Джип тем временем выруливает на то, что здесь зовется дорогой. Колея грейдера, прочерченная рубчатыми шинами грузовиков, внедорожников и броневиков на твердой рыжей почве. В полусотне метров слева невысокая насыпь железной дороги-одноколейки, направо, за бетонными заборами Базы, – океан, до него меньше километра. Грейдер весь в ухабах и выбоинах, Руис внимательно следит за дорогой и пока неспешно катит на второй передаче, я обозреваю окрестности. Вокруг грейдера заросли высотой под метр-два, а местами и все три, трава-кусты-деревья – все вперемежку. Саванна, однозначно, как-то по «Дискавери» южноафриканский вельд показывали – очень похоже. Здесь позеленее, так и понятно, «мокрый сезон» две недели как закончился. И пыли на грунтовке за нашими шинами, считай, нет, по той же самой причине. Вот по пыли я точно скучать не стану, в Калифорнии накушался.
Запахи. Резкие, сочные. Не знаю уж, какой тут процент кислорода, в проспектах вроде не сообщалось; только права Сара, воздух Новой Земли ощущается именно «здоровее». И не то что с американскими мегаполисами и хайвеями, но даже и с широкими украинскими степями сравнение будет не в пользу Старого Света. Насчет настоящего африканского вельда или там австралийского буша врать не буду, сам не нюхал и видел лишь по ящику.
Вон из травы на миг выныривает чье-то рыло и недовольно обозревает проезжающий джип. Местный свинтус, что ли? Справочник по фауне так толком запомнить и не удалось, слишком всего много, а главное, непривычно. Да и не охотник я ни разу, мне что здешние свинтусы, что отечественные кабаны, повадок все одно не пойму, а «держаться подальше» так и так буду, бо как-то неохота проверять, метко ли у меня получится стрелять на реальном адреналине и насколько новоземельная живность крепка на пулю…
Гудок сзади. Руис тормозит, уводя машину влево; меня бросает вперед, автоматически привстаю и разворачиваюсь вместе с пулеметом…
– Пах-пах, вы убиты, – с неизменной ухмылкой изображает из-за руля «беркута» Берт Гарсия. В руках у него оружия нет, хотя какой-то ствол в держателе слева укреплен; но зато стоящий рядом Саймон Толливер опирает на переднюю дугу джипа свою «эй-ар-десять» – небрежно и явно умеючи. Тут к гадалке не ходи: и выстрелит первым, и попадет.
– Однако геолога, однако спички? – спрашиваю я.
После чего приходится рассказать соответствующий анекдот, в качестве преамбулы выдав краткую этнографическую справку о народностях Крайнего Севера. Оба «спика» синхронно фыркают, Толливер мягко улыбается и убирает винтовку.
– При здешней стоимости патронов рентабельность добычи спичек упомянутым способом выглядит сомнительной.
– Ваша правда, хотя здешней цены на спички я пока не встречал. Хотите вместе ехать?
– Такой вариант представляется оптимальным. Говорят, здешние дороги не отличаются безопасностью.
– Говорят, – соглашается Руис, – хотя вряд ли кто-то рискнет шалить рядом с орденским блокпостом.
Берт Гарсия скалит зубы.
– От базы «Латинская Америка» до соседней «Европы», если верить карте, десять миль. Как далеко в здешней саванне слышно автоматную очередь? Отойди на милю-полторы – финиш, орденцы с КПП тебе уже не помогут, потому что без радио не услышат.
М-да. И ведь не так сложно сообразить, сам бы догадаться мог, что я, автомата в руках не держал? Да вот в том-то и дело, что я – именно «держал», а эти имеют опыт реального его применения. Тертые ребята, правильно Деметриос сказал.
– О'кей, вместе так вместе.
– Какая у вас связь? – уточняет Берт.
– Голосом, – отмахивается Руис. – Нету рации.
– Неосмотрительно, – поджимает губы Толливер.
Наклоняется, достает из бардачка продолговатую коробочку с жесткой антенной и лейбой «Icom». Передает мне.
– Знакомы с подобной моделью?
– Нет.
Напарник тоже качает головой.
Следует короткий ликбез насчет связи «на втором канале» – настройку на первый, третий и все прочие нам аки злостным чайникам в радиоделе велено не трогать. Рацию закрепить в держателе на передней панели (самодельная подставка для кофе вполне подошла), говорить с нажатой тангентой, перед переходом на прием непременно об этом сообщать.
