Когда шум моторов стих и пыль улеглась, Корень выждал с полчаса и снова включил рацию.
– Пост-два, вызывает Корень. Прием…
– Пост-два слушает, – отозвалась рация. Теперь пришло время докладывать другому наблюдателю.
– Что с колонной?
– Колонна ушла. Повторяю: ушла.
– Вертушка?
– Сопровождает колонну. В настоящей момент вертушки не наблюдаю.
Еще полчаса спустя Корень повел группу вдоль дороги на север. Туда, откуда пришла колона. Посты один и два двигались в головном и тыловом охранении. Гарика и одного арбалетчика Корень послал во фланговые дозоры. Он очень осторожничал, этот Корень. Но только так, наверное, здесь и надо.
– Куда идем? – поинтересовался Борис у старшого егерской группы.
– Ближе к хэдхантерской переправе. Если здесь нам ничего не обломилось, может, там повезет больше.
– В чем повезет?
– Есть там один Хуторок. Хорошее место для засады.
– Опять будешь охотиться на хэдовскую колонну?
– Будем, – резко повернулся к нему Корень. – Не забывай, Берест, ты и Натаха теперь члены моей группы, а я – ваш старшой. Вы будете делать то, что я скажу. И на кого укажу, на того станете охотиться. Вместе со всеми. А накосячите – пущу в расход. Ясно?
Борис кивнул. Да, не стоило об этом забывать. Чревато это. А то он что-то расслабился.
Корень помолчал пару секунд, потом добавил:
– В Хутор, куда мы идем, иногда заезжают патрули с того берега. Так что, может, еще и наберем хэдхантерских голов.
– Так это у вас, типа, рейд за головами? – вмешалась Наташка.
– Ага. Можно сказать и так.
– А поподробнее объяснить можно? – не отставала чернявая. – Обещал ведь.
Корень кивнул:
– Сейчас можно. Короче так, салаги, провожу ликбез. Всасывайте и запоминайте…
Борис запоминал. Наташка тоже слушала внимательно. А как иначе? Чтобы выживать в новом мире, нужно знать, что в нем изменилось. Ради этих знаний, Борис согласен был терпеть снисходительный тон Корня.
Это был очень познавательный марш-бросок.
Глава 12
Как явствовало из рассказа Корня, тенденция к объединению дикарей наметилась задолго до нападения федеральных хэдов на Ставродар. По крайней мере, вожаки некоторых кланов вели такие переговоры уже давно, не особенно, правда, их афишируя. То, что произошло с городом, лишь ускорило неизбежное.
Рассеянные, запуганные, зачастую враждующие между собой кланы диких начали сливаться друг с другом и вырабатывать единую стратегию борьбы против хэдов.
Прежняя политика «каждый сам за себя» худо-бедно оправдывалась, когда за тресами охотились небольшие и разрозненные отряды пятнистых. Тогда, разбегаясь врассыпную, еще был шанс спастись. Когда же за решение проблемы иссякающего трес-трафика взялась единая государственная (а если быть точнее – столичная) хэдхантерской корпорация, ситуация изменилась.