Очень хорошо, если вам удастся сориентироваться на местности и определить стороны света. В дальнейшем это может очень существенно вам помочь. Как бы там ни было, но ваша основная задача – это выход к людям в кратчайшее время, особенно если среди вас есть дети, пожилые люди или больные.
Для обнаружения близко расположенного населенного пункта необходимо вести постоянное наблюдение всем членам группы. Для этого все время по ходу движения надо подниматься на различные возвышенности – холмы, горки, можно залазить на деревья (но делать это нужно очень осторожно – пострадавшие и раненые вам особенно сейчас не нужны). На присутствие людей поблизости могут указывать огни, дым от костра, буровые вышки, низко летящие самолеты и вертолеты, дым от заводских труб, линии электропередач, всевозможные искусственные сооружения. Если вам удастся обнаружить линии электропередач, то они могут быть не худшим направлением к людям, нежели реки. Идя по берегам рек, вы рано или поздно выйдете или к селениям, или к рыбакам, или к станциям. Но и линии электропередач также всегда ведут к людям. Если у вас есть и то и другое, то надо спокойно прикинуть, какое же направление выбрать, где маршрут может оказаться полегче и покороче. Но все же обычно предпочтение отдается рекам.
Многие считают, что наблюдение эффективно только днем, а ночью же в виду плохой видимости оно бесполезно. Это убеждение, целиком не соответствующее действительности. Эффективность ночного наблюдения, как правило, выше дневного. Воздух ночью, остывший и практически лишенный водяных паров, становится более прозрачным, чем днем. В таком случае даже крошечная вспышка спички может быть замечена за несколько километров. А костры и свет от электрических лампочек могут четко показать вам необходимое направление движения к людям.
Не забывайте также постоянно наблюдать за рекой. Все, что в ней плавает, может указать на присутствие поблизости человека: бутылки, куски плотной бумаги, различный мусор. Но важно понимать, что такие выводы нельзя делать по одиночно найденным предметам, что все найденные предметы приплыли к вам сверху по течению, а соответственно, и их владельцев следует искать там же. Признаком расположенного выше по течению жилья могут служить размытые мазутные пятна, спиленный или срубленный хворост, сплавляемый лес.
Кроме обычного для нас всех наблюдения необходимо для поиска людей использовать и прослушивание. Особенно это применимо к лесистой или другой закрытой местности, наблюдение в которой затруднено. Если вы услышали звук, но не можете понять, откуда он исходит, то для лучшего определения направления звука можно успешно использовать свернутый рупором лист жести, плотной бумаги или просто сложенные лодочкой руки. На маршруте необходимо постоянно делать короткие остановки, стоять тихо и слушать. Если же вы услышали звук во время движения, необходимо сразу развернуться по направлению к тому месту, откуда он исходил, остановить всех и внимательно слушать: звук может повториться. В дальнейшем необходимо провести разведку и наблюдение местности, из которой исходил звук. Ниже в таблице приведены данные о том, какие звуки и на каком расстоянии может услышать человек.