– Сколько тебе потребуется времени?
– Кто знает? – пожала плечами девушка. – У меня и других дел полно.
– Анарил, ты же знаешь, что это важно. Человек пропал… У нее муж, дети…
– И что? – Оннонге наконец захлопнула блокнот и посмотрела прямо в глаза приятелю, выражая свое мнение насчет его попытки надавить на ее человечность. Она терпеть этого не могла. Лучше уж бы сказал, что для него важно раскрыть это дело в кратчайшие сроки, так как начальство требует. – А у меня – нет. И для меня куда важнее заняться чем-нибудь, что приведет к их появлению, чем перелопачивать тонны книг, помогая тебе, а не себе.
Конечно, про действия по устройству личной жизни девушка приврала. Но одно весьма личное дело у нее все же было – разобраться, что случилось со стеной в ее любимом кабинете. Первостепенное дело!
– Лучше скажи мне, когда пропала предыдущая девушка, эти узоры были?
– Это дело не я вел. – Отповедь ничего не всколыхнула в душе полицейского. – Предыдущий детектив отнесся к нему весьма поверхностно, решив, что пострадавшая просто сбежала. Однако даже в его отчетах есть упоминание о странных заклинаниях. Но никто не занимался их исследованием.
– Но хоть какие-то сведения о них есть?
– Минимальные, но я переписал для тебя все, что нашел в отчетах. – Гай протянул девушке сложенный вчетверо лист, который достал из середины своего блокнота.
– Ага. – Анарил развернула бумагу и убедилась, что знаки идентичны. – То же самое заклинание. Или очень похожее. Тут какие-то умники не все нарисовали, как мне кажется. Более того, вот это явная глупость. Тут разрыв в рисунке. – Она ткнула пальцем в листок. – Если бы так было на самом деле, энергия уходила бы в пустоту. Так что могли бы и получше все зарисовать. Но вообще, как мне кажется, это то же самое заклинание. Знаешь, если будешь делать осмотр жилищ девушек, обрати внимание на магические пособия.
– Думаешь, они сами устроили все это?
– А ты как думаешь?
– Дверь и в том, и в другом случае была закрыта, ключи лежали на тумбочке. Но это запросто мог быть дубликат. Даже официально их существует еще две штуки. Все вещи на месте. Нигде ни следа сопротивления. Нет следов негативных эмоций. – Современные полицейские устройства позволяли уловить и это. Чувства всегда сильно влияют на энергию. Если преступление произошло не слишком давно, зачастую удавалось увидеть следы насилия, даже если его внешние признаки отсутствовали. – Так что все неоднозначно. У меня вообще есть версия, что хотели поймать только одну, а вторая, вернее первая, или пробным камнем была, или случайно попалась.
Анарил обдумала сказанное и вздохнула:
– Не знаю. Девушки же похожи?
– Скорее, одного типажа. И разница в возрасте всего два года.
– Не думаешь, что это может оказаться работой маньяка?
– Не дайте боги, – передернулся Гай. – Но пока рано о подобном говорить. Две жертвы всего. Да и то неизвестно, что с ними стало.
– И правда. – Анарил вновь вспомнился Ингвар. – Знаешь, это еще могут быть и два разных случая. Первая сбежала или была похищена. А вторая сымитировала подобный случай.
– Тоже вариант. Ладно, я буду работать в своем направлении. А ты все-таки, как найдешь время, посмотри, что это за заклинания. Мне самому интересно.
«А это точнехонький удар, – мысленно вздохнула Анарил, – мне тоже интересно».
– Договорились, – с совершенно каменным лицом кивнула девушка. – Зайди через пару дней. Постараюсь что-нибудь сделать за это время.
На том и порешили. Хотя оннонге была убеждена, что приятель появится на ее пороге куда раньше.
«Может, мне все это только привиделось? – думала на обратном пути Анарил. – И не было никакой прозрачной стены и мужчины с пепельными волосами тоже. Может, я просто заработалась и уснула, сама того не заметив. Сны же порой бывают такие странные. Вот сейчас приду домой – и все будет как всегда».
– Рил!
Голос раздался совсем рядом. Девушка вздрогнула и резко повернулась.
– Фух! – Она даже прижала руку к груди, словно так можно было успокоить пустившееся в галоп сердце. – Ну ты меня и напугала, сестренка.
– Напугала? – Ниобел нахмурилась.
