– Что тебе нужно?
– Ты не ответила сегодня на мой вопрос.
Она с трудом могла вспомнить что-либо, кроме притягательных зеленых глаз, обрамленных длинными темными ресницами, и улыбки.
– Напомни, пожалуйста, о чем ты.
– Я попросил тебя дать мне слово, что ты не станешь предвзято относиться ко мне и настраивать против меня сыновей Уорнера.
Пия нахмурилась. Он должен был знать, что на этот вопрос не требуется ответа.
– Почему ты решил, что я стану предвзято к тебе относиться?
Наступила пауза.
– Наши отношения закончились не очень хорошо, – мягко произнес он.
– Джейти, я тебя ни в чем не виню. Кроме того, я профессионал и выполняю свои обязанности добросовестно, вне зависимости от моих личных переживаний.
– Давай встретимся, – сказал он чувственным голосом. – Сейчас, вечером.
Дрожь пробежала по ее телу. Снова встретиться с ним?!
– Нет, – резко бросила она.
– Почему?
«Потому что ты опасен для меня. Потому что ты пробуждаешь все самое худшее во мне, а я слишком долго работала над собой, чтобы стать той, кем я являюсь. Потому что наши встречи возрождают воспоминания о нашем ребенке, и я не могу вынести этой боли…»
Но она не позволит ему ворваться в свои мысли.
– Мы должны установить несколько правил, так как нам придется общаться в ходе дела. Встретимся один раз, и я оставлю тебя в покое, – добавил он.
Она вздохнула. В этом есть логика. У нее есть небольшой список правил, касающихся в том числе и внезапных свиданий у нее в кабинете. Повышение требует исключения любых неприятных сюрпризов, а значит, и столкновений с Джейти Хартли.
Но стоит ли рисковать и встречаться с ним один на один?
– Джейти…
– Один разок, принцесса, – произнес он сладким, как карамель, голосом.
Сердце Пии сжалось. Когда ей было шестнадцать, она любила, когда он называл ее принцессой – с обожанием и лаской. Но она повзрослела.
Согнав Винстона с коленей, она задвинула коробку в глубь комода, затем снова прислонилась к стенке.
– Где? – спросила она.
– В твоем офисе или в моем. Выбирай.
Еще нужно будет подумать, как она объяснится с Тэдом Ховардом. Если Джейти опять покажется у них, то по всему офису пойдет слух, что она снова встретилась с истцом без согласия наследников, вопреки этике. Но у него их тоже могут заметить.
Она тихо простонала. Только в одном случае их встреча останется тайной.
– В моей квартире через полчаса.
Она продиктовала ему адрес, зная, что еще пожалеет об этом. Проклятие. «Я уже жалею об этом».
– Только один раз, Джейти, – предупредила она и отключилась. Она откинула голову и подумала: «Я согласилась пустить дьявола в свой дом».
Глава 2
Услышав рев мотоцикла, Пия отдернула занавеску. Ее сердце учащенно билось. Джейти остановился, оперся о землю длинными крепкими ногами и выключил мотор. Под освещением уличного фонаря он выдвинул опору своим массивным ботинком и снял шлем. Его волосы развевались на ветру. Когда он перекинул ногу через байк, Пия почувствовала трепет внизу живота.
Пия видела из окна, как он шел по дорожке к фойе жилого комплекса. Ее сердце замерло, когда она услышала звонок в дверь.
Через мгновение она открыла ему. Он был в черной кожаной куртке, застегнутой до самой шеи, в темных джинсах, грубых ботинках. Она просто растаяла… Он мало походил на того мужчину, который встречался с ней утром. Он выглядел более раскрепощенным. Безрассудным. Снова молодым Джейти, который украл ее сердце и невинность. Ее била мелкая дрожь.
– Крутой мотоцикл, – сказала она голосом, который, как она надеялась, звучал достаточно равнодушно.
Осматриваясь в гостиной, он расстегнул куртку. Под ней показалась плотно облегающая спортивное тело белая футболка.
– Уже долгое время его не водил. А сегодня он мне показался… как нельзя более подходящим.
Левый уголок верхней губы Джейти был чуть опущен из-за маленького шрама. Он получил его, свалившись с мотоцикла во время исполнения сумасшедшего трюка. Он так напугал ее тогда.… Она помнила, как целовала этот уже зарубцевавшийся шрам в порыве страсти…
– Позволь мне повесить, – произнесла Пия, протягивая руку к его куртке.
