Рослому оперативнику пришлось согнуться в три погибели, чтобы пройти под веткой.
Скряба несколько секунд о чем-то думал, затем спросил у оперативника:
– Какой у тебя размер ноги?
– Сорок четвертый.
– А рост?
– Метр восемьдесят семь.
– А теперь поставь ногу рядом с этим следом.
Оперативник выполнил распоряжение. В сравнении с его ступней след, оставленный стрелком, казался совсем маленьким.
– Он что, детский? – поднял брови оперативник Паша.
Скряба не ответил.
– Стрелок – коротышка, левша и пижон, – негромко проговорил второй оперативник. Усмехнулся и добавил: – По этим приметам можно уже искать.
– Не надо искать, – сказал Скряба.
– Почему?
«Потому что я знаю, кто наш стрелок», – подумал Скряба, но озвучивать свои мысли не стал.
– Уходим отсюда, – сказал он и отшвырнул размокший окурок в жухлую, мокрую траву.
Затем развернулся и, вытирая на ходу платком грязную руку, двинулся к машине, припаркованной у обочины дороги.
Переступая порог сверкающего золотом и хрусталем банкетного зала, Лиза едва сдерживала волнение. Играла легкая классическая музыка, на щеках девушки играл румянец. Губы ее подрагивали.
– Может, мне выпить шампанского для храбрости? – тихо спросила она у шагающего рядом Дениса.
– Чуть позже, – ответил он и смахнул с рукава смокинга невидимую соринку. – В начале бала ты должна быть трезвой. Да, кстати… Чуть не забыл!
Он сунул руку в карман брюк, достал золотое колечко с двухкаратным бриллиантом и протянул его Лизе:
– Вот, надень это.
– Кольцо?
– Да. Ольга его любила и всегда надевала, когда отправлялась на вечеринки или презентации.
– Откуда оно у тебя?
– Я знал, где оно обычно лежит. Надень на безымянный палец левой руки!
Лиза попробовала надеть кольцо на безымянный палец левой руки, но не смогла – кольцо было маловато.
– Прости, – виновато сказала девушка и надела колечко на мизинец.
– Что ж, начинаем представление! – шутливо проговорил Денис и подал Лизе руку.
«Представление», о котором говорил Денис, потребовало от Лизы напряжения всех физических и духовных сил. К ней подходили люди, здоровались, заводили разговоры. Лиза отвечала им кратко, то и дело тревожно оглядываясь на Дениса, как бы проверяя, здесь ли он. Но человек не может пребывать в состоянии сильного волнения долгое время, поэтому вскоре Лиза с удивлением заметила, что начала успокаиваться. В ней даже проснулось любопытство.
– А что это за дама с собачкой? – спросила она у Дениса, указав на только что появившуюся рыжеволосую молодую женщину.
Люблинский слегка поморщился.
– Черт, совсем про нее забыл. Это Жанна Князева, младшая сестра твоего… то есть Ольгиного покойного мужа. Я тебе о ней рассказывал.
– Она всюду ходит со своей собачкой?
– Да. Собачку зовут Цаца, и Жанна в ней души не чает.
Лиза вгляделась в красивое подвижное лицо Жанны, на котором неприятно – истерично и подозрительно – поблескивали черные глаза.
– Ну и глаза, – тихо проговорила Лиза. – Как у колдуньи.
– Да, глаза у нее опасные, – согласился Денис. – Но то, что за ними, – еще опаснее. Веди себя с ней ровно и вежливо.
– Хорошо. А в чем ее опасность?
– Она пытается отсудить у тебя бизнес, а попутно – доказать твою недееспособность.
– Недееспособность?
– Да. Ее адвокаты и детективы пытаются доказать, что ты… то есть Ольга – сумасшедшая.
Лиза на миг вскинула брови, но тут же поборола изумление и насмешливо сказала:
– Она это серьезно?
– Да.
– И Ольга пригласила эту стерву сюда?
– Она в списке жертвователей. Мы не могли ее не пригласить. Будь с ней настороже, не говори ничего лишнего.
– Ладно.
Жанна Князева приблизилась к Лизе.
– Здравствуй, Олечка! – сладким голосом поприветствовала она.
– Здравствуй, Жанна!
Они холодно расцеловались.
– Ты хорошо выглядишь, – сказала Жанна.
– Да, – сказала Лиза. – Ты тоже.
– Я всего лишь потеряла брата. Тебе сложнее, ты ведь превратилась в полноценную вдову. Представляю, как ты страдаешь!
– Да, – сказала Лиза. – Мне нелегко. Спасибо, что проявила участие.
