– Ты детей роди сначала, африканец!
– Вот я и говорю: внуки родятся, а дед не доживет, – Мамба подошел к Лоре, вздохнул. – Крис, писать готова? Диктую…
Мамба, а «в миру» просто Димка Галанин – чистокровный русский (или российский?) негр, черный и кудрявый при абсолютно белых родителях. Говорит, что в деда пошел. Что ж, наверное, бывает и такое. Алекс невольно улыбнулся: Мамба от мифического деда унаследовал не только внешность, но и легкость походки и какую-то звериную грацию. Черный, а в его присутствии становится светлее. Хороший человек.
Заметив, что Кристи осуждающе посмотрела на него, Алекс сделал вид, что уронил на пол карандаш и занят его поисками…
Впрочем, найти его он не успел.
Дверь открылась, охранники втащили в коридор человека.
– Вот он…
Резкая боль – как обухом по голове.
Темно и холодно. Под порывами ветра мечется дверь в сторожку. Неизвестный тащит за ноги человека. Тот мертв…
В чувство Алекса привели крики:
– Рат, прекрати, Рат! Ты же убьешь его!
Алекс открыл глаза. Двое, Мамба и Координатор, с трудом оттаскивали хрипящего Рата от незнакомца. Тот даже не сопротивлялся, не пытался прикрыть руками окровавленное лицо.
– Рат, Рат, хватит! Да хватит же! – Алекс силой развернул мужчину к себе, встряхнул. – Все, достаточно!
Рат тяжело дышал, но приступ бешенства уже отступил:
– Че лезешь?!
– У нас еще труп. Мазай.
Незнакомец в отчаянии застонал.
Алекс кивнул в его сторону:
– Он убил.
Глава 3
ПРЕЗУМПЦИЯ ВИНОВНОСТИ
Но слово «невиновен» – не значит «непричастен»,
Так на Руси ведется уже с давнишних пор
В. Высоцкий
10 ноября, после полуночи. Станция Гражданский проспект.
К себе Кристи вернулась уже заполночь, уставшая и злая. Ноги гудели, а глаза слипались сами собой. В изнеможении упала на постель, подумала, что не плохо бы и поплакать, снять напряжение, может, и полегче станет, но тут же четко осознала: нет, сил не хватит и на это. В этот момент желудок совсем некстати напомнил, что с утра там погостили лишь вода да пара сухарей. И замерзла она жутко, не хватало еще и простудиться. В общем, все нормально, поэтому – спать!
Стащила надоевшие ботинки, куртку. Хотела было раздеться совсем, но желудок опять предательски заурчал. Вот зараза какая! По себе Кристи знала – если голодная, то уснуть будет проблематично. Про нормальную еду, конечно, и думать нечего, вряд ли сейчас что можно раздобыть – кипяток в бойлере, и тот только к утру будет. Но хоть корочку какую, червячка заморить: у ночного дежурного по кухне наверняка найдется чего-нибудь. Может, поделится? Хотя, это кто еще дежурит… Если Нинка Макарычева, то не только пошлет куда подальше, но потом еще и всем жаловаться будет, что не дали выспаться, разбудили раньше положенного. Но попытка – не пытка? Макарычева, вроде как, позавчера отдежурила? И помыться бы совсем не мешало, смыть с себя не только грязь естественную, но и тот страх, тот негатив, которого сегодня она повидала в избытке. Кристи почти физически ощущала все это на своем теле, и это чувство было невыносимым. Женщина прикинула, хватит ли у нее на все это сил, и все-таки решила, что нет, помывку придется совместить с завтраком. Утром, все утром. Но как есть-то хочется… Что за жизнь такая?
И вот тут ее прорвало. Разом вспомнилось все: и мертвая Лора, и несчастный, раздавленный горем Рат, и изуродованный Мазай, и Кирька-скотина, угнавший дрезину: «Меня тут ждать никто не уполномочивал!»… Из-за него Кристи пришлось топать обратно пешком – второй раз дрезину, конечно же, послать за ней не сочли нужным. А она не любила этот переход, там хоть и чисто все, но прямо посередке всегда тоска такая нападает, что жуть берет. Ничего ни с кем плохого не случалось, но про тоску почему-то все отмечали. И идти по шпалам в темноте – то еще удовольствие: ощущения – как у глиста в кишке. Да еще и споткнулась пару раз, фонарик чуть не разбила, коленку вот ушибла, саднит. И вообще замерзла она. И ноготь сломала. И…
Что там, после этого «и», – уже неважно, всего перечисленного вполне хватило, чтоб в носу защипало, а слезы полились ручьем. Прорвало. Но и ладно, уснет быстрее…
В этот момент в дверь постучали. Кристи быстренько вытерла глаза и нос: ну вот, даже пореветь в свое удовольствие не дали.