Младшая сестра порой ее весьма удивляла. У девушек были разные отцы, но они никогда не обращали на это внимания, хотя никто бы не назвал их даже внешне похожими. Фиолетовые волосы старшей сочетались с такими же глазами совершенно классической формы, правильным лицом, высокой эффектной фигурой. При всей своей красоте Ниобел предпочитала строгую одежду и минимум украшений. Она вообще жалела, что родилась не мужчиной. Характер у нее куда больше подошел бы для парня. Такого точно никто бы не сказал про Анарил. Бирюзовые волосы, миндалевидные глаза, средний рост, любовь к женственным нарядам, косметике и, безусловно, мягкий характер, которые она старательно скрывала, иногда даже преступая границы дозволенного. Покладистость всегда выходила младшей из сестер боком, неимоверно раздражая ее саму. И хотя Анарил убеждали в том, что подобная черта не так уж плоха, ей хотелось быть несгибаемой, пробивной, жесткой, готовой дать самый яростный отпор. Но вместо этого ее натура искала обходные пути, компромиссы, гнулась под натиском судьбы, не ломаясь при этом, но и не удовлетворяя свою хозяйку.
– Да, напугала, – подтвердила оннонге. – Откуда ты вообще выскочила?
– Я тебя уже третий раз зову, между прочим, – возразила старшая сестра. – Ты опять погрузилась в колодец своего разума? Я тебе миллион раз говорила: когда ты начинаешь задумываться слишком глубоко, у тебя такой вид, как будто ты похоронила скопом всех родственников!
– Такой печальный? – Ниобел действительно говорила что-то подобное, но Анарил особо не обращала на это внимания.
– Мрачный, скорее. И скажи спасибо, что большинство полицейских знают тебя в лицо или хотя бы знакомы с эмблемами на твоей одежде, – оные выдавали профессиональную принадлежность девушки, – а то запросто могли бы арестовать по подозрению в мировом заговоре.
– Никогда не интересовалась, – фыркнула Анарил.
– А по лицу вполне можно предположить, – парировала Ниобел.
– Слушай, ну что ты привязалась к этой теме, а? Какое есть! А не думать у меня не получается. Скажи лучше, что тебе от меня надо и что ты вообще тут делаешь? Разве у тебя нет сегодня занятий?
Ниобел преподавала в университете предмет «Теоретические основы построения заклинаний».
– Они уже закончились, вернее, я отменила их.
– Почему? – поразилась Анарил.
– Я плохо себя чувствую.
Младшая оглядела сестру. В последнее время она отменяла лекции все чаще.
– Тебе так надоела твоя работа?
– А кому она не надоела? – пожала плечами Ниобел. – Я решила зайти сегодня к маме.
– Зачем? – с еще большим подозрением спросила Анарил.
– Затем, что надо ее проведать.
– Тебе опять снился он? – Оннонге выделила последнее слово.
Ниобел отвела глаза. С самого раннего детства ей с разной периодичностью снился один и тот же человек. Утонченный красавец с серебряными волосами ниже талии. Такого просто не могло существовать в их мире. В обычной жизни тонкие фигуры у мужчин воспринимаются как худые и хлипкие. Они редко бывают гармоничными, скорее, костлявыми и угловатыми. Женственные лица раздражают и вызывают сомнения в ориентации. А если по профессии или из-за пристрастий такой мужчина носит длинные одежды, то все, пиши пропало. Ниобел не любила худых, женственных и слишком красивых представителей противоположного пола. Однако уже много лет ей снился именно такой. Причем после этого она просыпалась с дикой головной болью и повышенным давлением.
В этих снах, кроме их четкости и внешности незнакомца, не было ничего необычного. В этом они не были похожи на обычные ночные грезы. Лицо мужчины, обстановка, его действия – все, абсолютно все представлялось так, будто она видела не сон, а, скажем, подглядывала в окно соседского дома, наблюдая картинку без звука. А еще эти сны не забывались через несколько часов после пробуждения. И всегда было непонятно, почему в них именно такой сюжет. Они никогда ни о чем не предупреждали, не содержали каких-либо пророчеств или посланий. Просто мужчина занимался обычными житейскими делами. Ел, читал, колдовал, общался с разными людьми, делал покупки. В общем, ничего странного, если бы это происходило в реальности. Но почему Ниобел снятся эти бытовые зарисовки из жизни человека, которого она никогда не встречала? Почему именно ей? Почему именно он? На эти вопросы не находилось ответа ни у самой девушки, ни у специалистов по сновидениям, ни у магов, ни у жрецов, ни у душеведов.
