….Сознание медленно возвращалось. Нет никакого моря, неба, солнца – над головой только зеленый брезент палатки, а ее бедные, холодные ноги, торчащие из-под одеяла, уже посинели от холода. Ага, вот тебе и ледяная вода – укрываться надо по ночам как следует, и не будут всякие сны дурацкие сниться.
Быстренько завернув заледеневшие конечности в одеяло, Ринка успокоилась. Сон, просто сон, она спала на левом боку, а ведь всем давно известно, что если во время сна лечь на сердце, то обязательно привидятся кошмары. Все-все-все, надо просто отдышаться, успокоиться.
Но успокоиться не получалось, ужасный сон словно не хотел выпускать ее из своих цепких лап… И эти ужасные чайки!
Опаньки, какие чайки? Она же в лесу, здесь нет чаек! Но кто-то же кричит?!
Сорвав с себя одеяло, Ринка на ходу впрыгнула босыми ногами в холодные кроссовки и выскочила из палатки. На секунду замерев, она, словно кошка, прислушалась и тут же рванула на крик, через бурелом в сторону реки.
Казалось, этот лес никогда не кончится. Ветки хлестали по лицу, несколько раз она падала, споткнувшись о корни деревьев, а лес все никак не кончался.
Наконец, деревья внезапно расступились и Ринка выскочила на песчаный берег. Вокруг – ни-ду-ши. Пусто! И только крик, ставший очень-очень звонким, эхом разносился по реке.
Ринка растерянно остановилась Кто, где кричит – непонятно. Ясно только одно – что-то случилось.
– Рина! Ришка, что с тобой, как ты здесь оказалась? – резко обернувшись, Арина увидела Славку. Он стоял у самого края воды, абсолютно мокрый.
– Кто-то кричал… Я думала, у вас что-то случилось, а в лагере никого нет… – до нее вдруг дошла вся нелепость ситуации – она стоит в одной футболке и кроссовках на босу ногу, всклоченная, коленки и ладошки ободраны в кровь… Ей вдруг стало невероятно стыдно за себя, за свой вид, за эту непонятную панику.… Глядя себе под ноги она еле слышно прошептала – Но ведь кто-то вопил…
Славка посмотрел на нее пустыми глазами и глухо произнес:
– Это Машка кричала. Серега погиб. Утонул.
Все, что произошло дальше, было как будто продолжением кошмарного сна.
Как только смысл сказанного дошел до ее сознания, Ринку затрясло. Славка обнял ее за плечи, куда-то повел, потом вокруг суетились какие-то люди, что-то делали, собирали вещи.
Славка, большой сильный Славка мазал ей коленки йодом, одевал ее словно ребенка – натянул на нее джинсы, свитер, носки…А она ничего не понимала, будто оглушенная, ничего не понимала и ничего не чувствовала – ни боли саднящих коленок, ни жжения от йода, ни стыда перед практически посторонним мужчиной, одевающим ее. Словно у нее отключили эмоции и чувства. И память. И мысли.
А притихшие ребята тем временем собрали палатки, быстро, но без малейшей суеты сложили вещи в машины и вся компания выехала в город. Всю дорогу стояла гробовая тишина. Вроде все нормально, все как раньше.… Только с ними не было балагура Сереги.
Он умер. Утонул.
Глава 3
Опять внизу не приняли посуду.
Опять придется киллерам звонить…
/Народная примета/
Как потом рассказал Славка, у них перевернулась лодка. В излучине реки течение было особенно сильным, а тут еще и горе-рыбаки разбушевались – весело раскачивая лодку, бравые мореходы, что б их черти драли, пытались поставить резиновое корыто «на ребро» и при этом удержаться и не попадать в воду. «На ребро-то» они ее поставили, да вот сохранить равновесие у них не получилось.
Весело гогоча, дружная компания градом посыпалась в воду. Пока ловили лодку, уплывшую вниз по течению, пока выбирались на берег, никто не обратил внимания на то, что среди них не хватает Сергея.
Естественно, все трое мужчин сразу же бросились его искать. Они, кто в лодке, кто в плавь, рванули вниз по течению, они обыскали весь берег, ныряли, орали на весь лес, но увы… почти четыре часа поисков ни к чему не привели. Судя по всему, Серега, когда выпал из лодки, ударился головой об один из многочисленный подводных камней и потерял сознание. А как еще объяснить то, что здоровый мужик, спортсмен, не смог выплыть?
