– А если муж охладел к жене? – поинтересовался белокурый.
– Нужно проверить, не попал ли он под чужое заклинание. И при надобности помочь жене со здоровьем и устранением недостатков внешности.
– Не проще сварить зелье и дать ей?
– Не проще. – Я почувствовала, что начинаю сердиться. – Год назад моего друга едва не погубили заклинанием, выпрошенным у сердобольного мага под этим самым предлогом. Так что никто из нас не сделает этой ошибки.
– Ответ принят. Следующий вопрос – использование магии при строительстве.
Ну, здесь всё более или менее ясно. Магией можно поналепить лесов без досок. Можно сотворить дуговые опоры для выкладывания арок или чтобы навести мост через трясину. То есть создать то, что используется временно и уберётся после окончания строительства. Тут ограничений нет. Но если ты делаешь силовой каркас, который будет продолжать служить в готовом здании, то позаботься, чтобы заклинание было вечным. Точнее, нормативом было признано превышение срока службы заклятия над сроком службы сооружения в полтора раза. Этого считалось достаточно. Притом требовалось, как в фамильной сокровищнице Сайгирн, привязать работу заклинания к самой конструкции, вбухав туда троллеву уйму силы. А вот подпитывать укрепляющие чары от потоков, связь с которыми может быть нарушена, – такое опасно для эксплуатации здания и запрещено законодательством.
Это я и изложила, вспомнив даже пару нужных формулировок и верные номера параграфов. Пару раз запнулась, проглотив просившееся на язык слово «фигня» и заменив его корректными «недостаточно» и «незаконно». Но в целом своим рассказом я была довольна.
– Ответ принят. Следующий вопрос – пределы необходимой самообороны. Вправе ли маг использовать свои знания и умения?
Кстати, а сколько всего вопросов-то? Тин торчала тут не меньше получаса. Я… да наверное, минут восемь или десять уже прошло. Но, выходит, мне ещё говорить и говорить…
Но с самообороной тоже всё понятно. Никто не требует от мечника, чтобы тот дрался голыми руками. Так и с магией. А то, что сказал Аскани на рыночной площади Рианга, когда на меня напали Зимка с Елькой, врезалось в память намертво. «Каждое существо от рождения имеет право защищать свою жизнь». С этого я и начала ответ. Да, мы маги… но у всех средства разные. У ежа – колючки, у волка – зубы, у змеи – яд. А не хватай змею за хвост, если не хочешь, чтобы покусали!
Про гадов ползучих вещать я не стала, зато заметила, что убивать без нужды не стану. А наоборот, освоила заклинания, позволяющие обездвижить мишень, не увеча и не калеча. Меня спросили – как? Я объяснила, что сейчас мне по силам замораживать суставы. Вредный белобрысый полюбопытствовал чуть свысока – не убиваю, потому что силёнок не хватает? Я прищурилась и сообщила, что когда полтора месяца назад на нашу школу напали викинги и орки, то лично отправила на свидание к духам предков шестерых, в том числе двух орков.
Комиссия вытаращилась на меня. А я кляла свою глупость – ну зачем меня хвастаться понесло? Опять нрав в узде держать не могу! А скажут, что я выдумываю или вру, так с кулаками на них полезу?
Как угадала:
– Леди Ансаби, вы говорите правду?
Убила бы. Но вместо этого сдержанно улыбнулась.
– Истинность моих слов может подтвердить присутствующий здесь лорд Йарби.
Белобрысое кивнуло.
Кстати, кое-что меня беспокоило. Чувствовалось некое неудобство. Будто чесалось… Точнее, чесался. Лоб. Над бровями. Ох! Это же кто-то пытается сковырнуть мой щит! А заодно выводит меня из себя! Не дождётесь и не проковыряетесь! У меня на изнанке ворота – гагатовая брошь Шона. И сама я уже не такое пережила!
– Хорошо. Скажите, что должен делать маг, ставший свидетелем чужого преступления.