– Очень ценю твое гостеприимство, – сухо ответил Джейти.
Проигнорировав его сарказм, она подошла к вешалке. Куртка еще хранила тепло его тела, и она держала ее чуть дольше, чем нужно, затем повесила.
Джейти стоял, уперев руки в бока, будто хозяин этой квартиры.
– Расскажи-ка, по каким правилам мы играем?
– Мы ни во что не играем, – резко бросила Пия. – Просто тебе следует соблюдать дистанцию.
Он вскинул брови:
– Зачем же так сурово?
– Семья Уорнера Брэмсона всегда вызывала чрезмерный интерес у СМИ. И ты тоже попадешь под раздачу, когда выдвинешь иск. Ты же должен понимать, что, как только общественность узнает о нашем давнем знакомстве, сразу же встанет вопрос о моей компетентности. Ну подумай сам.
Он не сводил глаз с ее лица.
– Единственное, что могут подумать люди, – это что ты настроена против меня. Никому и в голову не придет, что ты на моей стороне, если станут известны подробности нашей размолвки. А твоя работа заключается в том, чтобы защитить интересы наследников и не позволить мне отвоевать свою долю. Так что я не вижу никаких проблем.
– Уверена, наследники предпочтут работать с кем-то, кто не имеет с тобой ничего общего. Именно поэтому мой босс очень пристально следит за мной.
– Каковы самые плохие последствия? Он снимет тебя с этого дела?
– Да, – сказала она уверенно.
Джейти задумчиво потер подбородок:
– А ты чертовски хочешь это дело, так?
– Больше, чем все остальные. – «Больше, чем что-либо в жизни», – мысленно добавила она.
Джейти склонил голову, пристально вглядываясь в ее лицо:
– Почему?
Пия вздохнула. Много ли она может рассказать? О некоторых деталях однозначно не следует упоминать. Например, о том, как она заполучила этих клиентов.
– Наследство Брэмсона стоит миллиардов. Это очень крупное дело. Генеральный директор фирмы обещал в случае успешного исхода сделать меня партнером.
В общем, она забыла упомянуть тот факт, что захотела стать душеприказчиком Уорнера Брэмсона, когда Тереза впервые упомянула о нем. Пия провела некоторую разведку. Она обнаружила, что Тереза Хартли работала в секретариате холдинга Брэмсона приблизительно в то время, когда был зачат Джейти.
А Брэмсон был достаточно большой шишкой, и Тереза вполне могла бы скрываться именно от него все эти годы. Это всего лишь косвенные доказательства, но именно они заставили Пию поверить в свою теорию.
Она досконально изучила дело в надежде найти хоть что-то, подтверждающее отцовство Уорнера. Но потерпела неудачу. Когда она спрашивала о возможных наследниках в рамках своих служебных полномочий, Брэмсон отрицал существование других детей, которых он мог бы упомянуть в завещании.
– Я очень много трудилась ради этого повышения и не хочу рисковать.
Это было хорошим шансом для нее. Члены совета директоров остались довольны, когда она взялась за это дело, и пообещали назначить ее партнером после успешного завершения.
Ухмылка чуть тронула его губы.
– Это дело для тебя словно морковка перед носом ослика, – заметил Джейти.
– Джейти, если ты…
Его взгляд стал серьезным.
– Все хорошо, я понял. Ты пошла по стопам своих родителей, стала юристом и хочешь добиться успеха. Справедливо. Нам действительно нужны некоторые правила, чтобы выжить. Не хочешь предложить мне присесть?
– Нет. Ты не задержишься здесь надолго. Какие правила хочешь установить ты?
– Начнем с твоего обещания не относиться ко мне предвзято и не влиять на мнение других людей обо мне.
– Я только что дала тебе понять, что не стану делать ничего подобного. – Пия жестом прервала его, когда он начал было говорить. – Несмотря на все, что было. Клянусь тебе.
Джейти удовлетворенно кивнул:
– Спасибо большое.
– А ты, в свою очередь, пообещай впредь не появляться в моей квартире или офисе.
Он посмотрел на нее из-под густых ресниц:
– А что, если ты сама меня пригласишь?
