– Говорю же: он мне предложение сделал!
– Предложение? Тебе? Сегодня? И маме твоей сказал? – засыпала ее вопросами Соня.
– Ну да! Советкина, ты меня вообще слушаешь? – обиделась Даша.
Соня заливисто расхохоталась, утирая с глаз слезы.
– Крылатова, ну ты артистка! Явилась тут с похоронным видом, я думала: умер кто, а у нас, оказывается, свадьба! Ну, поздравляю тебя! Наконец-то!
– Сонь, – жалостливо шмыгнула носом Даша, – что теперь делать-то?
– Что-что! Покупать платье! Говорю это тебе как замужняя дама, – Соня отхлебнула чаю и подвинула к Даше румяные домашние плюшки. – Хочешь, вместе сходим? Тебе какое больше нравится – прошлый век с пышной юбкой и корсетом или силуэт «русалка»? Прошлый век не советую, – увлеченно тараторила она, не замечая, как оцепенела Даша, – по своему опыту знаю – ни в машину нормально не залезть, ни в туалет не зайти. Помнишь, как я застряла в синей кабинке на Воробьевых горах? – Она хихикнула, погрузившись в счастливые воспоминания. – Вот уж порадовала гостей, на всех фотографиях засветилась своими кольцами и подъюбниками… В общем, мой тебе совет, бери «русалку» или что попроще, безо всяких подъюбников! И только не говори, что ты хочешь черное! Это, конечно, ультраписк моды от Веры Ванг, но, боюсь, твой Феликс не оценит. Он у тебя консерватор. Хотя для семейной жизни это только в плюс… Даш, ты чего чай-то не пьешь? Позеленела вся… – Соня взволнованно захлопотала вокруг близкой к обмороку подруги. – Ты это… Ты случайно не беременна?
– Нет! – вскрикнула Даша.
– Тише! – цыкнула на нее Соня. – Что ты орешь? Егорку разбудишь.
– Сонь! – вцепилась в нее Даша. – Я не хочу замуж!
– Ну, все понятно, – облегченно выдохнула подруга. – Предсвадебный мандраж!
– У тебя тоже так было? – с надеждой взглянула на нее Даша.
– А как же! Дело-то житейское, – с интонацией Карлсона произнесла Соня. Просмотр советских мультиков Егоркой не прошел зря для молодой мамы: она и сама не заметила, как фразы мультяшных героев прочно вошли в ее речь. – Жила себе девочка свободная, гуляла сама по себе. А потом – бац! – штамп в паспорте и другая жизнь, обязанности, ответственность. Кто ж тут не испугается?
– Значит, это нормально? – неуверенно переспросила Даша.
– До свадьбы привыкнешь, – убежденно заверила Соня.
– Это все так неожиданно! – пожаловалась Даша.
– Еще бы, всего лишь через год знакомства! – откровенно насмехалась над ней Соня.
– Понимаешь, мы даже вместе никогда не жили! – поделилась своими сомнениями Даша. – Я-то думала, сначала Феликс предложит мне переехать к нему, мы бы пожили в гражданском браке, привыкли друг к другу…
– И никогда бы не дошли до загса, – перебила ее Соня. – Статистика неумолима, гражданский брак редко заканчивается маршем Мендельсона. Так что радуйся, что твой Феликс способен принять решение и взять на себя ответственность. Вы заявление уже подали?
– Завтра идем, – тяжело вздохнула Даша.
– Ну и по какому случаю траур? – добродушно пристыдила ее Соня. – Радоваться надо! Феликс – мужчина в самом расцвете сил и таланта, Карлсон нервно жужжит в сторонке. Феликсу достаточно рукой махнуть, как к нему очередь из невест выстроится. А он тебя выбрал.
– Понимаешь, Сонь, – поделилась Даша, – он все за меня решил. Такое чувство, что без меня меня женили. Он уже и загс выбрал – наш районный, потому что в его отделении сейчас ремонт. И расписание узнал. Он просто не оставил мне выбора!
– Даш, ну какой у тебя выбор? – воскликнула Соня. – Вы уже год вместе, сколько можно друг друга проверять? Пора двигаться дальше. Или расставаться, или жениться.
– О боже, – ахнула Даша, – я только сейчас вспомнила. Когда мы с ним только начали встречаться, он сказал: «Если мы с тобой поладим, через год поженимся». Я еще тогда посмеялась над этим про себя. А сейчас все сбывается! Понимаешь, Советкина, я часть плана! – лихорадочно забормотала она. – Он же и про детей тогда говорил… Как там в соответствии с планом? Кажется, через год после свадьбы? Да вся моя жизнь уже расписана им на несколько десятилетий вперед до самой пенсии! – Она с ужасом уставилась на Соню.