– Зависит от данных ему законом полномочий. Обычный маг должен приложить все силы и умения к тому, чтобы пресечь противоправные действия, а затем передать преступников в руки представителей закона. То есть тех, кто имеет право судить, казнить и миловать. Если же, согласно пункту четыре дробь два параграфа шестнадцатого, такое невозможно из-за обстоятельств непреодолимой силы – скажем, преступление произошло в отдалённой местности, то имеющий диплом Академии маг, сдавший Имперское законодательство, может сам принять полномочия судьи. Как, например, это делает капитан находящегося в море корабля.
– Сдав этот экзамен, леди Ансаби, – впервые открыл рот сидящий в центре темноволосый мужчина, – вы приобретёте такое право?
Голос мне понравился. Глубокий, спокойный. Только он почему-то показался грустным.
– Нет, не приобрету, – посмотрела прямо в карие глаза. – Это экзамен по законодательству в области магии. А собственно законодательство Драконьей Империи мне предстоит сдавать после второго семестра обучения в Белой башне Галарэна.
– Вы так уверенно говорите, словно уже поступили, – улыбнулся темноволосый.
– Я приложу все силы, чтобы это произошло, – серьёзно кивнула я в ответ.
– Хорошо. Ещё вопросы есть?
Лорд Дишандр и белобрысое промолчали.
– Леди Ансаби, вы свободны. Подождите результатов за дверью.
Чинно, как тренировалась вчера под присмотром Аса, отдала поклон и спокойно пошла к дверям. Спина чесалась от взглядов, ноги – от желания вылететь отсюда арбалетным болтом. Интересно, они довольны?
Выйдя, прикрыла за собой дверь и бросилась к Асу:
«Кто-то из них пытался меня читать!»
«Ох, я свой усилитель забыл!»
«Бери мой! Сейчас отколю!»
Задрав тунику до шеи, трясущимися пальцами отцепила Шонову брошь. И, вывернув Асу воротник, приколола на изнанку. Еле успели…
– Лорд Ансаби, заходите! – раздалось из-за дверей.
Вечером, когда мы праздновали, распивая у Тин тайру с малиновым вареньем, Росс засмеялся и сообщил, что лично ему Магический Совет обещал выдать грамоту за выдающиеся успехи в области воспитания и образования подрастающего поколения имперских магов. Отсмеявшись, закончил:
– Молодцы! Отлично поработали! Теперь к лету постараемся одолеть курс практической магии. Объём там огромный, зато сам предмет не в пример интереснее, чем законодательство. Думаю, справимся. Но уже сейчас леди Сани выполнила половину наложенных на неё обязательств.
Обернулся ко мне, подмигнул:
– Тим, я рассказал Дишандру, что подаренную ему каменную собачку тоже придушила ты лично. Он тут же опять начал звать вас обоих к себе в школу.
– Не-а, не пойдем, – расцвела я в ответ. – Вы скажите ему, что тогда придётся всё расписание на весенний семестр у двух классов перекраивать, и он сразу раздумает нас брать. А если этого не хватит – вспомните про нрав Волны и Прибоя.
– Шутница! – Росс потянулся и ласково потрепал меня по голове. – Молодец, хорошо держалась. И пять получила заслуженно.
– Это Ас… он объяснил, как отвечать надо.
– Росс, мы пойдем. Нам ещё на конюшню заскочить нужно, – потянул меня Аскани за руку.
«Ты чего, рано же?»
«Они сейчас оба переволновались. Если вдвоём оставить, может, что и сдвинется!»
Вот же дипломат!
Глава 7
Я не учитель. Я просто помогаю тебе изучать себя.