– Ваши позывные – Влад и Руис; наши – Сай и Берт. Запомнили?
Как-то сам собою «Сай» Толливер занимает должность «босса», но лично я возражать не хочу. Не тот повод, товарищ-то явно получше нашего ориентируется в «передвижении по незнакомой и потенциально недружественной территории», или как оно правильно на военном арго именуется. И командовать ему тоже не в новинку. Чувствуется.
Территория Ордена, дорога между базами «Европа» и «Россия». Среда, 12/03/21 08:38
«Беркут» чуть впереди и левее, Руис заранее проинструктирован «ежели что» втискиваться вплотную справа, чтобы мой «мадсен» давал огневую поддержку по курсу и направо. После этого инструктажа я искренне понадеялся на отсутствие всяких «ежели что»; нет, пострелять-то я люблю, а уж из мечты-пулемета и подавно, но только не когда в ответ могут стрелять по любимому мне!
Понадеялся, ага, конечно.
Оставляем позади базу «Европа» (полное имя там, кажется, База по приему грузов и переселенцев «Западная и Центральная Европа», но кто ж его полностью выговаривает, кроме официальных лиц и персон, приравненных к таковым служебной необходимостью), дорога взбирается на небольшой бугор. Джипы переключаются на первую передачу, моторы тихо гудят, «беркут» вползает на гребень холма – и из «айкома» рявкает:
– К бою!
Сай тут же, привстав, дает две короткие очереди (по кому – я не вижу, хотя и сам уже стою, оперев «мадсен» на крепление, но джип Руиса пока не добрался до вершины). Выстрелы спереди, брызгами осыпается стекло, хрустит распоротый пулями металл; невнятная ругань Берта…
Пара секунд, и Руис втаскивает джип на гребень, Сай продолжает куда-то палить, я ловлю в прицел упавшую на колено фигуру с нацеленным в нас автоматом – «мишень грудная, дистанция от двух до трех»… очередь, тяжелый «мадсен» уютно толкается в плечо, пули взбивают фонтанчики сперва почти, а потом точно там, где надо, – и автоматчик падает и больше не шевелится, а рыжеватая глина дороги под ним становится красной…
На дороге впереди, задом к нам, стоят две машины: песочной окраски открытый «лендровер», а перед ним (то бишь дальше от нас) расписной зеленый внедорожник полузнакомых очертаний. Задняя дверь зеленого внедорожника распахнута. Между машинами мордой в пыль лежат несколько фигур. Плюс два тела на дороге – ага, значит, Сай успел одного свалить еще до того, как я подключился. Из-за левой передней фары «ленда» кто-то стреляет. По нам. Мимо. Так себе стрелок, с трехсот метров промазать можно по человеку, но по машине надо попадать…
И к дальней из двух тушек на дороге кто-то как раз летит, в перекате ускользая от пуль…
Взгляд вбок – у «беркута» нет половины лобового стекла, Сай оседает на сиденье, зажимая ладонью окровавленный бок, а Берт, выхватив из держателя автомат, птичкой перепархивает на багажник сперва своего джипа, а потом нашего.
– Вперед!
Руис переключает передачу и хлопает по кнопке «отстрела» трейлера, ставший вдвое легче джип с хрустом шин прыгает вперед, я с трудом удерживаюсь на месте. Ловлю в прицел «акробата» – он успел поднять винтовку покойника и даже успел развернуться к нам; выстрелить – уже не успел. Одновременно со мной огонь открывает Берт; кто куда попал, не знаю, но клиента перечеркнуло наискось от бедра и снесло полголовы. Руис ругается по-испански. К горлу подкатывает желчь; терпи, организм, тут тебе не «реалистичный три-дэ-шутер», тут натуральное мясо.
Сухо клацает боек «мадсена»; пустой. Выдергиваю спарку, переворачиваю полным магазином вниз, передергиваю рычаг. Готов к бою. Беру в прицел угол «ленда», ну же, сволочь, покажись… зацеплю лежащих – значит, им не повезло, мне моя шкура ценнее хрен знает чьей…
Сволочь не показывается; а ведь еще немного, и подкатим вплотную, триста метров и пешком-то расстояние плевое, а для четырех колес…
Берт громобойно командует:
– Оружие на землю и замер!
Однако клиент за машиной не разумеет ангельской речи, а может, просто слишком упрямый.
