Коротышки тут же остепенились, растащили Пончика с Болтуном в разные стороны и утихли. Видя, что его снова слушают, Кубик заглянул в тетрадь и продолжил:
– Сейчас не драться надо, а крепко подружиться, и всем вместе помогать друг другу, потому что работы много, а еды мало. Поэтому, как это ни печально, о развлечениях нужно на время забыть… – с этими словами Кубик взглянул на взбудораженных коротышек, среди которых начался недовольный ропот, и твёрдо продолжил:
– Этот пункт чрезвычайного положения коротышками не обсуждается. Так сказал Незнайка. Чрезвычайное положение начинается с завтрашнего утра, как только покажется солнышко.
Ропот утих, однако большинство коротышек стали понурыми.
– Не печальтесь, братцы, мы скоро вернёмся и заживём по-прежнему! – смягчил Незнайка последний пункт оперативного плана.
Коротышки, видя, что делать нечего, заторопились по домам, так как до наступления чрезвычайного положения в стране коротышек оставалась всего лишь одна очень тревожная ночь.
Разойдясь по домам, коротышки ворочались в своих кроватях, раздумывая о жизни, о непонятном ещё пока будущем. На душе у всех маленьких обитателей города было неспокойно. Как-никак, катастрофа, разразившаяся на Земле, была нешуточной.
Обо всём этом думал и Незнайка, лёжа в своей постели и глядя сквозь оконное стекло на далёкую и неприветливую Луну. Снаружи, за дверью, послышались чьи-то шаги. Потом раздалось робкое шарканье, царапанье и тихий стук в двери.
– Кто там? – вскочив, спросил Незнайка и на всякий случай надел свою шляпу.
– Это я, Марсик… – послышался унылый голос. – Вернее, не Марсик, а Футик. Видите ли… Впрочем, это неважно! Откройте, пожалуйста! У меня к вам срочный разговор есть!
Незнайка рассердился.
– Ну, разве можно быть таким баламутом? Ночь на дворе, завтра вставать рано, а ты шастаешь и шастаешь.
Однако, хоть Незнайка и сердился, двери он всё-таки открыл. Если среди ночи к тебе является кто угодно, даже такой склочный тип, как этот – надо обязательно выяснить, в чём дело. Ведь коротышки по ночам просто так не ходят, только если что-то случилось, или есть какое-то важное и безотлагательное дело. К тому же манера ночного гостя называть собеседника на «Вы» чрезвычайно польстила Незнайке. Это значило, что коротышка, ломившийся к нему среди ночи со своим безотлагательным делом, был хоть и бесцеремонным, но вежливым.
Поэтому Незнайка встал с постели, покрепче нахлобучил шляпу и пошёл открывать дверь.
– Извините, конечно, помешал вам отдыхать, но дело вот какое. Возьмите меня с собой на Луну. Пожалуйста! Честное слово, никого обманывать не хотел. Просто у нас в Ореховом городе такая скука! И на Луну меня в прошлый раз не взяли.
– И поэтому ты придумал, что на Марс летал?
– Ну да! А что мне оставалось делать? Знаете, как обидно! Я, может быть, всю жизнь только и делал, что мечтал о таком путешествии!
– Вот как… – Незнайка устало вздохнул. – Тогда понятно. Тогда выходит, ты и не враль вовсе, а просто фантазёр?
– Конечно! – обрадовался Футик. – А вообще я хороший. Скромный. Сильный. Знаете, какие у меня мускулы? Во! Прям настоящие бицепсы! – и Футик продемонстрировал тщедушную мускулатуру с таким выражением лица, как будто он был тяжелоатлетом. – А ещё я умный. Честное слово! И зовут меня Футиком.
Незнайка рассмеялся. Футик, несомненно, был не только совершенно необузданным фантазёром, но ещё и порядочным хвастунишкой.
– Ах ты, метр в кепке на табуретке! Какой же ты скромный, если так себя расхваливаешь?
– Ну, насчёт кепки и табуретки это вы напрасно…Между прочим, я самый высокий коротышка в городе у нас.
– Тоже мне, город, – хмыкнул Незнайка. – Даже на карте вашего несчастного Горохового города нет.