– Крылатова, что за паника? Это же естественно. Раз он тебя замуж зовет, то детей от тебя хочет. Ему уже сколько, двадцать восемь? И тебе пора, не девочка уже.
– Я к тебе зачем пришла? – возмутилась Даша. – Ты меня должна утешать, а не Феликса защищать. Лучшая подруга, называется!
– Именно потому, что я твоя лучшая подруга, я и желаю тебе добра, – рассудительно заметила Соня. – С Феликсом. Дашка, не сходи с ума! Феликс – лучший мужик из тех, что у тебя были. Орел-мужчина! Он будет прекрасным мужем!
– Вот и мама так считает, – заметила Даша.
– Вот видишь, нас уже двое, и мы тебе плохого не посоветуем, – ободряюще улыбнулась подруга.
– А что, если это неправильно? – задала Даша вопрос, который мучил ее весь вечер.
– В каком смысле?
– Что, если Феликс – не моя судьба? – выпалила она. – И я испорчу жизнь и себе, и ему.
– Ты точно испортишь себе жизнь, если упустишь такого классного мужика! – сердито перебила Соня и пристально взглянула на Дашу. – Подожди-ка, кажется, я поняла… Ты его не любишь!
– Ну, я… – замялась Даша. – Я не знаю!
– Так, – в замешательстве протянула Соня. – Ты встречаешься с ним год и не знаешь, любишь ли его?
– Ну, он мне нравится, – принялась оправдываться Даша. – Он симпатичный, милый, добрый…
– Не надо мне его нахваливать, я за него замуж не собираюсь, – перебила ее Соня.
– Мне нравится, когда мы вместе ходим куда-то, – добавила Даша.
– Мне тоже нравится, когда нам с тобой удается сходить на выставку или в театр. Но это не повод на тебе жениться.
– Он прекрасный любовник! – выпалила Даша.
– Это уже аргумент, – признала Соня. – Но любовь и секс – не одно и то же. Есть один хороший способ проверить, любишь ли ты мужчину.
– Какой? – нетерпеливо подалась к ней Даша.
– Ты хочешь детей от Феликса? – в упор глядя на нее, спросила Соня.
– Ну, я не знаю… – промямлила Даша. – Пока рано об этом говорить.
– Вот тебе и ответ, – Соня расстроенно поджала губы. – Когда я встретила Артема, я почти сразу поняла, что хочу от него ребенка.
– Ну, знаешь, – бурно возразила Даша, – это не показатель. Тебе, конечно, повезло с Артемом, вы созданы друг для друга, ты его любишь, он тебя обожает…
– Тогда почему ты мне не веришь?
– Потому что в моей жизни тоже была большая любовь. – Даша глубоко вдохнула, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце. – Ты сама знаешь, как сильно я любила Антона. – От одного только имени, произнесенного вслух, губы закололо, как от сотен неистовых поцелуев. – Но я никогда не хотела от него детей.
Соня с мудрой улыбкой покачала головой, глядя на подругу, как на неразумное дитя.
– Даша, вам было по семнадцать лет. Ты сама еще была ребенком.
– Никого с тех пор я так не любила, как его, – тихо заметила девушка. – Никого.
В повисшей тишине Даша отчетливо слышала, как бешено стучит ее сердце. Одна мысль об Антоне, даже спустя десять лет с их последней встречи, заводила ее больше, чем ночь, проведенная с Феликсом.
– Дашка, это другое, – словно читая ее мысли, откликнулась Соня. – Первая любовь остается с тобой на всю жизнь. Она самая яркая, самая безумная, самая неистовая. Не сравнивай свои чувства к Феликсу со школьным романом с Антоном. Ты уже не наивная школьница, теряющая голову от одного взгляда. Ты повзрослела, стала умней и сдержанней в чувствах. Любовь между взрослыми людьми – не то же, что поцелуи украдкой за последней партой. И, в конце концов, чем закончилась твоя большая любовь?
Даша, закусив губу, отвернулась к окну, за которым цвела яблоня-невеста. Слезы, которые, казалось, девушка уже выплакала, снова подступили к глазам.
– Феликс никогда не предаст тебя, не сделает тебе больно, – добавила Соня, мягко тронув ее за плечо. – Выбрось ты из головы глупости. Ты будешь счастлива с ним, я уверена.