С того кошмарного дня прошло почти два месяца. За это время Ринка видела Славку, Павла и Влада всего один раз – у следователя. Это мероприятие назвалось «Выяснение обстоятельств гибели Грачева Сергея Витальевича». Сереги. Веселого, бесшабашного молодого парня, так нелепо и страшно ушедшего из жизни.
Там же Аринке пришлось встретиться с Машей. Ничего более гадостного, чем эта жуткая тетка, она в своей жизни не видела. Перекошенная от ненависти, как-то разом постаревшая, Мария визжала в кабинете следователя.
– Это все эта сучка сделала! Это она Серегу убила! Я все видела, я там была, она его топила, пока он не умер! Козел, он так на мне и не женился, теперь его бабки государству достанутся, козел, сволочь, урод! – перескакивая с одного на другое, она брызгала слюной, и пыталась дотянуться до Ринкиной шеи.
Позже Славка объяснил такое странное поведение безутешной невесты. Оказалось, что Серега умер довольно богатым человеком – шикарная квартира, коллекция старинных картин – его отец был знаменитым профессором, собирал антиквариат и все это богатство оставил сыну. А вот у Сереги детей не было, а значит и наследников как таковых после него не осталось. Не, ну были, конечно, дальние родственники, которые сразу же, словно саранча налетели в Питер и принялись делить Серегино имущество.
А вот Маше, не успевшей выскочить за потерпевшего замуж, а соответственно, ничего не получившей от вкусного антикварного пирога ни крошки не досталось, вот и лютовала она со страшной силой, пытаясь отравить жизнь бедной Ринке.
Слава Богу, ребята, пользуясь профессиональными привилегиями, избавили ее от ненужных потрясений и долгих бесед с работниками правоохранительных органов. Следователь задал Ринке пару вопросов, попросил расписаться на каких-то бланках и вежливо объявил, что она может быть свободна.
Выйдя из кабинета, Ринка привалилась к стене и закрыла глаза. И все-таки странная штука жизнь – еще совсем недавно она сама едва не погибла от рук полоумной тетки, а Серега сидел и уговаривал ее не переживать, мол обошлось, и ладно… а сейчас вот сама Ринка стоит у кабинета, сидящие в котором люди выясняют обстоятельства гибели большого сильного Сереги…
– Риныч, ты уже все? Закончили? – подошедший сзади Павел аккуратно приобнял ее за плечи.
– Угу – промычала Арина и…разревелась.
Вслед за Павлом подошел Славка. Он вытер слезы с Ринкиного лица, сказал какую-то утешительную чепуху и закурил.
Они немного постояли, помолчали и, кое-как попрощавшись, разбрелись в разные стороны. Говорить о происшедшем не моглось, а о постороннем не хотелось. Так случилось, что та их встреча у следователя стала единственной за все это время.
Но время лечит. Постепенно тяжелые воспоминания вытиснились житейскими проблемами и заботами, шло время, и жизнь потихоньку вернулась в свое русло. И вроде все позабылось, улеглось, как…
И снова, как в дешевом сериале – однажды вечером раздался тревожный телефонный звонок. Сняв трубку, Ринка услышала очень знакомый, но никак не вспомнить чей, голос.
– Аллоу! Арину можно? – манерно растягивая гласные, звонящий мужчина явно сдерживал смех.
– Ага, это я.
– Ну, здравствуйте, Арина Сергеевна! Я очень соскучился по вашему голосу! Может, встретимся?
– Ага, я вот каждый вечер с кем ни попадя встречаюсь. Так обычно время и провожу. Весело-о-о!!! Обхохочешься. Надо-то чего вам, молодой человек?
Мужчина на другом конце провода не сдержался и захрюкал от смеха. Он попытался было что-то объяснить, но приступ хохота не дал ему договорить. Он так долго веселился, что Ринка, уставшая ждать объяснений, уже решила плюнуть на неизвестного весельчака и положить трубку, как ей в ухо закричал счастливый и чуть пьяненький Славкин голос:
– Риныч! Ты чего, Серегу не узнала, что ли? Это же Серега!
