– Ты ко мне? – обрадованно воскликнул он. – Заходи.
– Ты куда-то собрался? – спросила я, заметив, что он в пальто.
– Хотел пообедать, но это может подождать. – Он потянул меня в кабинет.
– Нет, – я высвободила руку, – как раз это подождать не может. Я тоже хочу есть. Составишь мне компанию?
– Ты еще спрашиваешь! Куда пойдем?
Он закрыл дверь и запер ее на ключ.
– Мне все равно, – сказала я, направляясь к лестнице.
– Тогда в «Русь». Ты там была?
– Приходилось пару раз.
По дороге в ресторан Кирсанов был весел, острил, рассказывал какие-то анекдоты, словно ничего вчера не произошло. Я спрашивала себя, если бы он убил Галину, стал бы он так себя вести? Но тут же задала себе другой вопрос: если он не убивал, то почему так себя ведет? Неужели у человека нет ни капли сострадания? И не находила ответа.
Возле двухэтажного дома, в полуподвале которого разместился ресторан «Русь», стояло несколько дорогих иномарок. «Ауди» Кирсанова не выбивался из них, но и не был самым крутым. Когда я выходила из машины, он предложил мне оставить «Никон» в салоне.
– Никуда он не денется, машина на сигнализации, – попытался заверить он меня.
– Нет уж, – отказалась я, – он должен быть всегда со мной. Это мое оружие.
– Оружие, – усмехнулся он, захлопывая дверцу. – Может быть, ночью ты держишь его под подушкой?
– Не умничай, – одернула я его и пошла к входу.
Оставив пальто в гардеробе, мы вошли в зал. Видимо, Кирсанов был здесь завсегдатаем. Он раскланивался направо и налево с обедающими, пока мы шли, сопровождаемые миниатюрной смазливой официанткой, в дальний конец ресторана. В ресторане было три зала, расположенных анфиладой, и последний, где нас посадили, был самым маленьким и самым уютным. Оставив меню, официантка удалилась, и Кирсанов подал его мне.
– Что будешь есть? – Он внимательно посмотрел на меня. – Здесь подают отличные бифштексы, с кровью.
– Нет, крови с меня достаточно, – намекнула я на вчерашний инцидент, – я бы проглотила что-нибудь остренькое. Только не надо ничего говорить про кинжал, – нахмурилась я, предвидя его глупую шутку.
– Тогда шашлык, – предложил он и сделал знак официантке.
Она тут же подошла и приняла заказ.
– Что будешь пить? – Он приковал ко мне свои серые глаза, которые сегодня казались на удивление внимательными и даже теплыми не в пример равнодушному Валериному отношению к вчерашнему происшествию.
– Персиковый сок, – сказала я.
После этого достала с независимым видом сигареты и закурила.
– И еще сто пятьдесят коньяка, – завершил заказ Кирсанов.
– Я хотела с тобой поговорить, – скроила я серьезную физиономию.
– Это уже интересно, – усмехнулся Кирсанов, – и о чем?
– Только для начала я хочу, чтобы ты проникся важностью того, о чем пойдет речь, – я выжидательно посмотрела на Валерия, но он молчал, – я, видишь ли, решила заняться расследованием обстоятельств убийства Галины.
– Неужели? – беззаботно улыбнулся Валерий. – Так я тебе нужен только в качестве свидетеля? Но ведь ты и сама там была…
– Да, была, – нетерпеливо сказала я, – но я только вчера познакомилась с присутствовавшими, – акцентировала я последнее слово, – а ты ведь не впервые вчера встречался с Авдеевой и Береговскими.
– Но я ведь могу и не отвечать на твои вопросы, – язвительно усмехнулся Валерий, который явно был разочарован тем, что понадобился мне только в качестве свидетеля.
– Можешь и не отвечать, – ровным голосом произнесла я, одарив при этом Валерия жестким взглядом, – убийство я все равно раскрою.
– На одном упрямстве далеко не уедешь, – холодно заметил Валерий, ставший снова чопорным и высокомерным.
– Ну так помоги мне, – неожиданно доверительно посмотрела я на него, – мне кажется, вчера мы неплохо ладили, – решила я применить женскую дипломатию, – ты же тоже должен быть заинтересован в раскрытии этого преступления. Все мы невыездные…
– В ближайшее время я никуда не собираюсь, – иронично посмотрел на меня Валерий, – а вот и наш заказ!
К нашему столу спешила официантка с подносом. Подойдя, она поставила на стол тарелки с салатом и шашлыком, а перед Кирсановом опустила на стол графинчик, на две трети наполненный янтарно-коричневой жидкостью.
– Приятного аппетита, – слащаво улыбнулась официантка.
– Спасибо, – с достоинством поблагодарил ее Кирсанов и принялся протирать салфеткой вилку и нож. – Как тебе? – обратился он ко мне, указывая глазами на шашлык.
– Смотрится отлично. Будем пробовать. – Я взяла нож и вилку.
– Ну, – Кирсанов поднял рюмку, – за тебя!
– Звучит неплохо, только я не пойму, чем заслужила такое внимание? – кокетливо улыбнулась я.
