– Мы не должны к ним прикасаться, – прошептала Марья, глядя на Марго.
– Я сейчас подавлюсь собственной слюной.
Девушка сдавалась. Не думая ни о чем другом, она вытянула шею и стала разглядывать, что скрывают остальные тарелки.
– Ветчина, сыр, холодец, рыбные рулетики и икра. А здесь что?
Недолго думая, девушка открыла крышку супницы. Едва она ее подняла, как наружу вырвался горячий пар. Словно белое облако нависло над столом. Вдохнув его, ведьмы повалились на стол в беспамятстве.
Сколько времени прошло, было неизвестно. Придя в себя от громкой музыки и женского смеха, Кира открыла глаза и огляделась.
Ее подруги и она сама сидели за тем же самым столом, на тех же местах. Только с некоторой разницей. Все четверо были полностью переодеты в вечерние платья.
На шее у каждой болтались незнакомые ожерелья из золота и платины. Куда-то исчезли их собственные одежда и вещи. Защитные амулеты пропали. Марья не нашла свою «русалку», а Ю-Ю – «огненную саламандру». На руке Марго отсутствовал серебряный браслет, а у нее самой не обнаружилось гребней для волос, ее талисмана.
Откинувшись на стуле, Кира притронулась к шее и нащупала бриллиантовое колье. Точно такое же, как на одной из ведьм, которая когда-то прислуживала Принцу.
В этот раз он решил повесить на нее ошейник. Что ж, мило. Однако рубиновые серьги ей нравились больше.
Напрашивался вывод. Пока они были в забытьи, слуги Филиппа их переодели в вечерние наряды, сняли защитные амулеты и нацепили кандалы в виде побрякушек. Чисто сработано.
Второй в себя пришла Марго. Оторвав лицо от пустой тарелки, она сонно похлопала ресницами и огляделась вокруг.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – кивнула Марго, вглядываясь в толпу и подавляя зевок.
В ресторане все столики были заняты гостями, которые праздновали какое-то событие. Поднимая наполненные бокалы, мужчины провозглашали тост. Некоторые дамы, сидя за столом, обмахивались веером, курили мундштук и тихонько смеялись.
– Сумасшедший дом, – прошептала Марья, сонно обмахиваясь льняной салфеткой. – Принесет мне кто-нибудь стакан воды?
У столика тотчас объявился официант с бутылкой минералки. Он наполнил бокал, который поставил перед ведьмой, и скрылся в толпе гостей.
Марья поднесла его к губам и принялась пить с жадностью. По подбородку стекали прохладные капли, падая на вздымающуюся грудь. Утолив жажду, она со стуком поставила пустой бокал на стол и огляделась.
– А здесь мило!
Девушка не замечала, что на ней надето и как она выглядит. Собственно ей было все равно, где она и что происходит. И это было очень странно. Странно и нетипично для нее. Никакой паники. Это настораживало.
Куда-то исчезли ее рассудительность и осторожность. С ней что-то происходило, и это было очевидно.
– Марья, где та запонка, которую я подарила тебе накануне?
– Какая запонка? А, та, что с фиолетовым камнем? Не помню.
– Замечательно! Просто здорово.
В отчаянии Кира устало потерла лоб. Только этого еще не хватало. У Марго и Марьи «разрушающее зелье» было в серебряной запонке и пуговице, а они, как оказалось, остались в их одежде. Одежды нет. Значит, магические ожерелья на них уже действовали. Ведьмы были околдованы. Филипп думает, что они все четверо у него на крючке. Своей игрой он обвел их вокруг пальца.
Последней в себя пришла Ю-Ю. Открыв глаза, она сонно огляделась и при виде незнакомых людей испуганно ойкнула.
– Тише, – прошептала Кира, склоняясь над ее ухом и делая вид, что поправляет той прическу. – За нами наблюдают. Сделай глупое лицо и улыбайся. Я потом тебе все объясню.
Подавив испуг, девушка скривилась в улыбке и откинулась на спинку стула. Подняв руки к лицу, она с изумлением покосилась на белоснежные перчатки до самого локтя, затем на красное платье, что было на ней надето. Ничего не понимая, она прикоснулась к груди, ощупывая незнакомое ожерелье из платины и рубинов.