Он что, флиртует с ней?
– Я не буду, поверь. – Она произнесла это твердо, но глубоко внутри сильно сомневалась…
– Но если все-таки пригласишь? – настаивал Джейти, скрестив сильные, красивые руки на груди.
Пия побледнела. Так о чем они говорили? Ах да. Приглашения. Она сглотнула.
– Хорошо, обещай не ступать на порог моей квартиры и офиса без моего приглашения. И я хочу, чтобы ты никогда не упоминал в присутствии посторонних о нашем прошлом.
Она знала, что у него были вопросы по поводу их расставания, – она ведь толком ничего тогда и не объяснила. Возможно, ей и сейчас бы это не удалось. Она чувствовала себя виноватой за ту боль, которую причинила ему.
– Ничего вплоть до этого момента? – Он вновь изогнул бровь. – А что, если это касается моего отца?
– Ничего о нашем совместном прошлом. О наших отношениях.
Пия тоже скрестила руки, повторив его позу. Джейти смотрел на нее слишком пристально, заставляя ее трепетать.
– Это достаточно честно, принцесса, – фыркнул он.
Сердце Пии замерло.
– И не называй меня принцессой, – пробурчала она.
– Это тоже правило или только рекомендация?
– Главное правило, Джейти.
– Хорошо, – согласился он слишком непринужденно. – Если ты перестанешь так произносить мое имя.
– Как именно? – недоуменно спросила она.
– Скажи это, – скомандовал он глубоким, чарующим голосом.
– Джейти.
Ленивая улыбка осветила его лицо.
– Да, именно так, – протянул он.
Пия удивленно уставилась на него. За его репликой не последовало объяснение, почему простое обращение по имени может стать проблемой.
– И тебе следует снять эту цепочку, – добавил Джейти.
Она опустила взгляд на простую золотую цепочку с подвеской в форме буквы «П» на своей шее.
– Но я всегда ее носила.
– Я знаю, и это приводит меня в бешенство. Если ты хочешь перечеркнуть наше прошлое, то ты должна ее снять. Она висит у тебя на груди, и я невольно смотрю туда.
Сердце Пии бешено скакало. Джейти нарушил ее спокойствие всего парой слов. И он знал это. Если она откажется, то она вроде как выразит свое желание пофлиртовать. Она была так близка к этому… Но Пия не станет рисковать и питать его ложные надежды. Дрожащими пальцами она расстегнула цепочку. Как только он уйдет, она снова ее наденет. Она кинула украшение на кофейный столик.
– И, – протянул он, кажется, успокоившись, – тебе следует прикрывать при мне свои ноги.
Она открыла от удивления рот:
– Что?
– Ты не та Пия, которую я помню. Ты замкнутая и чопорная. Единственный намек на мою Пию – это твои ярко накрашенные ногти пальцев ног.
По ее телу пробежали мурашки, когда она услышала из его уст «моя Пия».
– Но это же просто педикюр. Многие женщины делают его!
– Но они делают его специально, чтобы покрасоваться. Я предполагаю, что ты никогда не красишь ногти на руках. Только на ногах, и при этом носишь закрытую обувь. Никто не видит твоего педикюра, не правда ли, Пия? – сказал он, повысив интонацию в конце предложения.
Она задрала подбородок, недовольная его наблюдательностью.
– Это просто непрофессионально! – воскликнула она.
– Тогда и мне тоже не показывай.
Она поджала губы. Это нелепо.
– Ты больше здесь не появишься, поэтому и не увидишь, – заметила она дрогнувшим голосом.
– Даже если… – Он оставил фразу незавершенной. В воздухе повисло напряжение.
– Тогда прикрывай свои бицепсы, – выпалила она.
– Мои бицепсы? – спросил он, расширив от удивления глаза.
– Ты демонстрируешь их, подчеркиваешь, надев облегающую футболку. И ты имеешь наглость говорить мне, чтобы я спрятала свои ноги и сняла цепочку?
– Мои бицепсы? – медленно спросил он, будто осознав наконец, что она их все же заметила. – Они выглядят лучше под облегающим пиджаком, – сказал он равнодушно.
Почувствовав раздражение, она прикусила ноготь указательного пальца. Она заметила, что он следит за ее жестом.
Джейти с усилием сглотнул:
– И еще… не делай этого.