Метров за двадцать Руис останавливается.
– Держите на мушке, – тихо говорит напарник и ныряет рукой под сиденье.
– Лады, – столь же тихо отвечает Берт; я так и так не отрываюсь от пулемета.
Руис бесшумно соскальзывает на дорогу, в руке черный цилиндр с ядовито-желтыми разводами.
– Граната! – орет он и по высокой дуге забрасывает цилиндр за «ленд».
Испуганный стон. Звякает лопнувшая банка энергетика.
– Влад, держи, – шепчет Берт и так же бесшумно оказывается на дороге, сам в полуприседе, укороченная «эй-ар-десять» у плеча. Руис вынимает из крепления карабин, я продолжаю целиться в угол «ленда». Хотя подозреваю, что уже ни к чему.
– Движение от вас на два часа. Овер[21], – оживает «айком».
Ну точно, уполз гаврик! А Сай молодцом, даром что ранен, а наблюдает и корректирует… «На два часа» это справа по саванне, прикрыт корпусом «ленда», поэтому и упустили. Охотиться в буйных зарослях вельда на злого и вооруженного врага? Без меня, будьте любезны… С другой стороны, добить все-таки надо, таких «подранков» оставлять себе дороже.
С пулеметом наперевес спрыгиваю, осторожно обхожу «ленд» сзади – естественно, ни черта не вижу, кроме зарослей, это Саю сверху хоть что-то заметно.
Руис добирается до рации первым.
– Сай, попробуй по нему выстрелить, хотя бы пугнуть. Овер.
– Вилко[22].
Сзади несколько одиночных выстрелов. В зарослях очередь, сдавленный вопль…
…рычание-вой-хруст…
Местные зверушки тоже присоединились к развлечению. Доброй охоты. Потом надо будет подойти и глянуть на «подранка», а пока пусть их покушают.
В горле снова становится кисло и сухо; делаю пару глотков из фляжки, сплевываю. Глубоко вдыхаю и резко выдыхаю. Нормально.
Берт добивает «контролем» двух гавриков на дороге (третьему, у которого полголовы недостает, особого внимания уже явно не требуется), а мы с Руисом подходим к лежащей между машин компании. Крупный коренастый мужик и две женщины схожей стати, руки вывернуты за спину и стянуты пластиковыми полосками разовых наручников, ноги скручены так же. А четвертый, седой и невыразительный, просто валяется с дыркой во лбу.
– Ну и кто тут у нас? – говорю в пространство и по-русски, просто для себя.
– А тут кто? – глухо интересуются в ответ по-русски же.
Руис наречия Пушкина и Чехова не разумеет, но суть по моей физиономии улавливает безошибочно. Хмыкнув, закидывает карабин за спину и достает нож. Перепиливает пластиковую полоску, другую, третью…
Визг тормозов, клацанье затворов, истошные вопли по-английски:
– Замер! Не двигаться! Брось оружие! На колени! Руки за голову! Не двигаться!
Ну вот и кавалерия. Шагаю назад, держа «мадсен» на отлете за ремень, отталкиваю оружие в сторону и опускаюсь в нужную позу. Копы «на боевых вылетах» и в Штатах нервные, а уж здешние-то силовики и подавно, одно неловкое движение – и вряд ли тебя утешит, клизму какого объема им потом вставят за «случайную жертву»…
Территория Ордена, дорога между базами «Европа» и «Россия». Среда, 12/03/21 09:41
Правду говорил Деметриос, истинную правду. Бюрократии в Новой Земле много меньше, чем за ленточкой – в нынешнем эпизоде обошлись вообще без нее. Минут десять потратили на нас (ваши Ай-Ди? чистые; как здесь оказались? новопоселенцы, полтора часа как с базы «Латинская Америка», едем в Порто-Франко; спасибо за сотрудничество), чуть больше – на опрос свидетелей (сиречь семейства Шакуровых, владельцев «гелендвагена» крокодиловой раскраски; тут мне пришлось немного посодействовать с переводом, поскольку английского они почти не знали, а среди орденцев не нашлось ни франко-, ни русскоговорящих). Дорожный «гоп-стоп» бандитами, оказывается, был проведен не просто так, а с изрядной выдумкой: на выкрашенном в уставную песчанку «ленде» имелись легкосъемные наклейки, в точности под служебную орденскую символику, то бишь «на белом фоне черная пирамида с глазом». Причем двое бандитов, тормознувших машину Шакуровых, были одеты в орденский «шоколадный» камуфляж и изображали регулировщиков – ну какому новопоселенцу придет в голову, что в Новой Земле, конечно, есть Патрульная служба, но занимается она совсем не тем же, что отечественные пэпээсники, да и ездит не на «сто десятых дефендерах», а на «хамви»?! Ну а дальше уже и ствол в зубы, и снайпер из зарослей отработал… Разобравшись с общим раскладом, командующий патрульным отделением штаб-сержант[23] Новак отделил мух от котлет и в короткой речи объявил нам четверым благодарность от лица Ордена вообще и Патрульных сил в частности. Мимоходом пожалев, что «оборотней в погонах» не удалось взять живьем, а то б патрульные им устроили недолгий, но очень, очень насыщенный семинар на тему «пытки и казни народов мира». Чтоб, как на дикозападном фронтире, бандиты шли на дело, честно замотав морды платком, а не нацепив для маскировки шерифскую звезду.