– Что это?
– Не пугайся, кажется, Принц надел на нас магические ожерелья. Кольцо, которое я тебе подарила с фиолетовым камнем, при тебе?
– Кажется, да, – и она потянула за перчатку, чтобы снять ее с руки.
– Не стоит этого делать. Кольцо на пальце, и это главное. Не снимай его. Оно разрушает чары. Сейчас самое важное делать вид, что все так и задумано. Улыбайся!
С беспечной улыбкой на устах Кира расправила льняную салфетку на коленях, рассеянно слушая разговор Марго и Марьи.
Девушки болтали о всякой ерунде, словно ничего не произошло. Словно не было никого таксиста, гаража и ловушки. Они были очарованы тем, что происходило вокруг них.
Музыка, громкий смех и гости поднимали им настроение. Подцепив вилкой ветчину, Кира постаралась сконцентрироваться, игнорируя официанта, что стоял у их стола. Его присутствие раздражало. Он словно наблюдал за ними.
Взмахнув рукой, она падала ему знак подлить вина в бокал. Между тем, краем глаза Кира наблюдала за Ю-Ю. Девушка держалась неплохо.
Неуверенная улыбка и рассеянный взгляд. Со стороны могло показаться, что она немного «с приветом». Однако ее это нисколько не портило.
В красном платье она выглядела весьма эффектно. Белокурые волосы уложены в элегантную прическу. Красный атлас гармонично подчеркивал шелковистую кожу и ровный загар.
На Марго было надето роскошное платье коньячного цвета. Приподнятый воротник из тонкого кружева. Корсет и пышная юбка до самого пола. Придерживая бокал вина, она расслабленно улыбалась остальным гостям.
– В прошлый раз здесь было не так весело, помнишь, Марья?
– Раньше, здесь не было так много народу, – ответила та, накручивая рыжий локон на палец. – Оттого и было скучно. Предлагаю выпить за нас, за ведьм. Мне нравится ощущать ту силу, которой мы обладаем.
Подняв вверх наполненные бокалы, девушки дружно чокнулись. За столом послышался звон стекла и женский смех.
Со стороны казалось, что четыре подруги беспечно проводят время, отмечая какое-то особенное событие. Наслаждаясь вкусом изысканных блюд, они обменивались репликами, иногда подзывая официантов сменить тарелку или подлить вина.
Внезапно музыка смолкла. Раздался звон фанфар и гости поднялись со своих мест. Стеклянные двери распахнулись, и ведьмы заметили стройную блондинку в голубом платье и белоснежном манто. Застыв на месте, она поклонилась гостям и обернула свой взор в сторону стола, за которым сидели ведьмы.
– Прошу вас следовать за мной.
Ее голос был низким, одновременно с тем медовым и нетерпящим возражений. Отбросив салфетки в стороны, девушки поднялись и вышли из-за стола.
Марго и Марья шли впереди. Ю-Ю неуверенно зашагала следом. Оглядываясь на подруг, она едва не споткнулась и не упала на соседний столик. Спасая ситуацию, Кира подхватила ее за руку и повела за собой следом.
– Расслабься и получай удовольствие. Посмотрим, что на сей раз для нас приготовили.
Взглянув на уверенную подругу, Ю-Ю улыбнулась и последовала ее примеру. Едва ведьмы подошли к блондинке, как та смерила их высокомерным взглядом и отвернулась:
– Следуйте за мной.
Женская зависть свойственна всем женщинам, даже если они ведьмы. О том, что эта блондинка была ведьмой, ни у кого не возникало ни секунды сомнения. Цепкий взгляд, который излучал силу энергии, свойственной колдовству. Черная магия и предпочтение зла.
Пройдя через просторный холл, они вышли на улицу. Перед входом стоял черный лимузин.
Водитель услужливо распахнул заднюю дверцу, приглашая вовнутрь. Не говоря ни единого слова, белокурая ведьма направилась к машине.
Приподняв подол платья, она грациозно села в салон. Не задумываясь ни на минуту, Марья последовала за ней.
Дождавшись пока все ведьмы разместятся внутри, мужчина закрыл дверцу и направился вперед, к месту водителя.