– Слава, это что за манера у тебя появилась – звонить мне поздно вечером и играть в игру «Угадай, что звонит Серега»? Какой, нафиг, Серега? – и тут до нее начало доходить происходящее. Вот почему этот голос показался ей знакомым! Это…это же голос утонувшего Сергея… Извините, но как? Он же мертвый!!!
Первая мысль, скорее вопрос, возникший в голове юной аферистки – а что, теперь покойники могут звонить живым людям по телефону? Если это так, то какой же ж бизнес можно организовать, похлеще любого гадального салона! «Внимание, внимание! Только у нас вы сможете спросить у покойного дедушки, куда он зарыл мешок с золотом!» Да народ же толпами пойдет! Золотое дно! Надо будет как следует обдумать эту идею.
Вслед за этим потоком мыслей в голову деликатно постучался еще один вопрос – интересно, а сколько нынче стоит звонок с того света? Собеседник там не разорится, дожидаясь, пока у нее, у Ринки, дар речи вернется?
Неизвестно почему – то ли действительно из страха разориться на межсветных переговорах, то ли просто устав ждать затянувшейся реакции, на другом конце провода громко и радостно заорали «Ринка, давай быстренько к нам! Мы тут отмечаем! Дуй скорее, праздник-то какой! Риныч, Серега живо-о-ой!!!»
Ага, раз Серега живой, значит заработок накрылся. Но фиг с ним, с заработком, как такое может быть?!?! Неужели ей это не сниться, неужели… Радость-то какая!
На ходу записав адрес, по которому в данный момент праздновалась торжественная встреча с неожиданно ожившим товарищем, Ринка натянула джинсы, кое-как накарябала записку для Дани (мол, не переживай, ухожу не знаю куда и насколько, целую – Я) и рванула прочь из квартиры, ловить такси и пулей помчалась на зов Славки.
Глава 4
На пороге ее встречал живой и здоровый Сергей. Взвизгнув, Ринка подлетела и повисла у него на шее. Невесть откуда нахлынувшие слезы хлынули потоком:
– Сереженька, милый, как я рада тебя видеть! Родненький, как хорошо, что ты с нами, давай, рассказывай, где тебя черти носили! Что случилось-то, в конце концов?
Осторожно опустив на землю зареванную Ринку, Сергей ладошкой вытер слезу с ее щеки и тихо сказал: «Странно… Я ведь тебя практически не знаю, а так рад тебя видеть… Ты, наверное, единственный человек, который так искренне мне обрадовался.… Ну, конечно, кроме этой шайки-лейки!» Он махнул головой вглубь квартиры, где под грохочущее «Офицеры-офицеры» (мейд фром Газманов) ликовала и буйствовала компания коллег и друзей восставшего. «Пойдем, тебя все заждались».
Попав в комнату, где проходила непосредственно гулянка, Ринка на секунду оглохла. Многодецибельное мужское «О-о-о!!!» навалилось на ее уши, оглушило и закрутило в чьих-то объятиях. Придя в себя, она обнаружила, что ее крепко стиснул Павел, а Славка, висит на них обоих.
Какой-то незнакомый усатый дядька быстренько наполнил бокал шампанским и со словами «Да здравствует жизнь!» сунул посуду Ринке в руки. И безумная свистопляска закрутилась с новой силой.
Когда, в конце концов, Арине все-таки удалось выбраться в единственное в квартире тихое место – на кухню – она увидела Серегу. Он сидел за столом, обхватив голову руками. Услышав шум открывающейся двери, Сергей поднял абсолютно трезвые глаза, и увидев Ринку, улыбнулся.
– Риныч, золотой человечек, проходи. Кофе хочешь?
– А лимон у тебя есть? Знаешь, чай с лимоном волшебное средство от всех бед. Теин сам по себе вещь очень полезная, а лимон, чистый витамин С, и похмелье и опьянение снимает, и тонизирует получше любого кофе, да и мозги лучше работать заставляет. Так что, если ты покажешь, где у тебя чай, я с твоего позволения, сварганю себе волшебный напиток. Слушай, а почему это все твои гости пьяны в дым и веселятся, а ты сидишь тут грустный и трезвый? Непорядок.