– Крис, можно? – дверь приоткрылась.
Алекс. Саша… Мысли лихорадочно заметались: в кои-то веки, а она носом хлюпает. И еще Кристи абсолютно не знала не только как себя с ним вести, но и что говорить!
– Угу, так зашел же уже… Чего спрашивать-то? – от волнения голос сорвался, она откровенно «дала петуха».
Попыталась улыбнуться, но вместо этого неожиданно для себя чихнула. И сразу успокоилась.
– Извини…
– Ничего, будь здорова.
– Угу. Табуретка под столом, выдвигай, садись. Сейчас свечку зажгу, а то споткнешься еще, тут ботинки, осторожнее, – наклонилась, засунула обувь под топчан. – Только не выдавай. Координатор бурчать будет, а мне без свечки никак.
– О чем речь? Я и Координатор – вещи несовместимые.
Алекс улыбнулся: Кристи заговорила с ним так, будто продолжила прерванный вчера разговор. И это ему очень понравилось.
Света вполне хватило, чтоб рассмотреть нехитрое убранство комнаты: к топчану, на котором сейчас сидела хозяйка, прилагались стол и шкафчик на стене – вот и все убранство. Ее гордость – старинный инкрустированный сундук, в котором женщина хранила все свое богатство, Алекс видеть не мог: Кристи задвинула его под топчан. Сундук она выменяла на настоящую кровать, и теперь спала на досках. Немного неудобно – верх приходилось поднимать, доставая вещи, но зато они всегда прибраны. И жалко, конечно, что не видит никто этой красоты: мало места. Хотя ей одной вполне хватает. Кристи заметила, что Алекс с любопытством вертит головой, отодвинулась подальше от света: не хватало еще, чтоб заметил ее опухшие глаза.
Мужчина, между тем, словно что-то вспомнил.
– Да, вот. Я тебе тут поесть принес. Голодная весь день, я же знаю, – он поставил на стол маленькую кастрюльку. – Поешь, теплое, я одеялом закутывал.
Кристи ошарашенно переводила взгляд с Алекса на кастрюлю и обратно:
– Это мне? – глупейший вопрос, но что-то же говорить надо. – Спасибо!
Слезы опять полились, сами собой. Господи, да о ней тыщу лет так никто не заботился!
Только в детстве, пожалуй…
* * *
Алекс растерялся. Когда он вдруг обнаружил, что Кристи так и не вернулась домой до самого вечера, то, к стыду своему, даже обрадовался: повод зайти просто так, «на огонек», нарисовался сам собой – наверняка же приедет голодной. И наверняка будет ему благодарна. А тут вдруг эти неожиданные слезы… И как ему теперь себя вести? Попытаться успокоить? Но как воспримет это Кристи? Алекс запаниковал: он слишком хорошо помнил, как когда-то, еще в прошлой жизни, принес жене цветы. Просто так, захотелось вдруг сделать ей что-то приятное. А она, увидев протянутый букет, неожиданно разрыдалась. И все попытки успокоить ее встречала в штыки.
– Ты ничего не понимаешь! Тебе важнее твои дела, а на меня совершенно наплевать. Что у меня, как у меня? Тебе все равно!
Уже потом, проревевшись и придя в себя, Маша все рассказала ему. Это было лишь началом того кошмара, который привел-таки к их разрыву. Много позже выяснилось, кто за всем этим стоял: Феликс Ратников. Рат…
Дежавю…
Опять неожиданные слезы, опять он не знает, как реагировать, и опять рядом Рат…
– Крис, ты чего?
Вместо ответа – рыдания. С женой было проще: за два года совместной жизни он изучил ее, знал, как ее уговорить. А тут… Кристи он знает двадцать лет. И не знает, оказывается, совсем. Нет, можно, конечно, попытаться… Но лучше не рисковать, а то еще беды не оберешься. Пожалуй, надо ретироваться.
– Я пойду тогда, ладно? А ты поешь, пока теплое…
Кристи послушно открыла крышку. На всю крохотную комнатушку потянуло грибным духом. Женщина пару раз хлюпнула носом, слезы потекли с новой силой, но рыдания прекратились.
– Тушеные грибы… И, кажись, с луком…
Алекс удивленно посмотрел на нее: нашла, чему восхищаться. Уж чем-чем, а грибами-то всех их закормили по самые уши. И тушеными, и вареными, и жареными. Глаза бы на них не глядели…
Наверное, Кристи заметила его изумление.