– Не делать чего?
Он шагнул к ней навстречу:
– Не касайся своего рта.
Пия затаила дыхание. Он был так близко.
– Почему? – Ее сердце бешено билось. Она знала, что играет с огнем, но тем не менее без оглядки поддалась порыву.
Джейти посмотрел на ее спелые губы, не способный выдержать такое искушение. Он преодолел маленькое расстояние, разделявшее их, и потянулся к ней, уже почти ощущая вкус ее мягких, соблазнительных губ. Его рука обвилась вокруг талии, прижимая к себе ее волнующее тело. Ни одна женщина не была способна пробудить в нем подобные чувства.
Он коснулся кончиком языка ее губ, и Пия заколебалась на мгновение. Но потом ее оборона ослабла, открыв ему все двери.
Мелкая дрожь пошла по ее телу. Джейти крепче прижал ее к себе, она сплела свои руки за его шеей, стараясь удержать его.
О, в этом не было необходимости. Он и не собирался уходить. Он не планировал соблазнять ее, но сейчас не было ничего более желанного, чем этот страстный поцелуй. Ее губы, сладкие, как амброзия, двигались в ответ, и она соблазнительно прижималась к нему, зазывая. Он опускал свои руки ниже, желая большего…
Пия высвободилась из его объятий.
– Джейти, я не буду больше этого делать, – сказала она, задыхаясь.
– Конечно же будешь, – кивнул он, улыбаясь и притягивая ее к себе.
Она остановила его, толкнув в грудь:
– Нет, Джейти, не буду.
Его тело изнемогало, он глубоко вздохнул… И сделал шаг назад, спрятав руки в карманы. Она сказала «нет».
С трудом совладав со своими чувствами, он задумался над смыслом ее слов.
– Не будешь делать чего?
– Этого. – Она прочертила в воздухе соединяющую их линию. – Увлекаться.
Увлекаться? Так вот как она это называет. Джейти собрался с духом.
– О, скорее в аду похолодает, принцесса, чем мы вновь увлечемся.
Она оцепенела:
– Тогда не целуй меня.
Он хотел намного большего, чем просто поцелуй. Все четырнадцать лет он лелеял воспоминания о том, как они занимались любовью. И вот они стоят друг напротив друга. Может, им стоит снова утонуть в страсти? Тогда он смог бы доказать, что она такая же, как и все. Доказать самому себе.
Но, судя по раздраженному выражению лица, Пию не вдохновит подобная идея.
– Мне нужно выпить воды, – сказала она и ушла в кухню.
Тут Джейти заметил белого с черными пятнами пушистого зверька. Кот глядел на него как-то презрительно. Сегодня вечером все жильцы этой квартиры были им недовольны.
Он проследовал за Пией в кухню, отделанную сталью и хромом, в надежде, что она и ему предложит стакан воды. Но не удивится, если нет.
Пия достала из холодильника кувшин и налила ему воды:
– Может, желаешь чего-нибудь покрепче?
– Нет, вода как раз кстати.
Он отхлебнул немного и поставил стакан на стол.
– Посмотри на нас. Джейти и Пия четырнадцать лет спустя, – вдруг произнес он.
Совсем не так, как он представлял себе их общее будущее. Дети, домик с садом. Пия – известный дизайнер одежды. Это могло стать реальностью. Но она бросила его, разбив ему сердце. Даже лучше, что это случилось до того, как они взяли дом в ипотеку и завели детей. Он никогда не забудет, как она сбежала, даже ни разу не обернувшись.
Пия поставила свой стакан в раковину и, не глядя на него, спросила:
– Когда ты понял, что Уорнер твой отец?
Джейти снова спрятал руки в карманы:
– Когда о его смерти написали в газетах.
– Твоя мама рассказала тебе?
В ее глазах сквозил неподдельный интерес. Пия и его мать были близки. С ней она могла поделиться тем, о чем не решалась рассказать своей собственной матери. А Тереза, всегда мечтавшая о дочери, была в восторге от мысли, что Пия станет ее невесткой.
Он коротко кивнул:
– Она его боялась.
Пия вздрогнула:
– Она скрывалась?
Он сжал пальцы в кулак. В детстве он думал, что матери нравилось переезжать, но позже начал подозревать, что она бежала от кого-то. Получается, он был прав.