К благодарности устной присовокупили две вещественные. А именно: все трофеи, взятые с «лиц, уличенных в дорожном разбое», и по тысяче премиальных экю за каждую истребленную нами голову; свежеобожранный местным гиенодонтом труп бандитки, обнаруженный в полусотне метров от дороги, могли и «не зачесть», ведь формально прикончили ее не наши пули, однако штаб-сержант решил не экономить орденские средства, раз уж в деле обнаружились такие вот «оборотни в погонах», а мы геройски с ними разобрались, да еще и гражданских спасли. Премию, обещал Новак, перечислят на счет в банке Ордена, как только патруль вернется с отчетом на базу; там же проверят личности бандитов и, если вдруг за кого из этих личностей на цивилизованных территориях назначена дополнительная награда, сию награду присовокупят к общей сумме. Короче, езжайте себе в Порто-Франко, а завтра заглянете в банк и получите приятные известия.
Список трофеев сверхъестественными размерами не поражает, но смотрится весьма приятственно. Первое и наверняка самое ценное: «лендровер дефендер-сто десять» в «рейдовом» исполнении («оборотнические» наклейки ребята Новака уже ободрали), тачка заслуженная и во вполне приличном состоянии – у Руиса и Берта, когда осматривали ее, аж глаза блестели. Плюс оружие со снарягой: ухоженный АК-5 с ЛЦУ, коллиматором и еще какими-то спецприблудами (автомат почему-то лежал в кузове «ленда», в оружейной сумке вместе с шестью магазинами, тремя гранатами Ф1 и несколькими картонными пачками натовской «семерки», «пятерки» и пистолетной «девятки»); рабочей потертости «фал» с укороченным стволом и складным прикладом, «десантный вариант»; длинная «эм-четырнадцать» с ложей, аляповато изукрашенной самопальной резьбой; заляпанный кровью «огрызок» КАР-15, Берт его обозвал «коммандо»; почти новенький «глок-семнадцать», поношенный М1911А1 и такой же поношенный «таурус-девяносто два»; пара ножей – модный «ка-бар» с фосфатированно-черным клинком и древний-древний НР-43; бинокль с незнакомой мне лейбой «селестрон». Плюс комплект радиосвязи от фирмы «Мидленд» – «два-плюс-один Си Би»[24], как выразился Сай; что сие значит – понятия не имею, но там имеются две коробочки ходиболтаек типа одолженного нам с Руисом «айкома», и к ним упакованная ранцем переносная рация, какую нормальные люди ставят на автотранспорт. Изначально коробочек было три, но третья, поймав пулю калибра «семь-шестьдесят два», не годится даже на запчасти… Плюс россыпь разноформатных патронов из карманов и патронташей покойных. Плюс наличность из тех же карманов – идекарты клиентов патрульные прибрали «для отчета», а деньги считались нашими; суммарно пятьсот двадцать экю, тоже неплохо. Отстирывать и зашивать бандитские разгрузки желания как-то не возникло, посему их с трупов никто не снимал. Еще пара пустых оружейных сумок в точности как та, что нам «подарили» в орденском арсенале, только пятнисто-мышастой расцветки и состояние поюзаннее; одну точно приватизируем, чтоб у нас с Руисом каждый личный комплект вооружения обитал в отдельном бауле. А то и сразу две, пусть будет запасная, мало ли какая случится оказия…