А утром, часов в семь, приехала Алла. Ее сопровождал какой-то мужчина, оказавшийся знакомым Аллиным врачом. Он сделал Ларисе укол, и она уснула. До вечера. А вечером вновь хотела звонить Дмитрию, но оставшаяся у нее подруга убрала телефон, сказав:
– Все это бесполезно, Лара!
– Но почему, Аля, Дима молчит? Ведь он же не только командир Сережи, но и его друг.
– А ты не понимаешь? Дима и Сергей служили вместе. Если беда случилась с твоим мужем, значит, и Дима не остался в стороне.
– А ведь ты права, Аля! Как же узнать, что произошло?
– Думаю, надо ехать в Рязань, к командиру полка. Уж он точно знает, что случилось с Сергеем.
– Командир полка?
– Да, только он может все объяснить, если, конечно, захочет.
– Что значит, захочет?
– Ну, может, он не имеет права разглашать то, что случилось с ротой Дмитрия. Ведь война-то на Кавказе закончилась.
– Он скажет, он мне все скажет! Вызывай такси, прямо сейчас и поедем!
К «ежам», перекрывающим подъезд к контрольно-пропускному пункту, они приехали под вечер. Помощник дежурного по КПП, молоденький солдат в берете, который явно был ему не по размеру, вызвал прапорщика. Тот, выслушав женщин, ушел. Вскоре к ним подошел офицер, представился дежурным по части и на требование вызвать командира полка ответил, что это невозможно. Лариса чуть не набросилась на этого капитана. Алла едва удержала ее, а офицер, попросив успокоиться, сказал:
– Извините, я разделяю вашу боль, всех нас произошедшее на Кавказе потрясло, и это несмотря на то, что полк практически с начала еще первой чеченской кампании постоянно находился там, неся потери.
– Так что произошло с ротой капитана Веселова? Я ничего не знаю, кроме того, что мой муж, старший лейтенант Бестужев, пропал без вести.
Офицер предложил пройти в штаб, начинался дождь. В Управлении полка к ним присоединился майор, представившийся заместителем начальника штаба. Лариса помнит его слова:
– У нас пока нет достоверной информации по роте, известно только, что двум взводам, одним из которых командовал ваш муж, старший лейтенант Бестужев, пришлось принять бой с превосходящими силами противника. Кто этот противник, откуда он взялся, неизвестно. Рота понесла потери. Ну, а Сергей пропал без вести.
– А капитан Веселов?
– Командир роты жив.
– Значит, у вас нет информации, но ее не может не быть у командира полка. Я требую, чтобы меня проводили к нему!
– Это, к сожалению невозможно, – вздохнул майор. – Все командование части вызвано в штаб ВДВ, как раз по этому случаю. Ваше законное требование физически невыполнимо.
– Понятно. А где Веселов? Он тоже в Москве?
– Веселов должен прилететь в Москву завтра утром, после передачи дел.
– У вас есть связь с ним?
В разговор вступил дежурный:
– Вообще-то, я где-то около восьми часов звонил ему.
– И он ответил?
– Да!
– Почему же не отвечает мне? Или вы звонили по какой-нибудь вашей армейской станции?
– Нет, по обычному сотовому телефону. Вот только Дима не пожелал разговаривать. Сказал – не до этого.
Лариса выхватила из сумочки свой сотовый телефон.
– Я тоже звонила капитану Веселову. Тридцать шесть раз, вот смотрите, – она протянула капитану трубку со светящимся дисплеем, – и он ни разу не соизволил ответить.
– Попробуйте сейчас, что я могу вам еще посоветовать?
– Попробую, еще как попробую.
Лариса вновь набрала номер, на этот раз Дмитрий ответил:
– Слушаю.
– Слушаешь? – воскликнула Лариса. – А почему, черт тебя подери, ты не хотел раньше меня выслушать?
– Лара? – удивился Веселов. – Значит, тебе уже сообщили?
– Да! Мне сообщили, что мой муж, твой подчиненный, пропал без вести. И я хочу знать, почему так вышло? Почему Сережа исчез, а ты жив и невредим?
– Я все тебе объясню! Я не отвечал потому… впрочем, это не важно. Не мог.
– Объяснишь? Конечно, объяснишь. Ты прилетаешь в Москву завтра?
– Да!
– В какой аэропорт и во сколько? Я встречу тебя, и ты мне все объяснишь. Как бросил моего мужа, как вы все бросили его.
– Не говори так, Лара, я…
– Ты не ответил на мой вопрос, капитан Веселов.
