Вскрывался обман легко. Таких, как я, страдающих проклятой интеллигентностью, было не много. Для большинства моих коллег не составляло труда поинтересоваться у клиента, на какую сумму была договоренность. А я стеснялась, боялась спросить, обидеть недоверием.
Видя во мне эти качества, кое-кто начал этим активно пользоваться.
Этим кое-кто оказалась моя соседка по коммуналке Нелли.
Секретов по поводу работы у меня от нее не было. Не без ее помощи я в этом бизнесе оказалась. Поэтому обо всем, что со мной происходит, я делилась с ней смело. Ни одного совета я не получила. Надо было уже тогда обратить на эту деталь внимание, но я токовала, ничего вокруг не замечая.
Опишу Нелли. Она довольно интересный персонаж. Женщина редкой красоты. Я не преувеличиваю. Прекрасная фигура, рост 175, грудь – четверка. Внешне она напоминала Наталью Гончарову, особенно тот ее портрет, где она уже под фамилией Пушкина-Ланская, работы Ивана Макарова.
Образованная, профессиональная пианистка, неглупая, приятная собеседница, она могла очаровать любого. Очарование могло продолжаться долго, пока не давала себя знать другая, хищная сторона Нелли. А она вылезала!
Я до сих пор искренне удивляюсь этому выверту природы. Такая красота и такая низость души! И все это вместе в одном флаконе.
Ее собственная мать побоялась переехать к ней жить, испугавшись, что Нелли заберет деньги за проданную на родине квартиру, а ее отправит бомжевать. Уж она-то свою дочь хорошо знала. Да и что можно сказать хорошего о человеке, который отправляет других в рабство за границу. Нелли этим занималась, и кошмары по ночам ее не мучили.
Но все по порядку.
Всех грязных подробностей души Нелли на тот момент я еще не знала. Общалась, не ожидая никаких подвохов. Позвала ее в нашу контору. Нелли не отказалась, стала приезжать.
Приняв во внимание советы, полученные от «наставницы», купила пейджер, обзавелась постоянными клиентами. Периодически стали случаться леваки, куда я старалась пригласить именно Нелли. (Я считала, что мы подруги и должны друг другу помогать.) Деньги я делила поровну, иначе мне совесть не позволяла.
У Нелли тоже случались леваки, на которые она тоже меня как подругу приглашала. Вот только одно но. Клиенты выглядели солидно, респектабельно, а платили сущие копейки. Каждый раз, давая мне этот мизер, Нелли возмущалась:
– С виду такие богатые, а тут из них еле-еле копейки выцарапала!
Бывало, я тоже возмущалась, а иногда еще и утешать принималась:
– Ну что же сделаешь, хорошо хоть мужики не напряжные. А деньги… да бог с ними.
Наивная простота!
Рядом с Нелли часто появлялись новые знакомые, через некоторое время бесследно исчезающие. Мне было невдомек, почему с Нелли девчонки долго не дружат.
Кого-то она отправляла на плантации за границу, менее наивные рвали с ней отношения от греха подальше.
Наши «теплые» отношения длились довольно долго. Пару лет точно.
Началом конца послужил случай.
У Нелли были постоянные клиенты из Петрозаводска. Хорошие люди, они мне нравились. Приезжали в Питер частенько, у них даже квартира была съемная, в гостинице не останавливались. Но опять же это самое но. Платили мало.
Я считала, что пятьсот рублей за ночь – недостаточно. Но Нелли уговаривала меня, говорила, да, деньги небольшие, зато получу я их стопроцентно. Не придется общаться с пьяными уродами, здесь люди приличные. А на работу если пойду – могу, конечно, денег больше заработать, а могу и впустую просидеть. У нас же никогда ни в чем уверенной быть нельзя.
Осознавая ее правоту (действительно, какие у нас могут быть гарантии?), скрипя зубами, я ездила с ней к петрозаводцам.
Ночь прошла как обычно, а вот наутро случился сюрприз. Для меня приятный, для Нелли не очень.
Причину такого поступка клиента я не знаю. Может, что-то между ним и Нелли неприятное произошло. А может, просто решил ее на чистую воду вывести. Человек-то он был зрелый, не в пример мне умудренный жизнью.