Закинув ногу на ногу, новая знакомая откинулась на спинке кресла и нажала небольшую кнопку на панели. Створки разъехались в разные стороны, и на свет показался мини-бар.
Негромко зазвучала музыка, включился кондиционер, и машина плавно тронулась с места.
– Меня зовут Лейла, я помощница Принца. Можно сказать, его правая рука и, не побоюсь этого слова, фаворитка.
В ответ Кира едва не расхохоталась. Фаворитка! Интересно, знает ли она, как много у него таких фавориток? Наверное, нет. Святая наивность.
Изобразив на лице беспредельный интерес, она кивнула и покосилась на остальных. Похоже, им было наплевать. Они молча слушали, иногда поглядывая на экран с видеоклипами.
Пусть перед ними сидел хоть сам Папа Римский. «Правая рука» Принца выглядела весьма соблазнительно. Пышная грудь, тонкая талия и длинные ноги. Огромные глаза, синие как море, были окаймлены длинными ресницами. Прямой нос, пухлые губки и небольшая ямочка на подбородке. Ей было, наверное, лет восемнадцать, не больше. Единственным ее украшением служила золотая диадема с мелкими бриллиантами. При каждом повороте головы, они переливались яркими искрами, привлекая к себе внимание.
Набив себе цену, Лейла продолжила:
– Не скажу, что знаю о вас много, Принц не обсуждает подобные мелочи.
– Что именно тебе известно? – не удержалась Ю-Ю, разглядывая новоиспеченную пассию Филиппа.
– Ну, например, что вы всегда вместе. Признаться честно, я вам даже немного завидую. Женская дружба – это такая редкость. Хотя вы, наверное, сестры, и этим все объясняется. Правду говорят, женщины редко выносят друг друга. Тем более ведьмы. Это так странно.
Судя по всему, она не знала, что именно их связывало. Интуитивно она пыталась найти некое объяснение, но у нее это плохо получалось. Тем лучше для них. Лейла не знала о самом главном их секрете. Силе четырех стихий.
– Мы просто дружим, – как бы между прочим произнесла Кира.
– Я так и поняла, – на красивом лице не было и тени улыбки. – Вероятно, у вас общие дела, раз Принц так жаждет этой встречи?
В ответ подруги лишь молча закивали, оставляя вопрос без ответа. Хоть Марья и Марго были очарованы, они все-таки держали рот на замке. И правильно делали.
Пользуясь случаем, милашка решила их подробно расспросить и делала это так неумело, что стало даже скучно. Было очевидным, что Лейла ничего не о них не знает.
– Кстати, где Филипп?
– Там же, где и все остальные. На шабаше. Кстати, и мы скоро будем там. Принц приказал мне сопроводить вас. Вы себе даже не представляете, какое это для меня великое событие. Этого дня я ждала всю свою жизнь. Великая ночь. Все именитые маги и ведьмы будут на этом празднике. Даже сам Сатана собственной персоной, представляете? В это трудно поверить. Как подумаю об этом, так мурашки по всему телу. Интересно, как он выглядит?
Лейла принялась щебетать без умолку. Синие глаза загорелись от возбуждения в ожидании предстоящих событий. Позабыв обо всем на свете, она склонилась над мини-баром и налила себе немного виски. Сделав щедрый глоток, девушка прикрыла глаза и ненадолго смолкла.
В отличие от нее, Кира уже была на подобных мероприятиях. Видела все своими собственными глазами. В данный момент ее интересовало совершенно другое.
Она снова увидит Филиппа. Его волосы, лицо, глаза. Взгляд прозрачных глаз, от которых внутри разгорался огонь.
Она была не готова к встрече с ним. По крайней мере, не в этом платье, не в этой обстановке и не на виду у всех. Вместо всего этого, она готова была его убить. Придушить собственными руками.
Погрузившись в мрачные мысли, Кира налила в бокал минеральной воды и отвернулась к окну. Вечеринка только начиналась.
Глава 3
Свернув с шоссе, лимузин направился в сторону леса. Ю-Ю посмотрела в окно и вдруг поняла, что не видит никаких знаков, ни табличек, ни единого намека на то, куда они едут.