– Я прилетаю армейским бортом на подмосковный закрытый военный аэродром, так что встретиться у трапа самолета у нас не получится. Будь вечером дома, я приеду, как только освобожусь в штабе.
– А может, мне подождать тебя в полку?
– Ты в Рязани?
– Представь себе.
– Возвращайся в Москву. Завтра вечером я буду у тебя, и ты узнаешь все, слово офицера.
– Слово офицера? А оно еще хоть что-нибудь стоит, капитан?
Лариса оскорбила Дмитрия, сильно оскорбила, но тогда она почти не владела собой. Дима не ответил, выключив телефон. Майор предложил дамам переночевать в гостинице. Алла была не против, но Лариса отказалась, и они на такси отправились обратно в Москву.
Бестужева отложила в сторону альбом, закрыла глаза. Затем резко встала, достала из сумки бутылку вина, с трудом открыла ее, сделала несколько глотков прямо из горлышка и опустилась в кресло. Спиртное не помогло. Мысли, словно трос лебедки, тянули ее в недалекое прошлое.
Веселов не обманул. В восемь вечера четверга, 9-го числа, в ее квартире раздался звонок. Не глядя в глазок, она открыла дверь. Напротив стоял капитан Веселов.
– Пришел? Проходи!
Лариса встретила его холодно, да и как иначе, если тогда она готова была винить в трагедии семьи всех на свете, и в первую очередь друга мужа, который находился рядом, когда случилось несчастье.
– Здравствуй, Лариса!
– Давай без этого, Веселов. Проходи на кухню, разговор нам предстоит долгий.
– Ты права, долгий и непростой!
Дмитрий прошел за ней на кухню и присел на стул напротив нее.
– Ну, капитан? Рассказывай, как это пропал без вести мой муж, твой подчиненный и, если не изменяет память, лучший друг?
– Тебе следует успокоиться, Лариса. Мне кажется, сейчас ты не в состоянии адекватно реагировать на мои слова, что бы я ни говорил, ты просто не поверишь.
– А я не могу успокоиться, понимаешь? – закричала Лариса. – Не могу! Ни снотворное не берет, ни вино. У меня отняли самое дорогое. Я жить не хочу, понимаешь, Дима? А ты – успокойся! Рада бы, не получается. Все трясется внутри. Может, ты чем поможешь? Сереже не помог, так мне поможешь?
Веселов достал пачку сигарет и, спросив у нее разрешения, прикурил. Лариса поднялась за пепельницей, и в это время раздался звонок в дверь.
– А это еще кого принесло? – взглянула она на капитана. – Не ты ли предупредил, чтобы тебя срочно вызвали?
– О чем ты, Лариса?
– О чем? Тебе нечего мне сказать, но от встречи отказаться ты не мог и, идя сюда, предупредил кого-нибудь из своих товарищей, чтобы минут через двадцать зашел и передал, якобы тебя срочно вызывают в штаб.
Бросив окурок в раковину, Веселов резко встал:
– Так! С меня довольно, либо ты прекращаешь истерику, либо я действительно ухожу. Какой смысл разговаривать со стеной? Ты уверена, это я виноват в том, что случилось с Сергеем. Он твой муж, но он и мой друг. Прошу не забывать об этом.
– Хорошо, что не сказал, был моим лучшим другом. Пепельница у мойки, я пойду открою! – уже мягче проговорила Лариса.
Она вернулась в кухню вместе с молодой симпатичной женщиной, лицо которой показалось капитану знакомым.
– Здравствуйте, Дмитрий, – поздоровалась гостья.
– Здравствуйте!
– Не узнаете?
– Нет!
– Ялта. Вы фотографировали нас, Ларису, Сережу, меня и моего жениха.
– Теперь вспомнил, вас, по-моему, зовут Алла?
– Точно! Но почему на «вы»? Здесь все свои.
– Ты зачем пришла? – недовольно посмотрела на подругу Лариса.
– Вот так все последние дни. Грубо, со злостью, – кивнула Алла, указывая на нее Дмитрию. Затем повернулась к Бестужевой: – А пришла, чтобы тоже послушать, что случилось с Сергеем.
– Откуда ты узнала о приходе Веселова?
– Здрасьте! Не помнишь, что было в Рязани? Ты же сама мне об этом сказала.
– Да?
– Да!
– Не помню!
– Скоро ты себя забудешь! И не пытайся выставить меня, все равно не уйду.
– Проходи, раз пришла.