– Так он тебе снился? – с нажимом повторила вопрос Анарил.
– Да, – коротко вздохнула Ниобел.
– Что-то он зачастил, – раздраженно прокомментировала сестра. – Раньше раза два-три в месяц максимум, а сейчас уже четырежды за неделю.
– И еще несколько раз на прошлой.
– А во снах что-то изменилось?
– Трудно сказать…
– Врешь.
Ниобел отвернулась. Ей не хотелось это обсуждать. Не хотелось даже думать об этом. Но Рил права: сны изменились.
– У меня такое чувство, что он к чему-то готовится, – призналась она.
– Готовится? – Удивление сквозило в голосе младшенькой.
– Да! Да-да-да! У меня такое ощущение. Будто он чего-то очень ждет и совершает к этому приготовления. И я очень боюсь, Рил. – Девушка подозрительно оглянулась и потянула сестру с улицы в маленький палисадник. Там на лавочке она продолжила: – Может, это знак, а? Может, он какой-нибудь великий злодей, и только я могу его остановить? Поэтому мне и показывают все эти сны. И вот пришел этот момент, а я не знаю, что делать! Как мне его остановить?!
– Подожди-подожди! – замахала руками Анарил. – Тебе ясно, что он собирается сделать?
– Нет.
– Понятно. И за эти годы мы так и не выяснили о нем ничего особенного. Если не считать внешности, такой человек может жить где угодно, даже не в наше время и не в нашем мире.
– Существование параллельных миров не доказано, – словно на лекции произнесла Ниобел.
– Тем более, – отмахнулась Анарил. – Если все так, то как ты можешь его остановить?
– Не знаю. Именно это меня и угнетает.
– Нио, я понимаю, это тяжело. Но давай мыслить как-то более приближенно к реальности. Еще раз обдумай все, что ты про него знаешь, его действия сейчас, и, исходя из этого, решай, что делать. Лично я думаю, что делать особо нечего. Мы даже не знаем, существует ли этот человек на самом деле. Подсознание способно на самые оригинальные шутки.
«Вот, кстати, да. Нио этот мужик хотя бы снится. А я уже наяву вижу прозрачные стены. Может, это гормоны играют? Или мы обе безумны? Просто рехнулись. Она раньше, я позже, вот нам и мерещится всякое?»
Будто в ответ на мысли Анарил рядом с их скамейкой остановилась женщина в странных одеждах. Слишком много меха для столь теплой осени, да и украшений могло бы быть поменьше. Особенно этих длинных, грубоватых бус.
– Вы слышали, сегодня обещали дождь из цветов. Вроде как будут незабудки и лилии. Разве это не странно?
Женщина смотрела вверх. Но, задав вопрос, перевела взор на открывших рты девушек. Под ее пристальным, но пустым взглядом сестры сжались, будто перед диким зверем. Почему-то тут же вспомнились все когда-то услышанные рассказы о том, что сумасшедшие невероятно сильны, что их нападение предсказать практически невозможно.
– Что… странно? – выдавила из себя Ниобел.
– Лилии, – с убийственной серьезностью ответила женщина. – Разве они сочетаются с незабудками?
И она пошла вперед, пошатываясь из стороны в сторону и что-то бормоча.
Стоило ей отойти, как девушки, не сговариваясь, выдохнули.
– Дождь из цветов? – потрясенно выговорила Анарил.
Будто услышав ее, женщина вздрогнула всем телом и вдруг в совершенно другой тональности закричала:
– Что вы сделали с ребенком?! Что вы с ним сделали?! Ему было хорошо со мной!!! Зачем было его вытаскивать?!!
Безумная орала так, что у девушек просто закладывало уши. Ниобел вскочила и потянула сестру за собой.
– Уходим, – приняла она решение и зашагала в противоположную сторону.
В этот момент сумасшедшая повернулась. Ее глаза почти выкатывались из глазниц, правый уголок рта дергался практически непрерывно, и она дрожала всем телом, с трудом удерживая равновесие в своем состоянии.
– Вы! – Женщина указала пальцем на сестер. – Скоро вы узнаете!!! Узнаете!