Жанна улыбнулась, вдруг наклонилась к Лизе и прошептала ей на ухо:
– Убийца!
После чего, одарив Дениса акульей улыбкой, удалилась к другим гостям бала. Лиза повернулась к Люблинскому и пробормотала с удивлением:
– Она назвала меня убийцей.
– Не обращай внимания, – сказал Денис.
– Но зачем она это сделала?
– Она уверена, что Ольга Князева терпеть не могла своего мужа. И подозревает, что она могла спровадить его на тот свет, чтобы прикарманить бизнес.
Лиза округлила от изумления глаза.
– Но ведь это не так? – уточнила она.
– Конечно, не так. «Парус» – компания, которую Ольга создала своими руками. Сергей всего лишь дал ей стартовый капитал. Но Жанне это не объяснишь.
Лиза на секунду задумалась, затем спросила:
– Она что-нибудь получила после смерти Сергея?
– Да. Но не так много, как хотела.
– А что она хотела?
– Долю в семейном бизнесе.
– Но Ольга была против?
– Да. Я же говорю: «Парус» – детище Ольги. Кроме того, Жанна из тех, кому нельзя протягивать палец, потому что они могут откусить всю руку. А теперь посмотри вон на того парня!
Лиза посмотрела. Парень оказался высоким красивым молодым мужчиной в великолепном костюме.
– Кто это? – заинтересованно спросила Лиза.
– Твой жених, – ответил Денис. – Владлен Владленович Марков. Попросту – Владик.
– Тот самый «повеса с ветром в голове», о котором ты рассказывал?
– Да.
– А тот солидный красивый старик – его отец?
– Да.
Денис взглянул на старшего Маркова с любопытством, ему было непривычно слышать эпитет «красивый» в адрес седовласого старика, но сейчас, посмотрев на него глазами Лизы, он понял, что она права. На этого импозантного пожилого мужика вполне еще может клюнуть какая-нибудь утомленная тридцатилетняя особа.
– Брак с его сыном и впрямь будет выгоден для нашей компании? – спросила Лиза.
«Нашей», – отметил про себя Денис и усмехнулся. Похоже, эта провинциальная девочка стала входить во вкус.
– Ольга считает, что да, и я ее поддерживаю, – сказал Денис. – Мы строим дома. Марковы поставляют нам стройматериалы. Мы объединим два бизнеса, и тем самым избавим себя от кучи издержек.
– Что еще я должна знать о сыне и отце Марковых?
– Владлен Олегович Марков появился на московском строительном рынке относительно недавно – примерно года три назад, но быстро продвинулся. Этот старик умен, расчетлив и смел. И у него отличная интуиция.
– Если он так преуспевает, то зачем ему объединяться с Ольгой?
– В последнее время у Маркова проблемы со здоровьем. Современный российский бизнес – дело молодых и рьяных, старикам в нем не место. Поговаривают, что Маркову осталось жить год или два. Вот он и решил «пристроить» раздолбая-сыночка к сильной женщине и сохранить тем самым собственный семейный бизнес, в который вложил столько сил и времени.
Лиза снова внимательно посмотрела на старика Маркова, затем перевела взгляд на его сына.
– А этот парень и правда такой никчемный?
– Ты про Владика? Да. Он игрок и бабник, к тому же не дурак выпить. Такой, дай ему волю, промотает отцовское состояние в два счета.
– А мне он кажется симпатичным.
Денис усмехнулся и поправил пальцем золотые очки.
– Неудивительно! Этот парень чертовски обаятелен. В его постели перебывали многие женщины-знаменитости, и, заметь, – все по доброй воле.
Лиза покраснела. Она хотела что-то сказать, но Денис ее перебил:
– Обрати внимание вон на того невысокого брюнета.
Лиза взглянула туда, куда показывал Денис.
– Это Марат Рамильевич Гареев, – пояснил он. – Президент корпорации «Пирамида».
– Такой молодой и уже президент?
– Ему около сорока. Полгода назад он пытался сделать наш «Парус» своей карманной компанией, но Ольга сумела ему противостоять. И даже выиграла тренд на застройку лесопарка. Для «Пирамиды» это потеря небольшая, однако господина Гареева раздражает, что такая мелочь, как мы, крутится у него под ногами и сует палки в колеса.
– Значит, он наш конкурент?
– Можно и так сказать. Хотя… у него и без нас много забот.
Денис о чем-то задумался. Из задумчивости его вывел возглас Лизы:
– Я умираю от страха. Столько звезд сразу!
Люблинский улыбнулся:
– Не стоит волноваться. Звезды – такие же люди, как мы с тобой.