– Не каждый день встречаются такие неординарные девушки, как ты. – Он опорожнил рюмку и принялся за салат.
– Расскажи мне о Галине, – попросила я, – просто расскажи.
– Что же я могу про нее рассказать? – изобразил удивление Валерий.
– Ну, ты же вчера сказал мне, что вы познакомились на пикнике… – напомнила я.
– Сказал, ну и что? – спокойно поднял на меня глаза Валерий.
В его голосе чувствовалась какая-то холодность и отстраненность.
– Она была приглашена твоим другом, – продолжила я.
– Послушай, – с оттенком раздражения произнес Валерий, – мы все-таки за столом. Давай найдем более приятную тему для беседы.
– А чем для тебя неприятна эта тема? – наивно спросила я, перестав жевать.
– Зачем без конца вспоминать одно и то же? Это прошлое: Галина, Колька, пикник. Прошло уже три года.
– Так твоего друга зовут Николай? – уцепилась я за тоненькую соломинку.
– Звали, – отрезал Валерий. – Он что, умер? – заинтересовалась я.
– Для меня – да, – лицо Валерия стало мрачным, тон – резким и нетерпимым.
Я поняла, что задела что-то болезненно-личное. Только вот захочет ли Валерий продолжать разговор?
– Вы поссорились? – предположила я.
– Какое тебе до всего этого дело? – недовольно сказал Валерий. – И какое это имеет отношение к тому, что произошло вчера? Не-ет! – с раздражением и досадой бросил он нож и вилку. – Кажется, я не смогу сегодня нормально пообедать!
– Хорошо, – пошла я навстречу, – давай перенесем этот разговор на более позднее время.
Закончив трапезу, мы решили немного прогуляться. Было холодно, но промозглая сырость, характерная для конца октября и начала ноября, уступила место сухому морозному воздуху.
– Ты сказал, что был женат, – осторожно начала я послеобеденную беседу, – давно?
– Год назад развелся, – с неохотой сказал Валерий. – Смотри-ка, смотри, – внезапно оживился он, провожая взглядом солидного дядю в кожаном пальто, – видно, не только я уязвим для твоих чар… Этот толстяк едва не просверлил в тебе дырку глазами.
– Я не обделена мужским вниманием, но что из того? – с кокетливой скромностью произнесла я. – И сколько вы прожили вместе?
– Два года.
– А что послужило причиной развода? – упорствовала я.
– Это мое дело, не суй свой симпатичный носик куда не следует, – с наигранной шутливостью ответил Валерий, и я поняла, что исповеди от него не дождусь.
– А твой друг Коля причастен к вашему разводу? – осенила меня догадка.
Валерий остановился и строго посмотрел на меня.
– Я же тебе только что сказал…
В его голосе мне послышалось возмущение.
– Прости, – поспешила ретироваться я, – просто интересно. Сам понимаешь, мы, женщины…
– Тебя я считал немного другой, – Валерий отвел глаза.
– Какой же? – Я вопросительно посмотрела на него.
– Живущей своими собственными заботами, – не очень вразумительно ответил Кирсанов, поднимая воротник пальто и прикрывая веки, чтобы неожиданно слетевшая с заиндевелых веток снежная пыль не попала в глаза.
– А Григорий, когда он познакомился с Галиной? – попытала я опять счастье.
– Год назад.
– Это ты их познакомил? – высказала я предположение.
– Да. Вернее, они сами познакомились. В агентстве, где работает… работала, – поправился он, – Галина.
– Но с твоей подачи? – решила я уточнить.
– Ну, как сказать, – задумался он, – да какое это имеет значение?
– В расследовании зачастую не знаешь, какая деталь окажется решающей…
– Ты что, меня подозреваешь? – насторожился он. Выражение его глаз стало неприкрыто враждебным. – Мне это незачем было делать. Ревность? – скажешь ты. Но если бы я захотел, Галина по-прежнему была бы со мной.
– Так ведь ты же сказал, что у тебя с ней ничего не было? – поймала я его в ловушку.
– Я говорил гипотетически… – уклонился он от прямого ответа.
– Когда – гипотетически: вчера или сегодня? – Я смотрела на него в упор. Он поежился, словно озяб.
– Пойдем к машине. Что-то мне холодно, – быстро проговорил он, поворачивая назад по Немецкой.
– Так было у тебя что-то с Галиной или не было? – не отставала я от Валерия, когда мы уже почти бежали.
– Не было. И мотива убивать ее – тоже. Заруби себе это на носу! – грубо выкрикнул он.
Он открыл передо мной дверцу. В его движении сквозили разочарование и досада. Жест получился каким-то озлобленным.
– Почему же ты тогда назвал в качестве возможного мотива убийства ревность?
Я казалась самой себе этаким маленьким, но настырным бульдогом, вцепившимся в горло злоумышленнику.
– Да что ты пристала ко мне? – взвыл Валерий. – Просто предположил, что если ты подумала, что у меня все-таки был с Галей роман, а его у меня не было и быть не могло в принципе, то единственный возможный мотив, который был бы у меня, если бы я… – запутался Валерий, ожесточенно махнул рукой и нажал педаль акселератора.