– Тогда принеси еще револьвер, – распорядился тот. – Понял меня? Стакан воды с хлоркой и револьвер.
– Может, не надо? – немного осмелев, прогундосил амбал.
– Надо. Все, чего хочет эта женщина, хочет господь бог.
С ума сойти! Человек действительно поехал крышей на романчиках, о, мамочка!
Вот сейчас я точно испугалась. Потому что маньяк, начитавшийся любовной прозы, – это, простите, уже на грани ночных кошмаров!
* * *
Шикарный автомобиль ехал практически неслышно. Старый ворюга преспокойно отдыхал, откинувшись на удобном сиденье и прикрыв глаза. Со стороны он казался уставшим от жизни в высшем свете баронетом. Во всяком случае, именно этой иллюзией тешил он себя.
Мелькали навстречу чахлые деревья. Ах, как бы ему хотелось оказаться где-нибудь в Англии и ехать в старинное поместье!
«Хорошие мечты, да вот в чем проблемка. Ты не баронет. Не виконт. Старый вор. И в этой самой Великобритании у тебя бы так круто взлететь не получилось».
Он усмехнулся. Внутренний его голос был не прав.
Поздяков за время своей долгой жизни убедился в том, что хорошему вору в любой стране почет и уважение обеспечены. Хотя нынешняя поросль его не устраивала. Слишком жестокие пацаны, и никакого закона…
Мимо промчался лимузин. Резко затормозив, остановился.
Заметив это, старик сказал шоферу:
– Останови.
Он приоткрыл дверцу и стал ждать, когда к нему подойдет Маркел.
Слава богу, старшинство Маркел соблюдал четко, не то что Волчонок.
Он подошел в сопровождении своих бодигардов.
Только тогда старик вышел из машины и позволил Маркелу обнять себя.
– Давно не виделись, – сказал Маркел, совершив ритуальные объятия. – Что-то ты у Волчонка не был…
– Вот еду, – сказал старик. – Здоровье-то за деньги не купишь, а приступы стали непереносимыми. Как он там? Что за причина у него была для сбора?
– Жениться надумал, – осклабился Маркел. – Нашел себе какую-то девку в рваных джинсах и приволок ее знакомиться. Девка – сущая фурия, да еще и рыжая, как огонь! Не пойму я Волчару, ей-богу!
Если бы Маркел не был так занят собственной неотразимой персоной, он бы заметил, как веки старика дрогнули.
– Ну вот и славно, – пробормотал старик. – Пора ему остепениться. Что ж, поздравлю парня… А девушка согласна?
– А он ее и не спрашивал, – хихикнул Маркел. – Похоже, батя, он ее похитил. Она мрачная сидела и, как мне померещилось, охотно Волчару бы прирезала. Поменьше бы этот козел книг читал, толку больше бы выходило!
– В книгах вреда нет, – назидательно молвил старик. Они попрощались, так как разговор, когда ты уже выяснил то, что тебя интересовало, для Поздякова терял смысл.
Можно было сразу сообщить Ларикову, но старик, подумав, решил разобраться с этим безобразием сам.
Чтобы было меньше скандала. Хотя он и не был особенно уверен в успехе, но твердо знал – выход найти можно. Стоит только поискать.
* * *
– Однажды я ехал мимо остановки и увидел вас, ма белль… Вы стояли такая грустная, и солнце освещало ваши волосы. Казалось, что вы ангел, избранница, маленькая святая…
Он задумался.
– Бернадетта, – подсказала я.
– Кто? – вскинул он на меня удивленные глаза.
– Святая Бернадетта, – повторила я. – Или там еще какая святая.
Он рассмеялся.
– Так вот, ма белль Александрина, я замер на месте и не мог отвести взгляда. Когда столбняк прошел, я сказал себе – это должно быть моим.
Его голос стал холодным и властным, а палец уперся мне в грудь. Дабы у меня не оставалось никаких иллюзий относительно своей будущей судьбы.
Я сдержалась. Конечно, мне ужасно хотелось выругаться и при этом швырнуть в него что-нибудь увесистое.
Вот уж не хочу я, чтобы меня называли «это».
Дверь открылась. Мне протянули стакан с хлорированной водой и револьвер.