– Ты «Властелина Колец» читал?
– Кино смотрел.
– Не, кино – туфта! – получилось «фуфта»: Кристи как раз засунула в рот очередную порцию ароматного варева. – Книжка лучше. Интереснее.
– Да ничего вроде, мне нравилось. Ты ешь, не болтай, еще подавишься, – Кристи в этот момент чем-то напомнила ему Оленьку, дочку двоюродной сестры. Та тоже всегда болтала, когда жевала, и тоже смешно путала буквы.
– Ем, я, ем. Спасибо, – высохшие было слезы, полились вновь, но она сдержалась. – Не, я не любила его. Не понравилось. В книге интереснее все. Так вот, там один из хоббитов грибы любил и воровать ходил. А потом они всей компашкой, после жути той с этими всадниками, попали в дом, где их тушеными грибами накормили. В фильме нету этого. А я, когда читала это, голодная как раз была. И потом пошла, купила шампиньонов да и натушила их. С тех пор люблю очень.
– Хоббитов-то наверняка не шампиньонами кормили.
– А! На безрыбье и рак – рыба! Вкуснотища. Ой, а давай со мной? У меня еще ложка есть, – Кристи было полезла рукой в шкафчик. – А то, смотри, я ведь все одна слопаю…
– Да ты чего? Мне эти грибы – как Верещагину черная икра. Да и не голодный я. А ты ешь. Я пойду?
Кристи отставила кастрюльку в сторону. Ну вот, своими слезами она умудрилась обидеть человека…
– Саш, не уходи, а? И прости меня, дуру. Это нервы все, устала сегодня. Да и есть хотелось… Это я от благодарности ревела, чес-чес!
Ну вот, женщины, оказывается, еще и из-за благодарности плачут…
– «Прости меня, Васенька, дуру грешную!»? Помнишь?
– «Мама, на прошлом допросе вы показали, что нас двое титьку просили!», – Кристи засмеялась. – «Ширли-мырли»! «И зачем мне эти Канары? Я белье замочила»… Шикарный фильм! Не отказалась бы посмотреть еще…
– Ага, мы с Машкой тоже любили его. Воды принести?
– Не, не надо. Кипятка все равно нет, а холодной не хочется. И так вымерзла вся: в сторожке ледник. Представляешь, даже вода в ведре сверху замерзла! Да потом еще пешком по туннелю обратно добиралась.
– Что, неужели Рат дрезину зажал?
– Координатор. Кирюха сказал, что он ждать не велел. Я потом звонила оттуда, из сторожки, мне сначала обещали, но так и не прислали. Вроде как из-за одного человека гонять… Я ждала еще, так-то бы, конечно, раньше ушла. А что труп там остался, это никого не волнует. Если с утра его не привезут – порву всех, как Тузик грелку.
– Так ты что, одна там была?! И не страшно?
– Ну так чего бояться-то? Да я и одна неплохо справилась. А Мамба не поехал: раз ножевые, то, вроде как, все для него ясно. Только какое там ясно? Похоже, что били его в начале-то… Саш, ты этого, Векса, так кажется его, помнишь?
– И что?
– Да там кровищи прорва, а он – чистый.
– В строжке? Так и что? Аккуратный просто, или вытерся.
– Да ты что? Там ее столько… Не, точно, хоть чуть-чуть, но осталось бы. Хоть на одежде, хоть на ботинках. Я вот в холод была, и времени сколько прошло, а башмаки в крови все равно попачкала. А если бы свежая была?
– Я что-то не пойму, куда ты клонишь? – Алекс лукавил, все-то он прекрасно понимал: девочка решила в сыщика поиграть. Нашлась тоже, Агата Кристи! Это и злило его, и забавляло одновременно.
Но Кристи даже не заметила его недовольного тона: на самом деле все то, что она сейчас высказывала Алексу, не давало ей покоя с самого начала, и она была рада, что хоть с кем-то может это обсудить. О том, как к этим ее домыслам может отнестись Алекс, она даже и не подумала.
– Знаешь, не вяжется одно к другому. Проще говоря – мотив где? Что такого сделал сторож Вексу, если он выбил ему зубы, сломал нос, а потом еще и истыкал всего ножом?! После чего пошел и ни с того, ни с сего придушил девушку. Да еще раздел ее, а одежду припрятал, да так, что не нашли. Это на незнакомой-то станции!
– Маньяк. А станции все равно одна на другую похожи.