– Орехового, а не Горохового, – с достоинством поправил его Футик. – Потому и нет нашего города на карте, что наших коротышек никто никуда не приглашает и не берёт. А вот если бы я на Луну слетал по-быстренькому, и стал бы настоящим знаменитым космонавтом, то и город бы сразу на карту нанесли. Ведь если в городе, даже самом маленьком, есть свои герои, которые что-то выдающееся сделали, такой город обязательно нанесут на карту, не забудут. И все будут знать, что Ореховый город – это Ореховый город, а не какой-нибудь… Гороховый!
Незнайка задумался. В словах Футика был здравый смысл. Выходит, он не столько о себе беспокоился, сколько о своём любимом Ореховом городе.
– Ну, а что ты умеешь? Что ты знаешь?
– Я всё умею. И всё знаю! – с надеждой глядя Незнайке в глаза, воскликнул Футик.
– Всё знаешь? Всё-всё? А ну-ка, хвастун, скажи мне, что такое – Энциклопедия?
– А, Энциклопедия! Это страна такая. Очень далеко отсюда. Надо очень долго плыть на лодке, потом перебираться через высокую-превысокую гору. Целый год надо добираться. Никто из наших коротышек в такую даль не добирался, кроме меня. Я же путешественник, мне те места хорошо знакомы! – не моргнув глазом, сообщил Футик, и взгляд его стал ещё более плутоватым. – Энциклопедия – это очень большая и красивая страна. Находится она к югу от… – тут Футик запнулся и отчаянно заморгал глазами.
– К югу от… чего? – изумился Незнайка.
– Да вот забыл, как то место называется. Из головы вылетело! Так вот, слушайте. Энциклопия…
– Энциклопедия, – терпеливо поправил Незнайка.
– Ну да, эта ваша Энциклопедия – страна очень интересная. Вы там бывали? Нет? Очень жаль! Удивительная страна! Тамошние коротышки совсем не похожи на наших. Во-первых, у них один глаз, он располагается на лбу. Зато видят они этим глазом так далеко, что нам и не снилось. У них этот глаз работает, как настоящий бинокль! Населяют Энциклопию… Тьфу! То есть Энциклопедию, конечно, помимо коренных коротышек ещё и энциклопы.
– Энциклопы? – растерянно переспросил Незнайка.
– Ну да, энциклопы! Это такие необычные животные. Их глаза светятся в темноте, как лампочки. У них восемь ног, и на каждой ноге имеется что-то вроде мохнатого колёсика. Туловище у них плоское, как стол. Поэтому энциклопы часто выполняют роль живой мебели в домах коротышек. А ещё энциклопы с успехом заменяют тамошним аборигенам автомобили. Я даже сам попробовал покататься на энциклопе.
– Да-а-а? – оживился Незнайка и широко открыл глаза от удивления, – И как?
– Да так себе… – скромно опустил глаза Футик. – Ничего особенного. Ездят медленно, да и свалиться с них можно. Тряска! Но самое удивительное то, что энциклопы могут разговаривать! Правда, не очень громко и не очень быстро. Ужасно медлительные животные. А некоторые из них – хочешь верь, хочешь не верь – ещё и поют! Правда, для этого нужно энциклопа долго дрессировать. Да и голоса у них неважные. Хриплые слишком. И гундосые. Правда, интересно? Тамошние коротышки их держат у себя в домах, катаются на них, привлекают их для освещения домов и улиц, используют их для всяких хозяйственных нужд.
– Каких нужд? Что ты плетёшь?! – прошептал Незнайка, выпучив глаза. Он был поражён нахальством Футика до глубины души. Мало того, он был в восхищении от этого самозванца! Тот молол несусветную чушь, но молол бойко и настолько убедительно, что если бы Незнайка не знал, что такое «энциклопедия», он без малейших колебаний поверил бы в сказки об энциклопах!
– Ну, всякие бывают хозяйственные нужды…
– Хватит! – Незнайка схватился за голову и неожиданно расхохотался. – Энциклопедия – это такая книга, из которой обо всём можно узнать. Понимаешь, книга, а не страна! И откуда ты всё это взял? Ну, ты, брат, даёшь! Ну, ты и выдумщик! У меня от твоих баек мозги вскипели!