– Ну, так вот, милейший, – медленно и тихо, четко произнося каждое слово, сказала я, беря в руки и то, и другое. – «Это» вашим быть не собирается. «Это» или то, что вы «этим» называете, – вполне самостоятельная личность. И имеет, представьте себе, не только имя и фамилию, но еще и собственные планы относительно дальнейшего существования, в которое вы, милейший, никак не вписываетесь!
– Вы меня плохо знаете, Сашенька, – грустно покачал он головой. – Я не отказываюсь от своих намерений.
– Даже когда они заведомо глупы? – поинтересовалась я.
– О, это уж не вам судить!
– Что ж, – печально вздохнула я, направляя дуло револьвера на него. – Мне очень грустно, но…
– Стреляйте, – кивнул он, как ни в чем не бывало садясь в кресло. – Выпейте воды, чтобы не так нервничать, и спускайте курок. Вам показать, как это делается?
Он смеялся. То есть не откровенно, нет. Его лицо выражало просто вселенскую печаль, но глаза откровенно потешались надо мной.
Он дал знак растерянному амбалу выйти.
Я швырнула револьвер на гладкую поверхность старинного «Беккера» – рояль тихо и печально отозвался на мое бестактное движение, и, подавляя желание показать ему язык, сказала:
– Живите. Садиться из-за вас в тюрьму я не намерена.
– Ну, мы могли бы все обставить как самоубийство, – продолжал издеваться надо мной он. – Вы же детектив. Нет, мой ангел, дело не в этом. Вы просто не сможете меня убить, потому что я…
Он улыбнулся, разглядывая меня с некоторым оттенком самодовольства. И договорил:
– Потому что я вам нравлюсь.
Ну и нахал! От возмущения меня передернуло, и я сурово ответила:
– Вы бы поменьше этой бурды читали, голубчик. Может, тогда вы бы мне и понравились.
Я решительно выпила всю воду, со стуком поставила стакан на столик и пошла к выходу.
На выходе я обернулась и насмешливо сказала:
– Кстати, не трудитесь меня запирать. Я сама от вас всех запрусь – неохота мне вашими рожами лишний раз любоваться!
И быстро удалилась в отведенные мне покои.
* * *
Вечер опускался на город. Темнота навевала на Ларикова и Пенса отчаяние.
– Вот и день прошел, – сказал Лариков, и в простой констатации факта звучал страх за Сашку, который Пенс уловил без особого труда.
– Мы ее найдем, – в голосе Пенса прозвучала отчаянная решимость. – Чего бы это нам ни стоило.
Лариков усмехнулся.
– Знаешь, Пенс, если бы я мог понять, зачем они ее украли… Выкуп? Почему тогда молчат?
– Ну, может быть, выбирают удобное время.
Фраза прозвучала как-то неуверенно. Пенс без труда осознал, что сам не верит в то, что говорит. Но если они сдадутся и поверят в то, что Сашка никогда не появится в этой комнате и ее улыбка не осветит пасмурный день…
– Она бы никогда нас не бросила, – пробормотал он. – Ты это понимаешь? Верила бы до последнего, что она нас найдет.
– Только нас никто не крадет…
Лариков встрепенулся. Мысль, которая пришла ему внезапно в голову, казалась совершенно бредовой.
А кто их украдет? Зачем они нужны кому-то? Два мужика, никакого интересу красть их нет.
– Та-ак, – протянул Лариков. – У Маркелова, насколько мне известно, семья есть. И он по-своему привязан к своей жене.
– Что ты этим хочешь сказать? – вскинул глаза Пенс.
– То, что есть, – буркнул Лариков. – А вот Волков у нас еще молод и семьей не обзавелся. Кроме того, насколько я знаю, этот тип отличается склонностью к романтическим бредням в духе любовных романов.
– Я тебя не понимаю! – Пенс боялся поверить в то, что Сашку украли в приступе страстной любви.
– Она у него, – решительно сказал Лариков. – Она у него, можешь поверить мне на слово.
Он встал. Встал он своевременно, так как телефон, доселе молчавший, зазвонил.
Лариков поднял трубку, моля всех святых, чтобы это был Поздяков.
– Алло.
– Андрей? – в трубке взволнованный голос Галины Михайловны казался оглушающим. – Андрей, я тут подумала, что Саше уже бы пора вернуться. Ты ничего не знаешь про эту Лену?
Судя по ее голосу, у нее начиналась истерика, а Лариков, уже успев изучить мать своей помощницы, знал, что истерика Галины Михайловны своего рода стихийное бедствие.