Назовем его Сергей.
Мой мужчина спал, чтобы его не разбудить, я прикрыла дверь и пошла звать Нелли собираться домой. В кухне я обнаружила ее, уже полностью готовую к выходу, и Сергея, мирно завтракавших. Налив кофе, я присоединилась к ним.
Поболтали о том о сем. Тут Нелли начинает гладить Сергея по рукам и просить:
– Сереженька, у меня к тебе разговор есть, давай в другую комнату отойдем поговорить.
Сереженька отказывается наотрез:
– Какие могут быть секреты, здесь же все свои. – Он мне подмигнул, я ему тоже. Мне было весело, нервозности Нелли я не понимала. Сергей продолжал: – Неужели вы друг другу не доверяете? – Повернувшись ко мне, спросил: – Вот ты, Света, доверяешь Нелли?
О чем он спрашивал?
– Ну, конечно, доверяю. Мы же в одной коммуналке живем. Что же я от Нелли ложки буду прятать?
Дальнейший ход мыслей Сергея для меня был неожиданностью:
– А вот Нелли тебе не доверяет, какие-то тайны у нее от тебя есть.
Возникло неприятное чувство, внутренний голос поддержал Сергея: «Действительно, какие секреты?!»
Нелли нервничала, пыталась шутить и увести Сергея для приватной беседы. Я не встревала, молча наблюдая. Происходило что-то не то. Неллина агония длилась еще минут пятнадцать.
Наконец кошка наигралась с мышкой.
– Нелли, ты что, о деньгах поговорить хочешь?
Она смущалась, что было на нее совсем не похоже:
– Ну-у… да… в общем… ну давай выйдем, мне неловко…
Сергей держался выбранной линии:
– Что же тут неловкого? Свету наверняка денежный вопрос тоже интересует.
И отрицать не стану. Интересует.
С ленинским прищуром в глазах Сергей поинтересовался:
– Сколько надо-то, Нелли, не стесняйся.
Складывалось ощущение, что под ней горячая сковородка. Улыбаясь, она смотрела на Сергея и молчала.
– Так сколько?
Как веревочка ни вейся, а конец все равно будет. Поняв, что Сергей с места не тронется, Нелли сдалась:
– Ну-у… как обычно…
– А сколько было обычно? Я не помню. – Притворно вздохнув, Сергей пояснил: – Столько разных дел, всего и не упомнишь.
Неллина нервозность сменилась злостью. Впрочем, держалась она хорошо, продолжая мурлыкать:
– Ну-у… как обычно… по соточке…
– Давно бы так, – с этими словами был открыт кошелек, – чего волынку тянуть?
На стол легли две бумажки по сто долларов. Передо мной и перед Нелли. Пряча от меня глаза, она засунула свою сотку в сумочку.
Я потеряла дар речи. В мозгу пульсировала фраза:
КАК ОБЫЧНО… КАК ОБЫЧНО… КАК ОБЫЧНО…
Выяснилась причина жадности Неллиных клиентов. Народ платил вполне приличные деньги и не жался (с учетом, что на тот момент моя комната выходила мне в две тысячи рублей ежемесячно, сто долларов за ночь – действительно нормальные деньги).
Жадиной была сама Нелли. Плюс обманщицей.
Скандала я устраивать не стала. И общаться с Нелли не прекратила. Возможно, это очень странно выглядит, но я решила, что так будет лучше.
Мне нравились ее дети, они частенько прибегали ко мне, мы болтали или делали поделки. Я получала удовольствие от общения с ними. С мужем ее отношения тоже были хорошие. Да и поставить человека, рядом с которым живешь в одной квартире, в жесткий игнор, невыгодно даже для самой себя.
Все равно придется контактировать.
Выводы, конечно, были сделаны.
Отношения стали попрохладнее, приглашения на леваки с ее стороны случались, но их количество резко уменьшилось. Думаю, она находила других наивных девочек, зная, что со мной уже придется нормально делиться. Когда случалось все-таки приглашение с ее стороны, оплата шла уже приличная, не вызывающая подозрений.
Я тоже, бывало, звала ее поработать.
Думаю, стоит объяснить причину, по которой мы продолжали действовать вместе. Несмотря на произошедший инцидент.
Меня хорошо поймут люди, по роду своей профессиональной деятельности вынужденные работать в команде. Если твой напарник дурак или просто некомпетентен, пострадаете вы оба, а не он один. Как в альпинистской связке – падает один, другой тоже валится следом.
Поэтому очень важно, с кем ты в паре.
Когда твой клиент звонит тебе и говорит, что будет с другом, и не помешает пригласить подружку для него, вроде все выглядит невинно. Вот только ты не знаешь этого друга, не знаешь, чего от него можно ожидать. Какую ему нужно подружку? Поладят ли они?
А чтобы не потерять своего клиента, надо, чтобы встреча удалась.
Вот поэтому любой, кто хочет хорошо выполнить работу, выберет в помощники не того, с кем лучше отношения, а того, кто лучше знает свое дело.
Именно это и держало нас вместе. Мы с Нелли доверяли друг другу как профессионалы. Она была уверена во мне, а я в ней.
Ни одну из нас не стыдно было привезти в гости, с внешностью и ухоженностью был полный порядок. Ни одна из нас не стала бы отбивать клиента у другой, игнорируя его друга (все было четко – для кого приглашалась, с тем и работала), не стала бы устраивать истерик, не стала бы напиваться, не обворовала бы. Мы умели общаться и создавать приятную атмосферу. Ноги раздвигать умеет каждая, а вот способность интересно поговорить не всем дана.
Дружить мы перестали. Но профессиональные интересы не отпускали друг от друга. Разъехавшись в разные районы Питера, периодически созванивались и договаривались о работе (не часто, но это случалось).
Так длилось еще несколько лет.
Окончательный крест на наших, уже просто деловых, отношениях был установлен после очень неприятного для меня происшествия.
Еще в самом начале нашего знакомства Нелли несколько раз предлагала мне поехать поработать за границу. Дескать, есть у нее нужные люди там, помогут, и денег больших можно заработать, да с моим английским мне только там и работать. Озолочусь, в общем.
Планы на тот момент у меня имелись совсем другие, я была студенткой, учебу прерывать не собиралась.
И вот, спустя годы, когда образование уже было получено, меня ничего в России не держало, Нелли снова затеяла прежний разговор. Предлагалась Англия. Суммы возможного дохода звучали просто астрономические.
На мой вопрос, почему же она сама туда не едет, раз там все так сладко, Нелли горестно вздыхала. Иностранными языками она не владеет… эх… но главное, детей без присмотра не оставить.
Зная ее любовь к деньгам, я не могла всерьез относиться к вышесказанному. Но, чтобы до конца расставить все точки над «и» и уже больше никогда не возвращаться к этому вопросу, согласилась встретиться с «нужным человеком».
Нелли очень просила привести какую-нибудь еще девушку. Зачем мне одной за границу ехать, вдвоем всяко веселее.
Я действительно пригласила с собой девчонку, но исходя из других причин. Зная, как Нелли мягко стелет, и как потом жестко спать, я хотела иметь рядом с собой дополнительное мнение. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
В назначенный день и час мы с Любой подъехали по указанному адресу. Это оказался бизнес-центр. Нелли зачем-то сообщила, что сама здесь впервые, но до нужного офиса доведет. Однако ориентировалась она прекрасно. Да и вахтер, попытавшийся затеять с ней разговор как со старой знакомой, полностью ее спалил.
Что-то мне все это не нравилось. Никто ее за язык не тянул, какая мне разница, часто она здесь бывает или нет? Зачем врет?
Нужный офис нашелся сразу.
Офис как офис. Пара столов, компьютер, несколько стульев. Полный минимализм и ничего лишнего.
Нас встречали двое. Молодой человек лет так тридцати-тридцати пяти и девушка, скромная, приятная, с очень располагающими манерами.
Разговор вела девушка, все шло чинно-пристойно. Нам было рассказано, в каких замечательных условиях мы будем работать, какой большой процент от каждого заказа будем получать. Какими миллионершами мы вернемся из Англии.
Будущее расцветало радужным цветом.
Вот только сидящий молодой человек мне не нравился. Он не участвовал в беседе, а просто разглядывал нас с Любой. Я прекрасно понимала, что девушка – пешка, а вот он – босс.
Поняв, что надо копать глубже, я прекратила общаться с девушкой и переключилась на мужчину. Рядом с ним стоял компьютер, поэтому я попросила его показать хоть один из сайтов, через которые они работают. Он предоставил сделать это своей помощнице. Я заподозрила его в компьютерной неграмотности.
Разговор снова пыталась вести девушка, но я ей не дала. Обратившись снова к мужчине, я сообщила, что Люба, к сожалению, английского не знает. Возьмут ли они ее?
Ни ответ, ни тем более тон его меня не порадовал:
– Не проблема. Не понадобится.
Относился он к нам с Любой как к коровам в стойле (поиметь вас можно, а разговаривать-то зачем?).
Следующие несколько вопросов и ответов выявили речь грубую и неграмотную, с гопническими оборотами. Передо мной сидел уголовник самого низшего пошиба.
На мое желание встретиться с кем-нибудь из уже поработавших и вернувшихся девушек, чтобы оценить достигнутые успехи, я получила отказ. Девушки, как оказалось, там так хорошо зарабатывают, что, не успев вернуться на родину, сразу же уезжают обратно грести деньги лопатой. Поэтому вот ни одной сейчас в Питере нет, все куют железо пока горячо.
Как-то не очень правдоподобно.
Вопросы мои потенциальному работодателю сильно не нравились. Он злился. Агрессивность еле сдерживалась. Все присутствующие притихли и молча смотрели на нас.
Я коснулась перечня оказываемых услуг:
– Извращениями я не занимаюсь, только классика. Я буду находиться в чужой стране, в зависимом положении. На меня не будут давить, заставляя делать то, что я не приемлю?
Прямого ответа я не получила. Ответ мужчины был уклончив:
– Но ведь это же деньги!
Ежу понятно, что деньги за изврат всегда больше платят, чем за классику.
Мне нужен был точный ответ:
– Но ведь это же мое здоровье! Зачем мне деньги без здоровья?
С какой злостью мне выплюнули слова, сказанные четко и раздельно, надо было слышать:
– ЭТО… ЖЕ… ДЕНЬГИ!!!..
Ясно-понятно.
– Значит, меня будут заставлять делать то, что я не хочу? Так?
Какой же ненавидящий взгляд смотрел на меня! На какую-то долю секунды я испугалась, что он меня ударит. Вмешалась его подчиненная:
– Ну так как? Что вы решили? Можете сразу ответ не давать, подумайте пару дней, потом позвоните. – Она мило щебетала: – Или мы вам позвоним, только телефончик оставьте.
Люба сказала, что подумает, и уже стала диктовать свой номер телефона.
Мне стало плохо. Она что, предыдущего разговора совсем не слышала? Грубо ее прервав, я потащила ее в коридор, объяснив народу, что хочу в туалете взять у нее кое-что.
Оставшись наедине, я принялась вправлять ей мозг. Я чувствовала себя ответственной за Любу. Все-таки я ее сюда привела, случись с ней неприятность, меня бы совесть потом замучила.
– Ты что, слепая? Ты совсем не видишь, что это за люди? Если они тебя отправят в Англию, то они же тебя там и похоронят!
Мы договорились, что прямого отказа сейчас не дадим, пообещаем подумать. Но никаких телефонов оставлять Люба не будет. О моем номере речи не было, они, к сожалению, его знали.
Когда мы уходили, обстановка была напряженная. Если бы взглядом можно было убивать, я была бы трупом – с такой злостью на меня смотрел мужчина. Чем-то я его здорово задела.
Как с такой агрессивностью и неумением сдерживаться можно вести дела? Он сам себе все испортил. Если б мы имели дело только с его подчиненной, вполне возможно, мы бы попались на удочку. Какое счастье, что подобные люди считают себя умнее всех! Это дает шанс потенциальной жертве, почуяв неладное, избежать опасности.
Да здравствует самоуверенность негодяев!
На этом история не закончилась.
Через неделю мне позвонила Нелли с приятным сообщением. Она, дескать, нашла мою потерянную записную книжку. Сегодня она будет на рабочей квартире (в ней не жили, а только клиентов принимали), так что я могу подъехать.