– Ну и что, что Энциклопия, то есть, Энциклопедия – книга, а не страна? – с отчаяньем возразил Футик. – Это у тебя она – книга, хоть и хорошая. А у меня… – и тут на глаза Футику навернулись слёзы. – А у меня это – целая страна! Понимаешь, друг? Целая страна, с коротышками и реками, с деревьями и энциклопами. И книг там, между прочим, целый миллион. Ну, и кто из нас прав? Ты или я?
Футик от волнения даже перешёл на «ты», забыв о вежливости. Незнайка смутился. Действительно, одна-единственная книга ни в какое сравнение не шла с целой страной. А значит, какая-то справедливость, видимо, в словах Футика присутствовала.
Однако Незнайка всё же попытался настоять на своём:
– Всё равно, – твёрдо сказал он. – Врать нехорошо, хоть и слушать тебя интересно.
– Да не врал я, честное-пречестное слово! Оно само как-то… Я же без злого умысла! Подумаешь, Энциклопедия! Будь по-твоему. Книга так книга! Мне не жалко! Я, между прочим, очень великодушный. Я таких стран, знаешь, сколько понавыдумывать могу? Сколько угодно! Возьми меня на Луну, пожалуйста!
Взглянув в глаза Футику, в которых отражалось безмерное горе и надежда, Незнайка хлопнул сам себя по коленке ладошкой и примирительно сказал:
– Ладно, летим вместе. Может, тебе и вправду нужно стать настоящим путешественником, а то ты без злого умысла неизвестно ещё до чего додумаешься!
Физиономия Футика, на которой ещё секунду назад было написано такое непереносимое отчаянье, что Незнайке стало его искренне жаль, тут же победоносно засияла.
– Только я у тебя, Незнайка, переночую. До Орехового города я и до утра не доберусь. Может, каких-нибудь коврижек поедим, а?
– Нет у меня никаких коврижек, – ответил Незнайка и вспомнил, что из-за хлопот, связанных с лунными неприятностями на Земле, совсем забыл поесть или хотя бы запастись чем-нибудь съестным.
– Нету так нету. Ничего, потерпим! – ободрил его Футик.
Коротышки, наконец, улеглись. Незнайка заснул, как убитый. И ему тут же приснилась Футикова Энциклопия. Одноглазые жители Энциклопии водили таинственный хоровод вокруг Незнайки и угощали его невиданными фруктами. Энциклопы с лампочками вместо глаз, осуждающе уставившись на Незнайку, заунывными голосами пели хором: «Ну и ну-у-у… Ну и ну-у-у… Улетаем на Луну-у-у…» А потом у энциклопов откуда-то взялись крылья всех цветов радуги, и они, медленно кружась, улетели в ослепительно синее небо, при этом печально каркая, как вороны… На этом незнайкин сон кончился, а дальше ему уже снилась всякая чепуха – смотреть было, честно говоря, нечего.
А Футик до самого утра не мог сомкнуть глаз. Он не отрываясь глядел на Луну и мечтал.
Глава 9. ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ
Тем временем Вольтик уже вовсю завинчивал гаечки и винтики старой ракеты. К утру ракета была готова к полёту.
– Во! Гляди! Как новенькая! – с гордостью сказал Вольтик, когда за ракетой пришла гурьба коротышек. Её погрузили на огромную специальную тележку, и процессия, состоящая из жителей Цветочного города, направилась в парк, в сторону телестудии.
В парке всё пестрело от разноцветно разодетых коротышек, которые съехались сюда, чтобы посмотреть на новоявленных космонавтов. Едва Торопыжка, у которого просто-таки лопалось терпение – так он хотел поскорее попасть на Луну – вынырнул из-за бархатного занавеса, раздались бурные овации. Голосок, который только и ждал, пока кто-нибудь из улетающих выйдет или хотя бы выглянет на сцену, быстренько взмахнул рукой в сторону музыкантов, и они послушно заиграли на своих инструментах знакомую музыку, а сам Голосок громко запел свою песню, только теперь она звучала чуть-чуть иначе:
Некоторые коротышки при звуках этой песни зашикали и засвистели, затопали ногами и закричали:
– Долой Голоска! Долой вруна! Долой приспособленца!
Группка жителей Лесного городка свистела громче всех, а потом на площадку полетели панамки и старые пустые упаковки от различной снеди, которую коротышки в знак солидарности с Пончиком принесли на телепередачу. Видя, что дело принимает крайне нежелательный для него оборот, Голосок поспешил ретироваться.