– Галина Михайловна, не волнуйтесь, пожалуйста! – Лариков старался быть убедительным. – Она скоро вернется.
– Вы бы туда съездили, а? – попросила она, и Лариков понял по отчетливо прозвучавшим ноткам, что он был прав в своем предположении.
– Непременно съездим и привезем ее, – твердо пообещал Лариков.
«Если позвонит Поздяков, – подумал он, – мы сделаем это очень скоро».
Поэтому он все время смотрел то на часы, то на телефон, поскольку промедление было, натурально говоря, смерти подобно, а телефон все не звонил и не звонил!
Глава 7
– Урод! – разъяренно фыркнула я, захлопывая за собой дверь в комнату.
Паша сразу нахохлился, отнеся это на свой счет, и тут же заворчал, что он красивый.
– Красивый Паш-ша, – бормотала несчастная птица, стараясь не смотреть в мою сторону.
Конечно, за что я его-то обидела? Он ко мне со всей душой, а я…
– Да не ты, – сказала я ему, подходя к клетке.
Но было уже поздно. Мой собрат по несчастью явно перестал относиться ко мне с прежней любовью. Бедняга теперь снова окунулся в волны вынужденного одиночества, и я почувствовала острую вину за не вовремя вырвавшиеся у меня слова.
– Пашенька красивый, – подхалимским голоском пропела я, пытаясь снова снискать его расположение. – Пашенька золотой. Самый красивый попугайка на свете!
Пафнутий продолжал хранить гордое молчание. Тогда я решила выпустить его из клетки. Пусть хоть он насладится жалким подобием свободы.
Открыв клетку, я отошла в сторону, давая ему возможность беспрепятственно вылететь на волю.
Сначала он не поверил собственному счастью. Посмотрел на меня подозрительно, выкрикнул подобие радостного «ура» и выпорхнул наружу.
Я была немедленно прощена.
Совершив несколько кругов вокруг меня, он сел ко мне на плечо.
Потом перенесся на книжную полку, где тут же занялся чрезвычайно полезным делом – начал рвать мягкую обложку с парой кретинов, полыхающих сумасшедшей страстью.
– Вот и правильно, – поощрила я его неблаговидное поведение. – Туда им и дорога. А то забивают всякой ерундой головы воров в законе, а мы потом страдаем!
Зрелище это было как бальзам на мою израненную и озлобленную душу. Я готова была зааплодировать попугаю или начать помогать ему в осквернении местных сокровищ изящной словесности. Почему-то сейчас я в гневном ослеплении была склонна обвинять в своем незавидном положении именно их.
В этот миг, такой сладкий и восхитительный, кто-то начал ломиться в мою дверь.
– Откройте-ка, – услышала я голос Алисы Давыдовны. – Хватит тут в прынцесс играть!
– В кого хочу, в того и играю, – гордо ответствовала я. – А что, только вашей банде можно играть, да?
– Сама бандитка, – обиделась Алиса Давыдовна. – Вам тут вот кассету какую-то передали. Перестаньте бузить и откройте дверь!
Подумав, я решила, что веду себя, как капризное дитя. Возможно, это только понравится этому кретину Филиппу. Потому что в его излюбленных творениях женщины ведут себя именно так. То есть надо обдумать, как же мне вызвать у него отвращение. Значит, надо придумать что-то попротивнее!
Распахнув дверь, я позволила матроне внести в мое убежище свой огромный бюст.
Она проворчала, входя:
– Вот ведь какую капризную дуреху Филипп Владимирович выбрал! Столько дамочек с него глаз не сводят, вам бы гордиться, а вы фанаберии устраиваете!
Не дав мне обдумать, при чем тут, собственно, фанаберии, она вдруг замерла и в благоговейном ужасе уставилась на книжные стеллажи.
– Господи, – прошептала она, роняя видеокассету на столик и всплескивая руками, – кто ж эту гадкую птицу наружу выпустил? Ведь она тут все загадит и книги с обоями порвет!
– Я выпустила, – сообщила я, победным изваянием застыв напротив нее.
– Вот и загоняйте его, пока он тут бед не натворил, – приказала мне экономка.
– И не подумаю, – фыркнула я. – Птицы и женщины должны жить на свободе, в то время как преступники должны сидеть за решеткой!
– Ишь ты чего удумала! – неодобрительно окинула меня своим взором Алиса Давыдовна. – Была б ты моей дочкой, я б тебя выпорола да приказала тебе за Филиппа Владимировича замуж идти!
