруг показалось, что лебезивший перед ним страшно смердит и игрок заторопился прочь. Куцый, прихрамывая на правую ногу, не отставал. Он что-то говорил, говорил, потом резко прыгнул, оказался прямо перед игроком и преградил ему путь. Откуда-то из-за своего мохнатого тела, он достал старинную, потрепанную временем и руками карту. Тыкал в нее и загадочным голосом говорил:
– Здесь «не счесть алмазов пламенных в лабазах каменных», а тебе они на твоем пути пригодятся! Сам знаешь, купи-продай – вечный закон. Без денег ты и половину пути не пройдешь. – На последних буквах Куцый устрашающе зашипел.
В левом углу на парившей в воздухе ветке сидела Русалка помахивала хвостом, и от этих движений явственно слышался плеск воды. Она мило улыбалась и в целом была обаятельна. Не имея ни виртуальных глаз, ни такого же тела, игрок как-то странно почувствовал себя, словно Русалка поймала его взгляд. И в тот момент она начала петь громко и завораживающе прекрасно.
«Надо же, какой удивительный голос подключили!» – Вполне реально хмыкнул игрок в пустоту своей квартиры. – «От него и, правда, не голову, так внимание потерять можно на время».
Он и сам не заметил, как, застыв, разглядывал бирюзовые глаза Русалки, различал, как они меняют оттенки и, глядя в них, заходил в воду. И все больше и больше это чувство овладевало им, затягивало в некое зыбкое пространство. Острота внимания угасала. Игрок снова резко крутанул колесико на круглой мышке и направил курсор правее.
Некоторое время всюду раздавались писк, визг, кряхтение и другие звуки, от консолидации которых можно, смело сказать, «кошки на душе скребут», – до того гнусное эмоциональное состояние в момент возникло, неприятно раздражая и барабанные перепонки, вовсе даже, не музыкального слуха, и нервную систему в целом. Поблуждав некоторое время курсором по экрану, игрок «нащупал» выход. Далее с ясного неба (от светлых тонов на экране сейчас с непривычки рябило в глазах, как бывает, когда в темноте резко включают большой свет) свалилась надпись:
Получите тело и распишитесь
Игрок выполнил поставленную задачу и тут же увидел себя в виде здорового плечистого детины, одетого в джинсы и майку, но почему-то с железным шлемом на голове в придачу. К этому доспеху прилагались большие наушники вполне современной модификации. После этого на экране постепенно начала появляться надпись. Создавалось впечатление, что кто-то писал ее on-line, прямо сейчас:
А теперь идите на все четыре стороны
Игрок и пошел.
Оказалось, что в версии «2012» варианта «Москва 2» игра начинается с театра. Шагнув на виртуальную площадь, игрок очутился перед главным Театром страны. В реальности этот вид искусства он не то чтобы недолюбливал, скорее, был к нему абсолютно равнодушен. А потому сделал неприязненную гримасу на собственном реальном лице. Однако своего виртуального прототипа волевым движением пальцев направил вперед.
Прямо над входом висел чудовищных размеров календарь, в точности повторяя те, которые можно встретить в любом офисе. Огромные листы бумаги не колыхались на ветру. Календарь резко поднялся и решительными порывами пытался сорвать шлем с головы игрока. Оглянувшись, тот пробежался. Оказалось, что ветер хозяйничал не на всей площади, а устанавливал коридор хаоса, где летали различные предметы. И происходило это точно между игроком и входом в театр. Этот странный факт раззадорил любопытство игрока. А что еще нужно для того, чтобы увлеченно окунуться в незнакомый брод?.. Как только игрок останавливался, бегунок на календаре, напротив, быстро, шаг за шагом отсчитывал дни. Сейчас он скакал по первым числам февраля. Далее следовали еще два месяца: март и апрель, естественно. И стоило игроку сделать несколько шагов в сторону театра, как бегунок на календаре замирал, и, казалось, время текло медленно-медленно. От сильного порыва ветра тяжелый добротный шлем все-таки сместился на бок. Оттого он походил не на амуницию, а скорее на тяжеловесный корабль, который дал крен на левый бок. Вернув шлем на место, игрок ловко, но совершенно случайно увильнул от пулеметной очереди, последовавшей из-за колонны справа.