– Угу. Может, и маньяк, конечно. Только странный – Мазай его раза в полтора крупнее. И уж всяко – не слабее. Ты таких маньяков видел, которые на мужиков нападают? Да еще и на таких, которые их одним пальцем в порошок сотрут?!
– Я вообще никаких не видел. А Векс впечатление беспомощного младенца тоже не производит, знаешь ли!
Все-таки она его разозлила! «Какого черта? Какого черта она мне все это втирает?! Да какая разница, что сделал этому уроду Мазай! И что взбрело ему в голову, когда он увидел Лору! Я видел его! И этого достаточно!» – Алекс, казалось, уже забыл, что совсем недавно ради этой женщины готов был горы свернуть. Сейчас он рвал и метал.
Кристи наконец-то заметила его состояние и испугалась: «Дура-дура, какая же я идиотка! Ведь даже мечтать не могла, что он вот так возьмет и придет. А наговорила черт знает чего! Обидела… Какое ему дело до моих умозаключений? Я ведь его, получается, обвинила в оговоре? В том, что он на самом-то деле ничего не значит? Но это же не так! Я же не виновата, что не вяжется тут одно к другому, я хочу только разобраться!».
Не совсем отдавая себе отчета, не понимая, зачем она это делает (а, семь бед – один ответ!), Кристи произнесла:
– Ответь мне на один вопрос.
– Спрашивай, – буркнул Алекс. Разговор уже тяготил его.
– Скажи, ты точно уверен, что Векс убийца?
– А ты – нет?! – Грин встал, намереваясь уйти.
– Бежишь? – Кристи устало усмехнулась, она все сама испортила, воистину: язык мой – враг мой.
– Тебе пора спать. Завтра тяжелый день.
Сказал – как отрезал.
– Бежишь…
– Ты грибы-то доешь. И ложись! – Алекс улыбнулся, пытаясь загладить невольную грубость. В конце концов, судьба этого подонка – не повод для ссоры. – На самом деле поздно уже. И я устал сегодня тоже…
От табуретки до двери – пара шагов.
– Ч-черт! Ты чего вещи-то свои разбрасываешь, где попало? Так и шею свернуть недолго. На, убери, – Алекс нагнулся и поднял с пола какой-то предмет.
Боль резанула…
Бетонные стены туннеля, кабель, длинный кабель по стене. Если держаться за него, то идти легче. Холодно, зуб на зуб не попадает. Хорошо, что он знает туннели, охране его не найти, не догнать. А если заблудится и не выберется отсюда? Сдохнет. Ну и что? Пусть и сдохнет, но свободным! А может, и повезет? Не-не, он выберется, обязан! Он должен еще разобраться, кто его упек туда, и почему он должен отвечать за чужие грехи?..
– Саша, Саша, да очнись ты! – Кристи хлопает его по щекам. – Что, плохо? Может, Мамбу позвать?
– Нет, не надо, прошло все. Подожди, ты это где взяла? – мужчина протянул ей нечто, похожее на башмак, сделанный из коры дерева.
– В сторожке, на растопке лежало, у печурки. Выпал из сумки, надо же, а ты об него чуть шею не свернул.
– А взяла зачем?
– Да не знаю. Предмет странный! Лежит у печки, на дровах, на обувь похоже. Вопрос: а чья? И как попала туда? Вот и взяла, на всякий пожарный.
– Точно, угадала. Обувь это, чуня называется. Дело годичной давности помнишь? Парень девчонку задушил в туннеле к Академической?
– Такое забудешь… Он тогда так орал, что не виноват и что еще разберется, что и почем!
«Так он и не виноват!» – подумал Алекс, но вслух произнес:
– Сбежал он. Это его чуня.
– Так что же, получается, он был у Мазая? Так это значит…
– Ничего это не значит. Все, давай спать. Утро вечера мудренее. Завтра договорим. Пока!
– Спокойной ночи…
Интересное кино! Но Алекс прав: она подумает об этом завтра. А сейчас – спать!
Перед тем как погасить свечку, Кристи сняла трубу с телефона. В конце концов, она имеет право выспаться…
Глава 4
«ПО ВОЛНАМ МОЕЙ ПАМЯТИ…»
Вы можете запереть двери. Вы можете закрыть окна.
Но сможете ли вы пережить эту ночь?
К/ф «Сонная лощина»
10 ноября. После полуночи и до утра. Станция Гражданский проспект
Алекс брел по платформе. Ночь, никого, пусто. Можно сколько хочешь гулять по узкой полоске посередине между жильем и торговыми палатками. Полоска эта имела официальное название – «Проспект Надежды», но оно как-то не прижилось, и между собой обитатели «Гражданки» называли «главную улицу» по старинке, Невским.