Брюс Ли
Шон, на которого я – страшно гордая – вывалила через амулет наши новости перед тем как лечь спать, на пятерки по магическому законодательству отреагировал до обидного вяло – будто так оно и надо. Но сказал, что обещание сдержит и завтра вечером возьмёт нас в Ларран, в запасники музея. И мимоходом добавил:
– Если с экзаменами закончили, то начиная со следующего четверга извольте присутствовать на еженедельных Советах Лордов. Предупредите Росса, что начало в десять тридцать утра по ларранскому, то есть в полпервого по китокилевскому. Пусть позаботится о расписании.
И отрубился.
Половину следующего дня мы с Асом и остальной компанией катались с горки. Поодиночке, вдвоём, спиной вперёд, гусеницей, наперегонки, кто дальше… пока не вывалялись в снегу по уши и не отморозили руки, ноги, носы и всё остальное. Громче всех визжала Бри. А Аскани умудрился съехать, не упав, с крутого склона на ногах, а не на заду. Повторить этот подвиг не смог даже Киран. А я зато придумала, как кататься не на картонке, а на гладкой подложке из драконьих нитей, и чуть не улетела за горизонт.
На обед мы ползли, подпирая друг дружку… а после обеда рухнули.
Вот бы так каждый день!
Вечером мы с Асом и Тин с Россом совсем по-домашнему привычно устроились в алхимическом кабинете. За окном на фоне тёмного неба ветер качал вершины деревьев. Большой стол с разложенными травами был освещён мягким жёлтым светом, но в углах кабинета прятались тени. Мне тут нравилось. Чем-то напоминало наш с Тин дом в лесу. Может быть, деревянным столом посередине комнаты и ароматом трав. Сегодня с запахом был даже перебор. Добрый лорд Дишандр прислал нам в подарок целый тюк листьев эвкалипта, и теперь мы все дружно чихали от паров эвкалиптового масла, перегонкой которого с водой занимались. Обсуждали прошедший экзамен – я пристала к Асу с вопросом, пытали ли его касательно приворотных зелий? Или априори считается, что заниматься сводничеством рвутся только маги женского пола? Нет, оказывается, в нашей Империи настоящее равноправие – к жениху прикапывались тоже. Впрочем, отстали, когда после цитирования соответствующих параграфов кодекса Ас сообщил, что имел счастье попробовать обсуждаемое заклинание на себе самом.
Потом в кабинет с книгой под мышкой забрел Дэрек тер Лин. Потянул носом, сказал, что запах ему нравится, и остался с нами. Следом – почему-то парой – заглянули Валькирия и ещё не отбывшая в Марен-Кар леди Матильда. Тут директор вспомнил, что у него есть парочка заначенных бутылей с целебной настойкой таёжной голубики. И надо и отметить экзамен Тин, и проводить леди Матильду – ведь не увидимся больше года!
Когда уже начали отмечать, в дверь всунулась лысая голова нашего куратора. Сианург сказал, что мы обалдели – выпивать вместо закуски под такой дух аптеки – и что он сейчас придёт. Пришёл – в обнимку с Бредли и здоровенным копчёным окороком под мышкой. А Бредли держал в руках стаканы и пузатую тёмную бутыль в ивовой оплётке. Росс вздохнул, взглянул на нас с Аскани – вот явно думает, что адептам на этом антипедагогичном сборище не место, – и снова полез в угол, где нашлась ещё одна склянка с целебной настойкой.
Нам пить почти не дали – так, пригубить. Я не расстроилась – к алкоголю, наглядевшись в детстве на пьяного Гуслича в шинке, я ни пристрастия, ни уважения не питала. Заварила нам с Асом по чашке тайры, куда Росс чуть капнул настойки голубики для запаха. Зато окорок мне очень понравился. Как и разговоры с шуточками, которыми перебрасывались наши учителя. Выяснилось, что все оканчивали Академию, хотя в разные годы. Даже Сианург и Матильда. Когда пошли воспоминания и обсуждения тамошнего преподавательского состава – какого-то некроманта по имени Пирожок, который заставлял студентов приезжать на экзамен верхом на скелетах, и некого химика, который совал всем вонючие пробирки в нос, я решила, что без ужина мы переживём – но пропустить такое никак нельзя! Увы, Росс взглянул на часы на стене и нас выгнал. Причём, посмотрев на наши физиономии, запретил возвращаться.