– Я опозорюсь.
– Не опозоришься. Вон, кстати, к нам плывет одна из этих звезд. Узнаешь?
Лиза открыла рот, да так и не смогла его закрыть. Высоченный черноволосый мужчина в пиджаке, расшитом золотом, подошел и поцеловал ей руку.
– Слышал, вы попали в аварию? – с тревогой в голосе и во взгляде спросил он.
– Да, но я…
– Надеюсь, с вами все в порядке?
– Да, – выдавила из себя Лиза. – Я в порядке.
Мужчина улыбнулся улыбкой, которую Лиза сотни раз видела по телевизору.
– Приятно это слышать! – воскликнул он. – Ольга Александровна, у меня на следующей неделе концерт в Кремлевском дворце. Надеюсь увидеть вас среди зрителей!
– Я с удовольствием приду вас послушать, – проговорила Лиза, во все глаза глядя на живого кумира миллионов.
– Если вы не против, я пришлю вам пару пригласительных?
– Что вы! – порозовела Лиза. – Я вполне могу заплатить за билет сама!
Артист засмеялся.
– У вас по-прежнему отличное чувство юмора, значит, с вами и правда все в порядке.
Вскоре он раскланялся и удалился. Лиза проводила его взглядом, затем повернулась к Денису и сипло пробормотала:
– Это был тот, о ком я подумала?
– Да, – кивнул Люблинский.
– Настоящий?
Денис улыбнулся:
– Думаю, да. Хотя после твоих слов у меня появились сомнения.
– Господи, я все-таки опозорилась! Ляпнула про билет. И кто меня за язык тянул?
– Да все нормально. Веди себя естественно, и все будет…
– А это знаменитая телеведущая! – воскликнула вдруг Лиза, уставившись на яркую блондинку в пестром платье. – Боже, в жизни она еще красивее, чем по телевизору!
– Она твоя подруга.
– Что?.. Господи, она идет сюда!
Телеведущая подошла к Ольге.
– Здравствуй, Олюша! – проворковала она.
– Здравствуй!
Они расцеловались.
– Хороший парфюм! – похвалила телезвезда. – Что это – «Клайв Кристиан»? «Гермес»?
– Это…
– «Шалини», верно? Вероятно, новый аромат?
– Да.
Телезвезда посмотрела куда-то мимо Лизы.
– О, мой бывший притащился! – насмешливо произнесла она. – Говорят, он прикупил себе еще пару медных заводиков! Он теперь твой деловой партнер?
– Да… То есть нет. Честно говоря, я не…
– Да не напрягайся, все нормально! Я буду рада, если ты выжмешь из этого гада десяток лямов. Кто-то же должен держать этих козлов за яйца!
Телезвезда подмигнула Лизе и тихо и мстительно засмеялась.
– Ладно, пойду поздороваюсь с другими. Не скучай, подруга, я скоро вернусь!
Телезвезда удалилась. Денис взглянул на Лизу и сказал:
– О чем вы с ней говорили, я не расслышал?
– Ей понравились мои духи, – сказала Лиза.
– Твои духи? – Денис принюхался, после чего спросил с любопытством: – А что это?
– «Огни Сибири». Купила в киоске возле моей работы.
– Дорогие?
– Очень. Двести пятьдесят рублей за флакон.
Они переглянулись и прыснули от смеха.
Минут через пять к ним подошел Марат Гареев с супругой. У него было смуглое приятное лицо, черные глаза смотрели вроде бы и дружелюбно, но так, словно пытались просветить тебя насквозь.
– Прекрасный повод для встречи, – сказал Марат Рамильевич.
– Да. Благотворительность – это действительно хорошее дело, – согласилась Лиза. И добавила то, чему научил ее Денис: – Оставим наши дрязги хотя бы на сегодня.
– Я согласен, – добродушно, но как-то двусмысленно улыбнулся Марат. – Считайте, что я о них уже забыл. Благотворительность прежде всего.
И он удалился, держа свою улыбающуюся и молчаливую, как кукла, жену под руку.
– У него красивая жена, – сказала Лиза.
– Обычная «барби» с модельного подиума, – пожал плечами Люблинский. – Скоро она ему надоест, и он с ней разведется. Как развелся с предыдущими двумя. – Он взглянул на часы и сказал: – Продержимся еще минут сорок, а потом можно будет уехать. Но прежде ты должна будешь толкнуть перед этим «созвездием» небольшую речь.
– Речь?
– Да. Ты ведь помнишь слова?
– Кажется, да. – Лиза взяла его за руку и сжала пальцами. – Денис, – хрипло проговорила она, – мне кажется, я не смогу. Я умру от страха.