Алла присела на стул рядом с Веселовым. Лариса открыла форточку, так как Алла тоже была курящей, и, устраиваясь на прежнее место, обратилась к Дмитрию:
– Я… мы слушаем тебя.
Капитан немного помолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ:
– Мы несли службу в горах недалеко от грузинской границы. Взвода были разведены по блокпостам. Командировка проходила спокойно, и батальон практически уже начал подготовку к замене, к передаче постов. Обстановка резко изменилась 7 июля прошлого года. Я понятно объясняю?
– Продолжай! – нетерпеливо кивнула Лариса.
Алла тем временем достала очередную сигарету. Дмитрий поднес ей зажигалку, но сам курить не стал.
– Значит, как я уже сказал, обстановка в зоне ответственности батальона резко изменилась 7-го числа…
Глава 2
Северный Кавказ. Район временной дислокации батальона парашютно-десантного полка.
7 июля, среда.
В 17.00 БТР-70 командира роты, миновав «журавль»-шлагбаум и серпантин из блоков заграждения, остановился у блокпоста. Ротный, капитан Веселов, спрыгнул с брони, отдав команду спешиться и бойцам отделения разведывательного взвода. Веселова вышел встречать командир взвода, старший лейтенант Бестужев. Офицеры вместе учились в военном училище, выпало им и вместе служить после недолгого перерыва. Они были друзьями, и в полку об этом знали.
– Здравия желаю, товарищ капитан! – поприветствовал командира роты взводный. – Разрешите узнать цель вашего прибытия, да еще в сопровождении отделения взвода разведки.
– Привет, Серега, а чего так официально?
– Положено при подчиненных, и не мне, взводному, напоминать об этом своему непосредственному начальнику.
– Да брось, ребята у тебя не первый год служат.
К офицерам подошел командир отделения разведчиков сержант Дугин:
– Товарищ капитан, разрешите узнать, бэтээр в капонир загонять?
– Пусть стоит, где встал, пока он никому не мешает, людей держи в казарменном отсеке.
– Есть!
– Веди в свою канцелярию, старлей, там и узнаешь цель моего визита, – повернулся Веселов к взводному.
– Прошу! – Бестужев указал рукой на металлическую дверь за изгибом бетонных блоков, из которых был сооружен укрепленный пункт.
Офицеры вошли в канцелярию. В углу мерно работал вентилятор. Напротив – аккуратно заправленная солдатская кровать, ближе к выходу вешалка, посредине помещения два стола, выставленные буквой «Т», табуреты вокруг них.
– Надо бы тебе холодильник привезти, – проговорил Веселов, – сейчас было бы неплохо чего-нибудь холодненького выпить.
– Например, пивка баночного, да?
– Хватило бы и воды.
– Так у нас вода и без холодильника прохладная, берем из родника.
Ротный отпил несколько глотков из фляги и, разложив на столе карту, сказал:
– Ладно, давай к делу. В три часа меня вызвал комбат. Сообщил, что, по данным разведки, в восточной «зеленке», что в пяти с небольшим километрах от твоего поста, замечены вооруженные люди количеством восемь-девять человек.
– Вопрос по ходу можно?
– Давай!
– Каким образом и какой разведкой обнаружен в «зеленке» отряд вооруженных людей? Ты знаешь, с вышки поста часовые ведут круговое наблюдение и через оптику. Мне никто не докладывал о каком-либо движении в восточном лесном массиве, как и в других секторах зоны ответственности взвода. За исключением, естественно, аула Кулгар. Но на то он и аул, чтобы люди занимались хозяйством и не прятались в подвалах.
– Я не знаю, откуда у комбата данные разведки. Он как-то не посчитал нужным посвятить меня в это.
– Понятно.
– В общем, так, Серега, тебе с отделением надо наведаться в «зеленку». Задача обычная – обнаружение потенциального противника. В случае обнаружения малых сил – уничтожение их – с захватом пленного. Нам необходимо знать, что это за ребятки облюбовали массив. Если же встретишь крупный отряд, то заляжешь, установишь за ним наблюдение и сообщишь об этом мне. Дальнейшее решение будем принимать, исходя из реальной обстановки. В случае же, если духи заметят тебя, то действия так же стандартны – связь со мной и втягивание противника в позиционный бой, одновременно уточняя его численность. Но раз твои часовые никакого движения в «зеленке» не наблюдали, то крупных сил противника в ней быть не может. С собой возьмешь отделение и бэтээр. На машине пройдешь по дороге до поворота к Бектану, там свернешь влево, к выступу леса. Бронетранспортер поставишь в какое-нибудь естественное укрытие, людей спешишь и в 18.30 начнешь работу по «зеленке». Порядок действий в лесу определишь сам.