Серега неожиданно весело улыбнулся. Легко поднявшись со стула, он, грациозно порхая (это при его-то габаритах!) очень грамотно заварил чай (предварительно ополоснул чайник кипятком, засыпал заварку, потом воду, выдержал какое-то время, потом добавил еще заварки, в общем, как полагается), тонко нарезал лимон и поставил все это богатство перед Ариной. Перехватив ее недоуменный взгляд, он опять улыбнулся (это ж надо, как ему идет улыбка!) и пояснил свои действия:
– У меня мама была образцовой домохозяйкой, изумительно готовила, а процесс заваривания чая для нее был особенно важным. Видишь, у меня глаза чуть раскосые? Если верить семейной легенде, кто-то там из моих предков был едва ли не родственником китайского императора, так что некоторые восточные прибамбасы имели очень большое значение в нашей семье. А уж церемония приготовления чая, сама понимаешь, вообще едва ли не важнейший в доме ритуал. Мама это называла «культурно поцеремониться»…Хотя, честно говоря, я до сих пор не чувствую разницы между столовским светло-желтым и грамотно наколдованным напитком. Так-то. Эй, дружочек, ты чего приуныла?
– Да так, взгрустнулось. Вообще-то странно все это. История целой семьи вот так вот раз! и прервалась бы из-за какой-то нелепой случайности. Слушай, ты уж будь человеком, расскажи, где ты был все это время?
Серега неожиданно захохотал, потом посерьезнел и произнес замечательную фразу: «Самому, блин, интересно». Помолчал немного, а потом коротенько поведал о том, что он действительно не помнит, как он провел последние без малого два месяца.
– Шесть недель назад мою бездыханную тушку обнаружили бомжи на городской свалке. Они решили, что я труп, и вызвали не скорую, а милицию. Пока те приехали, пока меня в этой помойке наши, прошло очень много времени. Как сказал врач, то, что я остался жив – это при той невероятной потери крови, со страшной раной на голове – не просто чудо, а чудо чудесное.
Две недели я пролежал в реанимации, без сознания. Когда пришел в себя, совсем ничего не помнил – ни как меня зовут, ни сколько мне лет. Именно поэтому ребятам столько времени не сообщали о том, что я жив. Просто никто не знал, кто я такой вообще.
Со временем большинство воспоминаний вернулось. Я вспомнил почти все, даже телефоны своих друзей, а уж на цифры-то у меня никогда памяти не было. Врачи позвонили по этим телефонам, за мной приехали коллеги и перевели меня в министерский госпиталь.
Так что до недавнего времени я отлеживался в больнице. Спасибо медицине, выжил. Но вот что было после того, как перевернулась эта чертова лодка, я не помню. Ты чаек-то пей, не стесняйся.
– Серега! Ринка! Вы где? Мы вас тут потеряли! – из-за двери показалась взъерошенная голова Славки. – Вы тут чего, воркуете, что ли? Вы смотрите, там народ уже буянит. Давайте, в люди топайте.
Они потопали. Сначала выпили за жизнь, потом за женщин, следом еще раз за жизнь.… Все остальное покрыто пеленой забвения. Мрачной, тяжелой пеленой.
Глава 5
И снова звон в ушах. Тяжелый, гнетущий звон. Голова разламывается от боли. Да прекратите же, в конце концов!
Но звон не прекращался. С трудом разодрав опухшие глаза, Ринка постепенно начала понимать, что она лежит дома, на своей кровати, а какой-то вандал не переставая трезвонит в ее дверь. Ого, этот наглец еще и ногами стучаться начал. «Щас как встану! (если встану…) и поубиваю всех.»
Наверное, именно так могла бы рассуждать Ринка, если бы могла рассуждать. Но, так как мыслить в тот момент было тяжелее, чем ходить, пришлось поднимать свое тельце с кровати и передвигать его в сторону входной двери – а иначе этот неизвестный и нежданный гость, который хуже татарина, вынесет дверь вместе с косяком.
О! Вроде притих… Бум-бум-бум!!!! Нет, дери его за ногу, это просто посетитель передохнуть решил, а вот теперь сил набрался и принялся ломиться с удвоенной силой. Судя по силе ударов, это должно быть кто-то из друзей-качков решил проведать боевую подругу, выбрав для этого далеко не самое подходящее время.