– Он ведь никогда не искал меня, Сонь… – внезапно сказала Даша. – Ни разу за все эти годы не позвонил, не пришел. А ведь знает, где я живу. Уехал в Питер и пропал, будто его и не было.
Слезы хлынули из глаз, словно прорвав плотину.
– Ну все, все, хватит! – Как тогда, десять лет назад, Соня крепко обняла ее и прижала к себе. А потом протянула чистое полотенце с вышитым зайчиком.
– Ты права, Сонь, – всхлипнула Даша. – Я просто дура. Ждала его все эти годы, на что-то надеялась. Ходила на эти дурацкие встречи выпускников – а он ни на одной так и не появился, на «Одноклассниках» его искала – но он там не зарегистрирован. Увидеть бы уже, что он растолстел и обрюзг, как остальные наши ребята, и успокоиться. Так нет, он после школы словно сквозь землю провалился! Каждого мужчину сравнивала с ним, и каждые новые отношения меркли, стоило вспомнить Антона. Я поэтому ни с кем долго и не встречалась…
– Ты мне никогда этого не говорила, – потрясенно сказала Соня.
– А зачем? – Даша шмыгнула носом. – Я и так знала, что ты скажешь. Тебе же Антон никогда не нравился.
– Я просто догадывалась, чем все закончится. И хотела тебя уберечь.
– Ну все, проехали! – Даша отложила полотенце и подняла нос. – Вечер воспоминаний закончен. Надо оставить прошлое позади и двигаться вперед.
– Так-то лучше! – одобрила Соня.
– Я люблю Феликса, выйду за него замуж и стану для него лучшей женой! – провозгласила Даша, решительно запахнув халат и крепко завязав ослабевший пояс.
– Вот и чудесно! – горячо поддержала Соня.
– Ну, я пойду, а то мне еще в загс завтра с утра пораньше.
Соня догнала Дашу в дверях и сунула ей ка кой-то цветной пакетик.
– Держи, тебе пригодится.
– Водорослевая маска, – прочитала Даша и глянула в зеркало, в котором отразилась опухшая физиономия. – Да, пугать жениха до свадьбы не стоит. А то вдруг еще жениться передумает.
Глава 2
Все дороги ведут в загс
Утро выдалось ясным и солнечным. За завтраком Лилия Александровна твердила, что сами небеса благоволят союзу Даши и Феликса.
– Мам, мы еще не женимся, а только подаем заявление, – вяло возразила Даша, ковыряя овсянку.
– Кстати, ты папе уже сказала? – Мать метнула на нее любопытный взгляд.
– А ты разве вчера ему не поспешила донести? – удивилась Даша. Всех своих подруг мама уже точно известила. А сама Даша поздно вернулась от Сони и не стала тревожить отца, который был жаворонком.
– Он не брал трубку! – с досадой призналась мама.
– Я позвоню ему, когда мы подадим заявление, – пообещала Даша.
– Вот и чудесно! – Лилия Александровна снова взглянула в окно. – Ах, какая прекрасная погода, это добрый знак! – Маму, во всем видевшую знаки судьбы, было не унять.
Сколько Даша себя помнила, мама всегда придавала большое значение приметам, а чаще всего вспоминала про обручальное кольцо, которое папа Даши выронил во время регистрации брака. «С тех пор у нас все и пошло наперекосяк, – грустно заключала мама. – А ведь мы так любили друг друга!» Родители развелись, когда Даше было пять, но только став старше, она поняла, что виной тому – не злосчастное кольцо, а разница характеров. Мама же очевидного признавать не желала и во всем винила плохие приметы. Второй раз замуж она так и не вышла, хотя желающие познакомиться были. Лилия Александровна работала в жилищной комиссии, распределяла квартиры между очередниками и жильцами пятиэтажек под снос, и среди них попадались одинокие кавалеры, которые были не прочь пофлиртовать со все еще привлекательной худощавой блондинкой с родинкой Мэрилин Монро, которая когда-то вскружила голову Дашиному папе. Однако Лилия Александровна к другим мужчинам оставалась равнодушной, и Даша подозревала, что мать продолжает любить отца. Неспроста она так ревниво выспрашивала у дочери подробности его личной жизни. Потерпев крах в семейной жизни, Лилия Александровна больше всего мечтала, чтобы дочь не повторила ее судьбу и обзавелась крепкой и счастливой семьей.
