При ловле рыбы для насадки обычно используют крупных личинок, которых лучше всего ловить весной или в начале лета, когда их размеры максимальны и они еще не успели превратиться во взрослых насекомых. Собирают личинок на дне водоемов с прозрачной водой, также их можно ловить, вынимая из воды крупные коряги и камни и осматривая их.
В период, когда льда уже нет, но вода еще холодная, для сбора ручейников удобна самодельная металлическая гребенка-малютка (в отличие от сачка, при применении которого обязательно замутится вода). Гребенка с зубьями длиной до 10 см крепится к специальной ручке или просто зажимается в расщеп прута. С ее помощью аккуратно прочесывают дно водоема. Ручейники при легком нажиме на них застревают между слегка пружинящими зубьями гребенки и, вынутые из ручья, остаются неповрежденными.