– Вам он нравится? – невинно осведомилась я.
– А то нет, – просияла матрона, покрыв свой взгляд мечтательной пеленой полного идиотизма. – Как же мой красавчик мне не понравится!
– Вот и топайте за него замуж, – милостиво разрешила я. – А мне он, хоть расстреляйте, не нравится! И вообще – вы кассету принесли? Все сделали? Теперь валите из моих покоев!
– Вот ведь хамка, – возмутилась дама. – Все Филиппу скажу!
– Идите и доносите, – я демонстративно уселась в кресло. – Я и так от вашей компании устала. Вы скучные и неинтеллигентные люди!
Она таращила на меня глаза, явно не привыкшая к такому тону, да и мне бы мама прочла лекцию, как надо разговаривать со старшими, но сейчас мне было не до этикета.
– Бессовестная, – выдавила она, – какая ж девка бесстыжая!
Она попятилась от меня к двери, рискуя опрокинуть венецианский столик на своем пути, нанеся восхитительный ущерб здешнему хозяйству. Попугай выкрикнул одобрительно: «Паша хороший!» – и нацелился кинуться на несчастную подобно коршуну.
Она резко выпрыгнула из комнаты, хлопнув дверью. Я победно оглядела поле боя и заорала:
– Йеху! Наши начинают и выигрывают!
Впрочем, я скоро успокоилась. Спать мне не хотелось, и я решила взглянуть, что за порнуху мне прислал «мой господин и повелитель».
Прочитав наклейку, я расхохоталась.
Ни за что вам не догадаться, что рекомендовалось мне посмотреть на сон грядущий! Можете и не пытаться, и так скажу.
Мультфильм Уолта Диснея «Красавица и Чудовище»!
– Присаживайся поудобнее, дружок, – передразнила я голос из детства, того спрятанного в радио старичка, которым пыталась урезонить меня в детстве мама. – Сейчас я расскажу тебе сказку. Про маленькую Белль и отвратительного серого Волка по кличке Филиппок. Правда, в этой сказке наше Чудовище вряд ли превратится в сказочного принца.
Я включила видеомагнитофон, загнала попугая в клетку путем банальной приманки-еды и уселась с ногами на огромную кровать.
В конце концов, может быть, под действием сказки мне удастся забыть о своей плачевной судьбе?
В это время что-то хлопнуло. Я подошла к окну и увидела, что какой-то старикан, которого я не видела раньше, уходит. Значит, хлопнули ворота.
«Ах, какая жалость, что не бомбочка, – подумала я. – Или небольшой такой зарядик тротила…
Ладно, – позавидовала я свободному в своих передвижениях Божьему Одуванчику, – я тоже скоро буду ходить куда мне захочется. Просто по улице – туда-сюда, туда-сюда!»
Вспомнив о тарасовских улицах, я вздохнула. Одно воспоминание потянуло за собой другое, и от этого стало почти невыносимо грустно. Так захотелось оказаться в моей маленькой комнате или в Пенсовом гараже!
Пенс.
Но, черт побери этих кретинов, почему же они меня не ищут?!
* * *
– Нет уж, – сказал Лариков. – Не поеду я на твоем драндулете! Ночь все-таки.
– Так самое время, – усмехнулся Пенс. – А на чем тогда?
– Спрошу у Владислава его машину, – решил Лариков и тут же бросился набирать номер счастливого обладателя «девятки».
– Как скажешь, шеф, – пожал плечами Пенс. Ему было все равно, лишь бы скорее доехать до логова этого Волка.
Стоило только Ларикову положить трубку и сообщить, что машина будет, как телефон снова зазвонил.
У Пенса перехватило дыхание.
– Неужели опять Галина Михайловна? – с тоской сказал он. Успокаивать кого-то, когда у самого за Сашку страх почти панический, Пенс был сейчас не в состоянии.
Но Лариков уже поднял трубку, и теперь Пенс слышал только отрывистое:
– Да. Нет. Хорошо. Жаль. Ладно, сочтемся.
Повесив трубку, Лариков уставился в одну точку и задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Что? – спросил Пенс, уже предчувствуя беду.
– Звонил Поздяков. Он Александру не видел, – печально развел руками Лариков.
У Пенса что-то оборвалось внутри. Надежда растаяла, уступая место отчаянию.
«Ну уж нет», – процедил Пенс сквозь зубы.