К счастью, сегодня она воздержалась от печальных воспоминаний о плохих приметах и видела только добрые знаки, обещающие жениху и невесте безоблачное будущее.
– Впрочем, разве с Феликсом может быть иначе? – восторженно щебетала Лилия Александровна, перечисляя вслух все достоинства будущего зятя, как будто была не матерью невесты, а профессиональной свахой. – Он ведь такой работящий, заботливый, внимательный…
К счастью для Даши, Феликсу так не терпелось попасть в загс, что он явился раньше и спас ее от маминых речей. Даша не дала жениху даже ступить за порог, торопливо схватила сумочку и выскочила за дверь.
– Дашенька, паспорт не забыла? – взволнованно крикнула вслед Лилия Александровна, как будто запамятовала, что лично достала главный документ невесты и положила его в сумку дочери.
– Все со мной, – отмахнулась Даша и потянула Феликса к лифту. – Идем скорей!
– Ух ты, – Феликс улыбнулся, пропуская ее в лифт. – Приятно, что ты так торопишься за меня замуж.
Он поцеловал Дашу в тот момент, когда лифт тронулся. Объятие жениха было крепким и сильным, а дыхание – мятным и свежим. У Даши закружилась голова – то ли от поцелуя в «свободном падении», то ли от мысли о том, что Феликс скоро станет ее мужем. Вчерашние сомнения показались девушке чепухой. Ей хорошо с Феликсом, они будут счастливы вместе. Внезапно лифт дернулся, и Феликс оборвал поцелуй, поспешно отступая от Даши. Открылись двери, пропуская хмурого мужчину и женщину лет сорока со злым лицом ведьмы. В лифте сразу стало тесно, шумно и повеяло грозой.
– Васька вон новую иномарку купил, а ты все на «Запорожце» раздолбанном ездишь. Аж сесть стыдно! – сварливо выговаривала ведьма, ничуть не стесняясь посторонних. – Дура я была, когда за тебя замуж вышла, а не за Ваську.
Вот повезло Ваське, мысленно отметила Даша и подумала, как бы расценила такой знак ее суеверная мама.
– Том, ну чего ты завелась, – неловко косясь на Дашу и Феликса, бубнил ее муж.
– Это я завелась? Ты бы лучше свою развалюху научился заводить с первого раза, чем мне нервы с ранья портить! – бензопилой взвизгнула ведьма.
Лифт заскрежетал, выпуская скандальную парочку наружу. Следом неторопливо вышли Даша с Феликсом.
– Интересно, эта Баба Яга до свадьбы тоже была Василисой Прекрасной? – шепнула Даша. – Трудно поверить.
– Даш, – Феликс сжал ее за локоть и взволнованно притянул к себе. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. У нас так никогда не будет. Мы будем счастливы, я обещаю.
– Я знаю, – Даша с улыбкой коснулась гладко выбритой щеки Феликса.
Она сказала именно то, что хотел услышать Феликс, и он благодарно выдохнул в ответ:
– Я люблю тебя.
– И я тебя, – привычно отозвалась Даша. Она не умирала от любви, не была от нее пьяной и не теряла голову. Она не летала на крыльях, не пребывала на седьмом небе и не чувствовала порхание бабочек в животе. Она уже не подросток, чтобы сходить с ума. Она взрослая женщина, которая выбрала своего мужчину и готова создать с ним семью. Это ли не главное свидетельство любви?
– Я тебя больше, – шепнул Феликс, крепко обнимая девушку за плечи и увлекая к дверям.
И с этим Даша никак не могла поспорить.
С привычной галантностью усадив невесту в машину, Феликс занял место за рулем и тут же перешел от поэзии к прозе.
– Свадьбу устроим в субботу? Ты же захочешь пригласить гостей? – Феликс не спрашивал, он утверждал.
– А может, просто тихо распишемся и улетим на Мальдивы? – предложила Даша, которая не любила шумных застолий. Банкету в московском ресторане она бы предпочла романтическое путешествие для двоих. Тем более, за год отношений им так и не удалось выбраться в отпуск вместе. Даша дважды ездила в рекламные туры в Испанию и во Вьетнам и один раз сопровождала группу туристов в Пекин. Феликс не смог к ней присоединиться. Его отпуск выпал на лето – самый горячий сезон для турагентов, когда Даша пропадала на работе с утра до позднего вечера. Феликс в это время вместе с матерью ездил проведать сочинскую бабушку.
– Конечно, улетим, милая, куда ты захочешь – в этом вопросе я тебе целиком доверяю, – отозвался Феликс.