Преодолев несколько километров, черный лимузин остановился перед высоким забором. На звук сигнала ворота распахнулись, пропуская авто внутрь.
Преодолев несколько поворотов, лимузин, наконец, остановился. Дверцу распахнул все тот же водитель. Протянув руку, он помог девушкам выйти из машины.
– Приятного вечера, леди, – в темноте блеснула белоснежная улыбка.
Ю-Ю молча кивнула головой и последовала за остальными. Каменная дорожка освещалась мягким светом из-под земли. Вокруг был стриженый газон, маленькие елочки и кустарники, впереди – высокие деревья и каменный забор, обвитый диким плющом.
Ни какого намека на праздник и веселье. Тишина леса и глухая ночь. На чистом небе – полная луна и яркие звезды.
Каменная дорожка вела к живой изгороди из густого кустарника. Обогнув зелень, ведьмы огляделись.
Широкие ступеньки медленно уводили вниз, в овраг. Сводчатый потолок из ветвей деревьев и лиан. Было непонятно, куда уводит этот ход: то ли глубоко под землю, то ли это просто некий спуск.
Под ногами зашуршал гравий. Давящая тишина, словно они оказались запертыми в бочке. На стенах сами собой вспыхнули канделябры, освещая путь.
Лейла зашагала быстрей. Ю-Ю вместе с Кирой остались позади. Воспользовавшись моментом, она едва тихо спросила:
– Что нас ждет впереди?
– Мы приглашены на шабаш. Веди себя спокойно и не привлекай излишнего внимания. Подражай остальным. Изобрази радостную улыбку на лице.
Дорожка подземного хода стала уводить вверх. Ведьмы очутились перед высоким забором, оплетенным лианами и цветами. Лейла хлопнула в ладоши, и забор распахнулся.
Впереди было удивительное зрелище. Сияющая опушка леса, на которой стояли раскрытые шатры со столами и яствами. По краям – высокие деревья, похожие на ели. Их кроны едва ли не закрывали небо.
Откуда-то сверху, медленно, словно опавшие листья, плавно спустились две блондинки. Оказавшись на земле, девушки радостно защебетали, приветствуя своих знакомых и друзей.
Среди гостей не было простых людей. Нимфы, вампиры, оборотни, гончие и ведьмы. Все они были разодеты в самые лучшие из нарядов. Дорогие украшения и изысканные аксессуары. Передвигаясь из шатра в шатер, они громко приветствовали друг друга.
Шагая вперед, Лейла высокомерно улыбалась приглашенным. Словно королева, она демонстрировала себя. При виде нее гости вяло хлопали и почти не оборачивались. Их взгляд был прикован к другой.
Глядя на гостей, она обернулась и сразу все поняла. Четыре ведьмы застыли у ворот, принимая комплименты. Казалось, все их знают, хотя на самом деле это было не так. Все знали только Киру, бывшую фаворитку Принца.
Сегодня ее окружали подруги, такие же ведьмы, как и она сама. Вежливо отвечая на приветствия, Кира медленно продвигалась вперед.
Глядя на знакомые лица, она понимала, что не забыта. И это льстило. Наконец, она позволила себе расслабиться и улыбнуться.
Продвигаясь вперед, Ю-Ю заметила, каким взглядом на них смотрела Лейла. Синие глаза превратились в черные. Красивые черты лица исказила маска злобы. Взяв себя в руки, ведьма отвернулась и зашагала прочь.
Через несколько минут все четверо остановились перед широкой лестницей из белого мрамора с каменными перилами в виде змей. Наверху располагались колонны и арочный вход внутрь. Голубое платье Лейлы мелькнуло внутри просторного коридора.
Поднимаясь по ступенькам, Ю-Ю заметила, что остальные гости чуть поодаль двигаются следом за ними.
Едва повернув голову, она увидела знакомое лицо в толпе. Сделав несколько шагов ближе, белая ведьма вгляделись в его черты.
Однако мужчина это заметил и быстро отвернулся. Кто бы это мог быть, оставалось только догадываться. Возможно, позже она снова увидит его среди гостей. Сейчас Ю-Ю поспешила к подругам.