– Ага, а вот и игра началась! Раз они не дают мне войти в этот театр, значит, именно туда мне и нужно.
Ветер дул с увеличенной силой, превратившись в ураган. Начался обстрел и слева. Пока игроку удивительно везло: для продолжения пути он еще не пользовался дополнительными жизнями. Но после того, как оба фланга на подступах, непонятно зачем нужного Театра, были оккупированы врагом, игроку пришлось заглянуть в Оружейную палату. Стражник быстро глянул на шлем игрока и только после – в глаза. Молча, выдал комплект различного оружия: от «холодного» в виде кинжала, меча и ятагана до весьма «горячего» – ружья и револьвера. Предлагался еще пулемет, но игрок сомневался, справится ли с ним. На глаза игроку попалась пустая полка в левом углу. На табличке значилось: «Ракета «Шквал»». Но самого оружия не было на месте. Здесь любопытство снова охватило игрока. Он подвел курсор к табличке и кликнул. На экране монитора реального компьютера открылось окно с надписью:
«Шквал» – советская скоростная подводная ракета. Предназначена для поражения надводных и подводных целей.
Масса – 2700 кг
Калибр – 533,4 мм
Длина – 8200 мм
Дальность хода – до 10 км
Скорость на марше – 130–180 м/с
Угол после залпового разворота – ± 20 град
Тип боевой части – фугасный
Масса БЧ (ТНТ эквивалент) – не менее 210 кг
Вид старта – надводный или подводный
Глубина подводного старта – до 30 м
После данных о возможной глубине подводного старта ракеты, игрок заметил еще одно «плавающее» окно с пояснительной надписью.
Артефакт отсутствует. Был продан заведующим кафедрой «Ракетные двигатели» МГТУ им. Баумана профессором Бабкиным за «зеленые бабки» вражескому шпиону.
Игрок резко обернулся, чтобы увидеть, кто его похлопал по плечу. Но за спиной никого не оказалось. Стражник стоял у витрин с различной военной амуницией и оружием. Среди прочего было и редкое, коллекционное, помнящее руку царей и императоров, а также совершенно обыденное, массово выпускаемое на заводах. Стражник заговорил, и его слова продолжали мысли игрока, становились ответом на еще незаданные вопросы.
– Когда-то США активно занимались разработкой баллистических ракет, создавали шахты на дне океана. И «Шквал» был весьма интересен им. Одна из модификаций ракеты идет на экспорт, но, тем не менее, даже купив и разобрав, повторить ее невозможно, потому, что некоторые разработки нельзя воссоздать простым методом копирования. Для этого нужно знать тактико-технические данные. «Шквал» содержит, содержал, – грустно улыбнулся стражник, одетый в современную военную форму, но с похожим и выбивающимся из общей картины, как у игрока, шлемом, – то, что в свое время можно было назвать ноу-хау в сфере производства подводной ракеты. Таких креативных мыслей там около 120. Вот так.
Стражник замолчал, но вскоре резким и командным голосом добавил:
– Торопись! Ты и так уже потратил слишком много времени, чтобы рассчитаться за оружие. – Он нахмурил густые темные брови и выглядел грозно.
Игрок вновь направился на виртуальную Театральную площадь. Над левым и правым флангом театра боевых действий развевались флаги, помеченные простыми знаками: «А» и «В».
– Да уж, геометрия виртуальной стрелялки! Мне бы как-то между этими точками просочиться, – высказал свою мысль вслух игрок.
Начался бой. Силы были неравными. На первый взгляд. В правом кармане джинсов игрока что-то лежало. Он не знал, как оно там оказалось и что именно находится в собственных, пусть и виртуальных, штанах. Во время перестрелки он присел, чтобы, укрывшись от вражеского огня, дозарядить патроны в магазин. Бегунок на календаре то ускорял свой ход по февралю, то замедлял. Снаряжение не давало быстро двигаться и теперь игроку в реальности приходилось проявлять хорошую сноровку, чтобы ловко вести к цели своего виртуального прототипа. Неловко повернувшись, он увидел лежащий рядом полотняный мешочек красного цвета, на который большими каплями падала кровь. Игрок не заметил, что был ранен и только теперь зажал рану на левом плече, откуда неумолимо хлестал красный ручей жизненной силы. Голос, как гром среди ясного неба, сказал следующее: