Светлана Алешина
Ювелирная работа
Глава 1
Был прекрасный июньский вечер. Не холодный, не жаркий. Солнце клонилось к закату, оставляя оранжевые отсветы на стенах домов и многократно отражаясь яркими вспышками в оконных стеклах.
Серебристый «Вольво» легко и плавно шел по широкой улице, отмеряя колесами ровный и чистый асфальт одной из главных магистралей города. Тротуары вдоль домов сегодня почему-то тоже отличались особой опрятностью. Будто, начиная с сегодняшнего дня, кто-то объявил месячник по борьбе за чистоту Тарасова и следил недремлющим оком за горожанами, готовый пристыдить и решительно покарать всякого, кто отважится посягнуть на незыблемые устои санитарных норм и правил поведения в общественных местах.
Несмотря на то что день был обычным, будничным, настроение у Ларисы наблюдалось выходное. Прямо-таки воскресное. Ну, или субботнее, что лучше – потому что за воскресеньем следует обычно тяжелый понедельник, а ожидание его – дело не из приятных.
Лариса восседала в мягком, удобном кресле послушной ее руке машины. Было так радостно на душе, что просто не терпелось взять и совершить какой-нибудь хороший поступок. Пусть даже небольшой, пусть совсем маленький. Как доказательство безмерной любви ко всему человечеству и вообще всему живому, что есть на земле.
И возможность доказать глубину своих чувств предоставилась очень скоро, чтобы, как видно, не томить женщину долгим ожиданием своего появления. На автобусно-троллейбусной остановке, чуть в стороне от небольшой кучки потенциальных пассажиров невесть куда запропастившегося общественного транспорта, истово голосовал мужчина лет тридцати пяти – сорока в кремовой рубашке с короткими рукавами и в светлых, почти такого же цвета брюках. Волосы его были темно-русыми, успевшими, однако, слегка порыжеть от солнца.
«Наверное, любит бывать на природе, – отметила про себя Лариса. – Может, дачник, а может быть, любитель пляжного волейбола под пиво, из тех, которым не терпится предаться любимому занятию еще до официального открытия сезона. И не важно, что вода такая холодная. Хотя загар у него не очень, – продолжила размышлять Лариса. – Так себе. Скорее всего все-таки дачник».
Она затормозила и встала почти вплотную перед голосовавшим, видимо, отчаянно пытавшимся отловить хоть какое-то средство передвижения. Он удивленно и радостно приоткрыл дверцу остановившегося «Вольво» и, просунув внутрь салона склоненную голову, спросил нервным голосом спешащего человека:
– До железнодорожного вокзала не подбросите?
– Садитесь, – пригласила Лариса, преисполнившись в мгновение ока готовности доставить страждущего к месту назначения.
– Вот спасибо! – обрадованно возблагодарил представитель жаждущего помощи человечества, устраиваясь на заднем сиденье. – А то, боюсь, на автобусе уже не успею.
– Уезжаете? – спросила добрая Лариса, трогаясь с места. – Что-то багаж у вас, как я посмотрю, чересчур скромный, – заметила она, намекая на небольшой черный портфель «дипломат», единственную ношу своего пассажира.
– Нет, жену провожаю. Хотел сегодня пораньше с работы уйти, а пришлось, наоборот, задержаться, – поспешил развеять он легкое удивление Ларисы.
– Похвальное рвение, – оценила намерение мужчины Лариса. – Вот мне бы такого мужа, – кокетливо добавила она.
– А вы что, не замужем? – удивился человек на заднем сиденье. – При вашей-то внешности… Да и машина, как я посмотрю, у вас не из последних… Ах да! Вы, наверное, одна из тех эмансипированных особ, которые вполне самостоятельно способны о себе позаботиться и никак не могут встретить мужчину своей мечты, который мог бы дотянуться до уровня установленной вами планки?
– В том-то и дело, что я замужем, – вздохнула Лариса. – И барьеры он брал такие, что голова кружится. Да только все чаще ощущение такое, будто его вовсе нет, а если и есть, то где-то далеко-далеко, как у черта на куличках.
В довершение к сказанному она зачем-то подняла руку и оттопырила как могла палец, демонстрируя невнимательному собеседнику обручальное кольцо. После чего игриво, изображая легкую досаду, тряхнула расслабленной кистью, как бы сбрасывая с нее что-то неприятное.
И тут же ощутила, что беседа между ней и незнакомцем, спешащим на железнодорожный вокзал, принимала оттенок разговора в поезде, в меру допустимого, но довольно откровенного.
– А вы давно женаты? – спросила она, сама не зная зачем, скорее просто так, для поддержания беседы.
– Тринадцать лет.
– Интересная дата, – прокомментировала Лариса услышанное.
– Я не суеверный, – возразил мужчина.
Он открыл «дипломат» и принялся в нем что-то искать, перекладывая содержимое с места на место.
– И надолго расстаетесь? – продолжала любопытствовать Лариса.
– На неделю. Она к матери в гости собралась. Так что у меня впереди семь дней автономного плавания.
– У нее тоже, – справедливо заметила водительница веселым тоном.
Она сама до конца не понимала, к чему это она все клонит и зачем ей все это нужно.
– Но в конце-то концов иногда ведь надо друг от друга отдохнуть, – подыграл ей собеседник. – Спасибо, что вы согласились подвезти, а то у меня вчера, как назло, что-то с машиной случилось. Такая досада! Как говорится, по закону подлости.
– Что ж, случается, – посочувствовала Лариса. – Но, наверное, нужно было все-таки выйти пораньше, чтобы потом не суетиться. Что у вас за работа такая неотложная, что нельзя доделать позже? Или, может быть, вы трудоголик и это для вас превыше всего?
– Ну, не до такой уж степени, – рассмеялся незнакомец. – Шеф у меня не любит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
Он наконец-то перестал потрошить внутренности своего «дипломата», щелкнув напоследок замками.
– Я в автосалоне работаю, но помимо этого у нашей фирмы еще есть мастерская. И меня, как на грех, туда попросили на время. Одно к одному. А там – пока разберешься… Опоздал бы, если б не вы.
– Бросьте, я всегда рада помочь тому, кто в этом нуждается, – улыбнулась Лариса, краем глаза поглядывая в зеркало и наблюдая за пассажиром.
– Да и с женой упреков и обид потом не оберешься! – продолжал он. – Вроде бы мелочь, а при случае все припомнит.
Автомобиль тем временем вырулил на привокзальную площадь и мягко подкатил к боковому выходу на перрон.
– Ну вот, кажется, приехали, – облегченно выдохнул опасающийся грядущих экзекуций муж.
Лариса затормозила, и автомобиль встал как вкопанный, мягко урча, будто прирученный зверь.
– Надо вам заметить, что вы неплохо водите, – похвалил мужчина с видом знатока, по-доброму улыбаясь в аккуратно подстриженные, густые, рыжеватые усы.
– Неплохо для женщины или неплохо вообще? – поспешила уточнить она.
– Вообще неплохо. Возьмите, пожалуйста. – Он протянул ей несколько бумажек.
– Да что вы, бросьте, – вежливо, но твердо отказалась возница.
– Ну, в таком случае спасибо вам большое, добрая самаритянка. – Пассажир улыбнулся шире прежнего, вылез из машины и захлопнул дверцу.
– Пожалуйста. Поспешите, а то вдруг еще какая-нибудь заминка, – напутствовала Лариса.
Но провожающий уже не слышал ее. Он быстрым шагом направился в сторону перрона.
Лариса улыбнулась самой себе. Она только что оказала посильную бескорыстную помощь нуждающемуся, утолив тем самым в какой-то мере проснувшееся в ней желание творить добро. Но в глубине души она была чем-то разочарована. Возможно, тем, что незнакомец не попросил у нее телефон, не оставил свой… Да и вообще тем, что это случайное знакомство, похоже, не будет иметь никакого продолжения.
Лариса развернула машину, описала петлю вокруг привокзального сквера и двинулась к родному очагу. Ехать по вечерним улицам теперь было еще приятнее. Она, конечно, могла бы еще позаниматься частным извозом, но это как-нибудь в другой раз. В конце концов дома тоже неплохо.
Добравшись домой и поставив машину в гараж, перед тем как захлопнуть дверцу, Лариса по привычке окинула беглым взглядом салон и неожиданно заметила на заднем сиденье обложку для документа из коричневой кожи.
«Вот тебе и поспешил», – отметила она с тайной надеждой на то, что эта вещь, возможно, и есть та самая зацепка на продолжение знакомства с усатым женатиком.
Она взяла корочки в руки. Это была обычная, недорогая записная книжка. Обложка из искусственной кожи, стилизованной под неизвестного науке зверя со шкурой в неровную клетку. На первой страничке красовался исполненный типографским способом парусник.
Изрядная часть клетчатых страничек была заполнена записями владельца, а в конце книжки Лариса обнаружила в несколько раз сложенный листок, заткнутый за край обложки. «Ладно, потом разберемся, что к чему», – решила она и направилась к себе.
Евгений опять где-то пропадал, не спеша обрадовать своим присутствием обитательницу уютного семейного гнезда. Похоже, остаток вечера, который она намеревалась провести в домашней обстановке, и на этот раз обернется для нее несколькими часами гордого одиночества.
Приготовив и тут же уничтожив легкий ужин, Лариса расположилась у телевизора, лежа на мягком уютном диване, обзвонила от нечего делать нескольких подруг. Пресытившись в конечном итоге пустыми разговорами по телефону, она лишний раз убедилась, что насчет Евгения, пожалуй, права и вряд ли дождется его появления. Было самое время спокойно отойти ко сну.
* * *
Наутро Лариса обнаружила, что бог знает когда появившийся хозяин дома и глава семейства благополучно вернулся домой и спал крепким сном младенца, а точнее, изможденного гуляки. «Спи, моя радость, усни», – произнесла Лариса тихо, почти не разжимая зубов. Что в переводе на нормальный язык означало: «Дождешься ты у меня когда-нибудь!» или «Я тебе припомню!»
Покончив с утренними процедурами, обиженная недостатком внимания со стороны супруга, Лариса устроилась в гостиной, разглядывая журналы мод и погрузившись в нелегкие для представительницы прекрасного пола размышления по поводу выбора пополнения для своего гардероба. За этим-то серьезным занятием и застал ее Евгений, зашедший как бы между прочим, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
– Как наши дела? – осведомился он бодрым, но нетвердым голосом.
Ответом ему была тишина.
– Как дела?
Из этого вопроса можно было сделать вывод, что его и в самом деле волновало это, причем больше всего на свете.
– Как сажа бела, – ответила Лариса, не отрываясь от картинок и выкроек.
– Ой-ой, какие мы сегодня сердитые! И чем это мы так серьезно заняты? – Евгений взглянул на обложку журнала «Бурда» в руках жены. – Книга о вкусной и здоровой пище?
– Ну, какие же мы сегодня веселые и находчивые! – иронично оценила его сарказм Лариса. – Остроумие из тебя прямо-таки бьет ключом. Можно сказать, неиссякаемым фонтаном!
– Причем бездонным, – подхватил любящий погулять супруг.
– Ну, насчет бездонного я уже давно в курсе. Как говорится, сколько волка ни корми, он все равно в стакан смотрит. Где изволил пропадать на этот раз? – Лариса оторвалась от журнала и посмотрела на припозднившегося вчера с появлением Котова.
– Ну, это долгая история, – нахмурился Евгений. – Если я к тому же начну сейчас перечислять все пункты своего пребывания, боюсь, непременно что-нибудь да пропущу и тем самым погрешу против истины. Так что давай не будем сейчас заниматься разбором полетов, тем более что мне необходимо пополнить запас тормозной жидкости. А то что-то линия горизонта нестабильна. Того и гляди уйду в штопор.
– Какая же все-таки у алкоголиков богатая фантазия! – язвительно заметила Лариса. – Какие метафоры и ассоциации! Ты просто интеллектуально растешь…
– А я чего говорю, – тут же поддержал ее Котов. – Если бы я не пил, то не был бы на это способен.
– Мог хотя бы позвонить, – проигнорировала замечание мужа Лариса.