Интересно, чем они собираются тут без нас заниматься?
Ас покосился на меня и хмыкнул.
* * *
Брита вытаращила глаза, увидев, что я опять лезу в кровать одетая.
– А что сегодня?
– Экскурсия в музей, – гордо сообщила я подруге.
Улечься мне не дали. Издалека донеслось:
«Я освободился – можем отправляться!»
– Нам пора! Я пошла! – вспрыгнула на подоконник и, зовя Аса, вывалилась на улицу. Брита ошалело моргала вслед.
Оказалось, запасники – ещё интереснее, чем сам музей. Потому что тут всё можно трогать руками, крутить и разглядывать. Чуть ли не нюхать и лизать.
– Не, лизать скелеты не советую. Всё ж в земле лежали. Тут есть такие наборы костей, что даже я не могу сообразить, в каком порядке ЭТО надо собирать. И что в итоге должно получиться, – хихикнул Шон, ведущий нас через просторный полутёмный зал.
У стен стояли огромные ящики. Некоторые были открыты, и из них торчала солома или завитки длинных стружек. Я, засмотревшись, чуть не споткнулась о скелет какого-то шестилапого ископаемого крокодила. Ас удержал меня от падения, подхватив под локоть.
Ой, хочу сюда на неделю. Или две. Или на сколько пустят. Вот если бы провести все летние каникулы тут… С тоской оглянулась на длинный стол с разложенными образцами неведомых минералов, мимо которого мы прошли. Ас хмыкнул. Шон впереди фыркнул и прибавил ходу.
– А почему нельзя было сразу телепортироваться в нужный зал? – Мне было интересно.
– Потому что я сам закрыл здание музея от разных слишком резвых и любопытных, – блеснул улыбкой обернувшийся тер Дейл.
Выходит, телепортация работает не везде?
– Не везде.
– А где не работает? И почему? – тут же пристала я.
– Частично ответ ты знаешь. Пошевели мозгами, кузнечик!
Мм-м… Для телепортации нужны потоки человеческой магии. А если их отсечь… Так?
– Так.
– Шон, выходит, ты умеешь отсекать потоки магии безо всяких алтарей?
– Умею. Я много чего умею. Но тут защита другая. И какая – не скажу. И рано, и ни к чему.
Вот так, получила щелчок по носу.
– И правильно получила. Хотеть учиться – одно, тут я помогу. А болтать ради болтовни и почемучкать ради пустых вопросов, ответа на которые ты пока не поймёшь, – совсем другое. Ясно, кузнечик?
Ас следил за нашим диалогом.
Как же здорово, когда можно не только хлопать глазами, но и вертеть всё в руках!
Сейчас я, сидя на большом ящике, крутила перед носом широкое нагрудное ожерелье необыкновенной красоты. Судя по весу и размеру – с хомут крестьянского Сивки – мужское. Только не из дерева с кожаной супонью, а из золота с платиной. И вправленными в ленту, свитую из драгоценных металлов, гранёными камнями. Посмотрела на свет на крупный александрит – понятно, почему тот так сверкает, – зажатый в золотых лапках над хитро просверленной дыркой кристалл просвечивал насквозь, разбрасывая фиолетовые и пурпурные искры.
Примечания
1
Стихотворение Киселёвой Юлии, написано специально для этой книги.
2
Локоть – мера длины, равная 50 см.
3
Лига – мера длины. Имперская лига равна нашим полутора километрам.
4
Тайра – распространённый в Драконьей Империи напиток из ягод шиповника, мяты и других пряных трав. Тайру заваривают и пьют как чай.
5
Ладонь – мера длины, равная трети локтя или примерно семнадцати сантиметрам.
6
Золотник – мера веса, равная примерно четырём граммам.