На сцену вышел Кубик. Поправив парадный галстук, он произнёс:
– Уважаемые коротышки! Поскольку другого выхода из сложившейся ситуации нету, мы вынуждены в который раз снаряжать экспедицию на Луну.
– Чтоб ей пусто было, этой вашей Луне! Тьфу! – пробурчал Болтун и мечтательно уставился на посверкивающую в лучах солнечного света ракету.
– Попрошу без выражений! – строго заметил Кубик. – До тех пор, пока мы не вернёмся, вам придётся хорошенько потрудиться на своих садах и огородах, чтобы как-нибудь продержаться до нашего возвращения.
– А заодно и до нового урожая, – съехидничала Земляничка.
Остальные коротышки только сопели и молчали. Шутка ли, так долго держаться и так много работать! Особенно расстроенными казались те, кто не так уж давно прослыл победителями коротышечного конкурса красоты: от постоянного копания в грядках и недосыпания некоторые из них стали настоящими замарашками.
Но тут из-за телеплощадки, рыча и фыркая, выехал красный автомобиль Пончика с огромным прицепом. На голове у Пончика красовалась яркая красно-белая кепка с длинным козырьком, которую он называл смешным и непонятным словом «бейсболка», в руках миниатюрный чемоданчик с цветными наклейками, на носу примостились массивные очки с тёмными стёклами, а на груди, матово поблёскивая на солнце кожаным ремешком, болтался огромный фотоаппарат с двумя объективами. Дело в том, что фотоаппарат этот был не совсем обычный. Благодаря ему можно было делать цветные стереоснимки. Глядя на готовый стереоснимок, можно было принять сфотографированную клубнику, например, за настоящую, а сфотографированного коротышку спутать с настоящим, только неправдоподобно маленьких размеров. Коротышки обожали фотографироваться рядом со своими огромными овощами. Поэтому у Пончика был целый чемодан таких фотокартинок. Отправляясь на Луну, он не преминул захватить с собой и этот чемодан.
– Уф! – сияя, выкатился Пончик из салона автомобиля и распахнул дверцу прицепа, – Чуть было не опоздал! Разгружай рекламную продукцию! – скомандовал он. – Загружай рекламную продукцию в ракету!
Коротышки ринулись к прицепу, облепив его со всех сторон, как разноцветные мухи, и начали вытаскивать из него красиво разукрашенный контейнер.
– Ух ты, какой тяжеленный!
– А какой огромный!
– А красивый какой!
– Такая красотища никому на Луне и не снилась!
– Давай-давай! – наперебой подбадривали они друг друга. И, хотя вскоре у многих из них подкашивались ноги и дрожали поджилки от усердия, контейнер вскоре благополучно погрузили.
– Ну, до свидания, братцы! – начали прощаться со всеми космонавты.
– До свиданья! До скорой встречи! – закричали коротышки и стали махать разноцветными носовыми платочками. Космонавты начали по очереди заходить в ракету. И тут Незнайка зацепился полями шляпы за дверной косяк. Ветер тут же подхватил шляпу, она пролетела несколько метров, прокатилась по траве и шлёпнулась на землю. Тотчас же из толпы вынырнула тоненькая фигурка, схватила её, надела себе на голову и быстро побежала к ракете.
– Ой, спасибо! – воскликнул Незнайка, пытаясь разглядеть из-за огромной, как зонтик, шляпы, кто под ней спрятался. Каково же было его удивление, когда из-под неё выглянули блестящие чёрные глазки, которые тут же наполнились слезами.
– Кнопочка! – обрадовался он. – А я уж думал, что ты и провожать-то меня не придёшь!
– Да ну тебя! – отмахнулась Кнопочка. – Ты только скорее возвращайся, а то мне даже поссориться толком не с кем!
У Незнайки к горлу почему-то подкатил маленький болезненный комочек, но он мужественно его сглотнул, достал из кармашка свой платок, на котором было вышито цветной гладью: «Незнайке от Кнопочки», утёр Кнопочке слёзы, потом, замявшись и густо залившись румянцем, поцеловал её в покрасневший от расстройства нос и улыбнулся:
– Ничего, скоро я вернусь обратно, и тогда уж ты со мной нассоришься вволю, сколько твоей душе угодно!