Евгений, зная свою половину как облупленную, сразу сообразил, что гроза миновала и шторм стих, не успев даже как следует разразиться. От этого он сразу повеселел, будто у него свалились с плеч все горы, на которых зиждился родной Тарасов, и поспешил добавить к сказанному тоном ребенка, которому по доброте душевной простили очередную шалость:
– Могу тебя заверить, что с женщинами на брудершафт я не пил.
– Ой, утешил! – с интонацией деревенской простушки отреагировала Лариса. – И на том спасибо.
– А ты, как я погляжу, никуда не торопишься? – поинтересовался Котов.
– Нет. Время терпит. Попозже поеду в «Чайку». А пока вроде бы никаких дел нет. Так что в ближайшие часы я составлю тебе компанию, – оповестила она Евгения о распорядке грядущего дня.
– И чем мы займемся? – поинтересовался тот.
– Ну чем могут заняться муж с женой, когда остаются одни? Котов, напряги свое воображение, подстегни свою буйную фантазию. – Лариса томно посмотрела на него, загадочно улыбаясь и, что называется, строя глазки.
– О нет! – неожиданно запротестовал Евгений. – Я сейчас и так передвигаюсь с трудом, а что уж до всего остального, то попросту я никакой.
– Н-да, возраст, – поцокала языком Лариса. – Плюс водочка, джин, виски… Это, знаешь, милый мой, все не способствует…
– Да я…
– Короче, Женя, я все поняла, – оборвала пытавшегося что-то возразить мужа Лариса. – Да и не помышляла, в общем-то, ни о чем таком, я имела в виду посидеть вдвоем, поговорить. Просто пообщаться. А ты о чем подумал? О чем?
Лариса отложила журналы и сделала вид, что намеревается перейти от флирта с Евгением к более решительным действиям. Но тут же спохватилась, как бы вспомнив что-то ужасно важное, являющееся вопросом жизни и смерти.
– Да, я же совсем забыла! – нахмурилась она. – Кажется, одно дело у меня все-таки есть. Представляешь, меня вчера просил подвезти один мужчина – жену на вокзал провожал, опаздывал – и оставил в машине свою записную книжку.
Она быстро направилась к себе в спальню и тут же вернулась, держа в правой руке вчерашнюю находку, а для кого-то несомненно пропажу.
– Надо бы вернуть, вдруг там что-то важное или нужное, – сказала она.
– Почему «или»? – спросил Евгений. – Что, неужели одно исключает другое?
– Не цепляйся к словам, – отмахнулась от него Лариса, внимательно разглядывая испещренные аккуратным почерком страницы.
– А читать чужие письма неприлично, – заметил супруг.
– Ну, во-первых, это не письмо. И здесь нет ничего, кроме имен, адресов и телефонов. Никаких личных мыслей, идей и соображений, – резонно парировала она выпад поборника морали и нравственности. – А во-вторых, как я узнаю, где искать владельца? Единственный способ – найти что-то здесь.
И Лариса продолжила изучение записей, углубившись в клетчатые листочки.
– О господи! – как бы взмолился муж, наблюдая за ее действиями. – Опять какие-то тайны мадридского двора!
– Не мешай, – одернула она попытавшегося вознести молитву Евгения.
– Что ты там такое пытаешься найти? – вопрошал он. – Если на обложке нет имени владельца, то вряд ли он будет вписывать себя в алфавитном порядке вместе со своими данными. Если, конечно, не страдает амнезией. Так что, милая моя, твои старания тщетны и смешны.
– Посмотрим, – пробурчала Лариса.
– А для него невелика потеря, – констатировал Евгений. – Купит себе новую, а то и на органайзер разорится.
В рассуждениях Котова был, конечно, здравый смысл. Лариса долистала книжку до конца, и опять ей попался заткнутый за край коричневой обложки из кожи неизвестного науке зверя листок, сложенный в несколько раз.
– Ну-ка, ну-ка! – нетерпеливо, по-деловому обеспокоенно произнесла она негромко, будто только что обнаружила нечто важное.
Она зацепила край бумажки и, вытянув, развернула ее. Это была квитанция, разлинованная и разбитая на какие-то столбики. Вверху значился отпечатанный номер. Все остальное было заполнено от руки через копирку и представляло собой какую-то тайнопись.