– Я сделаю тебе искусственное дыхание и верну к жизни, – пообещал Люблинский.
Лиза вздохнула и проговорила страдальческим голосом:
– Можно мне хотя бы выпить шампанского?
Денис на пару секунд задумался, после чего поправил пальцем золотые очки и сказал:
– Хорошо. Но не больше одного бокала!
Молодая темноволосая медсестра Алла Копалина вошла в палату номер пять. У кровати пациентки хлопотала пожилая женщина.
– Ох, милая, и угораздило же тебя, – бормотала она, поправляя капельницу. – Я всегда говорила: машины – зло. Знала бы ты, сколько народу бьется каждый день! Я всегда, когда в маршрутку забираюсь, про себя молюсь: «Господи, убереги от аварии!» Да только, вишь, все без толку. Хоть десятком иконок да крестиков обвешайся, а коли захочет тебя эта железная тварь сожрать, так и сожрет.
– Марья Кузьминична, – окликнула старушку Аллочка, – давайте я сама все сделаю. У вас был тяжелый день.
Пожилая медсестра выпрямилась и поморщилась от боли в натруженной пояснице.
– Спасибо, милая! И впрямь, надо чуток передохнуть. Пойду, сделаю себе чайку с мятой. Спину с самого утра так и ломит. Уж не к дождю ли?
– Вроде не обещали.
– Да неужто ты им, охламонам, веришь?
– Вашему артриту я верю больше, – с улыбкой сказала Алла.
– Тогда не выходи завтра из дома без зонтика.
– Не выйду, – пообещала Алла.
Пожилая медсестра, тихонько причитая и ворча, проковыляла из палаты. Едва за ней закрылась дверь, как Аллочка переменилась в лице, улыбка сползла с ее узких губ, а лицо скривилось.
– И чего ее Брунов держит, не понимаю? – тихо и зло проговорила она. – В гроб пора ложиться, а она все работает.
Аллочка повернулась к кровати, скользнула взглядом по табличке с именем пациентки – «СВЕТЛАНА ИВАНОВА, 27 ЛЕТ», опустила бортик кровати с одной стороны и села на край. Несколько секунд она смотрела пациентке в лицо, а затем достала из кармана шприц, наполненный каким-то лекарством. Обернувшись в сторону двери, Аллочка обнажила руку девушки и сделал ей инъекцию.
Спустя минуту она наклонилась и негромко позвала:
– Эй!
Пациентка не отозвалась. Ее бледные веки по-прежнему были закрыты. Медсестра оглянулась на дверь и снова окликнула:
– Эй! Вы меня слышите?
Веки пациентки дрогнули и слегка приоткрылись.
– Вот так, – удовлетворенно проговорила Аллочка, снова взглянула на дверь, приблизила губы к уху женщины и сказала: – Мне велели вколоть вам снотворное. Но я не вижу повода. Я два года отучилась в медицинском, пока меня не вышибли, и кое-что понимаю.
Женщина облизнула кончиком языка пересохшие губы и хрипло пробормотала:
– Где я?
– В больнице, – ответила Алла. – Кто вы? Как вас зовут?
Бледные веки сомкнулись.
– Черт… – тихо выругалась медсестра. – Эй! Вы меня слышите?
Пациентка снова открыла глаза – посмотрела на Аллочку мутным взглядом и ответила:
– Да.
– Кто вы?
– Я… не помню.
– Как вас зовут? Вспомните ваше имя!
Лицо пациентки напряглось. Некоторое время она молчала, а затем тихо сказала:
– Ольга. Меня зовут Ольга… Ольга Князева.
Из коридора донеслись приглушенные голоса. Аллочка воровато посмотрела на дверь.
– Хорошо, – сказала она. – А теперь вам нужно отдохнуть.
Алла сделала пациентке еще одну инъекцию – на этот раз снотворного.
Глаза пациентки закрылись, она уснула.
Доктор Брунов читал толстую книгу, отрываясь время от времени, чтобы сделать ручкой пометки в раскрытом блокноте. Дверь кабинета приоткрылась, и в щель просунулась голова Аллочки Копалиной.
– Валерий Николаевич, можно вас отвлечь? – проворковала она.
– Не сейчас, Алла, – отозвался, не поднимая головы, Брунов.
– Это важно!
– У тебя все важно. Если это не вопрос жизни и смерти, зайди минут через десять.
Медсестра несколько секунд смотрела на врача, потом сказала:
– Валерий Николаевич, я хотела поговорить с вами насчет нашей новой пациентки.