Бестужев посмотрел на часы:
– Начало зачистки лесного массива в 18.30, значит, выход с поста в 18.00. Пока дойдем, укроем технику, посмотрим опушки, определимся с порядком зачистки, полчаса и уйдет.
– Верно.
– У меня один вопрос.
– Спрашивай.
– Если в «зеленку» ты решил отправить отделение моего взвода, то за каким чертом притащил на пост разведчиков? По-моему, это их работа, искать и валить духов.
– И вновь ты прав. Но… если все же ты со своими парнями обнаружишь в лесу крупную банду, то установишь за ней наблюдение. А остальное будут делать «рексы» из разведвзвода, при твоей активной поддержке и при полном взаимодействии с ними.
– Логично, – кивнул Бестужев. – Я отдам команду командиру отделения готовить подразделение на выход и вернусь.
– Давай! И передай на «вышку» приказ усилить наблюдение за «зеленкой»!
– Конечно!
Бестужев вышел. Оставшись в одиночестве, Веселов прикурил сигарету. Струями воздуха вентилятора дым потянуло в узкий бетонный коридор.
Взводный вернулся через считаные минуты и доложил:
– В 18.00 отделение будет готово для выполнения поставленной задачи. Так что еще пятнадцать минут у нас есть.
– У нас, Сережа, весь вечер впереди, на осмотр «зеленки» уйдет максимум часа два, еще полчаса на отработку духов, если они еще в восточном лесу, а не где-нибудь за десятки верст отсюда.
– Это как получится. Не слышал, скоро нас заменят?
– По Ларисе соскучился? – улыбнулся Веселов.
– А если да, то что?
– Ничего. Это нормально. Звонишь ей?
– С этого поста мобильная связь не работает.
– Так взял бы бэтээр да поднялся по дороге к КНП батальона. Там связь хоть и хреновенькая, но есть. Поговорить можно.
– Ничего, обойдешься как-нибудь без связи. Но ты не ответил на мой вопрос.
Дмитрий затушил окурок в консервной банке, служившей пепельницей, и произнес:
– Официально никакой информации по этому вопросу нет, но комбат на совещании как-то обмолвился, что в полку готовятся к переброске сюда роты третьего батальона. А вот когда прибудет замена, один Бог знает. В части после этих реформ, сам знаешь, с личным составом полная задница. Отслуживших положенный срок увольняют, а молодых не присылают. У военкоматов, видите ли, проблемы с призывом. Да и без этих проблем кого сюда, кроме контрактников, посылать? Сопляков, у которых всей службы один год? А начнут увольняться контрактники, что делать будем? Создавать из полков офицерские роты?
– Боюсь, и на роту офицеров в полку не наберется.
– Вот и я о том же. В общем, с женой ты контакта не поддерживаешь?
– Нет! Да и спокойней так.
– А не думаешь, что Лариса, вдарившись в политику, найдет себе кого-нибудь покруче какого-то старлея?
– А как насчет того, чтобы в морду?
– Понял! Так, Серега, вернемся к заданию. Четкого графика работы в «зеленке» у тебя нет, поэтому не спеши. Устроишь бэтээр, осмотрись хорошенько. Войдешь в лес, опять-таки осмотрись, послушай. Порядок зачистки, как было сказано, на твое усмотрение, но я бы повел отделение колонной с передовым дозором.
Сергей встал и похлопал ротного по плечу:
– Да все будет нормально, Диман, в первый раз, что ли?
– И связь, Серега! Связь со мной держать постоянно.
– Ты нервничаешь? Почему?
– Не знаю. Не нравится мне эта ситуация. «Духи» в «зеленке». Откуда? С какой целью? И это тогда, когда в районе о боевиках местное население уже забыло.
– Как же, забыло! А кто тут раньше беспредельничал? Не те же чабаны, что сейчас мирно пасут отары? Боевики, по сути, никуда и не уходили. Им объявили амнистию, они вернулись к семьям. Появится новый Хаттаб или Басаев, поманит «бабками», снова в горы уйдут. Если уж Кавказ вспыхнул, то погасить его в состоянии только время. И это, Диман, ты не хуже меня знаешь. Ладно, мне пора, принимай командование блокпостом. Ты здесь все знаешь, схемы минных полей в сейфе, ключ в столе.