Анарил почувствовала, как у нее закололо сердце. Но Ниобел решительно потащила ее прочь. Только выйдя на шумную, людную улицу и пройдя несколько кварталов, младшая пришла в себя.
– Боги, как страшно, – пробормотала она.
– Нет ничего страшнее безумия и паралича, – заметила скорее себе, чем кому-то еще, Ниобел.
– Что?
– Что хуже – когда не можешь даже шевельнуть пальцем и отлично это понимаешь или когда творишь отвратительные, мерзкие вещи и даже не осознаешь этого?
«Вопрос так вопрос», – вздохнула Анарил.
– Мне нужно подумать, – не дождавшись ответа, провозгласила старшая. – Не заходи на мою сторону сегодня, хорошо? Я не хочу отвлекаться.
– Как скажешь, – охотно согласилась младшая. Ей тоже о многом надо было подумать.
Глава 4
Ингвар сидел в комнате с теперь прозрачной стеной и уже пару часов смотрел на нее. К этому моменту перед ним выстроилась шеренга из бумажных журавликов, которые он имел обыкновение складывать, задумавшись о чем-то. А сейчас подумать было о чем. Произошедшее просто в голове не укладывалось. Хорошо, что этой девушки, Анарил, пока нет. Есть возможность хотя бы подумать. Как ему теперь работать, если она постоянно будет маячить рядом? Ингвар и так-то не жаловал людей, а уж человека, который вторгся в его личное пространство и теперь намеревается находиться там постоянно… Да, она не виновата, но… кто же тогда?! Надо найти этого мерзавца и заставить исправить! Еще и компенсацию за моральный ущерб содрать! Это ж надо! В его любимой комнате!!!
«И все-таки ситуация любопытная. Может, не стоит так критично ее воспринимать. Это хороший способ узнать побольше про столь необычную страну, может, даже про параллельный мир. Девушка – это, конечно, плохо. Они частенько бывают истеричны и болтливы, но, в конце концов, работать можно и в других помещениях». Ингвар вспомнил давешнюю собеседницу. Она производила впечатление человека серьезного и одновременно деликатного. Вот только глаза слишком красивые. Капризные, пожалуй. Вообще-то жрецу капризные дамочки частенько нравились, но одно дело постель, а другое – постоянное присутствие таковой в доме. «Ладно, может, все не так уж плохо». – Жрец передернул плечами, будто отбрасывая эти мысли. Ему необходимо было переключиться на дела куда более обычные.
Мужчина поднялся с циновок и подошел к невысокому столу, уселся за него и принялся на листах черкать заметки по происшествию с кошкой госпожи Вассо. Спустя какое-то время он нашел записи по похожим случаям и внимательно просмотрел их.
«А вот это интересно. Все случаи происходили в домах, расположенных недалеко друг от друга, – имлаймори достал карту города из маленького ящика под столешницей, – не по одной улице, но некоторую траекторию можно между ними выстроить. Дугу, пожалуй». – Мужчина приложил линейку к карте, записал какое-то число, сверился со следующим адресом и снова измерил что-то. Открытие поражало – дома, подвергшиеся нападениям, находились на практически равном расстоянии друг от друга. Не совсем, но очень близком.
«Эта тварь перемещается сразу после нападения! Очевидно, она ночная. Поэтому ей надо успеть переместиться до восхода солнца. Значит, как минимум она разумна. Не хочет, чтобы ее поймали. Но почему она вообще это творит? Она же не питается душами. Просто вытаскивает их из тела и смеется. Кошка наверняка погибла зря. Никто не собирался убивать ее хозяйку. Или все же собирался? Развлечение это, или все-таки она так поддерживает свою энергию? Или она питается эмоциями? Если она неопытна, то, возможно, ей нужна была тренировка. Но почему тогда она смеется? Точно ли это смех? Надо еще раз переговорить с пострадавшими».
Ингвар решительно встал и направился к двери. Уже около нее обернулся. Чужая комната никуда не пропала. От этого помещение казалось еще больше. Сразу и не поймешь, в чем дело.
«Рассказывать или не рассказывать об этом Реолу и Тоё?» – Вопрос был насущным. Оба помощника обладали просто феноменальной способностью узнавать истину в отношении имлаймори за считаные секунды. Оправдывались тем, что хорошо его знали. Но Ингвар не верил. У них должен быть какой-то секрет. Совершенно точно должен быть.